Nama 'Garm Nord'. Pangkat Letnan Dua. Seorang perwira junior dalam pasukan penindasan di Nouvelle Vague.

Seorang pria berusia 21 tahun yang dicirikan dengan sikap pemalu, ekspresi gelap, rambut lebat yang tidak dipotong, dan bekas luka bakar besar di wajahnya.

Ini adalah "identitas baru" yang telah diamati Vikir selama dua tahun terakhir.

Vikir tidak melarikan diri.

Atau, lebih tepatnya, dia berpura-pura melarikan diri dan kemudian kembali ke Nouvelle Vague ketika BDISSEM tidak sadarkan diri.

Lagipula, mencuri belut gulper tidak akan membuatnya bebas, dan dia masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan di penjara.

"Aku harus mengaktifkan Poseidon.

Tidak ada lagi yang bisa dilakukan.

Setelah dia memenuhi syarat tertentu dan mengaktifkan Poseidon, pekerjaannya di Nouvelle Vague akan selesai.

'... Sejujurnya, saya tidak keberatan mati di sini jika saya bisa menyelesaikannya.

Hanya dengan menghentikan Musim Hujan Ketakutan akan menyelamatkan lebih dari separuh umat manusia.

Sisanya tergantung pada para penyintas.

Tapi Vikir ingin melakukan tugasnya dengan sempurna.

Ini akan menjadi bisnis yang bagus jika dia bisa melakukannya dengan nyawanya sendiri.

Kalau begitu.

TOOOOOOOO-!

Suara klakson menandakan para penjaga harus bangun.

Jam 3.30 pagi.

Para penjaga bangun setengah jam sebelum para tahanan, yang bangun jam empat.

Garm, atau lebih tepatnya Vikir, mendorong dirinya sendiri dari kamarnya yang hanya berukuran lebih dari 3 meter persegi.

Kamar mandinya berupa bilik batu yang hampir tidak cukup untuk dua orang.

Vikir menyalakan keran yang berkarat dan membasuh wajah dan tubuhnya di bawah air dingin yang menetes.

Tidak mengherankan, airnya adalah air laut, jadi bahkan ketika ia menggosokkan sabun ke dalamnya, hampir tidak ada busa yang keluar.

Ketika dia keluar, kulitnya masih terasa lengket.

Ketika dia bercermin, dia bisa melihat bekas luka bakar di bawah rambutnya yang basah.

Dengan kekuatan basilisk, Vikir dapat menghapus bekas luka, membentuknya kembali, dan seterusnya.

Suaranya juga dapat dimodifikasi dengan menelan arang panas dan membakar pita suaranya.

Decarabia di dada Vikir berbicara dengan letih.

[Manusia. Tidakkah itu sakit, sungguh mengerikan!]

"Itulah yang diperlukan untuk memasuki Iron Maiden dan dilempar sepuluh ribu meter di bawah laut, berjalan melintasi jembatan berbilah, melawan lintah, menahan hujan belerang, dan menambang di bawah gunung berapi yang begitu panas hingga membakar daging."

Bagaimanapun, pembobolan penjara awal berhasil.

Night Hound dinyatakan mati, dan dia diubah menjadi penjaga.

Ini adalah hal yang baik, karena akan lebih mudah untuk mengawasi pergerakan Poseidon sebagai penjaga.

Vikir melirik ke arah lain saat ia bersiap untuk absen.

Meja dan tempat tidurnya dipenuhi dengan catatan-catatan seukuran telapak tangan.

Catatan-catatan itu adalah jurnal yang disimpan Garm setiap hari dalam hidupnya.

Ratusan jurnal ini menumpuk di ruangan yang sudah sempit.

Tapi Vikir tidak membuangnya.

Sebaliknya, ia memperlakukannya seperti harta karun, membaca dan menghafal setiap kata di halaman-halaman yang sudah lembab dan kotor.

"Ada baiknya mengetahui rutinitas harian para penjaga bawah.

Buku harian Garm mengungkapkan kehidupan dan perjuangan para penjaga rendahan, yang tinggal di sebuah ruangan datar.

Vikir selesai membaca buku harian itu, karena masih ada beberapa waktu sebelum klakson berbunyi dan jam jaga pagi dimulai.

Dia telah menghabiskan seluruh waktu fajar semalam untuk membaca, dan masih ada sedikit yang tersisa.

Vikir memutuskan untuk memotong semua omong kosong itu untuk mendapatkan hal-hal yang penting: struktur dan sistem Nouvelle Vague, informasi tentang orang-orang dalam kehidupan Garm, dan hal-hal lain yang perlu diingat. ....

Selain itu, sebagian besar informasi yang ada bersifat pribadi, mengungkapkan pemikiran, keyakinan, dan kemanusiaan Garm.

Vikir telah memutuskan bahwa ia tidak perlu melihat catatan pribadi Garm, tetapi ia tidak bisa menahan diri untuk tidak membaca seluruh halaman yang sangat banyak dan membaca setiap barisnya.

Dan dalam prosesnya, ia mulai memahami sisi kemanusiaannya sampai batas tertentu.

" ... Untunglah dia tidak memiliki banyak orang dekat di sekelilingnya."

Garm memiliki lingkaran pertemanan yang sangat sempit.

Namun, ia mampu mengamati orang lain secara netral dan objektif, dan pandangan ini tercermin dalam buku hariannya.

Nouvelle Vague yang dilihat dari sudut pandang seorang tahanan dan Nouvelle Vague yang dilihat dari sudut pandang seorang penjaga ternyata sangat mirip.

Sebagai contoh, dalam sebagian besar buku harian Garm, kalimat terakhirnya adalah 'Saya ingin keluar dari sini'.

Rasanya seperti membaca buku harian seorang tahanan.

"... Setelah saya pikir-pikir, tempat tinggal para penjaga dan tahanan memang mirip." Posting awal bab ini terjadi melalui N0v3l.B11n.

Vikir melihat ke dalam ruangan batu yang sempit.

Tidak ada jendela, dan ruangan itu seperti peti mati.

Tidak jauh berbeda dengan sel tahanan, kecuali borgol dan jeruji besi.

... Tidak, para penjaga juga memakai borgol dan jeruji besi.

"Panggilan pagi! Semua orang keluar!"

Itu adalah jadwal rotasi dan shift yang sangat padat.

Itu seperti sebuah jeruji tak terlihat yang menjebak dan memanipulasi para penjaga.

Para penjaga, yang mengendalikan dan memanipulasi para tahanan, dikendalikan dan dimanipulasi oleh sistem.

Vikir berdiri dan menutup buku harian Garm.

... Tidak, dia mencoba menutupinya.

"Hmm?"

Vikir membuka halaman berikutnya.

Dari sana, buku harian itu mulai mengungkapkan hal-hal yang belum pernah ia ketahui sebelumnya.

Sampai saat itu, Garm telah menulis di buku hariannya dengan tulisan tangan yang tenang dan kering, bahkan termasuk dirinya sendiri.

Tapi sekarang, di halaman ini dan setiap halaman berikutnya, ada sesuatu yang berbeda.

Ini tentang Kirko.

Tentang betapa bersemangat, betapa kuat, betapa gigih, betapa hebat, betapa mengagumkan, dan betapa cantiknya gadis di seberang ruangan bernama 'Kirko Grimm' itu.

Dari satu halaman ke halaman berikutnya, buku harian Garm penuh dengan pembicaraan tentang Kirko.

Bahkan ada sketsa yang cukup bagus tentang dirinya.

Cerita tentang bagaimana dia menjadi yang pertama dalam evaluasi akhir bulan.

Bagaimana dia memadamkan kerusuhan di penjara.

Bagaimana dia dipromosikan pertama kali di antara rekan-rekannya.

Bagaimana dia memenangkan juara pertama dalam kompetisi ilmu pedang.

.

.

Dan entri terakhir dalam buku harian itu, yang selalu sama, sedikit diubah.

Setelah kalimat "Aku ingin keluar dari sini," kalimat "bersamanya" mulai muncul.

-Aku ingin menunjukkan padanya dunia luar.

-Apabila saja aku bisa menunjukkan langit biru, danau tanpa garam, dan hewan liar yang berlarian di padang rumput tempat aku dilahirkan...

Vikir menutup buku hariannya saat itu.

Tiba-tiba, Vikir teringat sesuatu yang terlintas di benaknya.

-'Sekitar dua puluh tahun yang lalu, aku rasa, ada kejadian dimana seorang tahanan menghina seorang penjaga secara paksa, itulah sebabnya mengapa para penjaga di Nouvelle Vague sangat sensitif terhadap tingkat bawah.

-'Kurururu- Saya mendengar bahwa seorang anak lahir sebagai produk sampingan dari proses yang tidak menyenangkan itu.

-'Kamu seekor katak, lahir dan dibesarkan di dalam sumur, dan kamu tidak pernah melihat dunia luar, bukan? Lagipula, apa hak yang dimiliki perempuan jalang yang lahir dari pemerkosaan untuk berjalan di bumi ini? Kamu tidak berharga, dan kamu terjebak di lautan yang dalam ini!

Catatan Garm mengatakan demikian.

Kirko lahir dan dibesarkan di Nouvelle Vague. Seorang gadis yang tidak tahu apa-apa tentang bumi.

"Hmmm. Cinta bertepuk sebelah tangan? Atau kerinduan? Aku tidak yakin dengan emosi anak-anak seusia ini."

Vikir bergumam pelan dalam hati.

Meskipun ia telah menghabiskan cukup banyak waktu di Akademi Colosseo, ia masih merasa sulit untuk memahami emosi remaja.

Akan tetapi, dia tahu akan hal ini.

Baik Garm, yang menulis buku harian ini, maupun gadis yang ada di dalamnya, Kirko, sama-sama berusia 21 tahun.

Bagaimana jika mereka bersekolah di Akademi Colosseo di bumi, bukan di Nouvelle Vague?

Kirko adalah gadis yang sangat berbakat, jadi mungkin dia akan menjadi kepala Departemen Senjata Dingin. Tidak, dia mungkin akan menjadi ketua OSIS.

Karena dari sekilas yang Vikir lihat, bakatnya, potensinya, kemauannya untuk berkembang, lebih dari Tudor atau Bianca atau Sinclair atau Dolores.

"... tetapi kenyataan memang pahit."

Tidak semua orang bisa menjadi bunga dan hidup dengan indah.

Di mana ada puncak, di situ ada dasar.

Kau tak perlu melewati Zaman Kehancuran untuk mengetahui hal itu.

Vikir menutup buku harian itu dan berbalik pergi.

Dia meninggalkan ruang batu yang sempit dan menutup pintu kedap suara di belakangnya.

Kikigeek- Tung!

Sebuah koridor sempit dan bau terbuka.

Ke mana pun ia memandang, ada lumut yang lembab dan berlendir.

Bau apek lumut laut, kelembaban asin yang menempel di kulit.

Asap rokok murahan mengepul dari langit-langit yang asin dan menetes.

Bau busuk yang konstan berasal dari plester yang runtuh di sudut koridor.

Melalui pintu samping yang sedikit terbuka, ia dapat melihat rekannya sesama penjaga berbaring di tempat tidurnya, memandangi sebuah majalah porno yang compang-camping.

(Majalah itu sudah berumur lebih dari 60 tahun, jadi model-model yang ada di dalamnya mungkin sudah meninggal).

Tak lama kemudian, tiba waktunya untuk absen.

Para penjaga junior keluar dengan mata terbelalak dan berbaris dalam dua barisan saling berhadapan di koridor.

Tidak ada perbedaan antara pria dan wanita karena mereka berbagi ruangan.

Karena arahan Nouvelle Vague bahwa ada tiga jenis kelamin: pria, wanita, dan penjaga, semua orang di sini dianggap berjenis kelamin sama.

Lalu.

"...!"

Vikir memperhatikan satu orang dalam kelompok penjaga junior dengan mata ikan busuk.

Dia adalah Kirko.

Kirko tinggal di sel yang berseberangan dengan sel Garm.

"Aneh rasanya melihat dia secara langsung setelah melihatnya di atas kertas.

Vikir menatap Kirko dengan kagum.

... bruk!

Seseorang menampar Vikir dengan keras di bagian belakang kepalanya.

"...?"

Vikir menoleh untuk melihat sesuatu dan melihat ruangan sebelah, dan para penjaga di seberangnya, terkikik.

"Hei, Garm bodoh, memata-matai Kirko lagi hari ini, dasar kau cabul. Kamu harus tahu tempatmu."

"Rapikan pakaianmu, luruskan posisi dudukmu, dan jangan pamerkan seragam jelekmu. Apa kau tidak ingin dilihat sebagai orang brengsek oleh para tahanan?"

"Sementara itu, mengapa kau memasang label nama lama di atasnya? Siapa yang melepasnya?"

"Seperti yang diharapkan, dia seperti 'Anjing Busuk' sejak pagi."

Alias 'Garm Bodoh', atau 'Anjing Busuk'. Itulah julukan yang selalu mengikutinya.

Vikir, yang telah membaca buku hariannya, tentu saja menyadari hal ini.

"Manusia memang seperti itu di mana-mana.

Di tentara sebelum kemunduran, di Akademi Colosseo setelahnya.

Manusia akan selalu menindas mereka yang lebih lemah dari dirinya, dan ketika penindasan itu menjadi fenomena sistemik dalam sebuah organisasi, hal itu sebenarnya berfungsi untuk memperkuatnya.

Jadi ketika Garm diintimidasi oleh rekan-rekannya, para senior dan atasannya menutup mata.

Jika para penjaga lain dapat membangun solidaritas dengan mengorbankan Garm, itu adalah situasi yang saling menguntungkan.

Hal ini karena merupakan bisnis yang menguntungkan jika satu penjaga dapat dikorbankan untuk meningkatkan solidaritas di antara penjaga lainnya.

"Kamu pasti sedikit malas hari ini setelah shift gilamu kemarin."

"Karena kamu bebas, kenapa kamu tidak keluar dan menggertak si bodoh Gareem?"

"Hei, kau bajingan bodoh, kenapa kau tidak datang untuk jaga malam tadi malam? Kau bahkan tidak bertugas. Apa kamu benar-benar dalam kesulitan?"

"Kamu mengerti bahwa tidak datang untuk pemeriksaan adalah pelanggaran militer, dan kamu bisa berakhir dengan 'lidah hitam', kamu tahu?"

Lalu. Mata Kirko bertemu dengan mata salah satu pengganggu yang telah mengganggu Vikir.

Melihat campuran rasa kasihan dan menyedihkan di matanya, si pengganggu tertawa kecil dan berseru.

"Hei, Kirko, kenapa kamu tidak datang untuk menyelamatkan pacarmu, kalian berdua berpacaran!"

Semua mata kemudian beralih ke Kirko dan Garm.

Kening Kirko melebar.

"... bajingan gila."

Kirko menyentakkan kepalanya.

Hanya tawa ejekan yang bergema di belakangnya.

Saat itu juga.

TOOOOOOO-

Klakson berbunyi sekali lagi.

Semua orang menyeka senyum di wajah mereka pada alarm yang tiba-tiba ini, yang terdengar sama sekali tidak berhubungan dengan absen.

Tiba-tiba, dari sisi lain koridor, seorang penjaga yang sedang tidak bertugas masuk ke dalam ruangan sambil berteriak.

"Kerusuhan, ada kerusuhan! Ada kerusuhan! Ada kerusuhan di area Level Satu! Pengerahan pasukan penumpas darurat!"