Hutan pedang di Pegunungan Merah dan Hitam sangat menakutkan.

Setiap daun di setiap pohon adalah pisau setajam silet, dan semuanya, mulai dari kulit pohon yang berduri hingga akarnya, sangat mematikan.

Dan sekarang, dua orang pria berjuang untuk hidup mereka di tengah-tengah hutan neraka ini.

Aheuman dan Vikir.

Mereka berdiri saling berhadapan, dengan pedang di pinggul dan busur di punggung.

Kerumunan besar penonton membentuk lingkaran lebar di sekitar mereka.

Meskipun dedaunan lebat dan tanaman merambat, para prajurit balak dengan mata dan telinga yang tajam dapat melihat pertarungan dari jarak ratusan meter.

Aheuman mengatupkan giginya.

"...... Anda baru berbisnis selama dua tahun."

Vikir baru berada di sana selama dua tahun.

Dia, di sisi lain, sudah terbiasa dengan medan itu, setelah tinggal di sini selama hampir 70 tahun.

Beberapa pemburu yang lebih muda bahkan tidak mendekat.

"Aku akan membuatmu menyesal memilih hutan untuk Illiad daripada dataran."

Aheuman bergerak cepat melewati hutan.

Dia berlindung di balik akar pohon dan menancapkan anak panah ke busurnya.

"Hore. Ini satu lagi yang bagus."

Dia berlutut dan menemukan sesuatu di bawah akar.

Benda itu tampak seperti kelabang besar dengan tubuh merah dan kaki hitam.

Dia menarik anak panah dan mengarahkannya ke kepala kelabang itu.

Kepala kelabang itu pecah, menumpahkan cairan otaknya yang berbisa ke mata panah.

Aheuman juga menanam tanaman merambat di tanah yang tembus pandang dan sulit dilihat, tetapi cukup kuat untuk dipotong.

Jika lawan Anda melompat di atasnya, mereka akan terluka dan, jika beruntung, pergelangan kaki mereka akan diamputasi.

Saya juga menebarkan pasir kering dan daun-daun yang jatuh di atas lubang berlumpur, di mana tanahnya lunak dan Anda pasti akan terjebak, dan saya menjatuhkan beberapa sarang lebah, tempat lebah-lebah yang ganas sedang tidur, menunggu untuk dibangunkan kapan saja.

"Tunggu dan lihat saja."

Aheuman menggenggam erat anak panah beracun di tangannya, menunggu sosok Vikir muncul dari dedaunan lebat.

Tepat pada saat itu.

"...... Siapa yang kau tunggu?"

Suara dingin menyentuh telinganya dan dia membeku.

Rasa ngeri menjalar ke seluruh tubuhnya.

Ia menoleh, nyaris tidak bisa menahan jantungnya yang berdegup kencang, dan melihat wajah Vikir yang tanpa ekspresi menjulang di belakangnya.

"Uh, bagaimana!"

Bagaimana dia bisa sampai sejauh ini tanpa mengeluarkan suara?

Tapi Aheuman tidak bisa memaksa dirinya untuk mengajukan pertanyaan itu dengan lantang.

Vikir mengiris penusuk di tangannya ke samping.

Pukul.

Vikir memotong semua tanaman merambat yang dipasang Aheuman.

Dia bergegas mundur untuk menjauh dari tanaman itu, menginjak genangan lumpur yang disembunyikannya, dan terendam air setinggi pinggangnya, menjatuhkan beberapa sarang lebah dalam prosesnya.

Weeeeeeeeeee-.

Tawon-tawon tunawisma melampiaskan kemarahan mereka kepada Aheuman di dalam kubangan lumpur.

Vikir dengan tenang mundur, sementara Aheuman mengibaskan tangannya di dalam lumpur, mencoba menepis lebah-lebah itu.

Aheuman nyaris lolos dari maut dengan menyelam ke dalam lumpur untuk waktu yang lama.

Namun tubuhnya sudah bengkak karena sengatan lebah.

Sementara itu. Aheuman baru saja merangkak keluar dari lumpur ketika Vikir memanjat batang pohon dan menguap.

"Apa-apaan ini!"

Aheuman menggantungkan anak panahnya sebagai bentuk protes.

Racun kelabang telah tersapu bersih ketika ia jatuh ke dalam lumpur, tetapi ketajaman mata panahnya cukup mengintimidasi.

Bum.

Lumpur di tali busur beterbangan ke segala arah.

Sebuah anak panah yang kuat melesat secara vertikal, mengarah ke Vikir.

Tapi.

Bum.

Sebuah tebasan merah melesat, membelah anak panah Aheuman menjadi dua.

Sebelum dia bisa bereaksi, Vikir menghilang seperti hantu dan mendarat di punggung Aheuman.

Mata Aheuman tercungkil dan mengeluarkan banyak darah.

Kecepatan Vikir adalah satu hal, tapi... Ada sesuatu yang lebih menakjubkan.

"Tidak ada suara?!"

Vikir bergerak begitu cepat, namun tidak ada suara.

Jelas sekali, Vikir bergerak dengan kecepatan yang luar biasa di depanku, tapi aku tidak bisa mendengar apapun.

Kakinya berderak di antara rerumputan, menciprat-ciprat di lumpur, mematahkan ranting, menginjak batu dan batang kayu.

Semua suara itu tidak terdengar.

tak terdengar. Atau jika ada, suaranya sangat samar-samar hingga tenggelam oleh dengungan belalang di sekelilingnya.

"Ughh, trik apa yang kau mainkan, bajingan!"

Aheuman menembakkan anak panah demi anak panah, tapi hanya berhasil mengenai beberapa monyet di pepohonan.

Kemudian, pedang Vikir, Beelzebub, mulai mengeluarkan aura hitam.

Aura Cairan Lendir yang tercemar darah, merupakan indikasi yang jelas bahwa seorang Pedang Graduator telah mencapai tingkat mahir.

Aheuman terpana oleh tingkat aura yang bahkan tidak dapat dengan mudah dimanifestasikan oleh pejuang veteran Ballak yang paling berpengalaman sekalipun.

"Anak ini sekuat ini!

Ini adalah kekuatan bertarung yang sama sekali tidak sesuai dengan usianya.

Aheuman hanya terlalu bersemangat untuk mundur ke belakang.

Tapi anjing itu tidak pernah melepaskan mangsanya.

Karnivora, Baskerville.

Enam gigi penyergap mengintai dan melompat keluar, mencabik-cabik seluruh tubuh Aheuman.

Terlebih lagi, di mana pun gigi itu menyerempet, sengatan yang membakar akan mengikutinya.

Selain itu, rasa sakit yang membakar selalu mengunjungi tempat di mana gigi pedang itu melewatinya.

Api neraka, yang hanya bisa dilihat oleh mata Vikir, membakar langsung ke dalam jiwa Aheuman.

"Aaaahhhh!"

Aheuman bergidik kesakitan yang tak terkira.

Wajar jika seseorang merasakan sakit saat dagingnya ditebas pedang, tapi rasa sakit dari pedang Vikir terasa sangat kuat.

Dia telah diserang oleh pedang, tombak, dan panah berkali-kali selama hampir tujuh puluh tahun hidupnya, tetapi dia tidak pernah merasakan sakit seperti itu.

Seolah-olah dia telah dibelah dengan pisau yang menyala, daging demi daging, dan bahkan sekarang api itu membakar kulitnya, membakar daging dan lemaknya.

Tentu saja, para prajurit balak yang menonton tontonan itu tidak menyadari semua ini, dan hanya bisa menjerit pada luka sekecil apapun, menunjukkan penghinaan mereka terhadap Aheuman.

"Ugh!"

Aheuman akhirnya menghentikan kepura-puraannya.

Kehormatan, kebanggaan, tradisi, tidak ada yang penting sekarang.

Para prajurit Ballak mencemooh saat Aheuman melarikan diri dengan rasa malu, karena telah menantang prajurit yang lebih muda terlebih dahulu.

Woo-woo-woo!

Paduan suara tuduhan dan cemoohan dari seberang dedaunan yang lebat membuatnya seolah-olah seluruh hutan mengutuknya.

Dia mundur dengan gusar dan berbalik untuk menembakkan anak panah lain ke arah Vikir.

Namun, ia tidak memikirkan hal itu.

Vikir juga telah menghabiskan dua tahun terakhir untuk belajar memanah dengan Aiyen, dan telah menjadi pemanah yang cukup terampil.

Ping-!

Sebuah anak panah melesat membentuk busur parabola.

Puck!

Anak panah itu menancap tepat di pangkal paha Aheuman.

"Ugh!"

Mata Aheuman terbuka lebar.

Dia menegangkan matanya dengan keras hingga daging di sekitar matanya robek dan air mata darah mengalir.

Kemudian, sambil memegangi pangkal pahanya, dia roboh dan dedaunan di depannya berhamburan.

Gemerisik.

Vikir berjalan keluar, wajahnya tanpa ekspresi.

"Kamu mengidamkan alat kelamin beruang lembu, dan sekarang kamu sudah mendapatkannya."

Dua tahun lalu, Vikir pernah meminta rebusan alat kelamin mangsa buruannya.

Teringat akan hal itu, ia menggigit bibirnya hingga berdarah.

"Kau mempermainkanku!"

"Aku tidak bermaksud begitu, kamu tidak cukup baik untuk menjadi mainanku."

"Ugh...... Ugh!"

Dengan itu, Aheuman terhuyung-huyung berdiri, menjatuhkan pedang dan busur di tangannya.

"......!"

Vikir merasakan keadaan berubah menjadi lebih buruk.

Angin berubah.

Mana gelap berkumpul di sekitar mereka.

Mereka berderak dengan menyeramkan, menyatu pada satu titik. Telapak tangan Aheuman!

'...... Bagus. Seorang dukun, aku mengerti.

Vikir sudah menduga akan ada tipuan di baliknya.

Pria itu menggambar sebuah angka dengan telapak tangannya yang berlumuran darah dan merapalkan mantra aneh.

Sesaat kemudian, sebuah arus gelap menyapu daerah itu, memanjang dari tangannya.

Kresek, kresek, kresek!

Vikir tersentak ke belakang saat dia merasakan beberapa orang meraih pergelangan kakinya.

Yang mengejutkannya, beberapa sosok menghalangi langkahnya.

Mereka adalah bangkai orangutan dengan daging yang sudah membusuk dan tulang-tulang yang terlihat.

Aheuman telah menggunakan ilmu sihir untuk membangkitkan bangkai orangutan yang telah ia bidik dengan anak panahnya tadi.

"Oh, begitu... Apakah Ahhemman berasal dari suku Rococo?"

Vikir teringat apa yang dikatakan Aiyen kepadanya sebelum mereka memulai Illiad.

Aheuman pada dasarnya adalah orang luar, tapi ternyata dia berasal dari suku Rokoko, suku dukun.

Dikenal oleh penduduk asli Depht sebagai ilmu sihir, dan oleh Kekaisaran sebagai bentuk ilmu hitam, praktik aneh menyadarkan orang mati ini adalah salah satunya.

Ini juga merupakan keahlian khusus dari orang-orang Rokoko.

Dengan tergesa-gesa, Aheuman mengangkat zombie dan kerangka orang utan yang baru saja mati untuk mengawalnya.

"Heh heh... heh heh heh heh, Illiad adalah pertarungan yang tidak lazim, bukan berarti Anda harus bertarung dengan pedang dan busur!"

Namun dalam suasana ballak yang berorientasi pada fisik, perilaku Aheuman tidak disukai oleh banyak prajurit.

Tampaknya sementara semua prajurit memiliki sedikit ketertarikan pada mantra, dia telah dengan tekun mempelajari dan menguasainya sendiri.

"Pergilah! Pergi hentikan dia! Beri aku waktu untuk menyembuhkan diriku sendiri!"

Aheuman memanggil para orangutan untuk menghalangi jalan Vikir.

Orangutan hampir setinggi manusia dan beratnya bisa mencapai 100 kilogram, yang seharusnya cukup untuk mengulur waktu sebagai perisai daging.

Aheuman berpikir demikian.

Tapi.

"Hmmm. Tidak sebagus yang aku kira."

Vikir menghentakkan kakinya, masih terdengar tidak terkesan.

"......?"

Aheuman membuka mulutnya, menginginkan sesuatu.

Sesuatu menutup mulutnya dalam sekejap.

Sebuah benturan keras yang membuatnya terjatuh dan terlentang!

Benturan itu merobek kulit punggungnya, mematahkan tulang punggungnya, dan mengeluarkan semua organ dalamnya.

Tak heran, bangkai orangutan di sebelahnya pun menjadi genangan darah dan jatuh ke tanah dalam sekejap.

Hanya Vikir yang berdiri tegak, tidak bersuara, tidak bergerak.

"????"

Aheuman mendongak, air liur menetes dari sudut mulutnya. Selain rasa sakit, dia kehilangan kata-kata.

Penglihatannya membalik, dan sebuah bayangan raksasa membayanginya.

[Grrrr......]

Makhluk raksasa itu menusuk-nusuk telinganya untuk melihat apakah ia bisa melihat.

Seekor beruang betina tua menyodorkan cakarnya yang besar ke arah Aheuman.