'Lintah Lidah Hitam'.

Senjata rahasia Vikir dari Nouvelle Vague.

Kelaparan. Vampir kecil yang didorong oleh nafsu makan yang tak terpuaskan.

Mereka mulai membengkak setelah meminum darah yang mengalir dari tanah, dan segera mulai membutuhkan lebih banyak darah.

Spesies khusus yang dibiakkan oleh Lidah Hitam untuk mencari darah Vikir.

Nafsu makan mereka yang rakus terlalu besar bahkan untuk ditangani oleh Vikir yang super regeneratif.

Tapi kemudian muncul penggantinya, yang darahnya memiliki komposisi yang sama persis dengan darah Vikir, dan ini adalah kesempatan yang tepat untuk mengembangkan lintah.

"Makanlah yang banyak."

Vikir berkata dengan riang.

Dan lintah-lintah itu bergerak seolah-olah mereka memahaminya.

Lintah-lintah itu melahap dirinya sendiri di antara daging yang terkoyak, tulang-tulang yang terbuka, urat-urat yang compang-camping, dan gumpalan-gumpalan lemak.

Bahkan Kesatria Kematian Vikir dari Wujud ke-9 tidak berdaya melawan nafsu makan mereka yang tak pernah terpuaskan.

[Iblis... membunuh... mati...]

Bahkan Ksatria Kematian di dunia tidak memiliki urusan melawan kawanan vampir yang tak terhitung jumlahnya.

Pada saat yang sama, penampilan lintah yang menempel di tubuh Kesatria Kematian Vikir mulai berubah.

udeudeug- udeudeug- ppudeug!

Lintah-lintah itu tumbuh dari sebesar kacang polong menjadi sebesar jari.

Tapi mereka tidak hanya bertambah besar.

weng-al-weng-al-

kkyaleuleuleug-

kigkigkig-

Lintah-lintah itu menumbuhkan kepala, tubuh, dan anggota badan, dan fitur wajah mereka mulai menyerupai Vikir.

Lintah itu masih terlihat seperti boneka kasar yang dibuat oleh seorang anak di kelas kerajinan tangan, tetapi semakin banyak darah yang dihisapnya, semakin mirip dengan Vikir.

"... Lucu sekali. Kau mirip sekali dengan kakakku."

Sinclair meraih salah satu lintah yang kalah dalam kompetisi makan.

Kyaag!

Mata lintah itu melebar dan giginya menancap, dan Sinclair merasa ngeri.

"Apa-apaan ini, saya hanya mencoba untuk merawat makhluk malang ini."

Sinclair menggerutu kecil saat lintah-lintah itu berlari untuk menghisap darah lagi.

Setidaknya mereka tidak tertarik pada hal lain selain darah Vikir, kan?

Sementara itu.

[Iblis... mati.]

Ksatria Kematian perlahan-lahan runtuh.

Tidak hanya Form ke-9, yang menghabiskan semua mana, hancur, tapi Form ke-8 diizinkan untuk memukul tubuh dua kali berturut-turut.

Ditambah dengan trauma yang menghancurkan, luka dalam yang masif yang disebabkan oleh lonjakan mana, dan makhluk khusus yang dikembangkan Lidah Hitam untuk menangkap Vikir, dan jelas bahwa bahkan Ksatria Kematian yang dapat menggunakan Bentuk ke-9 Baskerville tidak akan memiliki stamina untuk bertahan hidup.

Pada akhirnya, sisa-sisa pikiran Vikir, hantu-hantu dari dunia lama, hancur.

[Iblis Membunuh... Iblis Membunuh...]

Vikir mencoba untuk berdiri meskipun egonya telah runtuh dan tubuhnya runtuh.

Vikir menatap dirinya sendiri.

Dan kemudian.

"Jangan khawatir."

Dia mengulurkan tangan dan menutupi mata dari sisa-sisa kesadaran yang jatuh ke tanah.

"Zaman kehancuran tidak akan pernah datang lagi."

Dan kemudian sesuatu yang luar biasa terjadi.

Ekspresi hantu itu, yang diwarnai dengan darah hitam dan warna yang lebih hitam lagi di bawah matanya, sedikit mengendur.

Tsutsutsutsutsuts...

Dalam sekejap, tubuh Vikir berubah menjadi abu yang menghitam dan berserakan di tanah.

Angin meniupnya beberapa kali, dan tak lama kemudian, tidak ada lagi yang tersisa.

"...."

Vikir menatap kosong ke arah angin.

Zaman Kehancuran.

Bahkan seorang pria tua yang telah hidup dalam kebencian dan kemarahan seumur hidup tidak tahu di mana ujung dari jalan ini.

Lalu.

Merayap...

Sensasi sesuatu yang kecil merayap di punggung kakinya.

Ketika Vikir memalingkan muka, ia melihat lintah berkeliaran di lantai, panik karena tidak ada yang bisa dimakan.

Lintah-lintah itu, yang telah tumbuh sebesar jari, sekarang menjadi miniatur yang menyerupai Vikir.

"Ayo. Kembalilah."

Vikir menjatuhkan setetes darahnya sendiri ke dalam karung kulit dan mengguncang-guncangkannya di lantai.

Lintah-lintah itu, yang mencium bau darahnya, melompat ke dalam karung, mulut mereka berair.

Vikir memperhatikan lintah-lintah itu menggeliat di dalam karung dan mengangguk.

"Kebencian terhadap Iblis... dan salinan tubuh utama dengan beberapa penampilan dan kekuatannya. Bisa sangat berguna secara strategis, jika aku bisa mengendalikan nafsu makan mereka ...."

Emosi dari sisa-sisa pertemuan sebelumnya telah lama mengering.

Orang normal akan diliputi perasaan sentimental untuk waktu yang lama setelah bertemu dengan dirinya di masa lalu, tapi Vikir tidak menganggap hal itu sebagai kemewahan.

Sebaliknya, dia menggunakan bekas luka menyakitkan dari masa lalunya dan beban misinya untuk memenuhinya.

Tudor, Sancho, Piggy, dan Bianca hanya bisa terdiam melihat sikapnya yang tidak peduli.

"Jika masih seperti dulu, saya akan menganggapnya sebagai pria yang membosankan dan membosankan."

"Tapi setelah melihat gunung emosi itu ...."

"Saya merasa kasihan pada Vikir, dia memikul begitu banyak beban di pundaknya sendirian."

"Saya bahkan tidak berani mengatakan kepadanya untuk mengandalkan kami."

Mereka benar.

Dolores dan Sinclair hanya bisa menatap bagian belakang kepala Vikir, tidak bisa berkata apa-apa.

Akhirnya, Vikir menoleh ke arah mereka dan berkata.

"Oke, kamu menanyakan sesuatu tadi, kan?"

"Hah? Ah, ugh!"

Tudor mengangguk.

Teman-temannya bertanya-tanya bagaimana Vikir bisa sampai di sini.

"Kamu tahu, aku dipenjara di Nouvelle Vague sekitar empat tahun yang lalu. Aku melarikan diri."

"... Tidak, apa semudah itu?"

"Yah, butuh banyak usaha. Saya pernah hampir mati."

Vikir memberikan penjelasan singkat tentang apa yang terjadi.

Kerja paksa di Nouvelle Vague, pengurungan di ruang isolasi, dan kemudian letusan gunung berapi.

Kisah yang sulit dipercaya tentang ditembak ke permukaan dalam pilar api dari gunung berapi.

Jika pembicara itu bukan Vikir, semua orang akan mengira itu hanya bualan kosong.

"Ketika saya naik, saya pikir saya akan mati. Tetapi ketika saya turun, saya pikir saya benar-benar mati. Setelah saya jatuh, saya kehilangan ingatan untuk sementara waktu, jadi saya mengembara. Saya bekerja di sebuah desa nelayan untuk menangkap ikan hangat dan mengeringkan ikan kering. ......."

Vikir mengerutkan kening.

"Saya beruntung dua rekan saya yang melarikan diri bersama saya menemukan saya. Ketika saya melihat wajah-wajah yang saya kenal, kenangan itu dengan cepat kembali. Itu sebabnya mereka segera bergerak untuk membunuh Passamonte. Tapi dia begitu fokus pada kalian sehingga kewaspadaannya lengah."

"Ugh! Itu keterlaluan, kamu seharusnya memperingatkan kami!"

"Aku tidak sengaja memberitahumu, karena kupikir kalian sudah agak dijiwai oleh pencucian otak iblis. Kadang-kadang Anda harus menipu sekutu Anda sendiri sebelum Anda bisa menipu musuh Anda."

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata Vikir.

Jelas, pada titik tertentu, mereka telah jatuh ke dalam skema Passamonte.

"... Sial. Dia memiliki semacam kemampuan hipnotis untuk membuat lawannya sembrono. Saya telah melihatnya secara langsung, dan itu berbahaya."

Vikir mengangguk seolah dia sudah tahu.

Saat itu, Bianca, yang telah melihat percakapan antara Tudor dan Vikir, tertawa terbahak-bahak.

"Kalian berdua memiliki kepribadian yang sangat mirip, bukan?"

Komentar itu tidak terbatas pada Tudor.

Selama empat tahun terakhir, setiap pejalan malam menjadi semakin mirip dengan Vikir.

Nada bicaranya, cara mereka berbicara, bahkan kepribadian mereka.

Itu bukan hanya karena kehadiran Vikir yang membayang-bayangi pikiran mereka.

Itu adalah perubahan kepribadian yang melekat dalam menjalani masa-masa yang keras dan ganas, dan semua orang perlahan-lahan mengalaminya.

"Saya kira kepribadian kebanyakan orang berubah dengan cara yang sama ketika kehancuran mendekat."

"Hal yang sesungguhnya bahkan belum dimulai."

"Jadi, dalam beberapa tahun dari sekarang aku akan berbicara seperti itu juga?"

Vikir tersenyum tipis mendengar komentar lucu Tudor.

Tentu saja, sebagian besar mantan rekan seperjuangannya sebelum kemunduran memiliki kepribadian yang sama.

Dalam situasi yang ekstrem, karakteristik unik dari seorang individu, seperti kepribadian atau kualitas, mungkin secara bertahap akan memudar dan menjadi lebih konsisten dengan rata-rata secara keseluruhan.

Lalu. Sinclair bertanya, seolah tiba-tiba.

"Jadi, seperti apa kepribadian kakakku sebelum semua pengalaman traumatis itu?"

Semua mata beralih ke Vikir.

Mereka tidak mengatakan apa-apa, tapi mereka semua terlihat sangat penasaran.

Itu bukan pertanyaan yang sulit, jadi Vikir membuka mulutnya untuk menjawab.

"Menurut pengasuh saya, yang membesarkan saya sebagai seorang anak, ... Saya adalah seorang pemalu dan tertutup. Hobi favorit saya adalah bermain boneka dan merangkai bunga. Tentu saja, hal itu segera dilarang oleh tradisi keluarga."

"Ooh... benar-benar tidak cocok denganmu?"

Semua orang hanya bisa mengangguk pelan mendengar kata-kata Tudor.

Akhirnya, Vikir mendapatkan perhatian semua orang.

"Sudah waktunya untuk keluar dari sini."

"Tapi bagaimana cara kita keluar?"

"Kita harus menggunakan trik yang sama dengan yang kita gunakan untuk keluar dari Pohon Neraka sekali lagi."

Vikir menoleh ke arah Piggy.

Darah Piggy memiliki kekuatan misterius.

Darah itu berfungsi sebagai racun mematikan bagi para iblis, mendistorsi ruang yang mereka ciptakan dan menyebabkan ruang itu tertutup.

Tatapan Vikir menatapnya.

'... Dia orang yang baik.

Sebuah suara aneh melintas di kepala Piggy sejenak.

"Hah?"

Kepala Piggy tersentak dari satu sisi ke sisi lain karena terkejut, tapi tidak ada yang berbicara padanya kecuali Vikir.

'... Apa itu tadi?

Itu adalah suara dengung yang sering dia dengar, tapi tidak pernah sejelas sekarang, jadi Piggy tampak sedikit bingung.

"Kalau dipikir-pikir, saya rasa saya pernah mendapatkan penglihatan seperti ini saat masih di Akademi.

Saat Piggy merenungkan hal ini, Vikir angkat bicara.

"Piggy. Apa menurutmu aku boleh meminjam sedikit darahmu?"

"Tentu saja, jika aku bisa membantu!"

Vikir dengan cepat mendapatkan beberapa tetes darah dari Piggy.

Dengan darah Piggy di tubuhnya, Beelzebub menembakkan garis panjang darah ke udara.

Kres-!

Ruang di dalam Pohon Neraka mulai berputar dan robek.

Itu adalah fenomena yang sama seperti sebelumnya.

"Kita akan menyergap iblis itu segera setelah kita keluar. Dia tidak akan mengharapkan kita."

Wajah semua orang mengeras karena tegang.

Ini adalah kedua kalinya mereka menyerang lebih dulu melawan lawan yang pernah mereka kalahkan, jadi tekanannya tinggi.

Namun tidak seperti yang pertama kali, wajah semua orang jauh lebih cerah.

Kali ini, mereka memiliki sekutu yang tidak mereka miliki dalam upaya pertama mereka.

Vikir mengakhiri pidatonya dengan sebuah kalimat singkat.

"... Ayo kita keluar dan berikan dia pukulan."

Suaranya terdengar sama seperti empat tahun lalu.