Flash!

Badai meletus.

Sebuah kawah besar tercipta, dan semua kotoran, debu, kelembaban, air, uap, air tanah, lahar, asap, gas belerang, dan yang lainnya... di sekitarnya tersapu bersih.

Lantai disapu dengan sangat bersih sehingga terasa halus.

Udara terasa kering, tanpa sedikit pun kelembapan, dan tidak ada tanda-tanda api atau gas seperti biasanya.

Dan di tengah-tengah gurun yang masih asli ini, dua orang pria berlutut dengan satu kaki.

Pakaian mereka compang-camping dan robek, darah mengalir dari dahi mereka, senjata yang telah membela tuan mereka tertanam jauh di dalam tanah.

Mereka menanggung semuanya dengan mata terbuka lebar, meskipun dihujani cahaya dan panas.

Di satu sisi, yang menunjukkan kemauan yang benar-benar menakutkan, adalah Orca, kepala sipir Nouvelle Vague.

Di sisi lain adalah Marquis de Sade, tahanan terburuk Nouvelle Vague.

"... Apa itu tadi?"

"Astaga, tubuhku terasa sakit, kenapa kau menyela?"

Kekuatan kedua orang tua yang selamat dari ledakan dan akibatnya adalah sama, tetapi sumber kekuatan itu sama sekali berbeda.

Keinginan Mayor Jenderal Orca untuk melindungi dan mempertahankan.

Keinginan Marquis de Sade untuk menyakiti dan menghancurkan.

Kehendak dan tujuan kedua orang ini sangat bertentangan satu sama lain sehingga secara tak terduga menghasilkan hasil yang sama.

Kedua orang tua itu, yang telah berhasil mempertahankan diri di tengah-tengah kekacauan, segera menegakkan tubuh dan bersiap untuk bertarung lagi.

Namun.

"...!"

Kedua pria tua itu terpana oleh pemandangan di depan mereka segera setelah mereka membuka mata.

kuleuleuleuleug-

Api biru menderu dari pusat kawah.

Sebuah pilar api raksasa yang tebal menjulang dari tanah di bawahnya.

Api itu menembus langit-langit setiap lantai Nouvelle Vague, Lv. 9, Lv. 8, Lv. 7, Lv. 6, Lv. 5, Lv. 4, Lv. 3, Lv. 2, dan Lv. 1, dan menjulur lebih tinggi lagi.

Dededededededededer-

Gerbang Kebaikan dan Kejahatan.

Gerbang melingkar besar yang berfungsi sebagai penutup Nouvelle Vague mencegah pilar api biru, tetapi rantai di sekelilingnya putus satu per satu, dan terlihat cukup genting.

Seluruh gerbang terbakar dengan terang saat rantai-rantai putus dan katrol di sekelilingnya putus.

Lendir flubber mulai bersih, dan air yang mulai mengalir dari luar menguap sebelum sempat mendekati pilar api.

"Apa, apa itu?"

Mulut Orca setengah terbuka karena tidak percaya.

Tapi tidak ada yang tahu tentang anomali ini.

Bahkan D'Ordumre, Souare, Sady, Aiyen, dan Marquis de Sade, jauh di kejauhan, semuanya menatap kosong ke arah ujung pilar api.

Setiap orang. Kecuali Vikir.

kuleuleuleug!

Vikir mendekati tempat di mana tunas api itu bertunas, di mana telur biru itu berada.

Udara panas dan api biru mengancam untuk membakarnya, tapi Vikir tidak gentar.

Dia pikir dia sudah terbiasa dengan panas dari luka bakar yang dideritanya saat mencoba menyamar sebagai wajah Garm, tapi panas yang dia rasakan sekarang... adalah sesuatu yang berbeda.

Garam jernih bersuhu sangat tinggi, yang sangat panas sehingga tidak bisa dibandingkan dengan api biasa, menciptakan arus udara yang sangat besar.

"Ini hampir membakar dagingku sekarang.

Vikir mendorong menembus kobaran api.

Dia harus berpegangan pada tanah dengan sekuat tenaga agar tidak melayang ke atas.

Akhirnya, melalui kobaran api dan turbulensi, dia bisa melihat wujud Poseidon.

Bola bundar itu terbelah menjadi dua, dan sebuah pilar api biru menyembur dari pusatnya.

Akar pilar api di bawahnya nyaris tidak terlihat.

Dilihat dari ledakan dan gempa bumi yang berselang-seling yang berasal dari tempat yang sangat dalam di bawah tanah, dia hanya bisa menebak bahwa itu mungkin menyentuh termosfer bagian terdalam gunung berapi Nouvelle Vague.

"Jadi, Nouvelle Vague bukanlah gunung berapi yang sudah punah.

Gunung berapi ini tidak punah.

Gunung ini hanya diam-diam menyimpan energi untuk meledak suatu hari nanti dengan cara yang paling spektakuler.

Dan benih biru ini, Poseidon, telah berakar di pusat kekuatan tersebut dan menyedotnya.

Secara teknis, itu adalah parasit di Nouvelle Vague.

'Tidak. Mungkin itu bukan parasit. Mungkin tempat ini, Nouvelle Vague itu sendiri, diciptakan oleh seseorang dengan tujuan menetaskan Poseidon ....'

... Tapi bukan itu yang penting sekarang.

Vikir mencelupkan tangannya ke dalam kobaran api dan menarik semua bara api.

Yang mengejutkannya, kobaran api tampak waspada dan ganas pada awalnya, tetapi menjadi tenang saat disentuh.

Seperti seekor hewan yang membiarkan bulunya dibelai.

Panasnya berkurang, dan tak lama kemudian hanya ada kehangatan.

Vikir mendorong maju, menggunakan kekuatan basilisk untuk meregenerasi dagingnya.

Pada titik ini, Vikir mampu menyibak tirai api dan melihat ke dalamnya.

Di dalamnya ada sebuah ruang kecil berbentuk lingkaran.

Dan ada sepasang mata yang menatapnya.

[...!]

Sisik hitam. Dan api biru mendesis di antara mereka.

... Makhluk itu mungkin hanya berukuran kurang dari ukuran telapak tangan?

Makhluk aneh yang terlihat seperti kadal, tapi dengan sayap di punggungnya, memelototi Vikir.

Seluruh tubuhnya diliputi api, seolah-olah ia adalah makhluk yang lahir dari api, diberi makan oleh api, dipelihara oleh api, dan kembali menjadi api.

"...."

Vikir menatapnya.

Makhluk itu juga menatapnya.

Mereka saling bertemu untuk pertama kalinya sejak mereka lahir.

Dan kemudian.

Cegukan.

Ia mengeluarkan suara cegukan kecil.

Percikan kecil api biru berkobar dari lubang hidungnya yang kecil, dan kemudian hilang.

"Cantik". Jadi sesuatu seperti ini bisa lahir dari sebuah telur. Apakah ini seperti Salamander?"

"... Tidak. Makhluk ini jauh, jauh lebih tinggi dari itu."

Ucapan Vikir terpotong oleh kata-kata kekaguman Aiyen, yang kini menyusulnya.

Vikir juga tidak tahu persis makhluk apa itu.

Dia hanya tahu bahwa itu adalah makhluk purba terbesar yang menentang iblis, dan memiliki potensi terbesar.

Itu bisa ditebak hanya dengan melihat reaksi Decarabia yang bergetar di antara dadanya.

[Astaga, saya tidak percaya ini masih ada! Aku pikir itu sudah punah sejak lama! Aku dengar Kaisar Penyihir Tzersi secara pribadi memusnahkan mereka satu per satu! Mungkin ini yang terakhir yang tersisa di dunia...!]

Saat melihat Poseidon, Decarabia mulai gemetar dengan semua kegembiraan yang dia tahan.

Sementara itu.

kkuleug- kkuleug- kkuleuleug-

Ia menggerakkan tubuhnya yang berwarna hitam dan biru dan mendekati Vikir.

Ia menempelkan pipinya ke punggung tangan Vikir.

Sebuah ekspresi keramahan. Sebuah gerakan yang mengungkapkan rasa suka dan kasih sayang tanpa syarat kepada makhluk yang baru pertama kali dilihat dalam hidupnya.

Tetapi waktu komunikasi itu singkat.

Paang-

Burung itu melebarkan sayapnya dan bersiap untuk terbang.

Vikir dengan tenang menatapnya seolah-olah memohon kepadanya untuk menjaga dirinya sendiri.

"Sampai jumpa lagi.

Sebuah pesan bergema di benak Vikir.

Pesan itu tidak dalam bentuk kata-kata, tapi itu tidak membuatnya kurang benar, dan itu mengena di hatinya.

Vikir pun menanggapinya dengan baik.

"Hidup manusia itu singkat. Pada saat kamu sudah cukup umur untuk datang dan menemui saya, saya tidak akan berada di sini. Kamu tidak akan pernah melihatku lagi.

Ia memejamkan mata, menggelengkan kepalanya, dan terlihat sangat sedih mendengar kata-kata Vikir.

Dan kemudian. Sudah waktunya.

Burung itu melebarkan sayapnya yang kecil.

Dan dari bawah tanah, dari bagian terdalam, bagian terpanas gunung berapi, gumpalan api biru meletus, menyalakan sayapnya.

ku-gugugugugugugu!

Kekuatan gunung berapi itu dipadatkan ke dalam dua sayapnya yang kecil, menciptakan cahaya biru yang menyilaukan.

Setiap saat, ia akan menerobos dasar jurang, menembus jurang yang dalam dan gelap, naik ke atas air, melewati langit yang jauh, dan membumbung tinggi ke langit yang luas.

"Itu dia. Selesai."

Vikir mengalihkan perhatiannya dari semua ini.

Semua pekerjaan yang telah dilakukannya telah selesai.

Semua bahaya dan kesulitan dalam perjalanannya ke dan dari Kastil Hantu di kedalaman laut yang paling dalam telah terpenuhi.

"Ini adalah akhir dari tujuan saya di Nouvelle Vague. Telur telah menetas, dan tidak ada lagi yang bisa dilihat."

"Benarkah? Apakah itu berarti kita bisa keluar dari sini?"

"... Nah, itu masalah baru."

Vikir terdiam.

Sebenarnya, dia sudah memikirkan hal ini saat pertama kali turun ke Nouvelle Vague.

Jika dia bisa menemukan Poseidon ini dengan selamat dan menjalankannya beberapa tahun lebih awal, dia sudah menyelesaikan tugasnya, dan dia tidak keberatan untuk mati.

Namun, setelah ia berhasil mencapai titik ini dan membuatnya berhasil, ia memiliki keinginan baru.

Dia ingin hidup.

Dia ingin bertahan hidup lebih lama.

Dia ingin melihat dengan matanya sendiri bagaimana masa depan umat manusia, bagaimana perang yang panjang dan mengerikan ini berakhir, bagaimana perang ini diselesaikan, bagaimana perang ini berakhir dengan cara yang tidak dia lihat dalam kehidupan terakhirnya.

Banyak yang akan mati.

Dan banyak yang akan selamat.

Dan terus hidup.

Masa depan. Masa depan yang jauh, jauh melampaui apa yang Vikir lihat di kehidupan sebelumnya!

... teoeog!

Vikir mengulurkan tangan dan menarik pergelangan tangan Aiyen.

"Apa?"

Menoleh ke arah Aiyen, yang tampak terkejut, Vikir berkata singkat.

"Ayo kita pergi dari sini."

Sekarang gilirannya untuk meninggalkan Nouvelle Vague secara nyata.

Wajah-wajah nostalgia berputar-putar di kepalanya.

Sudah waktunya untuk kembali ke tanah, yang telah banyak berubah sementara itu.