Malam. Pinggiran Kota Underdog.

Entah mengapa, gerbong-gerbong mewah berbondong-bondong berkumpul di sebuah lahan kosong di bagian belakang kota yang biasanya tak seorang pun datang.

Tenda-tenda hitam menutupi tanah lapang yang luas.

Bangsawan bertopeng dan orang-orang kaya menguntit ke dalam barak.

Hari ini adalah hari pelelangan budak. Tentu saja, ini adalah lelang budak yang tidak dilaporkan secara resmi ke Baskerville.

Dengan demikian, budak yang dijual di sini adalah barang yang tidak dilaporkan.

Ada banyak orang yang tidak dapat diperdagangkan sebagai budak sejak awal.

Orang-orang barbar yang terusir dari rumah mereka, para bangsawan dari negeri yang jauh, atau rakyat jelata yang diculik entah dari mana.

Mereka dirantai, dijajakan, atau dibius sampai-sampai keinginan mereka untuk melarikan diri atau melapor benar-benar hilang.

Atau mereka akan menjadi komoditas.

"Selamat datang, selamat datang, selamat datang. Selamat datang di 'pertunjukan orang aneh' malam ini, ya, ya, ayo, ayo, ayo."

Seorang badut berpakaian seperti Pierrot menyambut para penonton.

Selanjutnya, seorang pria paruh baya berjalan di depan badut tersebut.

Pria paruh baya yang memiliki janggut panjang dan penampilan yang agak berantakan itu terus melihat sekeliling untuk melihat apa yang mengganggu.

Badut itu memeriksa identitas pria paruh baya itu.

"Hmmm hmmm. Tuan Montblanc si Chihuahua. Ah, jadi Anda berasal dari keluarga Montblanc, dan tanda tangan Anda yang luar biasa itu adalah merek dagang Montblanc yang tidak bisa ditiru orang lain. ......?"

Badut itu mencengkeram seorang pria paruh baya bernama Chihuahua Montblanc saat dia mencoba membiarkannya lewat.

Chihuahua itu terlihat kebingungan.

Badut itu menyipitkan matanya ke arahnya dan berkata.

"Saya melihat tujuan kunjungan Anda di sertifikat Anda mengatakan bahwa Anda ke sini bukan untuk membeli budak, tapi untuk menjual ......?"

"Ah. Itu benar. Saya datang untuk menjual mereka."

"Bagaimana dengan dijual?"

"Yah, aku sudah mengikatnya di belakang sana untuk sementara waktu, dan aku hanya punya satu, dan dia masih muda, jadi dia tidak memakan banyak tempat."

Badut itu menyeringai dan menundukkan kepalanya lagi.

"Oh, begitu," katanya, "keluarga Montblanc selalu membeli budak dalam jumlah besar, dan karena Anda di sini untuk menjualnya kali ini, saya bertanya-tanya apakah Anda tidak menyukai budak yang Anda beli terakhir kali dan ingin menyingkirkannya."

Chihuahua itu menyeka keringat di dahinya dengan sapu tangan dan menggelengkan kepalanya.

"Tidak, Pak. Saya selalu puas dengan kualitas budak yang saya beli di sini."

"Bukankah itu benar? Benar, kami hanya menjual budak yang dipilih dengan cermat. Kami menculik wanita barbar, rakyat jelata, dan bangsawan muda dari provinsi yang jauh yang telah kehilangan keluarga dan rumah mereka dan tidak memiliki tempat lain untuk pergi, dan kami melatih mereka seperti tikus dan burung. Mereka patuh dan tidak pernah berpikir untuk melarikan diri atau memberontak, dan kami menjamin kualitas mereka."

Badut itu menoleh ke arah Chihuahua dan membungkuk dengan sopan sekali lagi.

"Saya ingin mengucapkan selamat datang di Pertunjukan Orang Gila."

* * *

Ada ketegangan yang aneh di ruang lelang.

Di bawah kabut asap hookah dan tembakau, para pria dan wanita bertopeng duduk melingkar mengelilingi panggung utama.

Di sinilah semua penggerak dan pengocok ekonomi bawah tanah yang tidak diunggulkan.

Seorang wanita bertopeng kupu-kupu mengeluarkan air liur saat melihat seorang budak laki-laki barbar telanjang di atas panggung, sementara seorang pria bertopeng kelelawar mengeluarkan air liur saat melihat seorang budak laki-laki bayaran di atas panggung.

Tidak ada publik yang dapat melihat benda-benda yang muncul di atas panggung di rumah lelang.

Ada benda-benda - guci tua, karya seni terkenal, pedang tajam - dan ada hewan dan kuda langka, dan ada orang-orang yang dicap sebagai budak.

Namun bagi orang-orang kaya yang berkumpul di sini, perbedaan itu adalah hal yang bagus.

Mereka terbiasa melihat benda, hewan, dan manusia sebagai hal yang sama.

Para pejabat bertopeng, dengan mulut ditutupi oleh kipas angin, mengobrol di antara mereka sendiri.

"Kudengar akhir-akhir ini sedang marak di ibukota Kekaisaran untuk menangkap dan memamerkan budak yang tampak aneh?"

"Aku tidak terlalu memperhatikan mode seperti itu, aku hanya berpikir seorang budak harus cantik dan tampan, itu saja."

"Entahlah, budak seharusnya pandai bekerja atau pandai berkelahi, bukan?"

"Hahaha, aku tertarik pada masa lalu tragis yang dimiliki para budak, karena itu aku lebih suka mereka berasal dari bangsawan yang jatuh atau bangsawan yang diculik."

"Yah, terserah. Saya harap ada banyak budak yang tersedia saat ini."

Sebagian besar perhatian tertuju pada para budak.

Pembawa acara, berpakaian seperti badut, melangkah ke atas panggung dan berteriak sekeras-kerasnya.

"Ya! Pedang dan perisai ini, yang tentunya merupakan peninggalan peradaban kuno, telah terjual dengan harga 30 juta emas! Masih ada lagi? Semua orang mengelu-elukan pria bertopeng ular di sana yang akan membawa pulang baju besi keberuntungan ini! Sekarang, ke barang yang dijual berikutnya! Semuanya, lihatlah mahkota permata yang indah ini! Ini pasti pernah dipakai oleh seorang raja dari kerajaan yang sudah tidak ada di suatu tempat di buku-buku sejarah. ......."

Lalu.

Mata orang banyak yang tadinya terfokus pada para budak itu, tiba-tiba tersentak menjadi perhatian.

Itu bukan manusia, tetapi cukup untuk memusatkan semua perhatian di ruangan untuk sesaat.

Seekor kerbau hitam yang dipenuhi dengan otot-otot ramping.

Ia memiliki tanduk besar, tubuh yang besar, dan tiga mata yang melotot.

<Kerbau Neraka 'Murcielago'

Peringkat Bahaya: A

Ukuran: 3 meter

Ditemukan di: Pegunungan Merah dan Hitam, Punggungan 2

-Sejenis sapi yang menghuni Alam Minyak di kedalaman Neraka.

Konon memiliki sembilan belas jantung dan tidak akan berhenti menyerang sampai semuanya dihentikan.

Itu adalah binatang raksasa yang menghuni Musuh dan Pegunungan Hitam.

Tapi alasan mengapa tidak ada yang lari ketika monster ini muncul di atas panggung sangatlah sederhana.

Murcielago ini sudah mati.

Pembawa acara berteriak.

"Sekarang, penjualan ini adalah pembunuhan yang dicuri dari para ksatria Baskervilles, seekor binatang buas yang berharga, Peringkat Bahaya A, dengan kulit, daging, tulang, isi perut, dan segala sesuatu yang tersisa!"

Ada sembilan belas luka di tubuh Kerbau Neraka.

Tampaknya, kerbau ini baru mati setelah jantungnya dihancurkan.

Harga bangkai ini segera meroket.

"Seratus juta emas!"

"120 juta!"

"140 juta!"

"190 juta!"

"200 juta!"

"250 juta!"

Seluruh rumah lelang meledak dalam kegembiraan, meskipun para budak manusia tidak.

Setelah menjual bangkai kerbau neraka dengan harga yang bagus, pembawa acara mengambil kesempatan untuk memimpin lelang dengan sungguh-sungguh.

"Sekarang saatnya lelang untuk manusia dan sejenisnya!"

Dengan itu, manusia dari segala jenis mulai berjalan ke atas panggung.

Seorang pria barbar dengan tatapan mati di matanya seolah-olah dia telah menyerah pada segalanya, seorang wanita bangsawan yang diculik menangis dan memohon untuk dipulangkan, seorang anak laki-laki biasa yang ketakutan yang masih tidak tahu di mana dia berada, dan seorang bangsawan yang jatuh berteriak bahwa dia lebih baik dibunuh.

"Seratus juta!"

"Dua ratus juta!"

"Dua ratus lima puluh ribu!"

"Ambil dan tujuh ribu lagi!"

"Aku punya wanita jalang itu, tidak ada yang bisa menyentuhnya!"

"Kau konyol. Ambil lebih banyak uang."

Semakin mereka menangis dan menjerit dan putus asa, semakin meningkat pula kegilaan manusia yang mengelilingi panggung.

Saat itu.

Pembawa acara, yang didukung oleh penjualan yang cepat, tiba-tiba terlihat bingung.

"......? Hah? Hah? Anda menjual yang ini juga? Hah? G, benarkah? Oh, oke, saya akan lihat apakah saya bisa menjualnya."

Dia tergagap, seolah-olah dia mengalami kesulitan berkomunikasi dengan orang-orang di belakang layar.

Dia menenangkan diri dan melanjutkan.

"Nah, yang berikutnya ini sedikit berbeda, sedikit lebih menarik, dan masih memiliki banyak ruang untuk perbaikan!"

Dengan kata lain, bahkan para pedagang budak pun belum sepenuhnya memegang kendali.

Setelah budak itu dengan susah payah dibungkus, pembawa acara menyeretnya ke tengah panggung.

Tidak seperti sebelumnya, kali ini budak tersebut dikurung di dalam sangkar besi yang kokoh.

"Kaaaah!"

Serangkaian jeritan parau terdengar.

Di dalam kurungan, seorang gadis barbar dengan wajah tegas mengamuk dengan marah.

Usianya mungkin sekitar 17 tahun.

Dia memiliki rambut hitam bercampur perak, telinga runcing berbentuk segitiga, dan wajah yang berwarna gelap, tapi terlihat seperti telah dilumuri abu dan biasanya berwarna coklat muda.

Dia mengenakan kalung dengan duri di lehernya, dan kulit binatang yang dia kenakan sebagai pakaian tidak lebih dari kain.

Mengintip dari balik kain itu, tubuhnya kencang dan ramping, tetapi wajahnya tidak dapat dikenali melalui abu, dan dia menggeram dan membentak dengan keras sehingga tidak ada yang mau repot-repot untuk mengajukan tawaran.

"!אני בת המלך. תקלל אותך. אני אהרוג אותך"

Bahasa yang sama sekali tidak saya pahami.

Selain itu, bau busuk kotoran hewan yang tercium di seluruh panggung sejak tadi, dan bau badan yang sepertinya tidak pernah dicuci selama beberapa dekade, menyebabkan para wanita bangsawan berpaling dengan cemberut di wajah mereka.

"......Ah, siapa yang membeli ini?"

Itu cukup untuk membuat seorang badut berbicara pada dirinya sendiri.

Namun, dia harus menjual, jadi dia melakukan yang terbaik untuk menyampaikan maksudnya.

"Ayo, ayo, para pedagang budak mengatakan bahwa mereka telah mengambil yang satu ini dari kedalaman hutan! Ayolah, ayolah, tidakkah Anda pikir budak seganas ini perlu dijinakkan? Gunakan dia sebagai penjaga malam atau gladiator! Ini adalah kesempatanmu untuk membuktikan kemampuan menjinakkan budakmu! Saya akan memulai penawaran pada 5 juta! Ayo kita pergi!"

.......

Tapi tidak ada yang mengangkat tangan.

Biasanya ada seseorang yang menyerukan tawaran terendah, demi martabat moderator dan suasana rumah lelang, tapi ...... kali ini bahkan tidak ada.

"Delapan, kalau begitu mari kita turunkan tawaran minimumnya sedikit, 3 juta, ada yang punya 3 juta?"

.......

"Kalau begitu kamu juga tidak punya! Dua juta! Saya akan menerimanya di angka dua juta! Saya ulangi lagi, Anda juga tidak punya!"

.......

"Oke, oke, oke, satu juta! Aku akan mengambil satu juta dengan mata tertutup! Bawa dia dan rebus dia untuk konsumsi manusia! Aku akan menjualnya dengan harga tidak lebih dari daging!"

.......

Namun pada akhirnya, tidak ada yang mengangkat tangan.

Moderator mendengus dan melambaikan tangannya.

"Lupakan saja. Ini tidak akan laku. Sudah kubilang, hanya barang yang terjamin. Bawa mereka ke belakang panggung, dan lain kali gunakan tas angin, saya mau."

Tak lama kemudian, para budak berada di atas panggung, menurunkan kurungan yang menahan gadis barbar itu.

Gadis itu bahkan berhasil menggigit jari pedagang yang memegang kurungan, memotongnya.

Suasana di ruang lelang menjadi kacau.

Penyelenggara harus mengendalikannya.

Jadi apa yang mereka lakukan?

Pembawa acara tahu bahwa inilah saatnya untuk mengeluarkan senjata besar.

"Perhatian, para hadirin, jumo~ok, perhatikan baik-baik, karena saya memiliki apa yang saya anggap sebagai lot terbaik hari ini!"

Dan kemudian. Seorang pria melangkah ke atas panggung.

Seorang anak laki-laki dengan borgol di pergelangan tangannya dan rantai yang berat menggantung.

Dia tampak berusia sekitar 15 tahun.

Terlepas dari beratnya pengekangan itu, gaya berjalan anak laki-laki itu sangat mudah.

Ada gumaman samar kekaguman dari para penonton atas sikapnya yang penuh percaya diri dan tenang.

Saat ia berdiri di tengah panggung, cahaya obor dari atas menyinari wajahnya.

Penampilan sang bocah terungkap dalam kilauan cahaya.

Dan para penonton pun terhenyak secara serempak.

"......Wow."

Ekspresi semua wanita bangsawan dan sebagian pria paruh baya yang berkumpul di sini, menjadi kebingungan.