"Mari kita selesaikan melalui dialog."

Kata Vikir. Mulut semua orang ternganga mendengar kata-kata itu.

Bahkan para penjaga yang membangun pengepungan, dan bahkan Sakkuth, yang memimpin situasi penyanderaan, dan Kirko, yang disandera.

....

Keheningan. Keheningan menyelimuti kamp kerja paksa di mana situasi penyanderaan baru saja terjadi.

Sakkuth adalah orang pertama yang berbicara.

"Apa-apaan ini. Kau si idiot itu, kan? Apa kau sudah gila?"

Vikir adalah seorang pejuang tua yang telah hidup selama Zaman Kehancuran, dan dia tahu lebih baik daripada menyembunyikan mana dan keberadaannya.

Bahkan Hugo, kepala keluarga Baskerville, tidak menyadarinya.

Tidak mengherankan jika Sakkuth tidak mengenali identitas Garm.

Vikir mengangkat bahu melihat penampilan Garm.

"Saya memiliki pikiran yang bersih dan sadar."

"Tidak, kau belum mati bagiku sejak awal ...."

"Aku hampir saja, sekali."

Ketika seseorang keluar dari pengalaman nyaris mati, sering kali terjadi banyak pertumbuhan internal.

Sakkuth menyipitkan matanya ke arah Garm atsmophere, yang telah berubah menjadi orang yang berbeda.

"Anda masih terlihat sama, tetapi Anda seperti telah menjadi orang yang berbeda. Matamu menjadi sedikit lebih berguna."

"Jika kamu melakukannya, maka lepaskan motivasiku agar kita bisa melanjutkan pembangunan."

"Kurururu... Sialan kau, nak. Aku senang kamu sudah berubah, dan kamu mencoba menebusnya dengan beberapa kata."

Sakkuth mendengus, seolah-olah dia tidak perlu berbicara dengannya.

Namun Garm tidak mundur dan terus berdiri di sana.

Di belakangnya, dia mendengar beberapa penjaga berteriak.

"Hei, penjaga rendahan, mau ke mana kau!"

"Bisakah kau kembali sekarang! Kau hanya menambah jumlah sandera!"

"Ck, ck, kau akan mati. Kamu harus tahu masalahnya."

Seperti yang mereka katakan. Sakkuth berdehem dan menarik dahak ke dalam mulutnya.

Twees!

Ludah dahak yang berbau busuk beterbangan seperti dukun ke wajah Garm.

Itu adalah serangan yang pasti akan membuatnya terkena wabah.

Apa?

Ssst.

Dengan sedikit gerakan kepala ke samping, Garm menghindari serangan itu.

Meskipun itu tidak mungkin bagi seorang penjaga berpangkat rendah untuk bereaksi dengan cepat.

"...!?"

Ekspresi Sakkuth berubah.

Memanfaatkan kesempatan itu, Garm berbicara dengan suara yang hampir tidak terdengar oleh penjaga lainnya.

"Ada yang ingin kubicarakan, bukan begitu?"

"Kurururu, konyol sekali."

Sakkuth tertawa tak percaya.

"Apa yang ingin kau bicarakan, kau dan aku?"

Itu berhasil.

Kata-kata yang diucapkan oleh penjaga berpangkat tinggi tidak bisa dipercaya sejak awal.

Itu adalah fakta yang paling diketahui oleh penyandera.

Namun, di tengah-tengah semua penjaga berpangkat tinggi ini, seorang penjaga rendahan yang berjalan keluar sendirian dengan keberanian.

Dialog seperti apa yang akan dia coba lakukan dengannya?

Sakkuth sedikit penasaran tentang hal itu.

Namun, rasa ingin tahu spontan itu menghilang semudah itu muncul.

"Oh, lupakan saja. Tidak mungkin tubuh ini berada di level yang sama denganmu, jadi bagaimana kita bisa berdialog ...."

"Ratu."

"...!"

"Ini tentang orang yang mengirimmu ke sini."

Tapi ekspresi Sakkuth dengan cepat mengeras.

Kata kunci itu baru saja menggores kepekaannya sampai ke tulang.

Alasan amukannya adalah karena dia telah ditinggalkan oleh Ratu.

Pada titik ini, kebencian yang menakutkan terpancar dari seluruh tubuhnya.

Itu adalah jenis niat membunuh yang membuatmu merasa tercekik hanya dengan berada di sebelahnya, dan seluruh tubuhmu terbebani.

"... Kamu punya nyali, nak, kamu tiba-tiba menarik perhatianku."

Sakkuth mulai menunjukkan antusiasme untuk berbicara.

Semangatnya begitu kuat sehingga semua penjaga yang membentuk garis pengepungan di kejauhan mundur setengah langkah.

Tapi Garm tetap acuh tak acuh. Garm yang dulu tidak akan pernah berani berpikir seperti itu.

Sakkuth memegang leher Kirko dengan erat dan berbicara seolah-olah mengunyah dan memuntahkannya.

"Jadi, kamu naksir wanita jalang ini, kan? Oke, mari kita melakukan percakapan yang menarik minat saya. Jika memancing, aku akan mematahkan leher wanita jalang ini, membunuhnya, dan memakan semua organ dalamnya ...."

"Tunggu sebentar. Ada sesuatu yang harus saya lakukan sebelum kita bisa bicara."

Jauh dari merasa terintimidasi oleh niat membunuh Sakkuth, Garm bahkan mengangkat telapak tangannya untuk memotong perkataannya.

"Percakapan ini mengandung banyak informasi penting. Ini rahasia."

"Rahasia macam apa ini darimu, yang hanya seorang penjaga rendahan?"

"Kamu akan tahu ketika kamu mendengarkan. Kelasku bukanlah masalahnya."

"Kurururu- Kamu begitu percaya diri tadi. Jadi apa yang harus kamu lakukan sebelum kita bicara?

Inisiatif dalam percakapan telah bergeser sedikit.

Garm berbicara dengan acuh tak acuh.

"Berikan Kirko kesini."

"Apa kau sudah gila? Kau mendatangi orang yang menyandera, menyerahkan sandera, dan berbicara dengannya?"

"Aku akan membiarkanmu menjaga sandera."

"Apa yang kau bicarakan? Siapa yang akan menjadi sandera selain wanita jalang ini?"

"Aku."

Garm berusaha membuat Sakkuth melepaskan Kirko dan tidak menjadikan dirinya sebagai sandera.

"Entah ini atau kita tidak bisa bicara."

"... Apa kau sadar apa yang kau hadapi?"

"Aku sadar. Aku adalah seorang penjaga rendahan yang lemah. Aku membuat tuntutan yang tidak masuk akal padamu, yang menyandera."

"Aku bisa menyandera Anda juga."

"Kalau begitu kita tidak akan bisa bicara. Sayang sekali. Aku yakin kau akan senang mendengarnya."

Sakkuth semakin bingung dengan sikap acuh tak acuh Garm yang berbicara tanpa mengubah raut wajahnya.

"Serius, keberanian macam apa yang kamu miliki?"

"Kamu tahu, aku tidak pernah menjadi tipe pemberani. Aku bahkan tidak punya nyali untuk menggertak dengan nyawaku."

"...."

"Untuk seseorang seperti saya yang berbicara dengan sangat percaya diri, itu membuat Anda bertanya-tanya apa yang saya yakini, bukan?"

Garm melanjutkan.

Dan Sakkuth sepertinya setuju dengannya pada tingkat tertentu.

Tapi kemudian.

"Baiklah. Kalau begitu, tunjukkan bukti bahwa kau layak menjadi sanderaku sebelum kita bertukar."

"Apakah menjadi sandera membutuhkan bukti?"

"Tentu saja."

Dia mencengkeram tenggorokan Kirko yang menggigil dan mengangkatnya.

"Wanita ini tidak mengemis untuk hidupnya, meskipun dia akan dipotong-potong. Dia punya keberanian, dan dia punya nyali."

"...."

"Tapi kamu anjing busuk, seonggok sampah, dan saat kamu disandera olehku, kamu akan buang air besar dan terkena serangan jantung, dan itu membuatmu tidak berharga sebagai sandera."

"Kau tidak masuk akal."

"Kamu juga tidak."

"Lalu bagaimana kau berharap aku bisa membuktikannya?"

Garm bertanya, dan Sakkuth memiringkan kepalanya ke samping.

Dia menoleh ke penjaga terdekat, seorang Mayor, dan mengulurkan tangannya.

"Hei, kau. Berikan aku sebatang rokok."

"...?"

Sang Mayor kebetulan memiliki sebatang rokok di mulutnya.

Ia mengeluarkannya dari saku dan melemparkannya ke Sakkuth.

huug-

Sakkuth mengambil rokok itu di mulutnya dan menghisapnya dalam-dalam.

Pada saat yang sama, darah merah dari mulut dan bibirnya yang sobek membasahi rokok tersebut.

Darah yang berbau amis dan menjijikkan, dan sebatang rokok yang basah kuyup.

Sakkuth mengambil rokok itu dari mulutnya dan mengulurkannya kepada Garm.

"Hisaplah ini, dan aku akan mengenali nyalimu."

Mendengar itu, semua penjaga terdiam.

Bahkan Kirko menyipitkan matanya sambil berpikir.

'... Tidak mungkin dia memasukkan itu ke dalam mulutnya.

Darah itu adalah bahan berbahaya Kelas 1.

Satu tetes saja di tanah adalah racun mengerikan yang membutuhkan radius puluhan meter untuk didesinfeksi dengan alkohol, api, dan mesiu.

Siapa orang waras yang mau menyentuh rokok yang dapat menginfeksi seseorang dengan wabah yang mengerikan?

Apalagi memasukkannya ke dalam mulutnya.

Letnan Kolonel Bastille, yang memimpin pengepungan, mengertakkan gigi.

"Untuk seorang penjaga rendahan, dia pandai mengulur waktu, tapi... Apakah ini akhirnya?

Dia telah merencanakan untuk memajukan pasukannya di belakang, sedikit demi sedikit, dengan sangat lambat, dan menyerang Sakkuth dari belakang.

Tapi tidak ada cukup waktu untuk itu.

Sakkuth tidak lengah sedikitpun.

Lalu.

Sesuatu terjadi yang mengejutkan semua orang.

Ssst.

Garm dengan santai menerima rokok yang disodorkan padanya.

Tanpa peringatan, ia menyulut rokok itu ke dalam mulutnya.

"Api."

Dan bahkan dengan tenang meminta api.

Sakkuth berdiri diam, agak bingung.

Dia tidak berpikir dia akan benar-benar menyalakannya.

Tapi Garm menggelengkan kepalanya dengan santai.

"Kamu yang harus menyediakan api."

Mendengar itu, dia menoleh ke arah para penjaga dengan ekspresi kosong di wajahnya.

Dan kemudian.

cheog- Awal dari publikasi bab ini terkait dengan N0v3l.B1n.

Seorang penjaga berpangkat Mayor buru-buru menggeledah dadanya dan melemparkan korek api ke tangan Sakkuth.

Crickss- Swoosh!

Tidak dapat menyembunyikan rasa tidak percayanya, Sakkuth menyambar korek api tersebut dan menyulut rokok di mulut Garm.

Pemandangan seekor ular berbisa raksasa, yang terpenjara di Level 8, membungkuk untuk menyalakan rokok untuk seorang penjaga junior yang tingginya kurang dari setengah tinggi badannya adalah pemandangan yang aneh.

Huuuw.

Menarik rokoknya dalam-dalam, Garm segera menghembuskan asapnya yang panjang.

"...."

Sementara semua orang yang menonton dengan mulut terbuka dengan ekspresi kosong.

"Bagaimana kamu bisa tahu?"

Sakkuth bertanya dengan wajah datar.

"Bahwa saya sebenarnya tidak memiliki racun wabah dalam darah saya."

Itu adalah pengungkapan yang mengejutkan.

Semua penjaga yang menyaksikan menyadari bahwa mereka telah tertipu selama dua tahun terakhir.

Faktanya, tidak ada wabah dalam tubuh Sakkuth.

Dia telah meniru wabah tersebut dengan menciptakan penyakit kulit yang hanya terlihat serius, menggunakan bubuk dari beberapa jenis jamur dan jamur yang tersedia di Nouvelle Vague, serta penawar dan antiseptik yang disuntikkan dan dioleskan oleh para dokter, dan dia telah memanfaatkannya untuk keuntungannya.

Menjadi penduduk asli Leviathan, tempat yang sangat beracun, dan pendiri wabah, "Kematian Merah," mendukung gertakannya.

Tapi itu semua hanyalah gertakan dengan twist.

Pertanyaannya kemudian adalah bagaimana Garm, seorang penjaga rendahan, bisa mengetahui hal ini sebelumnya.

"Orang itu juga memiliki sesuatu yang bisa dipercaya!"

"Tapi bagaimana dia tahu itu hanya gertakan? Para dokter tidak bisa mengetahuinya."

"Benarkah? Apakah ada cara untuk mengetahuinya?"

Sakkuth, yang memegang leher Kirko, dan semua penjaga lainnya memperhatikan bagaimana Garm bisa mengetahui gertakan Sakkuth.

Dan.

Garm membuka mulutnya dan menjawab pertanyaan semua orang dengan nada pelan dan kering.

"Aku tidak tahu?"