Saat debu mengendap, Sunny meninggalkan tempat persembunyiannya di atap salah satu bangunan yang mengelilingi alun-alun dan melompat turun. Menghindari genangan darah busuk, dia berjalan di antara mayat-mayat yang berserakan di tanah dan mendekati monster batu yang sekarat.

Makhluk Mimpi Buruk itu terbaring telentang, tubuhnya babak belur dan patah. Dari dekat, Sunny dapat melihatnya dengan lebih baik.

Baju besi hitam monster aneh itu perlahan-lahan berubah menjadi batu. Di celah-celahnya, dia bisa melihat kulitnya yang sedikit lebih terang. Kulitnya halus seperti batu granit yang dipoles dan berwarna abu-abu gelap. Aliran debu ruby mengalir dari luka-luka yang mengerikan, terlihat seperti darah.

Dua permata merah tua yang menjadi matanya perlahan-lahan bergerak, fokus pada Sunny. Tidak ada ekspresi khusus di dalamnya, hanya keheningan yang lelah. Api yang tadinya menyala di dalam perlahan-lahan meredup.

Makhluk patung itu menatapnya tanpa mengeluarkan suara. Bahkan, Sunny tidak yakin bahwa monster tersebut mampu mengeluarkan suara. Sepanjang pertarungan, dia tetap diam dengan tenang.

Dia menghela napas.

"Hidup ini tidak adil, ya?"

Dengan kata-kata ini, dia memanggil Midnight Shard dan menusukkannya melalui pelindung helm makhluk yang sekarat itu. Bahkan di pintu kematian, daging patung yang sangat keras dari patung yang masih hidup itu terbukti sangat tangguh. Namun, dia mengerahkan kekuatan yang cukup dalam serangannya, tidak ingin membuat makhluk malang itu menderita lebih dari yang diperlukan.

Dia selalu senang membunuh Makhluk Mimpi Buruk, tapi yang satu ini pantas mendapatkan kematian yang cepat. Sejujurnya, dia sangat terkesan dengan pertahanan terakhir yang putus asa dari prajurit batu kecil itu.

"Mereka tidak tahu dengan siapa mereka bermain-main. Tapi Anda menunjukkan kepada mereka..."

Pada saat itu, suara yang familiar dari Mantra bergema dalam kegelapan:

[Kau telah membunuh monster yang terbangun, Stone Saint.]

[Bayanganmu semakin kuat.]

Sunny tersenyum.

'Itu adalah empat pecahan bayangan. Akhirnya! Empat ratus tiga...'

Namun, pada detik berikutnya, dia lupa apa yang sedang dia pikirkan. Karena Mantra itu belum selesai berbicara.

Berbisik ke telinganya, perlahan-lahan berkata:

[Kamu telah menerima Echo: Stone Saint.]

***

Mata Sunny terbuka lebar.

Apa dia mendengarnya dengan benar?

Sebuah Echo? Dia akhirnya menerima Echo lain?!

Dengan hati-hati melihat sekeliling, Sunny merendahkan suaranya dan berkata pada bayangan itu:

"Kamu juga mendengarnya, kan?"

Bayangan itu menatap Sunny dengan jengkel, lalu memberi isyarat pada mulutnya, menurunkan tangannya dan tidak mengatakan apa-apa.

Dia tersenyum.

"Tepat sekali! Itulah yang dikatakan Mantra!"

Sambil menyenandungkan sebuah lagu, ia mondar-mandir selama beberapa waktu, lalu tiba-tiba tersentak.

"Oh, benar. Aku harus keluar dari sini. Sekarang setelah orang-orang batu itu pergi, siapa yang tahu kengerian macam apa yang akan mencoba menjadikan alun-alun ini sebagai sarang mereka."

Dia bergerak untuk pergi, tapi kemudian berhenti dan melihat adegan pembantaian dengan ketamakan.

"Namun... saya harus mendapatkan beberapa kenang-kenangan terlebih dahulu..."

Tidak setiap hari kamu menemukan banyak Makhluk Mimpi Buruk yang mati sebelum para pemakan bangkai tiba untuk berpesta dengan mayat-mayat itu. Ini adalah kesempatan yang tidak akan dia dapatkan dalam waktu dekat...

Sunny ragu-ragu selama beberapa detik, mencoba memutuskan monster mana yang harus didekati terlebih dahulu. Laba-laba itu jelas jauh lebih kuat. Jika mereka benar-benar dari peringkat Fallen, pecahan jiwa mereka akan sangat berharga.

Namun, membeli sesuatu dengan sekumpulan pecahan jiwa Ascended akan sangat mencurigakan. Ditambah lagi, akan membutuhkan waktu yang cukup lama untuk menemukan kristal di dalam tubuh besar para monster raksasa itu.

Patung-patung yang masih hidup berada di peringkat yang lebih rendah, tetapi sisa-sisa mereka yang hancur mudah dicari. Penghuni kota terkutuk lainnya bisa tiba kapan saja. Jadi...

Dengan menghela nafas panjang, Sunny berlari ke tumpukan batu hancur terdekat dan berlutut di sampingnya, berharap untuk melihat kilauan pecahan jiwa secepat mungkin.

... Dia baru saja selesai dengan patung kedua yang mati ketika sebuah suara tiba-tiba membuatnya berhenti. Mengetahui bahwa keserakahan telah membuat banyak orang menemui ajalnya, Sunny menekan keinginannya untuk berlama-lama di sini sampai saat terakhir dan dengan cepat berlari menjauh, menaruh kristal terakhir yang berhasil ia temukan di dalam baju besinya dalam pelariannya.

Memanggil kunai, dia melemparkannya ke udara dan kemudian menarik tali yang tak terlihat, membuat belati itu berputar di sekitar tiang batu. Segera setelah tali itu melingkar di sekitar tiang, dia melompat dan membuat tali itu berkontraksi, membuatnya terbang.

Sama seperti tali emas, tali tak terlihat yang menghubungkan kunai ke pergelangan tangannya sangat kokoh dan mampu mengubah panjangnya sesuka hati, yang memungkinkan Sunny untuk menggunakan belati lempar sebagai kail bergulat yang diimprovisasi dari waktu ke waktu.

Menggunakan bagian atas kolom batu untuk melompat lebih tinggi lagi, dia mencengkeram retakan di dinding salah satu bangunan yang hancur dan dengan cepat memanjat ke atas. Pada saat dia mencapai atap, suara-suara yang dihasilkan oleh makhluk yang mendekat sudah cukup keras untuk membuatnya menggigil.

Apa pun makhluk itu, Sunny tidak ingin mencari tahu. Suara yang dihasilkannya saat bergerak membuatnya membayangkan seekor ular raksasa... ular yang memiliki banyak mulut, yang masing-masing mendesiskan nada-nada yang aneh dan menjengkelkan.

Untungnya, dia meninggalkan alun-alun yang luas itu tepat pada waktunya dan tidak pernah bertemu dengan makhluk menjijikkan itu.

***

Saat Sunny kembali ke katedral yang telah hancur, malam sudah hampir berakhir. Cakrawala timur semakin terang, dan suara ombak hitam yang menghantam tembok kota semakin gelisah.

Berjalan melintasi balok-balok penyangga yang membentang di atas aula megah, ia melihat sekilas Ksatria Hitam yang sedang berbaris dan menghela napas.

Suatu hari... dia akan membunuh bajingan itu di suatu hari yang mulia.

Tapi bukan hari ini.

Hari ini, dia punya hal lain yang harus dilakukan.

Setelah sampai di tempat persembunyiannya yang aman, Sunny memasukkan pecahan jiwa itu ke dalam peti hartanya lalu duduk di kursi kayu yang megah.

Senyum gembira terpancar di wajahnya.

Akhirnya tiba saatnya untuk mencari tahu apa perbedaan antara Echo normal dan yang berubah menjadi Shadow.