Dolores L. Quovadis, umumnya dikenal sebagai Dolores Quovadis.

Dia adalah seorang Gadis Suci berusia 16 tahun, wanita yang paling menjanjikan untuk mewarisi iman Quovadis.

Seorang anak ajaib yang lulus dari Akademi Kekaisaran Colosseum dan, berkat sistem penerimaan awal, tidak pernah melewatkan peringkat teratas sejak masuk sebagai siswa tahun pertama.

Sekarang, sebagai siswa tahun kedua, dia menjabat sebagai wakil presiden dewan mahasiswa.

Vikir dapat mengingat kembali kenangannya tentang dia berdasarkan penampilannya.

Di masa depan yang jauh, dia akan pergi ke garis depan pertempuran melawan iblis dan menunjukkan apa artinya menjadi orang suci dengan menyelamatkan nyawa.

Dia dijuluki Malaikat Medan Perang, contoh nyata kebaikan yang menyelamatkan banyak nyawa.

Meskipun masih muda, penampilannya menunjukkan hati yang kuat dan semangat yang murni.

Seperti semua orang yang selamat dari era kehancuran, Vikir juga memiliki rasa hormat dan kasih sayang yang mendalam kepada Gadis Suci muda ini.

Saat Vikir menganggukkan kepalanya, para Ksatria Suci di dekatnya terkejut.

Dolores juga tampak sedikit terkejut.

Indranya yang tajam memungkinkannya untuk mendeteksi aroma binatang buas, darah, minyak, kekerasan, kemarahan, dan bahkan aroma kesedihan yang mendalam yang tersembunyi di inti dari semua emosi yang berputar-putar yang berasal dari Vikir.

"Apakah kamu benar-benar anak domba yang tersesat?"

"Ya..."

Vikir menjawab dengan suara tercekat.

Dolores mengangguk.

"Lebih tepatnya. Seekor anak anjing yang tersesat."

"Seekor anak anjing kecil yang terluka."

Setelah Dolores selesai berbicara, ekspresi semua Ksatria Suci yang berkumpul di lantai pertama berubah menjadi kebingungan.

Bahkan Mozgus berteriak,

"Gadis Suci!"

Dia bukan anak anjing!

"Dia serigala yang termakan oleh darah!"

"Kamu harus mundur dengan cepat."

"Tolong bawakan teh."

Dolores mengangkat tangannya untuk menghentikan Mozgus berbicara dan berkata dengan tegas,

"Saya perlu berbicara dengannya."

Tak lama kemudian, sebuah ruang duduk kecil telah disiapkan dengan meja, kursi, dan dua cangkir teh.

Uap mengepul dari teh peppermint, menebarkan aroma yang hangat.

Di pintu masuk ruang duduk, Mozgus berdiri dengan posisi yang canggung.

Ketika sebuah teko teh lucu dengan motif bunga diberikan kepadanya, teko tersebut tampak seperti cincin besar di tangannya.

Di tengah meja kecil, Vikir dan Dolores duduk berhadapan.

Dolores berbicara, terlihat agak terkejut,

"Saya datang ke sini ketika saya mendengar bahwa Mozgus terlibat."

"Saya pikir Anda mungkin terluka parah."

Mozgus, yang memiliki sikap tegas dan filosofis sebagai Inkuisitor Jenderal, bertanggung jawab atas inti militer Klan.

Tubuhnya juga tidak berbeda.

Jadi, tidak ada alasan untuk memperlakukan pengunjung dengan penampilan yang mencurigakan dengan ramah.

Tapi siapa yang bisa tahu?

Bahwa dia akan dikalahkan dengan begitu brutal.

Kemudian Mozgus tergagap dan berkata,

"Gadis Suci, saya tidak kalah. Jika itu adalah pertempuran yang berkepanjangan, ada kemungkinan saya bisa membalikkan keadaan."

Fakta bahwa kata-kata seperti itu keluar dari mulutnya adalah bukti kekalahannya.

Dolores berpikir dalam hati, 'Mozgus adalah seorang Grader yang luar biasa di antara Klan'.

Jika Mozgus bisa dikalahkan dengan mudah oleh seseorang dengan penampilan yang tidak biasa.

Dia menatap tajam topeng Vikir di depannya, tapi tidak ada yang bisa dia baca dari topeng itu.

Saat Vikir terus menatap cangkir teh di depannya, Dolores berbicara lagi.

"Minum teh dengan masker gas itu sepertinya tidak praktis."

Vikir mengangguk pelan.

Dari sikapnya yang diam selama ini, Dolores tahu dia tidak bisa terus bertele-tele.

Dia langsung saja ke intinya.

"Aku sedang banyak tekanan akhir-akhir ini."

Vikir mengangkat kepalanya mendengar perkataan Dolores.

Apa yang membuatnya begitu stres?

Apakah karena pelajarannya di akademi?

Atau mungkin pelajarannya di keluarga Quovadis?

Tapi Dolores menggelengkan kepalanya.

"Aku sedang beristirahat dari urusan sekolah dan keluarga karena ini liburan."

"Yang membuatku sangat sulit adalah para bangsawan dan pedagang yang baru saja kau lihat."

Mereka adalah tamu tak diundang yang datang, menuntutnya untuk mengobati penyakit mereka, menggunakan uang dan pengaruh untuk memenangkan kasus mereka.

"Hal-hal yang mereka minta untuk diobati cukup jelas. Disfungsi ereksi, penyakit menular seksual, efek samping dari obat-obatan, dan sejenisnya. Tidak ada satu pun penyakit serius di antara mereka."

Dolores berpendapat bahwa jika ia memiliki kekuatan ilahi untuk menyembuhkan, ia lebih suka membantu mereka yang benar-benar menderita dan kesakitan.

"Keadilan dan kebenaran, kasih sayang dan kesetaraan, bukankah itu kehendak Tuhan? Tetapi orang-orang cenderung hanya melihat apa yang ada di depan mereka."

Vikir setuju dengan anggukan. Ketika mereka bertemu di garis depan medan perang sebelum mundur, ia pernah mendengar kata-kata yang sama dari Dolores.

"Mempelajari teologi pada dasarnya adalah tentang memahami manusia, jadi itu tidak bisa dihindari."

Ini adalah sesuatu yang pernah dia dengar darinya sebelumnya juga.

Tetapi sekarang, di hadapannya, mata Dolores terbelalak.

"Kejadian, Azmoser Bab 6, Ayat 9, kan? Itu adalah perkataan yang sangat filosofis dan misterius."

"..."

"Mengejutkan bahwa ada orang yang tahu pepatah kuno ini. Anda pasti memiliki pengetahuan yang mendalam tentang teologi. Apa mungkin kau pengikut Rune?"

Vikir terdiam sejenak. Dia tidak tertarik atau mengetahui tentang agama negara Kekaisaran, Rune. Sepertinya ide yang bagus untuk mengganti topik pembicaraan.

"Yang lebih penting lagi, ada wabah di daerah kumuh di Mekah."

"Apakah informasi itu bisa dipercaya?"

"Pernahkah Anda melihat air yang diminum para pengemis? Air itu diambil langsung dari sumur-sumur kumuh."

"Kamu tidak terlibat dalam hal ini, kan?"

"Kalau iya, kenapa saya datang ke sini sendirian?"

Vikir menekankan sekali lagi.

"Saya tidak suka melihat orang yang tidak bersalah menderita. Dan tempat ini adalah kampung halamanku, terlebih lagi." Perilisan awal bab ini terjadi di situs n0vell--Bjjn.

"Oh, ini kampung halamanmu? Saya juga berasal dari sini."

Mata Dolores berbinar mendengar kata-kata Vikir. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar tentang kampung halamannya, jadi Vikir hanya mengangguk sebagai jawaban.

"Saya juga percaya pada keberadaan Yang Mutlak. Aku harap wabah ini bisa diatasi secepatnya."

"Jiwamu mungkin kasar, tapi ... kau orang yang baik."

Dolores tiba-tiba memasang ekspresi serius.

"Sebelumnya, kamu menyebutkan melihat orang-orang yang mencurigakan, kan?"

"Ya, aku melihat mereka menuangkan cairan dari botol kaca ke dalam sumur."

"Jika epidemi ini memang buatan... siapa yang bisa melakukannya dan untuk tujuan apa?"

Dolores tampak berpikir keras. Epidemi bukanlah hal yang sederhana. Begitu dimulai, wabah ini menyebabkan kerusakan paling parah di lembaga-lembaga komunal tempat orang-orang hidup bersama, seperti biara atau sekolah. Jika epidemi merebak di biara, jumlah pendeta akan berkurang, dan ajaran sesat, sekte, dan takhayul akan tumbuh subur. Lebih banyak pendeta akan dibutuhkan, dan pendeta yang tidak berpengalaman akan dikirim ke garis depan, yang mengarah pada berkembangnya ajaran sesat, sekte, dan takhayul.

Oleh karena itu, jika epidemi meletus, secara politis akan merugikan keluarga QuoVadis. Untuk mencegah situasi seperti itu terjadi, mereka harus menekan "Kematian Merah" sesegera mungkin.

Vikir menjawab dengan ringkas, "Mereka yang menginginkan kemunduran keluarga Quovadis. Mereka yang mendapatkan keuntungan darinya, saya kira."

"Tidak mudah untuk menentukannya."

Dolores mengerutkan alisnya, melamun.

Memprediksi kejadian di masa depan dengan kecerdasan jeniusnya yang terkenal dari Akademi tampaknya menjadi tugas yang menantang bagi Dolores. Namun, Vikir memiliki pemahaman yang komprehensif tentang apa yang akan terjadi. Lagipula, dia telah mengalami semua ini sebelum kemundurannya.

Akhirnya, Vikir mengeluarkan sebuah peta dari sakunya, menunjukkan posisi tujuh keluarga besar yang berpusat di sekitar ibukota Kekaisaran.

"Pertama, mereka yang akan mendapatkan keuntungan paling besar adalah keluarga Reviadon yang kejam dan konglomerat industri, keluarga Borjuis."

Keluarga Reviadon, yang dikenal karena penggunaan racun dan obat-obatan sebagai senjata utama mereka, akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mengumpulkan sampel dari banyak pasien, mempelajari dan meneliti epidemi, dan mengembangkannya untuk digunakan sebagai senjata mereka sendiri. Sebagai keluarga yang awalnya berspesialisasi dalam racun dan obat-obatan, wabah epidemi yang parah akan sangat menguntungkan bagi mereka.

Selain itu, konglomerat industri, keluarga Borjuis juga memiliki peluang besar untuk mendapatkan keuntungan tidak langsung yang signifikan. Emas dan perak tidak pernah hilang bahkan dalam menghadapi wabah. Dengan kematian para buruh, para pemilik tanah akan bangkrut, dan mereka akan mengambil alih gudang-gudang mereka yang penuh dengan emas, perak, uang kertas, berbagai fasilitas produksi, dan real estat.

Setelah orang-orang meninggal dan pabrik-pabrik kosong, pertanian, toko, serikat pekerja, dan berbagai properti real estat ditelan oleh keluarga borjuis dengan harga murah, mereka akan menggunakan modal yang terkumpul untuk memulai bisnis baru. Bisnis yang melayani orang kaya baru, seperti fesyen atau suplemen kesehatan, akan melihat pendapatan mereka meroket.

"Saya ingat para pedagang keluarga borjuis mengunjungi Desa Ballak untuk membeli barang-barang seperti ginseng dan kisah-kisah eksotis, bukan?"

Vikir berpikir sendiri. Orang-orang yang menyebarkan Kematian Merah tidak diragukan lagi adalah keluarga Reviadon yang kejam. Dan keluarga Borjuis industri kemungkinan besar adalah sekutu mereka. Orang-orang ini kemungkinan besar bertukar informasi dan berkomplot di belakang layar. Kaum Quovadis Mekah dan penduduk asli hutan adalah domba-domba kurban mereka.

"Oleh karena itu, untuk alasan ini, saya pikir mereka terlibat erat dalam situasi epidemi. Tentu saja, ini hanyalah sebuah hipotesis."

Vikir mempresentasikan hipotesisnya, menambahkan beberapa detail berdasarkan peristiwa dan akibatnya yang benar-benar dia saksikan sebelum kemundurannya.

Namun, sepertinya tidak ada reaksi khusus dari Dolores.

"...?"

Vikir mengangkat kepalanya sedikit, bertanya-tanya mengapa.

Kemudian, di balik masker gas, dia melihat wajah Dolores dan Mozgus. Keduanya terdiam di tempat dengan mulut terbuka sebagian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.