Sebuah istana yang luasnya sekitar lima kilometer persegi.

Bangunan terbesar dan tertinggi dalam sejarah manusia, Istana Kekaisaran adalah hasil dari lebih dari 100.000 penyihir dan lebih dari 1 juta pekerja selama 14 tahun.

Terdiri dari total enam istana, dan Istana Kaisar Pertama (始皇殿), yang menjulang di pusat paling dalam, menunjukkan puncak keindahan arsitektur yang sesungguhnya.

Tempat yang penuh kemegahan, keagungan, dan kebangsawanan.

Seharusnya tempat ini adalah kediaman kaisar, tetapi saat ini menjadi rumah bagi putra mahkota pertama.

Dan sekarang seekor anjing yang baru saja basah kuyup akibat badai dan angin, berdiri di depan Istana Kaisar Pertama.

Vikir.

Veteran itu, yang telah melintasi banyak sekali garis tembakan, menatap papan nama Istana Kaisar Pertama dengan ekspresi pahit.

Orang yang pernah dia setiakan secara membabi buta. Tuan yang paling utama. Keberadaan agung yang bahkan Hugo yang agung pun telah membayar kesetiaan.

Tapi sekarang, tempat ini hanyalah taman bermain iblis.

BANG!

Vikir menerobos gerbang depan yang besar.

Di masa lalu, ini adalah pelanggaran berat yang bisa membuatnya segera dieksekusi, tapi sekarang tidak ada yang peduli.

Daerah tak bertuan, sebuah medan perang yang sepi yang sepertinya sudah lama terputus dari kontak dengan manusia.

Vikir berjalan melewati aula tengah yang dingin dan langsung menuju ke bagian dalam.

Tak lama kemudian, ruang singgasana Kaisar mulai terlihat.

Menaiki tangga terjal, sesosok tubuh duduk di atas singgasana, menatap Vikir.

Rambut merah, kulit pucat. Sepasang mata dingin dan hidung mancung.

Putra Mahkota Pertama, Golding Jack Meridew, matahari kecil Kekaisaran, duduk di sana.

Tanpa diduga, dia tersenyum lebar pada Vikir dan melambaikan tangan.

"Astaga, perjalanan yang panjang dan Anda mengalami kesulitan, Tuan Pemburu Iblis."

Nada bicaranya santai meskipun penampilannya seperti itu, tapi makna di balik kata-katanya sama sekali tidak santai.

Vikir tidak menjawab, tapi Pangeran Meridew melanjutkan dengan nada riang.

"Saya minta maaf karena telah datang jauh-jauh dan tidak bisa menawarkan secangkir teh. Semua orang sudah meninggal, dan aku satu-satunya di istana besar ini. Betapa sepinya tempat ini."

"...."

"Ini adalah pertama kalinya kita bertemu secara langsung, bukan? Saya rasa saya telah mengirimkan beberapa pujian kepada Anda, tetapi pertama kali adalah ketika Anda menyelamatkan nyawa Morg di Gunung Merah dan Hitam, saya yakin?"

"...."

"Oh, ya. Siapa namanya? Camus? Camus, ya, Camus. Dia memiliki wajah yang sangat cantik dan tubuh yang sangat bagus. Untuk seorang gadis, dia memiliki keterampilan. Saya jatuh cinta padanya pada pandangan pertama, jadi saya berdebat untuk menikahinya beberapa kali, tapi semuanya berakhir. Apakah ada pria yang sudah mengambil keputusan? Aku sangat iri dengan hal ini~"

"...."

"Oh, aku mengerti, itu pandangan yang menyamping. Lagi pula, saya pikir Anda sudah mati saat itu, meskipun tentu saja Anda kembali hidup dan sehat. Dan kapan terakhir kali aku melihatmu, saat kamu menulis tesis tentang Semut Pembunuh di Akademi Colosseo?"

"...."

"Ugh- aku mencoba menemuimu secara langsung saat itu, tapi aku ditolak. Mungkin karena kamu sedang menyamar atau semacamnya, ya kan?"

"...."

"Aku ingin pergi ke Akademi Colosseo untuk memeriksanya secara langsung karena aku pikir dia adalah teman dari Baskervilles, tapi aku sangat sibuk dengan pekerjaan sehingga aku lupa. Jika aku tahu akan seperti ini, seharusnya aku pergi dan setidaknya memaksakan diri untuk bertemu denganmu, kan? hah-"

Vikir mengangkat tangannya untuk memotong pembicaraan sang putra mahkota yang masih terus berlanjut.

teong-

Vikir menarik rantai dan meletakkan peti mati itu di lantai.

Putra mahkota menyeringai melihat peti mati yang dibawa Vikir.

"Ada apa dengan peti mati ini? Apa kau datang untuk bersiap-siap mati, atau apa? Ini kuno. Kau agak kuno untuk usiamu, kau tahu."

"Aku datang untuk mengakhiri perang."

Mendengar kata-kata Vikir, mulut putra mahkota mengerucut dengan ekspresi geli.

"Mengakhiri perang? Oh, maksudmu perang saudara? Ya ampun~ Kenapa kalian semua terus mencari kakakku padahal dia sudah hilang?"

"...."

"Ya, aku sudah mendengar tentang keluarga Leviathan, aku turut prihatin mendengarnya, tapi Pangeran Kedua yang didesak oleh faksi lain sudah lama menghilang. Saya satu-satunya yang memiliki keturunan yang sah, jadi siapa yang akan menjadi Kaisar?"

"...."

"Mengapa Anda tidak berada di bawah saya? Lebih baik menjadi figur publik daripada menjadi pengkhianat, dan stigma sebagai perampas kekuasaan agak berlebihan, bukan begitu?"

Kata-kata putra mahkota itu aneh.

Mereka begitu jauh dari kenyataan sehingga terasa asing.

Kalimat-kalimat yang tidak sesuai dengan situasi atau suasana hati itu sepertinya terus menerus terucap, seperti gejala skizofrenia.

Vikir akhirnya menunjukkan giginya untuk menanggapi serangkaian pertanyaan.

"Saya tidak tertarik dengan pertengkaran antar manusia."

"Oh? Sebuah pernyataan netralitas? Tapi bukankah manusia pada akhirnya akan memihak?"

"Ya, itulah manusia, dan itulah mengapa mereka tidak bisa menjadi anjing iblis."

Kata-kata Vikir sangat menentukan.

[....]

Dengan kalimat terakhir itu sebagai titik balik, masturbasi hitam dan putih di mata putra mahkota berubah warna.

Suaranya juga mulai bernada menakutkan.

[Hohohoho- Oke, aku sudah muak dengan omong kosong ini untuk saat ini].

"...."

[Oh, tapi satu hal lagi. Kraken adalah makhluk langka, dia adalah spesies langka yang sulit ditemukan bahkan di kedalaman dunia. Awalnya, saya berencana untuk membuatnya menjadi makhluk roh, tapi saya melepaskannya ke laut].

"...."

[Apakah itu melawan laba-laba itu? Wow, itu pasti gambar yang hebat... Jarang sekali bisa melihat pertarungan sebesar itu bahkan di daratan. Kapan laba-laba kecil itu menjadi begitu besar? Apakah laba-laba itu menyerap racun dan penipuan yang merupakan tanda-tanda sebelum kehancuran? Saya tidak pernah berpikir itu akan tumbuh lebih besar dari induknya. ...]

Putra mahkota, menunjukkan sifat aslinya, tapi tetap cerewet.

Vikir, tentu saja, tidak berniat untuk bergabung dalam obrolan.

Wujud ke-4 memuntahkan napas.

kwakwakwakwang!

Pukulan Vikir menghantam singgasana.

[Apa-apaan ini, apa kau benar-benar datang ke sini untuk bertarung?]

Tapi putra mahkota tidak gentar.

Dia bertepuk tangan dengan panik dan mencoba menenangkan Vikir.

[Oke, oke, ayo kita ngobrol!]

"Iblis membunuh ...."

[Iblis membunuh, kan? Aku mengerti, tenanglah sejenak, aku juga punya sesuatu yang menarik untuk kamu bicarakan!]

Putra mahkota masih cerewet.

Akhirnya, dia mengungkit sesuatu yang membuat Vikir berhenti.

[Kau. Aku memanggilmu.]

"...!"

Mata Vikir sedikit melebar.

Putra mahkota, tidak ketinggalan bicara, angkat bicara.

[Itu berarti aku yang membawamu kembali.]

Vikir bingung sejenak.

... Kemunduran untuk membunuh iblis disebabkan oleh iblis?

Sekilas, logikanya tidak masuk akal sama sekali.

Tapi putra mahkota tampaknya tulus.

[Alasan aku ingin membuatmu mundur untuk bertemu denganku adalah karena ada yang ingin kutanyakan padamu.]

"Sesuatu untuk ditanyakan?"

[Ya.]

Putra mahkota mengangguk, dan kemudian berbicara dengan nada serius.

[Kakakku. Dimana dia?]

Mata Vikir menyipit mendengar pertanyaan itu.

Putra mahkota tersenyum kecut dan melanjutkan.

[Aku pikir kau mungkin tahu siapa dan di mana saudaraku, karena ketika aku melihat ke masa depan, aku tidak melihat apapun kecuali saudaraku yang sekarat. Dan kau adalah penghubung terakhir dalam ikatannya yang sekarat].

"...."

[Dan hanya ada satu adegan di masa depan yang membawamu kembali: aku menunggu di istana kekaisaran, dan kau, menyeret peti mati. Kamu dengan jelas mengatakan, 'Aku membawa setengah tubuhmu,' jadi aku menunggu dengan sabar, sehingga kamu akan datang ke sini persis seperti yang aku perkirakan, dengan informasi tentang saudaraku].

Intinya sederhana.

Andras menyadari bahwa saudaranya dan Vikir dihubungkan oleh sebuah ikatan.

Dia meramalkan bahwa jika dia membawa Vikir kembali, suatu hari Vikir akan membawa informasi tentang kakaknya kepadanya.

Itulah awal dari semua ini.

Kekuatan super aneh yang memungkinkannya melihat masa depan.

Semua keturunan keluarga kekaisaran, yang merupakan keturunan dari kaisar pertama yang merupakan seorang nabi dan peramal, memiliki kemampuan luar biasa seperti ini.

"Saya cukup yakin itulah yang dikatakan Hohenheim dari Magic Tower kepada saya saat saya bermain melawannya di liga universitas dulu.

Jadi, ada kemungkinan besar apa yang dikatakan putra mahkota itu bukanlah kebohongan.

Vikir berpikir dalam hati.

'... Dia orang yang baik.

Sebuah suara aneh melintas di telinga Vikir.

Itu adalah suara yang pernah ia dengar sebelumnya.

Itu adalah suara yang membawa kembali kenangan masa-masa sebelum ia mengalami kemunduran.

Dan saat Vikir mendengarnya, ekspresi putra mahkota berubah drastis.

[Ya, darah Kaisar Pertama mendidih di nadiku. Oooh- aku melihatnya lagi, masa depan saudaraku. Kata-kata kakakku saat dia terbaring sekarat dengan menyedihkan!]

"...."

[Aku tahu, kau pasti berhubungan dengan saudaraku. Siapa dia? Dimana? Katakan saja padaku].

Putra mahkota berulang kali bertanya.

Tapi Vikir tidak menjawab pertanyaan-pertanyaan itu.

"Mengapa saya harus menjawab pertanyaan Anda? Apa yang sebenarnya kau inginkan?"

[Kau bodoh. Tidak ada alasan bagiku untuk mencari saudaraku].

"Omong kosong. Aku sudah tahu bahwa tubuhmu bukanlah struktur yang khas."

Tidak mungkin untuk menerima kata-katanya begitu saja.

Putra mahkota menghela nafas berat mendengar jawaban Vikir.

[Kau benar, aku memiliki dua tubuh, dan itu adalah tugasku untuk menyatukannya.]

"...."

[Tentu saja, aku tidak mengharapkanmu untuk bekerja sama denganku, jadi aku punya hadiah untuk kerja samanya].

Kemudian, Putra Mahkota angkat bicara.

[Aku tahu karena aku telah melihat masa depan. Bahwa kau terlibat dalam saat-saat terakhir kakakku sebelum dia kembali. Jadi, yang harus kau lakukan adalah memberitahuku identitas dan lokasi adikku].

"...."

[Sebagai imbalannya, aku berjanji satu hal].

Putra Mahkota kemudian memegang cermin di depan mata Vikir.

"...!"

Mata Vikir membelalak.

Di dalam cermin itu tampak sebuah dunia yang telah hancur.

Tanahnya telah hangus, tapi pepohonan mulai tumbuh lagi.

Hujan turun, dan ada lautan dan sungai lagi.

Ada manusia, meskipun jumlahnya sedikit.

Mereka telah mengatasi masa lalu mereka yang menyedihkan dan membangun kembali kehidupan yang bahagia, menyebarkan keturunan mereka lagi.

Di antara mereka, tentu saja, ada wajah-wajah yang dikenal Vikir.

Mereka adalah rekan seperjuangan yang telah melintasi garis api bersama-sama.

Dunia aslinya ada di dalam cermin. Dunia asli yang pernah ditinggali Vikir, sebelum kemunduran.

Putra mahkota berkata.

[Setelah kematianmu, dunia menjadi baik-baik saja. Dalam perang terakhir, iblis kalah dan manusia menang. Dunia manusia hancur, tapi yang selamat membangunnya kembali].

"...."

[Tapi itu tidak akan mudah, karena terlalu banyak pahlawan yang tewas selama Perang Kehancuran, dan sekarang tidak banyak orang yang bisa menangani mana, dan mereka membutuhkan pahlawan yang kuat yang bisa.]

Orang yang bisa membangun kembali kebahagiaan setelah berakhirnya Zaman Kehancuran.

Jika Vikir bisa kembali ke dunia asalnya, dia akan bisa memberikan kontribusi yang luar biasa bagi umat manusia di dunia asalnya.

[Vikir] Aku ingin tahu siapa saudaraku. Di mana dia sekarang. Katakan saja padaku. Lalu aku akan mengirimmu kembali ke dunia aslimu. Dan aku akan mengijinkanmu untuk melihat wajah-wajah yang kau rindukan. Aku bahkan mungkin bisa menghidupkan kembali beberapa dari mereka, jika kau menyebutkan namanya. Akan sangat sulit untuk menghidupkan kembali seluruh umat manusia, tapi itu pasti mungkin].

Itu adalah tawaran yang radikal.

Namun.

"Aku menolak."

Vikir memotong tawaran putra mahkota dengan satu kata.

Sang pangeran bahkan tidak terlihat terkejut.

"Saya sangat menyadari bahwa Anda tidak mampu melakukan hal seperti itu. 'Andras. Marquis of Discord'."

Dan pada saat yang sama.

[... Menakjubkan].

Salah satu sudut mulut putra mahkota bergerak-gerak.

Dan kemudian.

Kurrrrr!

Api hitam menelan seluruh tubuh putra mahkota.

Setiap jejak kulit manusia telah terbakar, mengungkapkan kebencian mengerikan yang mengintai di dalamnya.