Pertempuran menjadi semakin sengit.

Jarum jam yang menentukan nasib Tochka perlahan-lahan turun, menunjukkan pukul empat sore.

jjeoeog-

Seorang prajurit raksasa beracun terpotong menjadi dua.

Diakon Barrymore, yang melihat Marquis de Sade mencambuk cambuk dan mengibaskan darah, bertepuk tangan dan berkata.

"Anda masih melakukan pekerjaan yang hebat."

"Pushishishi- masih? Apakah Anda ingat keterampilan lama saya?"

"Sejujurnya, saya lebih banyak melihatnya di buku dan koran daripada dengan mata telanjang, tapi masih lebih banyak dari yang terekam."

John Barrymore, yang setia pada House Baskerville selama empat generasi, berkata saat dia mengiris sejumlah tentara beracun dengan pedang di tangannya.

"Ini aneh."

"Apa maksudmu?"

"Maksud saya adalah bahwa sekarang saya, tidak, kita semua yang berkumpul di sini-sekarang berada di bawah komando Anda. Sungguh menakjubkan bahwa orang-orang yang pernah bertengkar mengenai nasib kekaisaran sekarang bergandengan tangan."

Diakon Barrymore menjawab pertanyaan Marquis de Sade sambil merobohkan prajurit beracun satu demi satu dengan sikap yang tidak terganggu.

Sementara itu, Vikir memperhatikan dengan mulut sedikit ternganga.

"Aku tidak menyangka kalau kepala pelayan itu memiliki kemampuan pedang yang hebat."

"Hehehehe- aku selalu pandai dalam pertarungan. Ketika aku masih muda, aku sering bertarung dengan kepala keluarga, meskipun aku memiliki kesempatan yang sedikit lebih baik untuk menang saat itu."

Bahkan, dia pernah mendengar para tetua di Baskerville berkata tentang Barrymore, sambil lalu, 'Bajingan itu telah menjadi seorang pria saat itu'.

"Apakah ini merupakan kasus bertambahnya usia dan semakin lembut?

Sulit membayangkan hal itu sekarang, melihat kumisnya yang lebat.

Vikir berpikir sambil membelah kepala raksasa beracun di depannya seperti semangka.

Sementara itu, mata Barrymore dipenuhi dengan kekaguman.

"Anda memang telah tumbuh dewasa, Tuan. Saya masih ingat hari itu ketika Anda memilih cokelat dari gudang makanan... Saya yakin sang patriark akan senang."

"...."

Mendengar kata patriark, Vikir menoleh dalam diam.

Di mana Hugo sekarang setelah kekuatan penuh Baskervilles ada di sini?

Kemudian, sambil menangkap tatapan Vikir, Barrymore tersenyum santai.

"Tuanku telah mengumpulkan semua pasukan regulernya dan langsung menuju ke sini. Dia sedikit terlambat karena dia sedang dalam perjalanan melalui Perang Saudara, jadi dia sedikit lebih lambat daripada pasukan lain yang mengambil jalan memutar ...."

Lalu.

kwakwakwakwang!

Sebuah ledakan keras terdengar dan mengaburkan percakapan antara Vikir dan Deacon Barrymore.

Seorang pria beracun merobek ke arah yang aneh, dan suara-suara jengkel berbenturan di kedua sisi.

"Beraninya kau menikamku, dasar orang gila!"

Sady. Dia berteriak dengan tajam, dieksekusi oleh bola mata Belial.

Dan ke arah mata kapaknya menyipit, ia dapat melihat seorang wanita lain berdiri.

"Ah, maafkan aku. Aku tidak menyadari kalau kau adalah manusia, tidak dengan semua energi iblis yang keluar darimu. Hati-hati dengan pedang buta."

Isabella La Baskerville adalah wanita yang menawarkan permintaan maaf kepada Saadi yang sebenarnya bukan permintaan maaf.

Pemimpin ksatria Doberman dari keluarga Baskerville ini menyerang lagi, menebas para prajurit beracun.

Itu adalah tebasan yang tidak bijaksana, terlepas dari kenyataan bahwa Sady berada tepat di sampingnya.

Sady menundukkan kepalanya untuk menghindari pedang Isabella dan menggeram dengan giginya yang tajam.

"Ohora-kau tetap saja perempuan jalang, perempuan jalang keji, mencoba menyingkirkanku dengan tikaman membabi buta."

"Kalau begitu kau juga masih bajingan, meskipun kurasa itu sudah bisa diduga dari darah pengkhianat."

"Hohoho - mengapa Anda merekomendasikan keturunan pengkhianat seperti itu kepada Tawanan Kekaisaran, apalagi sebagai penerus Anda?"

"Ini adalah penyesalan seumur hidup karena aku membiarkan orang sepertimu mengambil alih. Sebuah noda."

Isabella tampak berusaha menghapus noda dalam hidupnya di tengah-tengah pertempuran.

Sady, tentu saja, sama bersemangatnya untuk membunuh mantan atasannya.

Saat itu.

... Pow!

Sebuah tombak batu tiba-tiba menyembul dari tanah, memisahkan Sady dan Isabella.

Prajurit beracun itu terlempar ke langit dan terpaku di udara tanpa menyentuh tanah.

Sebuah suara mengejek mereka saat mereka mundur, masing-masing kehilangan beberapa helai rambut.

"Sayang sekali. Aku berharap kalian berdua mati."

Di tempat tatapan Sady dan Isabella berpaling, Souare berdiri.

Tatapan ketiga wanita itu bertemu di satu tempat.

"Hohoho - reuni Themiscyra Women's College macam apa ini? Tiga teman sekelas kita telah berkumpul, bukan?"

"Teman sekelas? Dasar jalang sampah, jangan berani-berani menyebut nama almamaterku."

"Senang bertemu dengan teman sekamar asramaku yang lama setelah sekian lama. Kehidupan di laut dalam sangat sepi dan aku tidak menyukainya."

Sady, Isabella, dan Souare.

Tiga teman sekelas yang lulus dengan predikat terbaik dari Themiscyra Women College dan berpisah.

Yang satu menjadi penjahat yang mengguncang kekaisaran, yang lain menjadi bangsawan yang mendukung keluarga besar, dan yang terakhir menjadi simbol yang melindungi penjara terburuk.

Tapi.

Ketiga orang ini, yang mengira mereka tidak akan pernah bertemu lagi setelah jalan mereka berbeda, sekarang berada di tempat yang sama, melakukan hal yang sama.

Ini adalah perjuangan untuk bertahan hidup.

jjeoeog-

Satu per satu, tentara beracun raksasa tumbang, dan tentara beracun yang lebih kecil menggantikan mereka.

Saat mayat-mayat menumpuk, tanah naik, dan Kematian Merah semakin kuat.

Jarum jam sekarang menunjuk ke angka 6, dan tentara beracun semakin banyak.

Atau mungkin memang terlihat seperti itu karena jumlah sekutu mereka lebih sedikit.

"...."

Vikir masih berada di barisan terdepan, menebas para prajurit beracun itu dengan diam-diam.

Tidak ada yang tahu berapa lama restu dari para pendeta akan bertahan.

Saat itu.

Vikir melihat sebuah wajah yang tidak asing lagi tidak jauh dari sana.

Baskerville yang sudah tua. Mereka pernah bertemu beberapa kali sebelum dan sesudah kemunduran.

Anjing itu seumuran dengan tuannya, Hugo.

"Apakah namanya Pavlov?

Dia ingat, karena dia adalah salah satu dari mereka yang berumur panjang dengan nama tengah yang sama.

Pavlov Van Baskerville.

Dia membunuh para prajurit beracun dengan pedang yang giginya telah terkelupas dan berubah menjadi mata gergaji.

Kwazik-.

Pedang itu, yang diayunkan seperti benda tumpul yang diasah, melukai kepala tentara beracun itu dan bukannya memenggalnya.

Bukankah dia bahkan tidak memiliki segelintir mana yang tersisa untuk auranya sekarang?

Vikir baru saja akan bergerak untuk membantu Pavlov.

... peoeog!

Sebuah tombak dari depan menusuk perut Pavlov.

"Hei!"

Vikir bergegas maju dan menopang kepala Pavlov yang lemas.

"Jangan lepas peganganmu!"

Vikir berteriak mendesak, tapi Pavlov hanya menatapnya.

Kemudian, mulutnya melengkung membentuk busur.

"Kamu orang yang baik, memang."

"...."

"Tapi tidak apa-apa. Saya melakukan bisnis saya, Anda melakukan bisnis Anda."

Dengan itu, Pavlov menarik napas dalam-dalam untuk terakhir kalinya.

Dia menghembuskan napas dengan semua kekuatan yang bisa dia kumpulkan.

"Leviathan berpangkat tinggi muncul di garis depan!"

Itu adalah teriakan keras yang sampai ke telinga semua orang di medan perang.

"...!"

Semua mata, termasuk mata Vikir, menoleh ke depan.

Di depan, kabut berwarna merah, lebih tebal dari yang lain.

Dan sosok yang muncul dari kabut itu adalah sosok yang Vikir kenali.

Mayat kedua, Flauros. Juga dikenal sebagai 'macan tutul berbaring'.

Tangan kirinya telah tumbuh sangat panjang, dan menyeringai ke arah Vikir.

Jelas sekali bahwa ini adalah binatang jahat yang sama yang melemparkan tombak ke arah Pavlov beberapa saat yang lalu.

[Kau sudah tamat].

Memimpin pasukan manusia beracun yang besar, Flauros melihat melewati Vikir menuju tembok Tochka di luar.

[Sungguh sebuah keajaiban kau bisa bertahan selama ini tanpa seteguk air. Tapi tak peduli seberapa banyak kau merengek pada Tuhan, batasannya jelas. Sekarang saatnya telah tiba untuk menyadari kenyataan, serangga.]

Mungkin jika bukan karena ucapan merendahkan terakhir itu, mungkin ada beberapa manusia yang bersimpati pada Flauros.

Tiba-tiba, sejumlah tentara beracun mulai merangsek masuk ke dalam barisan.

"Mundur! Mundur, semuanya! Masuk ke dalam kastil dan kunci pintunya!"

Marquis de Sade berteriak dengan nada yang sangat mendesak.

Mayor Jenderal Orca, yang menjaga tembok, mengertakkan gigi.

Dan kemudian.

peopeopeopeong!

Sepasukan tentara beracun raksasa mulai bergelantungan, berpegangan pada kastil.

Tentara beracun yang lebih kecil merangkak di punggung tentara yang lebih besar, memanjat dinding.

"Siram mereka dengan minyak! Nyalakan api! Tuangkan semua mesiu yang kalian punya! Pemanah dan penembak, tembak semua persediaan! Tidak ada gunanya menyelamatkan apa pun!"

Perintah Orca dan Sade dipenuhi.

Semua orang di Tochka menghadang pasukan tentara beracun yang mendekat.

... Tapi itu tidak cukup.

Para prajurit beracun memanjat dinding satu per satu, mayat-mayat mereka membentuk formasi besar.

Tembok itu sekarang menjadi tanjakan yang landai.

"... Sudah berakhir."

CindyWendy bergumam dengan suara yang pecah saat dia menyaksikan seluruh adegan dari menara pengawas.

Dia tidak minum seteguk air pun selama beberapa hari, dan dia mulai merasa kalah.

Tentu saja, hal itu juga merupakan sesuatu yang dirasakan oleh semua orang di garis depan dengan semakin jelas dan nyata.

peoeog!

Tudor terhuyung ke belakang, darah merah mengucur dari dahinya.

Sekarang air mata sang santo kehilangan kekuatannya.

Spanduk-spanduk yang berkibar di mana-mana telah lama tercabik-cabik.

Wajah para ksatria menjadi gelap.

Para pendeta juga mulai menangis dan bukannya bernyanyi.

Kepala-kepala prajurit beracun mencuat satu per satu di depan tembok kastil, yang dipenuhi oleh roh-roh jahat dan Kematian Merah.

"... Apakah ini benar-benar akhir dari segalanya?"

Bahkan epik yang paling agung dan penuh warna pun harus berakhir.

Tudor menyeringai melalui penglihatannya yang kabur.

Terlintas dalam benaknya bahwa akhir hidupnya tidak akan terlalu buruk setelah semua warna hitam dan merah.

... Itu dia.

Ttag!

Sebuah suara kecil menusuk telinga Tudor.

Suara itu terdengar sejelas keajaiban bahkan di tengah-tengah semua ledakan dan suara sobekan.

tta-ag!

Suara itu terdengar lagi.

Itu adalah suara batu-batu kecil yang beterbangan.

Batu itu terbang dari udara dan menghantam dahi prajurit beracun itu saat ia menjulurkan kepalanya keluar dari tembok kota.

"...?"

Tudor menoleh.

Kemudian dia menyipitkan matanya, yang menolak untuk membuka.

badeulbadeul...

Ada seorang gadis, seluruh tubuhnya gemetar seperti pohon yang layu, tapi dia tidak mundur sama sekali.

Tudor mengingat wajah dan namanya.

-"Namaku Sammua! Dapatkah Anda memberi tahu saya nama dermawan itu?

-"Namaku Tudor. Tidak ada nama belakang.

Gadis yang dia selamatkan dari sebuah kota kecil di pedesaan yang dia singgahi pada suatu hari.

'Shammua', sebuah nama umum yang berarti 'Tuhan telah mendengar'.

Sekarang dia berdiri di tembok kota, melemparkan batu ke arah orang-orang beracun.

"Tudor-nim, saya akan membantu juga!"

Mata Tudor terbelalak mendengar teriakan gadis itu.

Bianca dengan sinis duduk di sebelahnya.

"Sejak kapan kau menggoda?"

"Kau pikir begitu! Ini berbahaya, kita harus membuatnya mundur... Hah!?"

Tapi Tudor tidak bisa mewujudkan kata-katanya.

Dia tidak bisa mengubah kata-katanya menjadi tindakan, karena dia dihadapkan pada ekspresi serius dari anggota keluarga yang muncul di belakang gadis itu.

Dan di belakang keluarga itu ada seluruh desa.

Dan di belakang mereka, semua pengungsi yang berbondong-bondong ke Tochka berdiri dengan wajah marah.

"Mari kita bertempur juga!"

"Kita tidak bisa hanya tinggal di bawah perlindungan!"

"Satu orang bisa melakukan bagiannya!"

"Bagaimanapun juga, saya seorang veteran!"

"Aku akan membalasnya dengan berbagi makanan dan air!"

"Lindungi para pejalan malam!"

Semua pengungsi yang telah berada di dalam Tochka hingga saat ini mulai keluar.

Para pria memungut kepala, tombak panjang, dan batu apa pun yang bisa mereka temukan.

Para wanita merawat yang terluka dan mengambil air minum yang masih bisa mereka selamatkan meski dalam kondisi kelaparan.

Tochka, sebuah benteng besi, dibuat sedemikian rupa sehingga satu orang perempuan dapat bertahan melawan 100 tentara.

Tentara beracun, yang mengira mereka mungkin telah memanjat tembok benteng, mulai terjatuh lagi karena hujan rintik-rintik dan gendongan.

"...! ...! ...!"

Sedikit cahaya kembali ke mata CindyWendy, yang bertanggung jawab atas semua pasokan dan pengadaan di menara pengawas.

Bara api yang dikira telah padam sepenuhnya ternyata menyala kembali.

Ini adalah awal dari serangan balik yang tidak pernah diduga oleh siapa pun.

(Catatan penerjemah, mentok raw english novelnya Readers, sabar ya menunggu lagi. tunggu di Novelid.org)