Waktu makan.

Vikir makan di ruang makan pada hari yang jarang terjadi di luar tugas.

Roti hitam, acar sarden, dan sayuran layu. Tak ada korosi. Itu saja.

Terlepas dari kenyataan bahwa itu adalah makanan untuk penjaga tingkat Mayor, makanan itu tidak terorganisir dengan baik.

"Mereka pasti kehabisan persediaan hari ini.

Jika ini cukup baik untuk seorang Mayor, bagaimana dengan penjaga dengan pangkat yang lebih rendah?

Pada titik ini, dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang dimakan para tahanan.

Dia tidak melihat banyak wajah yang dikenalnya di kamp kerja paksa akhir-akhir ini, dan dia bertanya-tanya apakah mereka semua sudah mati kelaparan.

Vikir sedang duduk sendirian, makan.

"Apakah itu benar?"

"Ya, benar."

Dia bisa mendengar percakapan para letnan kolonel di meja di depannya.

Pendengaran super Vikir memungkinkannya untuk mendengar percakapan dari jarak yang sangat jauh.

"Mereka bilang negeri ini sedang gempar. Iblis dan monster sedang berkuasa."

"Mereka bilang sebuah gerbang raksasa atau sesuatu telah terbuka?"

"Itu benar. Mereka bilang monster-monster keluar dari sana."

"Pasti ada gangguan keamanan. Itu sebabnya populasi tahanan meledak."

"Siapa yang peduli dengan keamanan sekarang? Seluruh kekaisaran dalam bahaya."

Kebanyakan dari mereka mengobrol tentang hal-hal di permukaan.

Beberapa dari mereka tampaknya tidak percaya pada apa pun yang terjadi di daratan.

"Wow. Berapa umurmu, dan apakah kamu masih percaya pada setan dan semacamnya? Itu semua fiksi, diciptakan oleh kaum fanatik agama Quovadis."

"Itu benar, aku tidak percaya pada apa pun yang belum pernah kulihat dengan mataku sendiri, tapi aku berada 10.000 meter di bawah laut, apa mungkin aku bisa melihatnya secara langsung? hahaha-"

"Hmm, tapi semua tahanan baru mengatakan mereka telah melihat setan atau semacamnya, termasuk gerbang."

"Apa kamu benar-benar percaya pada para tahanan yang datang ke sini? Mereka semua sudah gila karena ketakutan, terjebak di dalam Iron Maiden dan tenggelam 10.000 meter ke bawah."

Yang lain menanggapi rumor itu dengan serius.

"Tidak, itu tidak benar, saya rasa kita tidak pernah memiliki begitu banyak tahanan di Nouvelle Vague sebelumnya. Pasti ada semacam gangguan di lapangan."

"Ya. Jika Warden Orca, Kolonel D'Ordume, dan bahkan Kolonel Souare telah melakukan perjalanan ke permukaan untuk mengawal para tahanan, maka sesuatu telah terjadi."

"Ya, tidak hanya Warden, simbol Nouvelle Vague, yang pergi, tapi dua dari lima sipir telah pergi ke permukaan sekaligus, yang belum pernah terjadi sebelumnya."

"Bukankah permukaannya sudah kacau? Dari apa yang kudengar, gerbang-gerbang terbuka dan iblis-iblis keluar dari sana, dan para leluhur dari Tujuh Keluarga Besar Negeri Lama mendapatkan ancaman pembunuhan."

Tapi. Sebagian besar penjaga tidak terlalu tertarik dengan topik tersebut.

"Yah, kita hanya harus berurusan dengan para penjahat di sini."

"Itu benar. Itu bukan urusan kita."

"Sejak kapan kita terlibat dalam urusan duniawi?"

"Jika setan dan monster mengamuk di atas sana, bukankah lebih aman di sini?"

"Apa pun yang terjadi di atas sana tidak mungkin bergema di sini."

Para penjaga Nouvelle Vague sebagian besar adalah anggota masyarakat yang terbuang dan terisolasi, dengan sedikit kecintaan pada dunia atau kesetiaan pada Kekaisaran.

Sudah begitu lama mereka tidak berada di luar sehingga mereka memiliki sedikit rasa ingin tahu tentang bagaimana dunia telah berubah.

Mereka memiliki sedikit keingintahuan tentang bagaimana dunia telah berubah, karena sudah jelas bahwa mereka tidak akan bisa beradaptasi dengannya.

... tapi.

Vikir, yang mendengarkan semua ini, memiliki pendapat yang berbeda.

"Nouvelle Vague tidak akan terbebas dari dampak Perang Kehancuran.

Dalam sejarah asli Vikir, Nouvelle Vague telah aman selama beberapa waktu setelah perang dimulai.

Letak geografisnya - 10.000 meter di bawah permukaan laut - merupakan sebuah keuntungan, yang memungkinkannya lolos dari dampak perang.

Namun, para iblis mengetahui keberadaan Nouvelle Vague dan mengirim pasukan ke tempat yang keras ini.

Terlepas dari upaya Orca Javert, pahlawan perang dari generasi sebelumnya yang telah memadamkan 47 kerusuhan, dan kepala sipir Nouvelle Vague saat ini, serta lima sipir di bawah komandonya, kekuatan iblis tidak mungkin dihentikan.

Kemudian, di tengah-tengah kekalahan mereka, Nouvelle Vague jatuh karena alasan yang tidak ada hubungannya dengan iblis.

Sebagian besar penjaga dan tahanan tewas dalam prosesnya, dan mereka yang selamat muncul ke permukaan dengan kebencian terhadap iblis dan bergabung dengan Pasukan Aliansi Manusia atau melawan iblis melalui jalur independen.

'Itu seharusnya bisa sedikit mempercepat waktu itu.

Vikir berpikir sambil mengunyah sepotong sayuran yang layu.

Kondisi sayuran di tanah pasti berarti bahwa segala sesuatunya memburuk lebih cepat dari yang dia pikirkan.

Lalu.

"Di sini kamu."

Kursi di sebelah Vikir berdecit ke belakang.

Letnan Kirko Grimm. Dia tiba-tiba duduk di sebelah Vikir, mengambil tempat duduknya.

Setelah memulihkan tenaganya, dia berbicara dengan suara tenang.

"Rupanya, dipromosikan mengubah kualitas informasi yang kau dapat."

"Apa kau mendengar sesuatu?"

"Warden Orca mengatakan dia sedang dalam perjalanan kembali. Bersama Kolonel D'Ordume dan Kolonel Souare."

'Tiga Besar' dari Nouvelle Vague.

Mereka saat ini sedang dalam perjalanan menuju Nouvelle Vague dengan konvoi besar tahanan.

Iron Maiden yang tak terhitung jumlahnya akan tenggelam ke dasar perairan yang gelap gulita, berapa banyak dari mereka yang akan berhasil mencapai Nouvelle Vague dalam keadaan hidup?

"Apakah para penjaga datang dengan belut Gulper?"

"Kolonel D'Ordume dan Kolonel Souare akan datang, dan Warden Orca akan datang 'secara pribadi'."

"...secara pribadi?"

"Ya. Seperti biasa."

Kirko beralih dengan santai ke topik berikutnya.

"Rumor mengatakan bahwa ada monster besar di antara para tahanan yang datang kali ini."

"Apa itu?"

"Rupanya seseorang mencoba membunuh kepala keluarga dari salah satu dari Tujuh Keluarga Besar, dan untuk kejahatan itu, ia langsung dikirim ke Nouvelle Vague tanpa pengadilan. Mungkin orang ini akan dipindahkan ke sana segera setelah pembangunan Level 10 selesai."

Kedatangan seorang tahanan baru bukanlah hal yang menjadi perhatian Vikir.

"Kapan Sipir Orca dan dua sipir lainnya akan tiba?"

"Saya ingin mereka tiba dalam waktu seminggu, jika tidak lebih cepat."

"Para tahanan baru akan tiba saat itu."

Mata Vikir menjadi dingin.

Kedatangan para tahanan baru berarti pembukaan upacara masuk.

Itu adalah tanggung jawab Letnan Kolonel Bastille, dan Vikir, yang kini telah mendapatkan kepercayaannya, akan berada di antara mereka.

Jika akan ada pelarian, inilah saatnya.

Terutama karena pelarian yang ada di benak Vikir bukanlah pelarian yang biasa dilakukan secara diam-diam.

"... Aku akan sibuk."

Vikir mengambil piringnya dan berdiri. Ada banyak yang harus dipersiapkan.

Kalau begitu.

Air liur.

Saat Vikir berdiri, Kirko yang duduk di sebelahnya juga ikut berdiri.

Masih ada beberapa potong roti hitam dan ikan sarden di piringnya.

Vikir berkata.

"Sepertinya kamu belum selesai makan, tapi kenapa kamu tidak menghabiskannya?"

"Saat atasan saya bangun, saya harus bangun bersamanya."

"... Kenapa?"

"Karena aku adalah orang kedua di bawahmu."

Kirko menjawab seolah-olah itu sudah jelas.

Vikir berpikir sejenak.

Sejak hari itu, sejak mereka diaudit oleh Lidah Hitam, Kirko selalu mengikutinya dari dekat.

Selalu siap sedia, selalu bersamanya, dan selalu melakukan tugas-tugas kecil lainnya.

Mereka bahkan memiliki kamar yang bersebelahan, yang berarti satu-satunya waktu mereka terpisah adalah saat tidur, mandi, dan ke kamar mandi.

Siapa pun yang memiliki ide untuk menjadwalkan shift seperti ini?

'... Saya memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan mulai malam ini, dan ini akan mengacaukan rencana saya.

Vikir berpikir sejenak, lalu menoleh pada Kirko.

"Jadi, apa kau akan memintaku untuk menemanimu malam ini?"

Suara Vikir terdengar sangat keras.

Beberapa penjaga yang mengembalikan piring mendengarnya.

Wajah Kirko memerah ketika ia menyadari tatapan mata yang lebar dari para penjaga di sekelilingnya.

"Apa maksudmu dengan itu?"

"Malam itu. Apa kau tidak ingat?"

"Oh, tidak!"

"Itulah yang kau katakan malam itu. Bahwa kamu tidak ingin sendirian."

Tiba-tiba, mata Kirko menjadi tajam.

Dia berbicara dengan jelas, dengan suara rendah, dan dengan nada yang sangat serius.

"Aku tidak ingin kau salah paham dengan fakta bahwa hal itu pernah terjadi sebelumnya, tapi itu adalah hari ketika aku sangat lemah, baik secara fisik maupun pikiran. ...."

"Saya pikir Anda mengatakan Anda tidak ingat?"

"...."

Kemudian wajah Kirko memerah sampai ke ujung telinganya.

"Saya pikir itu hanya mimpi!"

Tetapi, kata-katanya hanya mempertegas kesalahpahaman orang-orang di sekelilingnya.

"Oh, tidak! Bukan begitu! Saya tidak mengatakan bahwa saya mengira saya sedang bermimpi, tetapi saya benar-benar mengira itu adalah mimpi ...."

Kirko, yang masih panik dan berkomentar pada dirinya sendiri, dengan cepat menghilang dari tempat kejadian.

Pada saat itulah, Vikir bisa menjernihkan pikirannya.

Kehidupan yang damai (?) di Nouvelle Vague sudah berakhir.

"Waktu untuk Pelarian Besar telah tiba.

Waktu hampir habis.

Waktunya singkat. Kekacauan besar yang belum pernah terjadi sebelumnya akan melanda seluruh Nouvelle Vague.

Ini akan menjadi sinyal untuk serangan balik umat manusia sebelum pemusnahan.

Ini akan menerangi jalan berduri terakhir yang akan dilalui Hound di masa depan.