... Pow!

Kerangka keras itu hancur dan semua benda panas di dalamnya tumpah ke tanah.

Poison Gnoll jatuh ke tanah, menyemprotkan cairan otak beracun, dan setelah mengguncang tubuhnya untuk beberapa saat, dia menjadi dingin.

Gnoll yang mengikuti Poison Gnoll ke wilayah manusia juga jatuh ke tanah, semuanya mati.

Awalnya hanya ada satu lubang bersih di kepala atau jantung, mayat gnoll menumpuk, isi perut dan kepala mereka pecah menjadi gundukan mengerikan dan berantakan yang menjadi saksi dahsyatnya pertempuran.

Ksatria Malam. Tudor, seorang ksatria pengembara berbaju zirah pelat hitam, duduk di atas mayat para gnoll, terengah-engah.

"... Sulit untuk membiasakan diri dengan satu tangan."

Ekspresi wajahnya semakin memudar saat ia terus berjalan, terus menerus kelelahan dan letih karena kurang tidur.

Bergumam pada dirinya sendiri dengan suara yang kering, Tudor tiba-tiba menyadari bahwa nada dan cara bicaranya mengingatkannya pada seseorang yang dia ingat, lalu tersenyum.

"Mungkin begitulah cara dia selalu menjalani hidupnya, dan itulah mengapa dia begitu dingin dan membosankan dalam kepribadiannya ...."

Vikir. Anjing Malam.

Sudah cukup lama berlalu, tapi wajah dan suaranya masih segar dalam ingatannya.

Tudor teringat akan teman lamanya, yang sudah lama dikeluarkan dari Akademi, dan kini dipenjara di sebuah penjara di tempat yang jauh.

Berdenyut-

Dan setiap kali dia melakukannya, rasa sakit menusuk lengan kirinya yang terputus.

Putra tertua Don Quixote, yang akan menjadi kepala keluarga berikutnya, telah meninggalkan nama keluarga dan berpaling dari keluarganya.

Dia meninggalkan lengan kirinya yang terputus di rumah.

"...."

Tudor teringat akan sebuah cerita yang pernah didengarnya di sebuah kedai minuman sebelum pertarungan dengan para gnoll.

"Saya juga mendengar bahwa Don Quixote dan keluarga Ushers menjadi bahan gosip di kota, dan bahwa kepala keluarga saat ini sedang terbaring karena penyakit, yang sangat serius, saya dengar. Sampai jumpa hari ini dan besok.

'Mereka adalah manusia super! Mereka adalah tuan! Mereka bukan tipe orang yang akan menyerah pada penyakit atau semacamnya!

'Mereka sudah tidak aktif selama bertahun-tahun. Dari yang kudengar, adik laki-laki Don Quixote adalah bupati, dan adik perempuan Usher adalah bupati.

'Hmm, saya pernah mendengarnya, tapi saya juga mendengar bahwa Don Quixote dan Usher tidak memiliki banyak anggota keluarga, jadi mereka mengandalkan orang-orang dari dunia luar untuk membantu mereka. Apa itu alasannya?

Suara gemeretak gigi keluar dari mulut Tudor saat dia mengingat kembali memori saat itu.

Grrrttt!

Kemarahan meluap-luap dalam dirinya. Sensasi berdenyut di lengan kirinya yang hilang.

Tudor mengingat malam itu, malam pelariannya dari rumah keluarga, dengan jelas.

... Paman Passamonte, yang telah terlibat dalam mengawal Vikir ke Nouvelle Vague.

Dia juga dengan keras menganjurkan agar Pengadilan Nakajaniye di Ibu Kota Kekaisaran menjatuhkan hukuman mati kepada Vikir.

Setelah persidangan, Tudor sempat mengunjungi Passamonte beberapa kali untuk mendiskusikan kontroversi iblis dan hukuman Vikir.

Bahkan saat itu, dia masih ragu.

Mungkinkah pamannya, yang telah begitu baik kepadanya sejak kecil, benar-benar terlibat dengan iblis?

Paman yang telah mengajarinya apa arti ksatria, romantisme, dan ambisi?

Ini adalah misi dari sang paman. Su deber. Tidak! Jangan! Su privilegio.

-Itu adalah tugas dan kewajiban seorang ksatria sejati. Tidak! Bukan tugasmu, tapi hak istimewamu.

So'ar lo imposible so'ar.

-Untuk memimpikan mimpi yang mustahil.

Vencer al invicto saingan,

-Untuk mengalahkan lawan yang tak terkalahkan,

Sufrir el dolor insufrible,

-Menahan rasa sakit yang tak tertahankan,

Morir por un noble ideal.

Mati demi cita-cita yang mulia.

Saber enmendar el error,

-Untuk mengetahui bagaimana cara memperbaiki kesalahan,

Amar con pureza y bondad.

-Mencintai dengan kemurnian dan niat baik.

Querer, en un sue?o imposible,

-Jatuh cinta dalam mimpi yang mustahil,

Con fe, una estrella alcanzar.

Untuk memiliki keyakinan, untuk meraih bintang-bintang.

Ketika ia memejamkan mata, ia masih bisa mendengar suara pamannya di telinganya saat ia membacakan bait-bait puisi epik tersebut.

... Namun, hal itu tidak membuatnya meragukan Vikir.

Sejauh yang Tudor tahu, Vikir tidak pernah berbohong.

Itulah orang seperti dia.

Seorang teman yang sebaya dengannya, tetapi seperti seorang kakak, bahkan terkadang lebih dari itu, teman yang bisa dipercaya dan diandalkan.

Dia tidak pernah bisa membayangkan bahwa Vikir akan mengklaim sesuatu yang salah.

Lalu ada Profesor Morg Banshee, wajah yang tidak asing lagi di Akademi Colosseo.

Dia mungkin sedikit brengsek dan sombong, tetapi dia adalah orang yang berprinsip keras dan tidak pernah berbicara ketika dia tidak yakin tentang sesuatu.

Tudor, mantan muridnya di Akademi, mengetahui hal ini dengan baik.

Jadi, idenya adalah untuk bertemu langsung dengan Passamonte dan menyelidiki faktanya.

... Namun, Tudor bahkan tidak dapat melihat wajah Passamonte dengan baik dalam beberapa tahun terakhir.

Passamonte, yang telah menggantikan ayahnya sebagai bupati setelah penyakitnya yang mendadak, menjauhkan Tudor dari kehidupannya.

Perebutan kekuasaan adalah hal yang biasa terjadi dalam keluarga berpangkat tinggi dengan sejarah keluarga yang kompleks.

Ini adalah kiasan umum dan klise yang selalu menjadi bagian dari dongeng dan legenda.

Namun, jika menyangkut keluarganya, ini adalah cerita yang berbeda.

Selama liburan sebelum kelulusan Tudor dari Akademi, sebuah perang saudara rahasia berkecamuk di dalam keluarga Don Quixote.

Pamannya memberontak untuk menguasai provinsi.

Tudor terpaksa melarikan diri dari rumah keluarganya untuk menghindari gelombang pembunuh.

Baru setelah sebuah pedang dihunuskan ke tenggorokannya, Tudor baru mengetahui dengan pasti. Awal mula penerbitan bab ini terkait dengan n(0) vel(b)(j)(n).

Keluarga Don Quixote telah dimakan oleh Pasamonte.

Bahwa penyakit mendadak ayahnya, yang dijuluki Raja Tombak, disebabkan oleh konspirasi yang mengerikan.

... Dan bahwa pada akhirnya, Vikir, teman lamanya itu benar.

Tudor melarikan diri sambil menangis. Melalui rasa sakit dan penghinaan karena lengannya dipotong dalam perjalanan.

Saat Tudor melarikan diri dengan perahu, dia teringat kata-kata Passamonte, yang menjadi pemimpin kelompok pengejar, saat dia memarahinya.

"Apakah Anda bermaksud meninggalkan ayah Anda dan melarikan diri, padahal Anda adalah putra Raja Singa?

Marah, Tudor terjun ke dalam pertempuran terakhir yang mengancam nyawa.

... Pasti akan seperti itu jika bukan karena Bianca yang muncul di saat yang tepat.

Atas desakan keras kepala Tudor bahwa dia tidak bisa meninggalkan ayahnya, Bianca dengan tenang menjawab.

"Mundur bukan berarti melarikan diri, dan tidak bijaksana untuk hanya menunggu ketika bahaya lebih besar daripada harapan. Orang yang bijak tidak mempertaruhkan segalanya dalam satu hari, karena ia tahu bahwa ia harus menabung hari ini untuk hari esok.

Ini adalah kata-kata terakhir Vikir di istana Nakajaniye di pusat Ibu Kota Kekaisaran.

Tudor meninggalkan keluarganya, mengikuti jejak Bianca, yang telah meninggalkan keluarganya dalam situasi yang sama.

Kepala keluarga Don Quixote dan keluarga Usher, yang telah mencoba untuk menyatakan netralitas dalam menghadapi tanda-tanda perang saudara, sejak itu menghilang dari dunia.

Kepala keluarga Don Quixote dan keluarga Usher yang sebenarnya adalah Don Quixote La Mancha Passamonte dan Usher Poe Madeline.

Mereka mencari ke seluruh benua dengan dalih mencari patriark muda yang hilang, dan Tudor dan Bianca harus melakukan pelarian yang sulit.

Perjalanan itu sulit dan berbahaya, mengharuskan mereka menembus beberapa lapisan jaringan pengepungan yang luas dan mengatasi pos-pos penjagaan yang tak terhitung jumlahnya.

Dan orang-orang yang membantu dan menerima Tudor dan Bianca adalah 'Nightwalkers', sekelompok pengikut dan penjaga yang meneruskan warisan 'Night Hound'.

"...."

Dan sekarang.

Tudor, yang telah mengikuti jejak Night Hound dan menjadi Knight of the Night, memandang kota dari atas mayat-mayat para gnoll.

Dunia telah banyak berubah.

Kelaparan, kemarau panjang, kebakaran hutan raksasa yang melanda seluruh kekaisaran, dan gerombolan monster.

Kehidupan manusia telah terjepit, dan itu bukanlah sesuatu yang dipelajari oleh siapa pun di buku pelajaran.

Seorang pria bertubuh besar mendorong seorang gadis langsing dan mencabik-cabik sepotong daging dari mayat gnoll.

Yang kuat memeras dan merampok yang lemah, dan memperlakukan mereka seolah-olah mereka bukan manusia.

Yang benar-benar kuat adalah yang kuat bagi yang kuat dan yang lemah bagi yang lemah.

-Yang kuat tidak menindas orang lain karena mereka mampu, tetapi yang lemah menindas orang lain untuk menyembunyikan fakta bahwa mereka lemah.

Kutipan dari otobiografi 'Don Quixote La Mancha Alonso Quijano', seorang pria dari masa lampau, nenek moyang Don Quixote si Penombak.

Namun, romantisme literatur ksatria dan realitas kehidupan sangat bertolak belakang.

Semakin kuat Anda, semakin Anda menindas orang lain, dan semakin lemah Anda, semakin banyak hal yang tidak adil yang Anda alami.

Namun, yang lemah belum tentu baik dan baik hati.

Kenyataannya jauh berbeda dengan apa yang diajarkan di Akademi dan di dalam keluarga mereka.

Bukan yang kuat yang bertahan, tetapi yang kuat yang bertahan.

Begitulah dunia.

Tudor telah melihat kemanusiaan seperti ini berkali-kali sebelumnya, dan dia bisa merasakan kepribadiannya sendiri menjadi semakin tumpul dan tidak berperasaan saat pertempuran berkecamuk.

Itu adalah proses perubahan dari seorang calon pahlawan menjadi veteran medan perang.

Dan mengapa?

Semakin lama, kepribadian, gaya bicara, dan suara Tudor semakin mirip dengan Vikir.

"Hahaha- Aku bahkan tidak boleh meniru cara bicaranya, terlalu kaku."

Tudor tersenyum nakal lalu berdiri.

Saat itu.

"... Jadi, di sana."

Seseorang bergeser ke samping.

Saat Tudor menoleh, seorang gadis berdiri.

Gadis yang sama yang baru saja lolos dari serangan gnoll.

"Minumlah ini!"

Gadis itu mengulurkan semangkuk besar air jernih dan roti panggang yang ditaburi rempah-rempah.

Air dan rempah-rempah di saat-saat seperti ini. Tudor merasakan tenggorokannya langsung tercekat.

"Bisakah saya menerima sesuatu yang begitu berharga?"

"... Tentu saja!"

Gadis itu, yang tadinya khawatir hadiahnya tidak diterima, menjawab dengan senyuman lebar.

Tudor memakan roti dan meminum air.

Dia harus melakukan perjalanan jauh untuk kembali ke tempat persembunyian Night Walkers.

Ketika Tudor selesai makan, dia berdiri dan melihat beberapa orang telah berkumpul di sekelilingnya.

"Ksatria, Ksatria Malam, tolong bawa kami bersamamu!"

"Kami telah mendengar bahwa mengikuti Pejalan Malam akan membawa kami ke tempat di mana ada air, makanan, dan berkat Tuhan!"

"Tolong kasihanilah kami ...."

Orang-orang yang berkumpul adalah mereka yang tidak lagi memiliki tempat tinggal karena serangan gnoll, kelaparan, dan kebakaran hutan.

Sekilas, kerumunan orang itu tampak seperti 10% dari populasi kota.

Dan Tudor mengangguk kepada mereka.

"Ikuti aku."

Inilah sebabnya mengapa Ksatria Malam datang sejauh ini sejak awal.

Sebuah tempat rahasia tapi tidak terlalu rahasia di mana para Pejalan Malam berkumpul.

'Hanya di sana api dan air akan keluar, dan hanya di sana keselamatan sejati akan ditemukan.

Di situlah tanah keselamatan dalam Kitab Wahyu yang baru ada.

Misinya adalah untuk memindahkan sebanyak mungkin orang ke bahtera yang dibangun oleh 'Orang Suci Malam'.