"......."

Vikir terdiam di atas punggung serigala.

Aiyen, yang menunggang di depannya, melirik ke atas dan ke bawah punggungnya, mengawasinya dengan seksama.

"Apakah itu sakit?"

"......."

"Apakah kamu marah?"

"......."

Aiyen menoleh ke belakang untuk melihat Bikir.

Bikir hanya menjawab dengan lugas.

"Lihatlah ke depan."

Serigala yang dikendarai Aiyen tersangkut di sebuah akar dan tersentak sekali.

Aiyen dengan cepat menyentakkan kepalanya kembali ke depan dan mengemudikan serigala itu.

Sementara itu, ia terus menengok ke belakang untuk melihat apakah Vikir mengganggunya.

Pada titik ini, sulit untuk membedakan siapa yang menjadi tuan dan siapa yang menjadi budak.

Akhirnya, ketika akar-akar menghilang dan sebuah dataran terbuka muncul, Aiyen memperlambat laju serigala itu.

Dia berbalik ke arah Vikir, masih di atas punggung serigala, dan berbicara.

"Saya tidak punya pilihan. Ahun adalah makhluk kecil yang tak kenal ampun, dan ini adalah satu-satunya cara untuk menghentikannya membalas dendam."

"......."

"......Kenapa kamu tidak bicara, ya?"

Mendengar desakan tuannya yang terus menerus, Bikir menjawab dengan tegas.

"Itu menyakitkan."

Dan memang benar. Bagian dalam mulutnya dipenuhi dengan kerak darah, dan untuk membukanya saja terasa sakit.

Lalu. Tubuh Aiyen tersentak sejenak.

Dia perlahan menoleh untuk melihat Vikir.

"Apa sakit sekali?"

Aiyen menatap leher Vikir.

Kulit putihnya dipenuhi dengan bekas merah dari kalung anjing.

"......."

Aiyen menatap tanda itu sejenak.

Kemudian ia menundukkan kepalanya ke arah Vikir dan mengusapkan lidahnya ke bekas luka di leher Vikir.

Vikir menyentakkan kepalanya ke belakang dengan jijik, dan Aiyen, sejenak, menyadari apa yang telah dilakukannya, mundur dengan marah.

Vikir mengerutkan kening.

'Apakah orang barbar biasanya menjilat luka satu sama lain?

'Hewan-hewan dari keluarga anjing melakukannya.

Prajurit Balak bersahabat dengan serigala, jadi perilaku ini mungkin hal yang biasa.

Tapi Vikir adalah orang yang beradab, dan itu canggung.

"Selain itu, menjilati luka dengan lidah Anda berbahaya, karena dapat menyebabkan infeksi.

Jadi Bikir bersiap untuk menolak dengan tegas jika Aiyen mencoba menjilati luka di lehernya lagi.

Namun.

"......."

Aiyen tidak berkata apa-apa, hanya memiringkan kepalanya.

Entah kenapa, ujung telinganya yang lancip itu berwarna merah terang.

* * * https://pindangscans.com

Seperti semua prajurit Balak, Aiyen pada dasarnya adalah orang yang sederhana.

Semangatnya dengan cepat terangkat ketika Vikir kembali seperti biasa, kecuali menjadi tidak terlalu banyak bicara karena penyakitnya.

Sekarang dalam suasana hati yang lebih baik, Aiyen menawarkan Bikir sebuah hadiah untuk meminta maaf atas tamparannya tadi.

"Apakah ada sesuatu yang kamu inginkan dariku, apa pun yang bisa kulakukan untukmu yang berada dalam kemampuanku, katakan saja satu hal."

Bikir tidak ragu-ragu untuk menjawab.

"Ajari aku cara memanah."

"......a. Busur."

Saya bertanya-tanya apakah dia memiliki hal lain yang sedang dipikirkannya. Jawabannya kembali sedikit teredam.

Aiyen terlihat sedikit kecewa dengan respon Bikir yang tidak segera.

"Ya. Busur itu bagus. Busur ......."

Aiyen bergumam sejenak, lalu senyum kecut tersungging di sudut mulutnya.

"Bagus. Karena kita sedang berburu, aku akan mengajarimu cara memanah juga. Lagipula, kamu mungkin lebih baik menggunakan busur daripada pedang."

Dengan itu, Aiyen bergerak ke belakang Vikir dan memeluknya erat-erat di dadanya.

Tubuh Aiyen menempel erat pada tubuhnya, beratnya membuat tulang belakang Vikir tegang.

Bikir mendengus menahan rasa sakit.

"Apa aku harus belajar ...... dengan posisi seperti ini?"

"Yang terbaik adalah mempelajari segala sesuatu dengan tubuhmu. Apakah kamu punya masalah dengan itu?"

Sulit bagi Bikir, dengan tubuhnya yang patah, untuk menolak.

Lalu. Aiyen mengeluarkan busur cadangan dan meletakkannya di tangan Vikir.

Perasaan asing di tangannya membawa kembali kenangan sejenak.

Vikir cukup mahir menggunakan busur, sebagai bagian dari pendidikan para anjing muda di Ironblood Baskerville adalah pengenalan senjata.

Dan para pendekar pedang di Zaman Kehancuran sebenarnya tahu bagaimana menggunakan hampir semua senjata lain sampai tingkat tertentu, bukan hanya pedang.

Vikir sudah menguasai dasar-dasar memanah.

...... Bisa dikatakan masih di bawah umur.

"Tapi tidak cukup untuk keluar dan pamer.

Sebelum kemundurannya, dia sudah cukup mahir menggunakan busur, tapi tidak sampai pada titik di mana dia bisa menggunakannya dalam pertempuran.

Paling banter, dia bisa menjatuhkan hewan buruan kecil yang bisa langsung dibersihkan dan dimakan.

Tapi di sini, di Balak, di mana semua orang adalah ahli dalam seni memanah, dia mungkin bisa mencapai tingkat yang lebih tinggi.

Apakah ini keinginan untuk menjatuhkan hewan buruan besar?

Aiyen telah menempel pada Bikir sejak awal, dengan penuh semangat mengajarinya memanah.

"Kita akan membutuhkan bantuan anak serigala untuk perburuan ini."

Aiyen sangat bersemangat untuk perburuan ini.

Anggota Balak yang berjumlah 300 orang membutuhkan setidaknya 200 kilogram hewan buruan untuk bertahan hidup.

Terlebih lagi, hasil perburuan para pejuang baru-baru ini sangat buruk, dan ada banyak orang dalam suku yang kelaparan.

"Hidup Anda akan lebih mudah jika Anda membuat tanda di sini."

Mendengar kata-kata Aiyen, Vikir mengangguk.

Saat itu juga.

"......!"

Serigala Aiyen, Baqira, tiba-tiba berhenti berlari.

Ia telah melihat mangsanya.

Aiyen membungkuk dan mengambil segenggam tanah dari tempat Vakira mengendus.

Campuran serbuk gergaji yang membusuk dan daun-daun yang berguguran, lumut dan pasir.

Tanah itu sedikit lembab, dan baunya menyengat dan tengik.

Aiyen berkata dengan penuh keyakinan.

"Ini pasti kotoran lembu."

Vikir tahu makhluk yang dimaksud Aiyen.

<Oxbear>.

Peringkat Bahaya: A

Ukuran: 5 meter

Ditemukan di: Punggungan 7, Pegunungan Merah dan Hitam

-Beruang yang sangat besar dengan dua tanduk besar.

Beruang karnivora, predator darat terkuat, dan mesin pembunuh yang sempurna, beruang ini dianggap sebagai beruang terkuat dan puncak dari ekosistem Punggungan 7 Pegunungan Merah dan Hitam.

Beruang ini hanya memiliki sedikit musuh alami selain dari jenisnya sendiri.

Beruang ini membawa dua tanduk kerbau di kepalanya.

Seluruh tubuhnya ditutupi oleh otot, lemak, dan bulu yang tebal.

Monster yang telah saya temui berkali-kali sebelumnya selama pelatihan di dalam klan.

Namun, yang berkeliaran di sekitar sini sekarang pasti memiliki tingkat kekuatan dan kekuatan hidup yang berbeda dari yang ditangkap di dalam kandang di dalam klan, menunggu untuk dibunuh.

"Ini pasti wilayah mereka mulai dari sini."

Aiyen menoleh untuk mengikuti arah aroma tersebut.

Beruang-beruang itu sengaja menyemprotkan air seni beracun mereka untuk mencegah mangsa dan memperingatkan saingannya.

Aroma itu akan membuat predator yang lebih lemah lari berlindung, tetapi tidak bagi Aiyen, pemimpin perburuan Balak yang lebih muda.

Vikir juga memiliki sikap tenang seperti anjing yang sudah usang dan compang-camping seperti sebelum kemundurannya.

Aiyen menyeringai melihat pemandangan itu.

"Tidak menakutkan?"

"Tidak juga."

"Senang melihatmu punya nyali untuk seorang anak dari Kekaisaran. Beruang Madu adalah ancaman bagi pemburu Balak yang paling berpengalaman sekalipun."

Aiyen tampak semakin menyukai sikap Vikir.

Tak lama kemudian, Aiyen dan Vikir menghadap ke arah angin, melacak aroma.

Aiyen mengintai mangsanya dengan naluri binatang.

Kadang-kadang ia bisa mencium baunya lebih baik daripada Vakira, sang serigala.

Vikir juga ahli dalam melacak, tapi hanya untuk mangsa yang melarikan diri dari manusia.

"Kesempatan bagus.

Vikir melihat dari balik bahunya pada kemampuan melacak iblis yang dimiliki Aiyen.

Dan kemudian.

Tidak lama kemudian mereka melihat target mereka di puncak lereng bukit yang dipenuhi semak-semak tinggi dan semak-semak pendek.

Saya melihat seekor beruang besar sedang berjalan melalui semak-semak.

Dua tanduk yang melengkung tajam, bulu yang jauh lebih tebal dan lebih padat dari yang pernah saya ketahui, daging dan otot yang menempel bersama dalam satu kesatuan yang sangat rapat.

Beruang kutub, yang tampak sangat tua, berdiri sekitar delapan meter, lebih besar dari beruang kutub yang pernah dilihat Vikir sebelum kemundurannya.

"...... Itu sudah cukup untuk menaikkan peringkat risiko saya."

Ketika Vikir menggumamkan hal itu, dia selesai berbicara.

Sulit untuk berhadapan langsung dengan makhluk sebesar itu.

Akan lebih baik untuk mundur sekarang dan beralih ke mangsa lain.

Tapi Aiyen tidak mundur.

"Ayo kita kejar."

Ia berpegangan pada sisi Bikir.

Bikir mendorong melalui rasa sakit yang samar.

"Binatang sebesar itu akan sulit dihadapi. Rupanya dia sangat kuat untuk seekor beruang."

"Bodoh. Siapa bilang kita akan menangkapnya?"

Vikir tampak bingung mendengar komentar Aiyen.

Ia menjawab sambil menyeringai.

"Kalau ada beruang betina, pasti ada beruang jantan. Lihatlah."

Sebelum ia sempat menyelesaikannya, sebuah jawaban datang dari balik semak belukar.

Beruang lain telah mendekati beruang yang pertama.

Ternyata, beruang raksasa yang pertama kali dilihat Vikir dan Aiyen adalah beruang betina.

Beruang jantan yang baru ditemukan itu berukuran relatif kecil.

Tingginya tidak lebih dari empat meter, dan beratnya hampir dua kali lipat.

Mungkinkah ia sedang berahi?

Saat ia menggerakkan tubuhnya yang besar, beruang jantan menghampirinya dan mengendus bulunya.

Kemudian dia mulai mengelus dada dan punggungnya.

"Oke, itulah mangsa yang sebenarnya."

Aiyen menyeringai dan menekan dada dan punggung Vikir ke semak-semak.

Vikir memperhatikan perawatan beruang jantan dan betina dan merasakan kekuatan cengkeraman Aiyen di lengannya.

Passasac...

Tersembunyi di semak-semak, tubuh Aiyen semakin mendekat ke tubuh Vikir.

Nafas yang lembab dan panas menyapu daun telinganya, menghancurkannya.

Kulit setiap inci tubuhnya, kencang dan lembut, menempel di punggung Vikir.

Detak jantungnya yang berdebar-debar di punggung Vikir membuatnya tegang seperti seorang pemanah.

Tentu saja, Bikir hanya bisa memikirkan satu hal.

"Itu berat sekali.