[... Iblis membunuh]

Vikir bergumam dengan suara rendah.

Dolores dan para lulusan Akademi Colosseo lainnya terkejut melihat Vikir yang seperti itu, tapi kemudian mereka sadar.

Itu bukan Vikir. Itu adalah sebuah fragmen dari dunia imajiner, yang belum dibuang ketika Amdusias dieliminasi empat tahun lalu.

Sisa-sisa pikiran yang tersisa di dalamnya hanya meniru citra Vikir.

"... Namun demikian."

"Ini benar-benar terlihat seperti Vikir."

Tudor dan Bianca berkeringat dingin.

Meskipun semua orang telah banyak berubah dalam empat tahun terakhir, baik secara internal maupun eksternal, Vikir yang ada di depan mereka adalah orang yang sama seperti empat tahun lalu.

"Kalau dipikir-pikir, Vikir masih sangat muda."

"Dia pasti telah memburu iblis-iblis yang menakutkan di tubuhnya yang masih muda."

Sancho dan Piggy sama-sama mengerang.

"...."

"...."

Dolores dan Sinclair tidak bisa berkata-kata.

Tatapan mereka diwarnai dengan kesedihan, kesedihan, dan kerinduan saat mereka menatap sisa-sisa pikiran yang pernah menjadi bagian dari alam bawah sadar Vikir.

Tapi.

Kemudian sesuatu terjadi yang menghancurkan semua perasaan lembut mereka.

[... Iblis membunuh!]

Pikiran sisa Vikir.

Ego yang dulunya merupakan bagian dari batin Vikir mulai mengayunkan pedangnya ke arah mereka.

kwa-kwakwakwakwakwakwang!

Sebuah pukulan yang menakutkan menyapu tanah.

Semua orang, termasuk Dolores, buru-buru melarikan diri, merasakan kesedihan.

Itu benar. Sekarang bukan waktunya bagi mereka untuk mengasihani Vikir.

Tidak peduli seberapa hancurnya Vikir di dalam, dia adalah kekuatan absolut yang berada di puncak kekuatan Swordmaster-nya.

"Uuuuuh- kenapa kau menyerang kami!"

"Ugh, itu karena dia terjebak di sini selama empat tahun terakhir? dia sangat agresif."

Tudor dan Bianca berada di depan, jadi mereka yang pertama diserang.

Kwagigigigigig-!

Pemandangan gigi yang beterbangan dan mencabik-cabik ke segala arah membuat mereka merasa seperti herbivora kecil yang sedang diburu oleh seekor binatang raksasa.

Ketakutan yang luar biasa. Rasa kekuatan yang tidak bisa mereka tolak. Naluri berteriak seperti orang gila. Lari sekarang!

Menggerutu-

Badai gigi yang dahsyat, aura seperti api yang hitam dan berkobar.

Mata Vikir, merobek-robek di antara keduanya, berkobar tanpa ada yang tersisa kecuali kekosongan neraka.

Itu adalah tatapan menakutkan yang hanya bisa dipikirkan untuk dihindari, tetapi tidak ada keinginan untuk melawan.

[... Iblis membunuh].

Kebencian yang berapi-api terhadap iblis.

Tapi bukan hanya iblis yang terbakar, itu adalah segala sesuatu di dunia.

" ... Itu benar. Karena hanya ada iblis di dunia ini, dan dia bergerak untuk membunuh semua yang ditemuinya."

Dolores mengertakkan gigi.

Besarnya puncak dan pegunungan yang menjulang di belakang mereka merupakan indikasi beban dan tanggung jawab yang dipikul Vikir.

Mungkin dia memikul lebih banyak beban di pundaknya daripada yang bisa dibayangkan oleh manusia biasa.

"Aku sudah merasakannya sejak pertama kali aku melihatmu, Anjing Malam.

Perasaan yang samar-samar Dolores rasakan dari kejauhan saat dia melayani orang sakit di daerah kumuh.

Perasaan yang kini ditegaskan kembali oleh Dolores.

Sementara itu, Sinclair sedang menganalisis Vikir secara mendetail.

"Saya rasa memang seperti itulah dia."

"Itu? Apa itu?"

"... Makhluk humanoid yang hidup hanya untuk bertempur. Sebuah kristalisasi dari sisa-sisa pikiran seorang ksatria yang menghitam."

Sinclair menjawab pertanyaan Bianca sambil menyeka keringat dingin.

"Ksatria Kematian."

Mendengar itu, semua orang mendongak dan menatap wajah Vikir.

"Satu. ... satu. ... dua. ... tiga. ... empat. ... lima. ... enam. ... tujuh. ... delapan."

Kemudian mereka menghitung jumlah gigi yang diperlihatkan Vikir.

Vikir, yang melawan Amdusias dengan peluit selama peristiwa Pohon Neraka.

Semua orang mengingat dengan jelas jalur gigi yang ditarik oleh pedangnya saat itu.

Delapan. Itu adalah jumlah gigi yang telah digambar oleh Vikir.

Dan sekarang, di depan mereka, jumlah gigi yang ditarik Vikir.

"... Sembilan."

Sembilan.

Vikir menggambar sembilan gigi dengan ujung pedangnya.

kwa-kwakwakwakwakwakwakwakwakwakwang!

Sembilan tebasan gigi mengoyak bumi dan langit, mencabik-cabiknya.

Kekacauan dan tidak ada aturan. Namun, sejauh kekuatan destruktif, ilmu pedang itu benar-benar hebat.

"Ugh, inikah yang harus kita hindari untuk bertahan hidup di dunia yang tandus ini?"

"Aku bisa melihat mengapa pecahan Amdusias mengering sebelumnya."

Tudor dan Bianca mengambil langkah mundur.

Bentuk ke-9 Baskerville.

Sisa-sisa kesadaran Vikir, yang mampu menggunakannya, memuntahkan niat membunuh yang menakutkan dan menoleh ke kiri dan ke kanan.

...udeug! ... udeug!

Tidak peduli bagaimana mereka melihatnya, itu bukan milik manusia yang hidup.

Seolah-olah sebuah fragmen dari diri Vikir telah mencapai semacam kebangkitan setelah semua pertempuran dan penderitaan yang dialaminya selama mengembara di dunia yang terkutuk ini.

"Kita tidak punya pilihan selain bertarung."

Dolores berkata sambil menggigit bibirnya.

Paas!

Akhirnya, sebuah tembok suci menghalangi jalan Vikir.

[...?]

Sisa-sisa kesadaran Vikir dikejutkan oleh energi yang sama sekali berbeda dengan energi iblis.

Namun.

Bam! Awal dari publikasi bab ini terkait dengan N0v3lb11n.

Tidak ada pengecualian. Ksatria Kematian menghancurkan semua yang dilewatinya.

Bentuk ke-4 Baskerville. Empat helai serangan menghantam perisai Dolores.

"Saudaraku!"

Sinclair bergabung dalam pertempuran.

Dia menarik urat emas dari bawah tanah dan menambahkan dinding pertahanan emasnya sendiri ke dinding pertahanan suci Dolores.

kukung-

Sebuah benturan mengerikan merobek penghalang itu, merobeknya.

Saat itu.

"...!"

"...!"

Dolores dan Sinclair merasakan gelombang emosi yang kuat melanda pikiran mereka.

Dan Tudor, Sancho, Piggy, dan Bianca, yang mengambil potongan-potongan aura mereka, pasti merasakan hal yang sama.

Setiap kali pedang bertemu dan darah memercik, gelombang emosi mengalir deras di dalam hati mereka seolah-olah pedang tersebut menusuk ke dalam jantung mereka.

Itulah luka emosional yang diderita Vikir sepanjang hidupnya.

Luka itu bukan luka fisik, tetapi kumpulan emosi: rasa sakit, kesendirian, kebencian, kesepian, kesedihan, dan kehilangan.

"...!"

Semua orang terfokus pada rasa sakit yang terlihat, bukan pada bayangan emosi yang ada di baliknya.

Tekad yang selalu dibawa Vikir di dalam hatinya, dan masa lalu yang ia hidupkan kembali berulang kali, memenuhi pikiran semua orang.

Empati. Dalam arti yang sebenarnya.

Dolores, Tudor, Sancho, Piggy, Bianca, dan Sinclair menyadarinya.

Kesepian dibesarkan sebagai anjing di tengah-tengah semua diskriminasi.

Kehilangan rekan-rekan seperjuangan yang merupakan satu-satunya yang peduli.

Kesedihan karena dikhianati oleh orang-orang yang Anda percayai.

Kehancuran karena ditinggalkan dan dieksekusi oleh tuanmu yang setia.

Ketidakberdayaan melihat begitu banyak orang yang Anda coba lindungi mati seperti sampah.

Hilang, disiksa, berkelahi, digigit, mati, dibunuh, berjuang.

... Ya, berjuang. Selalu berjuang.

Anak haram dari selir yang ditinggalkan, karena itu nama tengahnya Van.

Kehidupan yang penuh kesepian dan penderitaan, meskipun ia harus bekerja ratusan kali lebih keras dari saudara-saudaranya karena ia bahkan tidak terlahir dengan nama belakang seperti "La" atau "Le," yang diberikan kepadanya.

Inilah kehidupan Anjing Malam.

Ini adalah kehidupan terakhir Vikir, kehidupan yang penuh dengan peperangan dan kehancuran.

Juruk-

Air mata jatuh dari matanya tanpa ada yang tahu siapa yang datang lebih dulu.

Tubuhnya tercabik-cabik dalam pusaran bombardir, tapi hatinya yang lebih sakit.

"Vikir telah memendam perasaan ini di dalam hatinya selama ini."

"... Saya tidak percaya dia telah melalui semua ini secara fisik."

"Aku tak percaya dia bisa selamat dari semua ini."

"Apa-apaan ini, bagaimana manusia bisa melakukan ini?"

Tudor, Sancho, Piggy, dan Bianca sangat terganggu dengan teman baru mereka.

Sinclair, yang juga membentuk penghalang, menggigit bibirnya dengan kuat hingga berdarah.

"Saya tidak menyangka masa lalu Anda seburuk ini.

Sejujurnya, dia pikir dia adalah orang yang paling sedih dan paling kesepian di dunia.

Tapi sekarang, merasakan pedang emosi menebas tubuhnya, dia tahu.

Saya melihatnya dengan sangat jelas.

-"Sekarang bukan waktunya untuk berpikir tentang sebuah hubungan.

-'...'Sekarang?"

-'?'

-'Tidak sekarang, kan? Hanya saja tidak 'sekarang'. Jadi, Anda akan memiliki beberapa waktu kemudian, setelah Anda telah mencapai tujuan Anda?

-'Tujuan saya berada di jalan yang sangat panjang dan sulit. Masih jauh...'

-Aku tahu. Untuk orang sekaliber Anda mengatakan hal itu, Anda pasti sangat ambisius. Lalu suatu hari nanti, ketika Anda telah mencapai semua yang Anda inginkan.

-'....'

-"Maukah kau menerimaku saat itu?

Dia kemudian menyadari betapa tidak dewasa dan bodohnya dia terdengar.

Betapa beratnya beban yang ditanggungnya.

"... Jika hari itu tiba.

Dan betapa beratnya hati, betapa tulusnya ketulusannya, betapa dia telah memberikan jawaban atas apa yang dia pikir hanyalah sebuah jalan keluar dari situasi tersebut.

Sementara itu.

"...."

Dolores hampir tidak bisa menahan tangan dan kakinya agar tidak gemetar.

"Vikir, ayolah, kamu orang yang kuat!

Dia berteriak pada dirinya sendiri saat dia menghadapi badai pukulan yang berkecamuk di depannya.

Untung saja mereka tidak memiliki tujuan sekarang, karena jika mereka lebih akurat, mereka akan merobek-robek pertahanan ini seperti kertas.

Dia dengan hati-hati bergerak di antara pedang-pedang itu.

Pedang itu menembus penghalang, meninggalkan garis panjang darah di tubuhnya, tapi Dolores tidak terpengaruh.

Kemudian, sebuah artefak ditarik dari saku dadanya.

Cermin Kebenaran. Cermin yang menunjukkan warna asli dari orang yang dipantulkannya.

Dolores ingin menunjukkannya pada sisa-sisa pikiran Vikir yang mengamuk dan mementingkan diri sendiri.

Dia ingin membantunya melihat siapa dia sebenarnya, betapa berharga dan briliannya dia.

Lalu.

Seperti sebuah kebohongan, badai bombardir berhenti.

Menoleh ke arah Vikir, yang masih berdiri diam, Dolores mengambil cermin sebagai upaya terakhir.

Faasshh.

Dan di sana, di dalam cermin, ada bayangan Vikir.

Bukan lagi wajah pucat empat tahun yang lalu, tapi wajah seorang pria dengan garis-garis yang lebih tebal dan lebih gelap, menatap sisa-sisa Vikir.

Ketulusan. Kejujuran. Keyakinan yang kuat. Wajah yang menunjukkan sesuatu seperti tekad yang kuat.

Dolores tersenyum tipis saat ia merasakan tubuhnya menjadi rileks.

"Ya, sosok yang rapi dan tinggi ini, inilah dirimu yang sebenarnya."

Dia berbicara dengan tulus.

Bahkan jika dia hancur menjadi segenggam debu saat ini, jika dia bisa meringankan beban pria yang sendirian di depannya ini sedikit saja ....

....

... Namun.

Kenyataannya berjalan sedikit berbeda dari yang dibayangkan Dolores.

"Aku tahu."

Vikir di dalam cermin membuka mulutnya untuk berbicara.

"?"

Dolores tampak tercengang sejenak.

"Apakah Cermin Kebenaran memiliki fitur ini?

Tapi pikirannya tidak bertahan lama.

Swoosh.

Sebuah telapak tangan menutupi cermin.

Ya, benar. Dolores tak menyadari kalau dia tak melepaskan cermin itu dari tangannya.

... Lalu siapa Vikir yang ada di depannya sekarang?

Dolores mengangkat kepalanya sekali lagi dan melihat lebih dekat ke arahnya.

[... Iblis membunuh].

"Aku setuju."

Sisa-sisa kesadaran Vikir di dalam lumpur, hidup dengan menakutkan.

Dan Vikir yang lain, menghadapi bayangannya sendiri.

"Lagipula, ini sudah lama sekali, semuanya."

Pemandangan dia memberikan pesan reuni singkat kepada semua orang jelas tidak meninggalkan keraguan tentang siapa dia.

Itulah Vikir yang asli!