Kalimat Vikir tadi malam dimuat di halaman depan setiap surat kabar keesokan harinya.

[Berita Terkini] Pemburu Malam Ditangkap!

[Berita Terkini] Identitas Night Hound telah terungkap..., dan dia adalah siswa tahun pertama di Akademi Colosseo!?

[Eksklusif] "Aku Night Hound." Identitas Night Hound, penjahat yang meneror Ibukota Kekaisaran!

[Pembaruan] Night Hound terungkap sebagai anak haram dari pendekar pedang berdarah besi, menyebabkan riak keterkejutan...!

Identitas Night Hound terungkap sebagai Vikir Van Baskerville, anak haram dari Pendekar Pedang Berdarah Besi Baskerville!

Tuduhan resmi Vikir adalah sebagai berikut. Perilisan awal bab ini terjadi di situs N0v3l-B1n.

1. Membunuh dan melarikan diri dari Baskervilles.

2. Pembunuhan Kardinal Humbert dan Penginjil yang bersalah atas Keluarga Quovadis.

3. Pembunuhan Patriark Bartolomeo dari keluarga Borjuis.

4. Dituduh terlibat dalam pembunuhan dan penghilangan sejumlah orang terkemuka lainnya.

.

.

Ini hanyalah beberapa dari tuduhan utama.

Night Hound, penjahat menakutkan yang telah mengguncang Kekaisaran selama bertahun-tahun.

Akademi Colloseo adalah yang paling terpengaruh oleh pengungkapan identitas aslinya.

Setiap kali para siswa berkumpul dalam kelompok yang terdiri dari tiga orang atau lebih, mereka akan membicarakannya.

"Ya Tuhan... monster menakutkan itu adalah teman sekelas kita, aku tidak bisa mempercayainya."

"Bagaimana ia bisa bersembunyi dengan begitu santai? Itu benar-benar menakutkan."

"Yah, bukankah dia membantu kita saat kita terjebak di Pohon Neraka?"

"Itu pasti sebuah kebetulan. Atau apakah itu adalah dua wajah dari si pembunuh? Kamu tidak pernah tahu."

"Either way, itu mengerikan, sungguh. Aku mengerti dia berada di bagian surat kabar, jadi dia menulis sebuah kolom yang mengkritik dirinya sendiri? Tidak ada yang namanya penipuan."

"Bung, saya berada di kamar sebelahnya, itu sangat menyeramkan! Saya selalu bisa mendengar suara pedang diasah di kamar sebelah ...."

"Aku juga! Saya pernah makan bersamanya saat latihan bersama! Dia begitu tanpa ekspresi, itu agak menyeramkan."

"Ugh, saya sering bertemu dengannya di gym~ Saya juga hampir terbunuh!"

Sejauh ini, opini publik negatif. Hal itu sudah bisa diduga.

Citra Night Hound yang terus terbentuk di surat kabar adalah ancaman jahat terhadap ketenangan Kekaisaran.

Namun ada beberapa orang yang tidak setuju dengan mayoritas.

Tudor, Sancho, Piggy, Bianca, dan yang lainnya.

"Apa kalian sudah lupa apa yang terjadi di Pohon Neraka, semua itu berkat Vikir... orang-orang yang tidak tahu berterima kasih itu."

Sancho mengangguk sambil mendengarkan gumaman Tudor.

Sancho, yang selalu jauh di dalam hatinya, tidak memperhatikan apa yang terjadi dengan Vikir kemarin.

"Karena Vikir pertama kali dengan dingin menarik garis, dia pasti telah melepaskan sedikit beban yang ada di hatinya. Dia adalah seorang pemikir yang mendalam sampai akhir."

"Tepat sekali. Vikir mengambil tindakan untuk mencegah percikan api terbang ke arah kami, jadi dia menjaga jarak."

Piggy bergumam dengan suara muram.

Lalu Bianca, di sebelahnya, mendengus.

"Ugh. Bagaimana kau bisa membodohi orang lain dengan perilaku seperti itu? Kau tahu, aku, Vikir, dan Sinclair. Kau benar-benar tidak dewasa menyembunyikan perasaanmu yang sebenarnya."

"Apa kau belum dewasa? Bagaimana kau bisa melakukan itu di tengah-tengah momen ini, dengan semua air mata dan ingus yang menyebutmu pengkhianat?"

"Apa! Aku, kapan!"

Sindiran Tudor membuat Bianca tersinggung.

Tapi perdebatan verbal mereka, yang biasanya berlangsung berjam-jam, mereda dalam hitungan detik.

Tak satu pun dari mereka yang memiliki energi yang tersisa untuk bertengkar.

Bahkan Tudor, yang biasanya ceria, terdengar mati seperti rumput.

"Menurutmu apa yang bisa kita lakukan untuk Vikir?"

" ... Tapi satu hal yang pasti, kita tidak bisa terus seperti ini."

"Benar, kita harus melakukan sesuatu! Ini adalah persidangan! Haruskah kita hadir sebagai penonton dan meneriakkan slogan-slogan?"

"Tidak, kamu hanya akan diseret keluar dari sana. Kita butuh sesuatu yang lebih nyata dan segera..."

Tudor, Sancho, Piggy, dan Bianca mulai menyilangkan tangan mereka.

Saat itu.

"Mari kita bantu juga."

Sebuah suara pelan terdengar dari belakang mereka.

Mereka menoleh untuk melihat sekelompok siswa berdiri di atas jari-jari kaki mereka.

Gordon. Underdog. Grenouille. Highbro, Midbro. Lowbro.

Mereka semua telah terlibat dalam beberapa cara dengan Vikir di dalam Pohon Neraka.

"Aku - kita semua - masih hidup karena Vikir, dan aku berhutang budi padanya."

"Aku juga senang bertemu dengannya, jadi aku bisa menebus dosa-dosaku. Jika bukan karena Vikir, saya akan menjadi mainan iblis selamanya."

"Aku tidak menyukai Vikir, tapi... ada seorang gadis yang aku sayangi dan dia tampaknya sangat mengkhawatirkannya."

"Kami melindungi tuan kami."

"Kami melindungi."

"Lindungi."

Tudor, Sancho, Piggy, dan Bianca bukan satu-satunya yang memikirkan Vikir.

Dan dari bagian paling belakang kelompok, satu orang berjalan keluar.

Ketua OSIS Dolores.

Dia adalah pendukung lama Night Hound. Sejak semua orang, bahkan Tudor, Sancho, Piggy, dan Bianca, mengkritik Night Hound.

Wajah Tudor, Sancho, Piggy, dan Bianca berbinar-binar saat mereka menyadari bahwa mereka adalah staf surat kabar yang sama.

Sementara itu, Dolores berbicara dengan suara tenang.

"Ini adalah situasi yang sangat buruk, teman-teman."

Kata-katanya membuat semua orang tegang.

Vikir telah memutuskan semua hubungan sebelum menyerahkan diri, jadi tidak ada seorang pun di sekitarnya yang terpengaruh.

Namun, itu berarti tidak ada seorang pun yang membela atau mendukungnya, dan dia harus menanggung seluruh beban hukumannya sendirian.

Dolores melanjutkan dengan suara tenang.

"Keluarga Baskervilles mengklaim bahwa anak haram yang membunuh anak kedua dan melarikan diri bertindak sendiri, dan tanduk merah yang memanggil para Ksatria telah dicuri. Para Ksatria dikirim untuk mengambilnya sejak awal."

Memotong ekornya. Baskervilles mengeluarkan pernyataan resmi yang menyangkal adanya hubungan dengan Vikir.

Kekuatan yang seharusnya memperlakukan Vikir sebagai seorang bangsawan dan membuatnya terhindar dari hukuman mati telah mengalihkan perhatian mereka.

Dolores menggigit bibirnya.

"Vikir-nim kemungkinan besar akan dijatuhi hukuman mati, jadi kita harus meyakinkan para juri dalam persidangan ini sedini mungkin."

Hakim dalam persidangan Night Hound adalah Kaisar, atau wakilnya.

Juri berjumlah tujuh orang, dan masing-masing dari Tujuh Keluarga yang mendukung Kekaisaran mengirimkan seorang Patriark, atau perwakilan Patriark, untuk hadir.

Dolores mengamati sekelilingnya.

Untungnya, status sosial para siswa di sini pada umumnya tinggi.

Dolores mengumpulkan para siswa dengan tujuan dan niat yang sama dan membagi pekerjaan.

"Tudor, aku ingin kau meyakinkan kepala keluarga Don Quixote, dan Bianca, aku ingin kau meyakinkan kepala keluarga Usher. Sancho akan memohon kepada serikat tentara bayaran di utara untuk mendapatkan kebenaran, dan Piggy akan bekerja sama denganku untuk membuat surat kabar. Aku tentu saja akan memohon kepada Paus Keluarga Quocadis dengan seluruh kebenaran. Gordon dan Underdog, kalian akan membujuk para Bangsawan, Baron, Rakyat Jelata, dan pengurus OSIS. Highbro, Midbro, dan Lowbro, aku ingin kalian mengumpulkan informasi sebanyak mungkin dari Keluarga Baskerville, kalau-kalau ada kemungkinan keadaan yang meringankan. ....."

Setelah berbicara, Dolores memejamkan matanya dengan erat dan menundukkan kepalanya.

"Tolong, teman-teman!"

Tudor, Sancho, Piggy, Bianca, dan yang lainnya mengangguk, wajah mereka tegas.

"Kalian tidak perlu meminta, ini adalah sesuatu yang ingin kami lakukan, dan kami akan melakukan semua yang kami bisa."

Para siswa berkumpul membentuk lingkaran mengelilingi Dolores dan berbicara serempak.

"... Terima kasih."

Dolores menatap semua orang dengan tatapan penuh haru.

Meskipun tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang, dia merasa seolah-olah ada lubang di dadanya.

Rasanya seperti ada kemajuan, meskipun sedikit.

Saat itu.

"Apa-apaan ini. Ide anak kecil yang nyata."

Sebuah suara sinis datang dari belakang mereka.

Di mana mata semua orang menoleh, mereka melihat seorang siswi dengan rambut merah menyala seperti api, menyeringai.

"Hai, aku di sini karena Vikir menyuruhku berkenalan dengan kalian."

Di tempelan dadanya, sebuah label nama bertuliskan 'Morg Mu Camus'.

"...?"

Dolores menyipitkan mata dan menatap Camus.

Seolah-olah menuntut penjelasan atas apa yang baru saja dia katakan.

Seolah mendapat aba-aba, Camus langsung menjawab.

"Niatmu untuk meyakinkan para juri untuk mengurangi hukuman Vikir memang baik, tapi apa kau benar-benar berpikir Vikir menginginkannya?"

"... Apa maksudmu?"

Dolores angkat bicara, mewakili pertanyaan semua orang.

Camus menggelengkan kepalanya dan mengetuk-ngetukkan jari-jarinya ke kepalanya.

"Gunakan kepalamu."

"...."

Nafas semua orang tercekat di tenggorokan saat mendengar kata-kata Camus. Tidak pernah dalam mimpi terliar mereka, mereka mengira ada orang yang akan mengatakan hal seperti itu kepada Dolores.

Tapi Dolores tidak terpengaruh.

"Saya pikir ini adalah yang terbaik yang bisa saya lakukan... Kamu tidak berpikir begitu?"

"Tentu saja tidak. Karena apa yang akan kamu lakukan bukanlah yang terbaik, dan itu bukan yang diinginkan Vikir."

Ekspresi Dolores mengeras mendengar provokasi yang terus berlanjut.

Dia bertanya dengan nada keras.

"Apa yang diinginkan Vikir, dan apa rencanamu?"

Kemudian Camus tersenyum, lebih gelap dari sebelumnya.

"Aku dulu juga seperti kamu. Aku tidak tahu apa-apa. Apa yang Vikir inginkan."

"...?"

"Tapi sekarang aku pikir aku tahu. Apa yang dia persiapkan, apa yang dia tunggu, apa yang dia perjuangkan. Semua itu."

"...!"

Sejenak, senyum itu terhapus dari wajah Camus.

"Jangan ganggu Vikir. Dia bukan tipe pria yang membutuhkan kekhawatiranmu."

"Ya, bagaimana kau tahu?"

Tudor bertanya, dan Camus menatapnya dengan tatapan menyedihkan.

"Kalau begitu, tidakkah kau tahu, dia punya otak. Dan dia membawa misi yang begitu berat sehingga orang normal pun tidak berani memahaminya."

"...."

Semua orang tahu itu.

Mereka telah melihat banyak prestasi Vikir di Akademi Colosseo dan di Pohon Neraka.

Camus melanjutkan.

"Setiap langkah Vikir mungkin sudah diperhitungkan, mungkin sudah menjadi rencana seumur hidupnya, dan itu bukanlah sesuatu yang berani kita khawatirkan atau ganggu."

"... Saya akui itu, tapi apakah itu berarti tidak ada yang bisa kita lakukan?"

Mendengar kata-kata Dolores, Camus menggelengkan kepalanya.

"Kita harus melakukan apa yang kita bisa."

"Dan apa itu?"

"Sederhana, kita lakukan apa yang telah dilakukan Vikir selama ini. Menghentikannya."

"... Menghentikannya? Apa yang selama ini Vikir lakukan adalah menghentikan apa?"

Pertanyaan Dolores menggema ke semua orang.

Dan di bawah tatapan mereka, Camus mengeluarkan sesuatu dari dadanya dan meletakkannya di atas meja.

Ck.

Wajah semua orang mengeras saat mereka melihat apa yang ada di atas meja.

Itu adalah topeng berlumuran darah, topeng picaresque yang melambangkan Anjing Malam.

Saat semua orang mendongak dengan kebingungan, Camus berbicara.

"Gerbang yang akan segera terbuka... 'Gerbang Kehancuran'."