Nouvelle Vague, tempat yang telah ditinggalkan dunia.

Di daerah terpencil 10.000 meter di bawah laut ini, hanya ada satu hari yang hangat.

Hari itu adalah Hari Natal di akhir tahun. Hari ulang tahun Lun. Itu adalah satu-satunya hari dalam setahun ketika para tahanan diizinkan untuk berlibur.

Makanannya pun berbeda.

Alih-alih acar sarden dan roti hitam sekeras batu bata seperti biasanya, mereka disajikan dendeng babi dan roti putih yang lembut.

Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, para tahanan makan di ruang makan yang layak, bukan di lantai kamp kerja paksa. Lilin menyala di atas tempat lilin yang terbuat dari timah, dan daging serta roti disajikan di ruang batu yang suram dan penuh bayangan.

Untuk kali ini, para penjaga tidak ikut campur, berdiri di kejauhan dengan senjata terselempang di belakang punggung.

Para tahanan senang dengan dendeng babi yang kenyal dan gurih serta roti putih yang setengah kering, seolah-olah mereka memiliki segalanya di dunia.

"Saya bertahan selama satu tahun menantikan hari ini."

"Untunglah saya masih hidup."

"Yang paling menyedihkan adalah mereka yang meninggal kemarin. Batuk, batuk-"

Lalu.

"Kurukuru... pergi dari sini."

Seorang tahanan level 8 berteriak.

Ketika dia menyodorkan tubuhnya yang besar pada mereka, para tahanan bergegas berdiri dan menyingkir.

Mereka takut akan racunnya, yang belum didesinfeksi oleh tiga hujan belerang yang mereka alami selama masuk.

"Apa kalian dengar? Bajingan itu tidak bisa mengendalikan wabahnya."

"Itu benar. Siapapun yang bersentuhan dengan air liur, darah, atau cairan tubuh lainnya akan tertular wabahnya."

"Lihatlah bintik-bintik di kulitnya. Entah itu racun atau wabah, itu benar-benar menjijikkan."

Tapi kata-kata kasar mereka tidak luput dari perhatian tahanan lainnya.

"Kurukuru, kau bajingan bodoh. Aku masuk ke sini dengan kedua kakiku sendiri, dan aku akan keluar suatu hari nanti, aku mengatakan bahwa Ratuku akan mengambil tindakan seperti itu!"

Dia telah mengatakan hal ini selama dua tahun sekarang.

Pada awalnya, itu adalah sikap yang tulus untuk meremehkan orang lain, tetapi seiring berjalannya waktu, ada sedikit kegilaan dalam kata-katanya.

Sekarang terdengar seperti semacam mantera yang menyeramkan.

Beberapa tahanan mengerutkan kening mendengar ocehannya yang mengeluarkan air liur, yang lain merasa ngeri. Namun mereka semua sepakat bahwa mereka tidak ingin berada di dekatnya.

Tak lama kemudian, ada lingkaran kosong di sekelilingnya di ruang makan.

Dengan senyum puas di wajahnya, dia duduk dan mengunyah dendeng babi dan roti tawarnya.

Tapi?

Tiba-tiba, dia merasakan ada seseorang di belakangnya.

Hanya satu. Hanya satu tahanan yang tidak beranjak dari tempat duduknya.

Itu Vikir.

Sakkuth bertanya dengan tidak percaya.

"Nak, apa kau tidak takut dengan wabahku?"

"...."

Vikir tidak mau repot-repot menjawab.

Sakkuth mungkin akan pingsan jika dia tahu bahwa racun Nyonya, yang jauh lebih menakutkan daripada wabah, mengalir di pembuluh darah Vikir.

dalgeulag- dalkkag-

Vikir menghabiskan makanannya dalam diam.

Itu adalah makanan yang jauh berbeda dari yang dia makan di Akademi Colosseo.

Kemudian, di meja di depannya, dia mendengar sekelompok tahanan berbicara di antara mereka sendiri.

"... apakah ini nyata?"

"Ini nyata, meskipun para penjaga telah melihat semuanya dan itu compang-camping."

"Wow- kamu benar-benar mendapatkannya?"

"Hehehe - kamu bisa mendapatkan banyak barang saat kamu membersihkan tangki septik toilet. Lebih banyak barang bagus daripada yang kamu pikirkan."

Ternyata tahanan yang sedang membersihkan tangki septik itu telah mengambil sesuatu yang bagus.

Dengan asumsi bahwa barang itu adalah sebatang rokok, jam tangan, peralatan judi, atau obat-obatan terlarang, Vikir mencoba mengabaikannya.

Namun, telinganya langsung berbunyi.

"Astaga. Kamu mengambil 'koran'."

Koran. Satu-satunya cara untuk mendapatkan berita dunia di Nouvelle Vague!

Koran sangat berharga di Nouvelle Vague.

Akal sehat menyatakan bahwa beberapa lembar kertas ini pasti telah menempuh perjalanan yang sangat jauh untuk mencapai Nouvelle Vague.

Kecuali jika dibawa oleh salah satu penjaga pada saat-saat yang sangat langka ketika mereka pergi ke lapangan, menerima koran secara teratur adalah kemewahan yang hanya bisa diimpikan.

Namun, selain para penjaga, selalu ada tahanan yang merindukan berita dari dunia luar.

Vikir adalah salah satunya.

Drat-

Sambil menarik kursinya, Vikir berjalan ke arah para tahanan yang sedang bercakap-cakap.

"Hei."

Suara Vikir mengagetkan para tahanan yang sedang sibuk berbicara di antara mereka sendiri.

"Ya, ya!"

Mereka adalah tahanan Level Satu, tahanan tingkat rendah yang bisa keluar dari tempat neraka ini tiga tahun kemudian.

Namun, mereka sangat lemah dan rapuh sehingga kebanyakan dari mereka hidup kurang dari setahun sebelum meninggal.

Yang terburuk, jika Vikir, seorang tahanan Level Sembilan, membuat keributan, mereka akan mati.

Tapi Vikir tidak meninggikan suaranya.

"Koran dan semacamnya hanya akan menimbulkan masalah jika kau memilikinya. Harta yang tak bisa kau kendalikan adalah kutukan."

"...."

"Mengapa kamu tidak menukarnya dengan ini?" Penampilan asli dari bab ini dapat ditemukan di N0v3l - Biin.

Vikir mengulurkan sekantong roti hitam, hadiah yang dimenangkannya beberapa waktu lalu.

Mata para tahanan terbelalak melihatnya.

Vikir menggoda dengan suara rendah.

"Aku yakin kalian semua sudah membaca koran."

"Oh, aku belum pernah melihatnya... karena aku buta."

"Kalau begitu, kenapa tidak kamu biarkan aku membacanya dan kemudian aku akan memberitahumu apa yang tertulis di dalamnya?"

Itu adalah kesepakatan yang tidak bisa ditolak.

Tahanan itu mengerutkan kening, dan kemudian menarik selembar kertas kuning yang terlipat halus dari sakunya.

"Agak bau karena aku mengambilnya dari kotoran, hehe-"

Vikir menyerahkan rotinya dan mengambil koran itu.

Sekilas, koran itu tidak dalam kondisi bersih.

Sebagian besar sudah robek, sehingga yang masih utuh hanyalah halaman pertama dan kedua, itupun hanya judulnya saja yang masih bisa dikenali karena ada tulisan yang luntur atau sobek di bagian tengahnya.

Yang terburuk, koran itu bertanggal enam bulan sebelumnya.

"Saya biasa melihat koran bahkan sebelum koran itu diterbitkan.

Melihat koran yang dulu ia buat tanpa lelah selama ia berada di departemen surat kabar Coliseo Academy, Ryukeion, dan yang biasa ia akses bahkan sebelum diterbitkan, sungguh menyegarkan melihat koran-koran itu diperlakukan dengan penuh rasa hormat (bahkan yang sudah berusia enam bulan!).

Parak.

Vikir mengamati kertas itu.

[Di dalam...] ... pengawal istana, menggerebek...

-Keluarga Usher... serangan misterius... kerusakan parah... pihak berwenang telah mengidentifikasi satu tersangka... korban, Madeline... terluka parah, tapi tak mengancam nyawa...

Korban tunggal dari serangkaian serangan terhadap...

-Keluarga Don Quixote... misteri lain... serangan... Count Pasamonte... luka ringan... pihak berwenang telah mengidentifikasi satu tersangka... diyakini orang yang sama...

[Eksklusif] Tersangka pembunuh ditangkap...

-Keluarga Leviathan... Serangan terhadap Patriark Hobbs... Disalahkan atas lonjakan aktivitas iblis baru-baru ini... Gerbang misterius dan ruang bawah tanah yang aneh bermunculan di seluruh perkebunan Keluarga Leviathan... Penyelidikan di seluruh kekaisaran telah diluncurkan... The Night Hounds... Sebuah organisasi yang mencurigakan... Sebuah ketakutan di seluruh kota...

Ini adalah daftar singkat, tapi ini bisa memberikan gambaran.

Halaman pertama dan kedua biasanya berisi peristiwa-peristiwa terbesar di masyarakat, jadi inilah sekilas tentang apa yang terjadi di lapangan.

'Keluarga Usher, Don Quixote, dan keluarga Leviathan telah diserang, satu demi satu. Satu penyerang? Siapa?

Ketika Vikir menelusuri artikel tersebut, perhatiannya tertuju pada satu tempat.

'... Serangkaian gerbang yang tidak dapat dijelaskan dan ruang bawah tanah yang aneh.

Ada beberapa kata kunci aneh lainnya, seperti Night Hounds, tapi kata kunci pertama yang menarik perhatian Vikir.

"Sepuluh Mayat telah dimulai dengan sungguh-sungguh.

Gerbang-gerbang kehancuran sudah menunjukkan tanda-tanda akan terbuka.

Tidak, mengingat ini sudah enam bulan ....

"Sebaiknya kita bergegas.

Waktu kehancuran akan dipercepat.

Mungkin itu adalah efek kupu-kupu dari eliminasi Sepuluh Mayat oleh Vikir sejauh ini, dan pesan-pesan yang dia tinggalkan pada Cindy Wendy, Isabella, dan yang lainnya sebelum dia dipenjara di Nouvelle Vague.

-'Saya selalu melihatmu selama di akademi. Anda bukan penjahat. Itu sudah pasti.

-'Melihat kenyataan tentang iblis yang ada di bawah hidungku beberapa saat yang lalu, aku sekarang tahu segalanya dengan pasti. Kau harus hidup. Mengapa aku baru menyadari hal ini sekarang?

-'Segera setelah aku kembali, aku akan menunjukkan bukti-bukti dan meminta pengadilan ulang.

-"Aku mendapat perintah dari tuanku untuk membebaskanmu dari penjara, Vikir, meskipun itu berarti menenggelamkan kapal.

Profesor Banshee yang keras, Uskup Agung Mozgus yang berpikiran tunggal, Lovebad yang belum pernah dia temui, dan bahkan Baskerville Hound, Countess Isabella.

Melihat sikap para pengawal Morg, Quovadis, Bourgeois, dan Baskerville di akhir cerita, mudah untuk membayangkan apa yang mungkin terjadi di antara Tujuh Keluarga setelah perjalanan Vikir ke Nouvelle Vague.

"Saya dapat memahami mengapa mereka begitu gegabah membuka gerbang kehancuran.

Ini mungkin merupakan keputusan politik dan strategis. Mereka beroperasi dengan akal sehat iblis, bukan akal sehat manusia.

Gedebuk!

Vikir menutup koran dan mencuci tangannya dengan air yang jatuh dari langit-langit.

"Saya membutuhkan lebih banyak informasi dari dunia luar.

Tidak ada gunanya mencari koran jika Anda tidak tahu kapan Anda akan mendapatkannya.

Hanya ada satu cara yang pasti untuk mendapatkan informasi dari dunia luar.

"Anda harus pergi ke sana sendiri.

Dia sudah menemukan tujuan utamanya untuk datang ke Nouvelle Vague, Poseidon.

Itu saja sudah lebih dari 90% dari perjalanan ke sana.

Vikir mulai bosan dengan pengekangan berat di pergelangan tangan dan pergelangan kakinya.

'... Tidak perlu memakai seragam penjara ini lagi.

Fajar pembebasan penjara mulai menyingsing.