Sebuah kastil di pantai utara.

Kastil ini menjulang tinggi di atas pantai dan tebing pesisir, dengan air laut biru yang mengalir di bawahnya.

Beberapa nelayan terlihat sedang memancing di pantai yang lebih rendah.

hwiiiing-

Entah bagaimana, angin hangat bertiup dari arah laut.

Menggelegak

Buih putih muncul dari hutan karang.

Ini adalah fenomena yang terjadi ketika kawanan ikan hangat berkumpul bersama.

"Hei, di mana ikan-ikan lainnya, dan hanya ini yang tertangkap?"

Salah satu nelayan bertanya dengan bingung.

Laut menjadi sangat hangat, dan ada banyak ikan hangat yang hanya keluar ketika suhu air tinggi.

Menggerutu-

Ngomong-ngomong, langit sudah gelap selama berhari-hari.

Matahari tertutup oleh beberapa lapisan awan gelap, sehingga tidak mungkin untuk membedakan antara siang dan malam.

Para nelayan mendecakkan lidah mereka.

"Ini pertanda tidak menyenangkan. Tanda yang tidak menyenangkan."

"Apakah ada gunung berapi di suatu tempat di lepas pantai? Mengapa airnya begitu hangat?"

"Ada gempa bumi besar beberapa hari yang lalu, jadi pasti itu."

"Ketika gerombolan ikan besar keluar, laut berubah menjadi merah tua... Ikan-ikan lain akan mati berbondong-bondong."

"Melihat kulit saya yang sakit, sepertinya hujan lebat akan segera datang. Ayo cepat berkemas."

Para nelayan buru-buru menarik jala mereka dan kembali ke pantai.

Di pantai berjejer kios-kios kayu, dan ikan-ikan hasil tangkapan mereka dijemur.

Sungguh melegakan bisa menangkap begitu banyak ikan, terutama karena tidak ada yang bisa dimakan di masa paceklik.

Jika dikeringkan dengan baik, ikan-ikan itu bisa bertahan selama beberapa bulan.

Lalu.

Para nelayan menggelengkan kepala serempak.

"Oh tidak! Ada ksatria datang!"

"Ayo cepat turun, dan jika kita melakukan kontak mata dengan mereka, mereka akan tersinggung."

"Mereka tidak pernah seperti itu... tapi sekarang mereka semua bertingkah sedikit aneh."

"Ayo, mari kita masuk ke gubuk."

Di cakrawala, di mana para nelayan menatap, datanglah sekelompok ksatria.

Pasukan Kavaleri Tak Terkalahkan Don Quixote, yang telah dikirim ke perang saudara.

Beberapa di antara mereka kembali ke keluarga mereka.

Para ksatria Don Quixote adalah ksatria yang baik hati, menyapa rakyat biasa dan sesekali mengulurkan tangan, namun hal itu mulai berubah ketika pemimpin mereka, Cervantes, jatuh sakit.

Para ksatria menjadi kaku dan dingin karena perintah Pasamonte bahwa martabat dan otoritas itu penting.

Mereka bahkan tidak mau menerima sapaan, apalagi membalasnya, dan tidak ada percakapan atau interaksi.

Tidak hanya itu, mereka juga menunjukkan ketidakmanusiawian mereka dengan mengendarai sepeda melewati seorang anak yang sedang bermain di pinggir jalan dan menabraknya, sehingga orang-orang sekarang sangat takut pada ksatria Don Quixote.

Dan tatapan takut dari rakyat biasa dirasakan oleh orang-orang di garis depan kavaleri.

Tudor. Menyamar dengan baju besinya, ia patah hati melihat tatapan rakyat jelata padanya.

Tidak ada lagi orang tua yang melambaikan topi mereka dengan riang, tidak ada lagi pemuda yang menawarkan bir atau ikan bakar kepadanya, tidak ada lagi anak kecil yang datang untuk bermain.

"... Pasamonte, tidak, Cimeríes, aku tidak akan pernah bisa memaafkanmu. Aku tidak akan pernah memaafkanmu karena telah membuat wilayah Don Quixote menjadi sakit."

"Tunggu, Tudor, pertahankan momentumnya."

Bianca, yang berkuda di sampingnya, berkata kepada Tudor.

Para pejalan malam kembali ke rumah keluarga, semuanya mengenakan baju besi Don Quixote, berbaur dengan para ksatria.

Para ksatria, yang kini telah lepas dari pencucian otak, sangat malu dengan apa yang telah mereka lakukan dan dengan sukarela bekerja sama dengan strategi tersebut.

Sifat asli keluarga itu sekarang sudah di depan mata.

Di luar titik ini, para pejalan malam akan jatuh ke satu sisi, dan bimbingan Tudor akan membawa mereka ke jalan rahasia.

hwiiiing-

Angin laut yang hangat dan tidak menyenangkan menembus helm. Angin itu membawa serta bau apek.

"Ugh- bau apa ini?"

Bianca adalah orang pertama yang mengerutkan kening, selalu peka terhadap bau.

Sancho mengernyitkan hidungnya.

"Ini bau ikan kering. Seluruh ikan memiliki bau yang sangat kuat."

"Itu bau yang sangat busuk."

Piggy mengangkat kedua tangannya ke udara.

Bau ikan kering memenuhi udara saat mereka berjalan di sepanjang pantai, sampai mereka tiba di gerbang tinggi Don Quixote, kastil tombak yang bertengger di atas tebing.

kkigigigigig-

Gerbang terbuka dengan sendirinya saat panji-panji Kavaleri Tak Terkalahkan dikibarkan.

Mereka akhirnya berhasil menyusup ke dalam perkemahan musuh.

"...."

Para Night Walker menyelinap dari barisan para ksatria saat mereka melintasi padang asap.

"Lewat sini."

Tudor bergerak ke arah semak-semak, tetap dekat dengan dinding luar.

Itu adalah lorong untuk para pelayan, tetapi ada pintu rahasia di bawah dinding yang mengarah ke dalam.

Para ksatria Don Quixote masuk, wajah mereka masih muram, seolah-olah tertangkap basah.

Untuk menghindari kecurigaan iblis.

Sekarang, sesuai aba-aba, mereka akan bergerak cepat dan menguasai kastil yang kosong.

Dan kemudian mereka akan menyerbu pada saat yang genting untuk membuat Passamonte lengah.

"Agar hal itu bisa terjadi, kita harus menemukannya terlebih dahulu dan memancingnya keluar dari kastil."

Kata-kata Dolores membuat semua orang mengangguk setuju.

Kemudian para Pejalan Malam, yang dipimpin oleh Tudor, mengambil jalan belakang dan menuju kastil utama.

"Ini dia."

Tudor mengisi jari-jarinya dengan mana dan mendorong batu bata ke dinding.

Grrrrr.

Sebuah terowongan bawah tanah terbuka.

Para Pejalan Malam merangkak masuk ke ruang bawah tanah.

... Gemericik!

Di ujung tiang kayu ada bahan bakar padat.

Itu adalah lemak ikan paus kering.

Sebuah korek api disulut ke benda yang menghitam itu dan beberapa obor menyala.

"Terima kasih Tuhan. Saya pikir itu sudah tua dan tidak akan menempel."

"Aku bisa menggunakan sihir cahaya."

"Tidak. Mari kita coba hindari penggunaan mana sebanyak mungkin, kalau-kalau para iblis menyadarinya."

Kata Tudor, menyerahkan obor pada Sinclair.

Kalau begitu. Keenam pembunuh -Dolores, Tudor, Sancho, Piggy, Bianca, dan Sinclair- mulai beraksi.

Ini adalah cara pemburu iblis untuk memburu iblis, dan cara putra tertua, yang telah diusir dari keluarga, untuk mendapatkan kembali haknya.

Melihat tubuh Tudor sedikit gemetar, Bianca mengulurkan tangan dan menampar punggungnya.

"Jangan gugup. Kepala keluarga secara alami diwarisi oleh putra tertua. Kenapa kamu menjatuhkan ini padahal penyebabnya ada di sini?"

"... Kamu benar, aneh rasanya gugup saat aku akan merebut kembali apa yang menjadi milikku."

Tudor menarik napas dalam-dalam dan membusungkan dadanya.

Bianca menatap sedih lengan kiri Tudor yang kosong, lalu mengerutkan bibirnya dan meringkuk dengan erat.

Ia sadar bahwa ia tidak berada dalam posisi untuk mengasihani siapa pun, dan ia juga tidak mampu melakukannya.

* * *

Setelah melewati beberapa lorong bawah tanah dan pintu ganda, mereka akhirnya sampai di bagian dalam kastil.

Tudor melepaskan topeng besi dan helm yang menutupi wajahnya.

Satu lengannya yang tersisa bergerak-gerak dengan kuat.

Dia merasakan penghargaan baru untuk tahun-tahun yang telah berlalu.

Harus berjalan melewati koridor, bersenjata lengkap dan terengah-engah, di mana dia pernah berkeliaran dengan bebas hanya dengan jubah setelah mandi.

Lalu. Beberapa pelayan yang lewat muncul dari sudut.

"Oh? Tuan muda?"

Tanpa diduga, para pelayan itu sama sekali tidak terkejut melihat Tudor.

"Apa yang kamu lakukan di sini, pada jam segini?"

"...."

Tudor merasakan tangannya berkeringat saat dia menggenggam tombak.

Tampaknya para pelayan tidak menyadari perlakuan yang diterima Tudor di dalam keluarga.

"Ini bukan masalah besar. Sudah lama sekali saya tidak pulang ke rumah." Pengunggahan utama bab ini terjadi pada N0v3l/B1n.

"Apa? Kamu sudah keluar? Aku tidak melihatmu akhir-akhir ini... apa ada sesuatu yang terjadi di perkebunan?"

Para pelayan menatap Tudor dengan iba.

Tudor merapikan ujung jubah hitamnya yang menutupi lengan kirinya.

Kemudian dia tersenyum dan berkata.

"Baiklah, biarlah. Bagaimana kabar ayahku?"

"Entahlah, saya tidak bertemu dengannya akhir-akhir ini. Saya hanya bisa berbicara dengannya melalui Viscount Passamonte."

"... Hanya melalui pamanku?"

"Ya, Tuanku, dia sedang sakit keras. Meskipun melegakan mengetahui bahwa Tuan Passamonte selalu berada di sisinya untuk merawatnya. Betapa dia sangat berbakti."

Saat itu, salah satu pelayan angkat bicara.

"Tapi ada sesuatu yang sedikit aneh, setiap kali saya berada di dekat kamar tuanku, selalu ada semacam..."

Tudor mengangkat alisnya, dan pelayan yang lain menyela dengan mencicit terkejut.

"Sayangku, omong kosong apa yang kau bicarakan?"

"Yah, bukan itu..."

"Sudah kubilang hidungmu yang jadi masalah! Ugh, kamu terlalu sensitif."

Para pelayan buru-buru menghentikan pembicaraan mereka dan membungkuk pada Tudor.

"Lalu kepala pelayan memanggil kita dan kita harus membantu mengurus para ksatria dari Kavaleri Tak Terkalahkan yang baru saja kembali ke rumah utama."

"Uhm. Baiklah, ya."

Tudor membiarkan para pelayan itu pergi.

Ketika mereka pergi, teman-temannya, yang telah terjebak di antara langit-langit dan pilar, turun ke lantai.

"Apa yang dikatakan para pelayan itu? Beberapa saat yang lalu, salah satu dari mereka bertingkah sedikit aneh."

"Entahlah, saya tidak mendengar akhirnya."

"Oh, kau menghambat! Kita harus menangkap mereka dan menginterogasi mereka!"

"Mereka tidak tahu apa-apa, mereka hanya berada di dunia mereka sendiri. Apa yang mereka ketahui tentang apa yang terjadi di luar? Saat ini, yang paling penting adalah melewati tempat ini dengan cepat."

Tudor ada benarnya.

Setelah menyusup sejauh ini, tidak ada waktu untuk bermain-main dengan para pelayan yang tidak tahu apa-apa.

Para Pejalan Malam bergerak cepat melalui koridor yang gelap menuju tangga spiral.

Tak lama kemudian, di balik koridor yang gelap, mereka dapat melihat sang patriark sendiri.

Sebuah ruangan di mana Cervantes si Raja Tombak terbaring sakit.

Dua ksatria berdiri berjaga di hadapannya.

"Siapakah Anda?"

"Tuanku, yang saat ini tidak mengizinkan siapa pun untuk menemuinya... hah!?"

Para ksatria menelan ludah begitu mereka melihat Tudor.

Tapi hanya sesaat, dan kemudian mata mereka berubah menjadi merah.

Mulut mereka robek dari telinga ke telinga, dan lidah mereka terjulur menjadi dua bagian.

[Bagaimana kau bisa sampai di sini?]

[Pokoknya, selamat datang!]

Para ksatria berubah menjadi iblis begitu mereka melihat wajah Tudor, dan itu bukan hanya efek dari pencucian otak.

Anak panah Bianca bisa terbang tanpa ragu-ragu.

peog-peog!

Itu setidaknya dua tembakan lebih cepat dari manifestasi mana para ksatria.

Tombak Tudor menusuk tenggorokan dan jantung kedua iblis itu, yang berhenti mati dengan anak panah bersarang di dahi mereka.

"Mana saya sudah habis, apa yang bisa saya lakukan?"

"Mereka ditutupi oleh aura iblis, jadi mereka akan baik-baik saja, tapi ayo kita lewati mereka secepat mungkin, untuk berjaga-jaga."

Tudor dan Bianca menoleh.

Dolores memejamkan mata dan mengamati aliran mana di sekelilingnya, lalu mengangguk.

Sejauh ini, tidak ada banyak keributan, jadi sepertinya mereka tidak terlihat.

Melangkahi tubuh para ksatria iblis, para pejalan malam maju lebih jauh.

"Apakah ayahku akan baik-baik saja?"

"Tentu saja dia akan baik-baik saja. Dia adalah Raja Tombak, dan kalaupun iya, dia akan baik-baik saja begitu dia jauh dari iblis, dan ada Dolores."

Tudor dan Bianca berjalan ke depan.

Lalu.

"...!"

Semua orang merasakannya.

hwiiiing-

Angin laut yang hangat di jendela, dan bau yang menggoda terbawa angin.

"Ugh, bau ikan kering."

Kata Bianca, mengerutkan hidungnya.

Namun kulit Tudor menegang.

Ini bukan bau dari pantai.

Bau yang jauh lebih buruk dari ikan yang dikeringkan di penangkaran tercium dari celah pintu kamar Cervantes si Raja Tombak.

ujijig!

Mendobrak gagang pintu yang terkunci dengan kekuatan tangannya, Tudor mendorong pintu terbuka dan melangkah masuk.

"...!?"

Segera, Tudor dan semua orang menyadari.

Mengapa para pelayan bereaksi seperti yang mereka lakukan sebelumnya.