Sifat dari Leviathan.

Flash!

Seluruh ruang bawah tanah menjadi terang.

Lingkaran Sihir Penjelajah Ruang yang menempati area yang sangat luas telah benar-benar kehilangan keefektifannya.

Lingkaran sihir ini, yang memungkinkan seseorang untuk melakukan perjalanan jarak yang sangat jauh dalam satu ikatan, sangat mahal dan padat karya untuk membangunnya, tapi keefektifannya pasti.

Flauros berdiri dalam keadaan rusak total.

Lengan kiri dan lengan dadanya telah dirobek dan terkoyak saat dia berjalan keluar dari lingkaran cahaya.

[Pemburu iblis terkutuk, menggigit dan mencakar sampai akhir...]

Jika dia tidak menggerakkan hatinya ke kanan pada saat krisis, dia akan berada dalam bahaya yang nyata.

Ribuan pikiran, satu kesalahan (千慮一失). Momen kelegaan pada akhirnya mungkin telah merenggut nyawanya.

"Iblis membunuh.

Geraman terakhir pemburu iblis itu masih terngiang di telinganya.

Flauros bergidik sekali.

Kemudian dia harus terkejut melihat reaksi tubuhnya.

'... Apakah aku gemetar?

Ketakutan membekas di alam bawah sadarnya.

Flauros menggelengkan kepalanya, mencoba menjernihkan pikirannya.

'Itu tidak mungkin, itu hanya hasil dari penggunaan sihir yang terlalu banyak. Aku hanya lelah.

Tapi dia tidak bisa menahan rasa pahit di hatinya.

Bagaimanapun, pada akhirnya, dia telah diusir oleh manusia biasa.

Flauros merebahkan diri di kursi di sudut ruang batu.

Dia membuka matanya yang merah dan berbicara.

[Sekali lagi, aku akan mengirim semua prajurit beracun ke Tochka, dan kali ini tidak akan seperti pertempuran di Sumber Air].

Bahkan jika mereka bisa mengambil air dari area sumber, itu hanya akan memperpanjang hidup mereka paling lama tiga hari.

Tochka, yang pada dasarnya kekurangan air minum, bukanlah tempat yang baik untuk berkemah.

[Racun di sini tidak terbatas. Ini adalah pertarungan yang tidak bisa kita menangkan].

Dengan kata lain, para pemburu iblis yang terjebak di Tochka masih hanya lalat.

Yang harus mereka lakukan adalah membawa lebih banyak pasukan dan mengisolasi mereka sepenuhnya.

Ini juga merupakan pertarungan harga diri.

Pertarungan untuk mengembalikan harga diri yang telah direnggut dalam pertempuran memperebutkan Sumber Air.

"Aku tidak akan mengampuni satu pun manusia di Tochka.

Flauros menatap Uroboros Asli di tangannya.

Dua ular yang merangkak keluar dari karung yang terbuat dari pohon neraka itu masuk ke dalam toples lagi, menggigit ekor masing-masing, berputar-putar dan mulai menciptakan kabut beracun.

Racun tak terbatas. Orang-orang beracun yang tak terbatas. Tidak ada rumah atau kekuatan yang dapat menghentikan Leviathan sekarang.

Hal yang sama juga berlaku bahkan jika itu adalah gabungan dari Rumah yang tersisa.

'Sebentar lagi, Putra Mahkota Pertama akan menjadi Kaisar. Dalam perang saudara, dalam perang ras, aku akan menjadi pemenangnya. Dan itu akan menjadi waktu yang tepat bagiku untuk menyelesaikan pekerjaan besarku.

Saat Flauros merenungkan rencana masa depannya.

Pria berjubah hitam yang pingsan di dalam lingkaran sihir itu bangkit berdiri.

Melihatnya, Flauros tersenyum di hadapan Hobbes.

[Flauros] Bagus sekali, pewarisku. Berkat kau, aku bisa mengabulkan permintaan putra mahkota. Sudah sepantasnya kamu menabur benih Pohon Neraka di akhir cerita].

"...."

Pemanen berdiri diam, tidak merespon.

Flauros menggosok kedua tangannya, mengasumsikan itu adalah kelelahan.

[Ya, kamu pasti lelah, pergilah beristirahat. Kami akan sibuk memproduksi tabung beracun untuk sementara waktu, dan setelah kamu cukup kuat, kamu bisa kembali bekerja].

"...."

[Kemudian pergilah ke Tochka segera setelah Legiun Manusia Beracun selesai. Saatnya untuk mengakhiri ini untuk selamanya, dan segera keluarga kita akan menguasai dunia].

Mendengar kata-kata Flauros, Harvester hanya menundukkan kepalanya dalam-dalam.

* * *

Harvester membuka tudung hitam yang menutupi wajahnya.

Ada kulit pucat, lingkaran hitam pekat, dan wajah seorang pemuda yang penampilan mudanya tidak hilang meski waktu telah berlalu.

Grenouille.

Dia merebahkan tubuhnya kembali ke sofa sambil menghela napas panjang.

Hidupnya memang sangat padat, mulai dari memasuki Akademi Colosseo, universitas terbaik di kekaisaran, sebagai putra ketiga Leviathan, dan kembali ke keluarganya setelah mendapatkan kehormatan untuk lulus lebih awal sebagai wisudawan. Naik pangkat menjadi Kapten 'Comprachicos', kekuatan inti esensi Leviathan dan salah satu legiun mutan beracun yang paling kuat.

... Tapi.

Meskipun dia telah berhasil mencapai gelar yang sangat dia cari, posisi yang membuatnya diakui dan dihormati oleh semua orang di keluarganya, dan kehidupan yang jauh lebih sukses daripada saudara-saudaranya yang sombong dan sombong, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa sedikit kosong.

Sejak kapan?

... Ketika dia melihat pamannya, yang dia kenal sejak kecil, seorang pria yang selalu baik kepadanya meskipun dia selalu eksentrik, perlahan-lahan kehilangan akal sehatnya setelah dia mulai bereksperimen dengan narkoba?

... Atau saat dia melihat teman-teman sekelasnya mati di Pohon Neraka?

... Ketika ditempatkan pada posisi di mana dia dipaksa untuk melihat dalam diam ketika banyak orang berubah menjadi orang yang beracun?

Di tengah-tengah rangkaian pikiran ini, sebuah suara tiba-tiba bergema di kepala Grenouille.

"Saya tidak berpikir kamu orang jahat, kita berteman...

Piggy. Wajah yang buram, tidak ada yang istimewa darinya, tetapi entah mengapa dia melekat dalam ingatan Grenouille.

Saat kata-kata terakhir Piggy terulang kembali di benaknya, tangannya, yang tidak pernah gemetar selama bertahun-tahun dia membunuh begitu banyak orang, mulai bergetar hebat.

Suara seorang teman dari masa lalu bergema di telinganya.

"Mengapa kau begitu baik padaku?

'... Karena kita berteman.

Grenouille menggigit bibirnya.

"Vikir."

Grenouille tidak bisa mendefinisikan apa yang dia rasakan ketika mereka bertemu kembali.

Yang bisa ia katakan dengan pasti adalah kilau di matanya, tak tergoyahkan hingga akhir, tetap sama.

Dia selalu memiliki alasan untuk semua yang dia lakukan.

Vikir adalah seseorang yang tidak bisa tidak ia jadikan panutan, seseorang yang tidak bisa tidak ia ikuti dan kagumi, seseorang yang selalu ingin ia kejar dan lampaui, namun pada akhirnya tidak dapat ia capai.

Dia telah melewati garis api yang tak terbayangkan, dan sekarang dia berdiri di sini, menahan diri.

Dia selalu memiliki keyakinan dan alasan untuk tindakannya, dan kali ini tidak akan berbeda.

Grenouille mengerang dengan suara pelan.

Pertanyaan yang selama ini dia dorong ke belakang pikirannya telah muncul ke permukaan pikirannya.

"Apakah aku menjalani hidupku sekarang?

Untuk menghasilkan tentara beracun untuk memusnahkan oposisi dan menjadikan Pangeran Pertama sebagai Kaisar.

Untuk menyatukan kekaisaran dalam arti yang sebenarnya, menyatukan tujuh kekuatan yang terpecah-pecah menjadi satu.

dalgeulag-

Tiba-tiba, Grenouille merasakan benda asing di tulang dada kirinya.

Sebuah kalung. Sebuah bros kecil berbentuk bibir.

Benda itu telah ia kenakan di lehernya selama bertahun-tahun, namun tak pernah ia perhatikan.

Tapi hari ini, kalung itu sangat menarik perhatiannya.

"... 'Bibir Lurus'."

Artefak yang ia terima sebagai hadiah di Liga Universitas ketika ia masih pemula.

Faktanya, peringkatnya saat ini tidak akan mungkin terjadi jika bukan karena Vikir.

"Dulu saya merasa tidak enak karena mendapatkan artefak yang tidak berguna, sementara orang lain mendapatkan artefak yang bagus."

Artefak yang memberi tahu Anda kebenaran, apa pun pertanyaannya, hanya sekali, ya atau tidak.

Artefak itu dibuat dari bibir seorang bijak yang hidup di masa lampau dan hanya bisa ditanyakan sekali oleh satu orang.

Waktu pendinginan sekitar seratus tahun. Ini bisa dibilang artefak yang dibuat hanya untuk Grenouille.

"...."

Grenouille menatap bibirnya yang kering.

Kalau dipikir-pikir. Dia ingat percakapan yang dia lakukan dengan teman sekelasnya saat pertama kali mendapatkan artefak ini.

'Aku satu-satunya yang melakukan ini.

'Wah, menurut saya ini adalah artefak yang sangat bagus. Saya terkadang memiliki banyak keraguan tentang hidup saya. Alangkah baiknya jika saya bisa bertanya kepada Anda tentang hal itu.

'... Ck, mengapa kamu memiliki keraguan seperti itu? Aku selalu baik-baik saja, kamu seharusnya bangga pada dirimu sendiri!

Sinclair. Kata-kata dari wanita yang pernah dikaguminya, yang tersenyum cerah, tiba-tiba muncul dari kenangan lama Grenouille.

"... bibir yang lurus."

Pikiran Grenouille berlari melalui serangkaian peristiwa.

Rasa rendah diri karena dibayangi oleh kakak-kakaknya, tekanan untuk memenuhi harapan keluarga, tragedi pamannya Sakkuth, satu-satunya jalan keluar, kejeniusan keluarga lain yang ia temui di Akademi, persahabatan kecil yang tumbuh di jajaran, kenaikannya yang cepat melalui jajaran keluarga utama, pengangkatannya sebagai kapten yang bertanggung jawab atas tentara beracun yang tak terhitung jumlahnya, dan tugas untuk mengubah banyak orang lain menjadi orang yang beracun, dan kemudian perang ... dan perang ....

Grenouille mendongak.

Sebuah jubah hitam tergantung di sebuah rak, dan sebuah sabit besar bersandar pada sebuah sudut.

Grenouille mengulurkan tangan, melilitkan jubah itu ke tubuhnya, dan mengambil sabit itu.

Grenouille menoleh dan mengintip ke dalam kegelapan di luar.

Di dalam sangkar yang tak terhitung jumlahnya, dia bisa melihat orang-orang beracun mengikis jeruji besi dengan gigi dan kuku mereka.

Makhluk-makhluk yang dulunya adalah manusia, dibuat tidak rasional oleh obat-obatan dan pelecehan dan diprogram untuk membenci segala sesuatu di dunia ini.

Grenouille menoleh.

Dia mengangkat tangannya dan meletakkannya di dada kirinya.

"..., kata ayah saya. Mereka jahat, kita baik, dan kita, orang-orang Lewi, akan menjadi keluarga terbesar, dan dengan demikian, para nabi yang akan menghidupkan kembali umat manusia. Mereka adalah pengorbanan kecil untuk hari itu, dan setelah kematian, mereka akan diselamatkan oleh Tuhan dan menikmati kemuliaan dan kuasa selamanya sebagai pahlawan yang berdiri di garis depan perang salib."

Pikirannya berpacu dengan berbagai pemikiran.

Kata-kata ayahnya, penampilan terakhir pamannya, teman-teman sekelasnya yang bertemu kembali di medan perang setelah kelulusannya....

Akhirnya, Grenouille membuka matanya seolah-olah membuat keputusan.

Setelah memikirkannya tiga kali, dia akhirnya meletakkan tangannya di dada kirinya dan bertanya.

"Apakah saya benar dalam penilaian yang akan saya buat?"

Seketika itu juga, sebuah cahaya kecil memancar dari dada kiri Grenouille.

dalssag!

Si Bibir Lurus berusaha memberikan jawaban yang tepat.