Tanah bergetar.

Awan debu membumbung tinggi bersamaan dengan suara derap kaki kuda.

Larut malam, itu adalah Viscount Baldini yang mengendarai kudanya ke pos penjaga belakang.

[Di mana dia! Ke mana dia pergi! Cepat temukan dia!]

Dia menggonggong memerintah anak buahnya dengan nada mendesak.

Viscount Baldini, yang masih merasa tidak enak karena memberikan izin kepada orang asing tanpa identitas, memacu kudanya untuk mengejar.

Namun dia tidak menemukan apa pun sampai ke pos belakang.

Dalam arsip beracun di belakang, dia tidak dapat menemukan catatan kunjungan iblis tingkat tinggi itu.

Yang bisa dia lihat hanyalah mayat-mayat, hasil sampingan dari perang.

[Sial. Saya harap tidak ada yang terjadi...]

Pada akhirnya, Viscount Baldini tidak punya pilihan selain membalikkan kudanya dan kembali ke posnya.

....

Tak lama kemudian, Viscount Baldini mendengar suara berisik di padang gurun tempat ia menggiring kudanya kembali.

Beberapa bayangan bergerak di atas gurun di mana hanya ada beberapa mayat orang beracun yang berserakan.

"Huu... itu adalah selimut yang paling tidak menyenangkan di dunia."

Tudor mendorong dirinya untuk berdiri, melemparkan mayat orang-orang beracun yang dia bawa.

"Tubuhku basah kuyup oleh keringat dingin, aku akan berada dalam masalah jika tertangkap."

"Aku, aku merasa jantungku sebesar kacang polong."

"Euhhh... Ini berat dan tidak menyenangkan"

Di samping mereka, Sancho, Piggy, dan Bianca juga bangkit dari mayat orang-orang beracun.

Saat para pengejar mendekat, para Night Walker, yang semuanya telah diinstruksikan oleh Vikir untuk melakukannya, berbaring di tanah, masing-masing dengan beberapa mayat di atas mayat yang lain, untuk menghindari kontak mata.

"... Itu sangat berbahaya."

Vikir mendorong tubuh-tubuh beracun yang menutupi tubuh-tubuh itu dan berdiri.

Kemudian tiga orang lainnya mengikutinya berdiri.

Yang pertama menjulurkan kepalanya dari bawah ketiak Vikir adalah Camus.

Dia menyipitkan matanya ke arah ikat pinggang Vikir di sisi lain.

"Biasanya kamu sangat lambat, tapi kamu sangat cepat saat seperti ini."

"Aku, aku apa?"

Dolores yang menjulurkan kepalanya dari sisi Vikir.

Di sinilah dia melompat masuk di menit-menit terakhir.

Camus memelototi Dolores.

"Mereka bilang kucing yang berperilaku baik akan masuk ke dapur lebih dulu... Tidak ada yang salah dengan pepatah lama itu."

"Yah, tidak seperti itu, karena mayat orang-orang beracun itu hanya ada di sini, dan hal serupa pernah terjadi padaku saat permainan minum-minum di asrama, jadi aku melakukannya tanpa sadar...."

"Apa? Asrama? Permainan minum? Apa yang terjadi, pacar?"

"Siapa pacarmu!?"

Camus dan Dolores saling memelototi satu sama lain di tengah-tengah Vikir.

Sebuah suara menengahi untuk menghentikan mereka.

"Kita berada di wilayah musuh, jadi ayo hati-hati~ Apa kau benar-benar ingin melakukan itu di bawah tumpukan mayat?"

Sinclair mengangkat kepalanya dengan ekspresi lemah lembut.

Tapi kepalanya masih terjebak di antara kedua kaki Vikir.

"Hei, kenapa kamu menjulurkan kepalamu keluar dari sana, kamu membuat ini terlihat lebih polos!"

" ... Kurasa itu bukan tempatmu untuk mengatakannya, Sinclair."

Camus, Dolores, dan Sinclair mulai terlibat dalam perang kata-kata yang halus dan gugup atas Vikir.

"...."

Tapi Vikir tidak menghiraukan pertengkaran mereka, matanya tertuju pada jalan di depan.

Tak lama kemudian, melalui kabut merah, orang-orang beracun itu mulai terlihat.

Orang-orang beracun di dalam pagar kayu itu berdiri diam, tidak melakukan apa-apa, atau melayang-layang di sekitar mereka.

"Kita akan menyusup ke barak sekarang."

"Kita akan menerobos masuk ke tengah?"

"Ya, kita bisa saja berjalan melewati mereka, tapi jumlah orang-orang beracun itu mengkhawatirkan."

Vikir mengangguk menanggapi pertanyaan Tudor.

"Mereka mungkin adalah pasukan yang akan dikerahkan untuk pengepungan besok. Jika kita bisa mengurangi mereka sedikit, itu akan meringankan tangan mereka yang tersisa di kastil."

Mendengar kata-kata Vikir, ekspresi semua orang menjadi bertekad sekali lagi.

Sekarang, jika mereka bisa mematahkan pengepungan itu, mereka bisa mencapai sumber air.

Vikir dan yang lainnya bergegas menuju gundukan tanah yang menjulang ke atas, berjongkok, dan mengintip melalui celah.

'Bu, alangkah baiknya jika makhluk itu ada di sana....'

Vikir teringat kembali pada hari-harinya sebagai Anjing Malam.

Dia akan bisa bergerak lebih bebas dengan pasangannya, tapi sayangnya, dia tidak bisa menduplikasi gerakan itu sekarang.

Lalu.

"Bagaimana kalau kita menggali lubang?"

Camus melangkah maju.

Sebelum Vikir sempat membuka mulutnya karena tidak percaya, dia mengeluarkan sebuah benda dari dadanya dan menyelipkan benda itu ke wajahnya.

Benda itu adalah sebuah topeng picaresque, topeng yang bisa mengubah manusia menjadi anjing.

Itu adalah artefak Dantalian yang diberikan Vikir kepada Camus sebelum melakukan perjalanan ke Nouvelle Vague.

Retas-Retas-Retas

Camus langsung berubah menjadi seekor anjing berbulu merah.

"C-lucu ...."

Dolores mengulurkan tangan dengan binar di matanya, tetapi Camus menepisnya.

Kemudian, sebagai seekor anjing, Camus mulai menggali liang di gundukan tanah yang tinggi.

papapapapag-

Dalam waktu singkat, gundukan tanah itu menjadi tinggi dan lorong bawah tanahnya sama dalamnya.

Camus menggali sampai menembus pagar kayu dan menggonggong keras ke arah Vikir sambil mengibaskan ekornya.

Gerakan membelai Camus yang terang-terangan membuat Vikir mengelus kepalanya.

"Kau menggunakan topeng itu dengan baik, bukan?"

"Tentu saja."

Camus, yang kini kembali ke wujud manusianya, memelototi Vikir.

Tak lama kemudian, delapan anggota regu pembunuh masuk ke dalam melalui terowongan di bawah pagar.

Kabut merah pekat membuat mereka sulit melihat ke depan.

Tapi mereka bisa merasakan bayangan hitam dan merah yang sesekali bergerak.

Swoosh.

Anjing Malam menunjukkan giginya.

Kepala beberapa orang beracun yang berkeliaran di sekitar terowongan berguling-guling di lantai tanpa suara.

Vikir mengangguk saat dia melihat racun mengalir dari sisi leher yang terpotong.

"... Pasti banyak sekali racun di sana. Bagaimana mereka bisa menghasilkan begitu banyak racun?"

Jumlah orang yang meracuni manusia sangat mengejutkan, begitu pula jumlah racun yang disimpan masing-masing dari mereka di dalam tubuh mereka.

Butuh banyak usaha untuk menciptakan begitu banyak orang beracun.

"Mereka tidak selemah itu dibandingkan dengan orang-orang beracun yang saya lihat sebelum kemunduran. Mereka hanya terlihat pada tahap akhir Perang Kehancuran.

Vikir tidak bisa tidak memikirkan kembali pertanyaan yang dia miliki sebelum Perang Penghancuran Tochka dimulai.

'Bagaimana mereka menciptakan semua orang beracun ini? Tentunya harus ada batasan jumlah racun yang dapat diproduksi ....'

Bahkan sebelum kemunduran Vikir, misteri tentang bagaimana Leviathan berhasil menghasilkan begitu banyak racun tidak pernah terpecahkan.

Tapi.

Ada sesuatu yang berbeda dalam hidup ini.

"Saudaraku, permisi-"

Sinclair mencolek bahu Vikir dengan sentuhan cekatan.

Mata Sinclair melihat barak hitam di balik kabut merah.

Vikir menegangkan matanya dan menatap ke dalam kabut untuk beberapa saat.

Barulah lanskap di balik kabut itu perlahan-lahan menampakkan diri.

Tsutsutsutsutsuts...

Sosok-sosok orang beracun yang mengintip dari balik kabut seperti air mancur itu seperti arang yang tertinggal di hutan yang terbakar.

Mereka berbaris berjajar, dan satu per satu, mereka memasuki barak hitam.

Dan di sisi lain barak, orang-orang beracun yang sama yang baru saja masuk keluar, satu per satu, berubah menjadi bentuk yang lebih aneh, tubuh mereka tumbuh lebih besar dan anggota tubuh mereka semakin panjang.

'... Apakah mereka sedang mengisi racun mereka di dalam sana, dan bahkan kekuatan mereka sepertinya meningkat?

Vikir mengalihkan perhatiannya pada seorang pria besar beracun yang baru saja memasuki barak.

[grrrr-grrrr...]

Pria beracun itu penuh dengan luka tusuk dan bekas luka bakar, mungkin dari pertempuran pemusnahan Tochka hari ini.

Setelah memasuki barak, ia menghilang untuk waktu yang lama, tapi setelah beberapa menit ia merangkak keluar melalui pintu keluar di sisi lain barak.

Tungkai panjangnya dipelintir dan ditekuk seperti serangga, dan wajah yang awalnya mengerikan berubah menjadi sesuatu yang mengerikan.

[Geeeeeeek-]

Bekas tebasan pedang yang mengoyak tubuhnya telah hilang.

Seolah-olah membanggakan racun dan vitalitasnya yang melimpah, ia berderit dan berputar, menghilang ke dalam kabut merah.

"Menilai dari ketegangan di Topi Uangku, pasti ada semacam artefak, yang sangat kuat. Kurasa benda itu yang mengisi orang-orang beracun itu."

Vikir mengangguk mendengar kata-kata Sinclair.

Sinclair adalah karakter baru, karakter yang tidak ada dalam sejarah aslinya, dan apa yang telah dia temukan dan spekulasikan mungkin memegang kunci untuk membalikkan takdir aslinya.

"Meskipun kita tidak jauh dari sumber air, ... kita harus menghancurkan beberapa fasilitas ini sebagai persiapan untuk pertahanan besok."

Hal itu perlu dilakukan agar Leviathan tidak bisa lagi menyerang Rakyat Beracun.

Demi sekutu mereka yang akan menghadapi mereka besok di dalam Benteng Tochka.

Melumpuhkan fasilitas di sini tidak terlalu bertentangan dengan menuju sumber air, jadi kelompok itu mengangguk setuju.

"Tapi bagaimana cara kita menghancurkan pabrik orang beracun itu? Sepertinya cukup sulit untuk menerobosnya?"

Tudor bertanya.

Rupanya, barak hitam yang berada di atas pegunungan tanah itu menampung anggota dengan pangkat tertinggi di Kediaman Leviathan.

Selain itu, banyaknya orang beracun yang berkumpul di sana berarti kematian bagi siapa pun yang masuk tanpa izin.

Tidak pernah terpikirkan bahwa mereka bahkan akan menghancurkan tempat yang tampaknya sangat sulit untuk dilewati.

Tapi Vikir berbicara dengan suara penuh percaya diri.

"Saya memiliki senjata rahasia yang telah saya persiapkan untuk saat ini."

Dan kemudian.

Swoosh.

Vikir mengeluarkan apa yang selama ini disembunyikannya di balik kabut darah yang tebal.

"Vikir! Kapan kau bisa sebesar ini...!"

Itu cukup untuk membuat semua orang di dalam kelompok membelalak.