[... Bagaimana mungkin seorang manusia bisa mencapai tempat ini!?]

Mulut Amdusias ternganga dengan keheranan.

Tanpa berkata apa-apa, Vikir mengibaskan pedangnya sekali.

Kemudian, pecahan aura merah jatuh ke lantai.

Ekspresi Amdusias berubah dalam sekejap.

[Darah itu...? Kenapa bisa ada di sini...?]

Energi memutar kausalitas Pohon Neraka jelas terasa di pedang Vikir.

Tapi Vikir tidak menjawab pertanyaan Amdusias.

Hanya.

"Iblis membunuh."

Dua kali, atau bahkan sekarang, dia telah menghantam sungai yang mengalir melalui jurang, dan selama tiga kehidupannya, dia hanya menunjukkan keyakinan yang semakin lama semakin kuat.

Pakang!

Ujung tanduk Amdusias bertabrakan dengan ujung pedang Vikir, memecah suasana.

Kehampaan pecah seperti panel kaca, percikan api jatuh melalui banyak sekali retakan kecil.

pajig! pajijig!

Amdusias merasakan sesuatu yang berbeda pada pedang Vikir.

Tidak seperti saat mereka bertarung sebelumnya, pedang Vikir menjadi jauh lebih cepat dan lebih tepat, dan sekarang pedang itu memiliki aura menakutkan yang tidak diketahui.

[Dengan asumsi itu adalah statistik dari menara yang membuatnya lebih cepat dan lebih kuat, tapi... apakah perasaan menakutkan ini juga disebabkan oleh darahnya?]

Amdusias berteriak sambil melangkah mundur.

[Kamu! Kamu melapisi pedangmu dengan apa, dan dari mana kamu mendapatkannya?]

"Pergilah."

Vikir masih menari.

Pakang!

Sekali lagi, delapan serangan melayang untuk melumpuhkan Amdusias.

Amdusias mengangkat tanduk raksasa unicorn yang unik dan besar itu dan menghantam semuanya.

Jiiing-!

Namun, tidak mungkin untuk menangkis semua tebasan itu.

Saat serangan berbentuk bulan sabit itu hancur dan pecahannya berserakan, mereka pasti meninggalkan luka kecil di sekujur tubuh Amdusias.

Dan pecahan-pecahan aura itu menancap ke dalam luka-luka itu.

[Hah?]

Amdusias merasakan penglihatannya kabur untuk sesaat.

Untuk sesaat, sebuah pemandangan aneh melintas di depan mata Amdusias.

Sebuah rawa darah dan daging, gunung tulang, atmosfer yang terkuras oleh mana, awan jamur raksasa yang menjulang di cakrawala yang jauh.

... Dan gurun pasir tandus yang tak berujung.

... Sebuah menara besar yang menjulang di tengah gurun.

... Seorang pria tua berbaju hitam berjalan kesepian dan sendirian menuju menara.

Setiap penglihatan menembus pikiran Amdusias, terpecah-pecah dan hancur.

[Apa, apa ini?]

Bahkan Amdusias yang perkasa pun kebingungan.

Hal-hal aneh terus bermunculan di benaknya saat zat tak dikenal yang membengkokkan hukum sebab dan akibat merembes melalui luka-lukanya.

Melihat hal itu, Vikir menjadi yakin.

'... Ada sesuatu di dalam darah Piggy.

Saya tidak tahu apa yang dihalusinasi oleh Amdusias, tapi saya tahu ini.

Darah Piggy adalah racun bagi para iblis, dan itu cukup untuk mengalihkan perhatian Raja Iblis sekali saja.

Tidak jelas bagaimana rantai sebab akibat diputar dan iblis-iblis itu terpukul, tapi itu sudah cukup.

Vikir mengumpulkan kekuatannya sekali lagi dan bersiap untuk menyerang.

Namun.

[Oooh! Kau pikir aku bisa menderita lebih lama lagi?]

Amdusias mulai melakukan serangan balik juga.

Tsutsutsutsutsutsuts...

Mimpi buruk di Pohon Neraka berubah menjadi energi hitam dan mulai diserap oleh Amdusias.

Dia memelototi Vikir saat dia menghisap energi hitam ke dalam mulutnya.

[Kamu tahu, semua emosi negatif yang dipancarkan oleh para penantang menara ini menjadi makanan bagiku, inilah Pohon Neraka].

Semua energi negatif yang dipancarkan oleh mereka yang telah dipaksa masuk ke dalam menara.

Emosi seperti kesedihan, kesedihan, kemarahan, jeritan, perasaan dikhianati, kebencian, dan rasa rendah diri, semuanya akan menjadi makanan bagi Amdusias.

[Aku akan memakan emosimu juga].

"Emosi". Apakah aku masih punya yang tersisa?"

[Sebagai orang yang telah melangkah ke alam Yang Tertinggi, saya dapat melihat dengan jelas ke dalam ketidaksadaran yang paling dalam sekalipun. Menggertak tidak akan berhasil].

Mata Amdusias bersinar, dan dia mengangkat tanduknya, mengarahkannya ke dada Vikir.

[Ketakutanmu, kemarahanmu, kesedihanmu, semua energi negatifmu akan menjadi kekuatanku].

Pada saat yang sama, Amdusias mulai berpacu.

Derap langkah kuda hantu. Kuda itu meletakkan jalur hitam lurus di tanah.

Kuda itu berderap langsung ke dunia mental Vikir.

* * *

Gedebuk!

Amdusias menghentakkan kakinya ke tanah.

Amdusias mahir memasuki pikiran orang lain seperti dia menarik mereka ke dalam pikirannya.

Amdusias melihat sekelilingnya.

Penglihatannya terhalang oleh tanah hitam yang kering, pohon-pohon kecil yang mati, tanah yang hangus, dan gumpalan api yang berasap.

[Hmm. Untuk ukuran manusia, kau punya interior yang cukup bagus].

Amdusias berjalan maju menembus asap dan kabut untuk beberapa saat.

Akhirnya, dia melihat bayangan samar-samar menembus atmosfer yang pekat.

Itu adalah patung batu besar, yang sudah lapuk karena perjalanan waktu dan tidak lagi dalam bentuk yang sempurna.

Patung itu terkelupas di sana-sini, tetapi wajahnya masih bisa dikenali.

[Hugo dan Osiris] Pendekar Berdarah Besi adalah Patriark dan Patriark Muda Baskerville. Hmm, untuk patung sebesar ini yang memiliki kehadiran sebesar ini dalam pikirannya, ia pasti memiliki perasaan keluarga sendiri].

Amdusias menilai ada atau tidaknya emosi dari ukuran patung yang cukup besar.

Semakin besar lukanya, semakin besar emosinya, semakin besar pula representasinya.

Gedebuk!

Amdusias menghentakkan kakinya yang besar, menghancurkan semua pohon dan batu besar yang dilaluinya.

[Tampaknya cukup besar untuk dunia mental manusia biasa. Aku bisa melihat beberapa makhluk yang cukup besar...]

Dengan semua asap dan kabut, sulit untuk mengatakan dengan tepat seberapa besar tempat ini atau di mana Anda berada.

Tetapi pada akhirnya, ini adalah dunia mental seorang anak laki-laki yang belum genap berusia dua puluh tahun.

Jika sebesar itu, seberapa besar tempat itu, dan jika sepi, seberapa sepi tempat itu?

[Tertawa].

Amdusias mendengus dan melangkah maju.

Tiba-tiba, Amdusias melihat sebuah lereng menanjak yang sangat curam di depannya.

Medan itu tampak seperti gunung, tetapi asap dan kabut membuatnya tidak mungkin untuk menentukan ketinggiannya secara pasti.

[Tinggi, setidaknya, di dunia batin manusia yang tidak signifikan].

Namun, jika mereka sampai cukup tinggi, mereka mungkin bisa melihat sekeliling mereka.

Amdusias mulai berjalan mendaki lereng gunung yang muncul di hadapannya.

... gedebuk! ... gedebuk! ... gedebuk! ... gedebuk!

Kuku-kuku kaki Amdusias menghantam tanah.

Tanah yang kering dan runtuh mengalir deras ke bawah, menyebabkan tanah longsor, tetapi Amdusias menggunakan tubuhnya yang besar untuk menghancurkan semuanya.

Amdusias terus mendaki gunung yang pasti berada di suatu tempat di dunia batin Vikir.

[... Gunung ini mungkin adalah gunung tertinggi di dunia.]. N0v3l-Bin adalah platform pertama yang menyajikan bab ini.

Amdusias merasakan bulir-bulir keringat terbentuk di dahinya.

Sebuah gunung di mana daun-daun dari setiap pohon telah hangus terbakar, tanahnya mengering, serangga-serangganya mati, dan binatang-binatangnya telah menjadi tulang belulang.

Gunung itu ternyata sangat tinggi. Begitu tinggi sehingga bahkan Amdusias yang perkasa pun kelelahan setelah mendakinya.

[Gunung di dunia mental biasanya merupakan timbunan emosi, seperti tanggung jawab, beban, atau hutang, tapi... berapa banyak emosi yang ditimbun oleh manusia ini?]

Amdusias bergumam dalam ketidakpahaman.

Tidak peduli seberapa besar kekuatan yang dimilikinya, dia hanyalah seorang anak remaja, bukan?

Apakah dia membawa perasaan ini di dalam dirinya karena seberapa banyak dia hidup, atau seberapa banyak dia menderita?

Amdusias terus mendaki gunung emosi sambil mempertanyakan dirinya sendiri.

Dia tidak dapat melihat puncaknya karena diselimuti asap dan kabut, tetapi dia secara intuitif dapat merasakan bahwa puncaknya sudah dekat.

Amdusias terus mendaki.

... Dia tidak tahu berapa lama waktu yang telah berlalu.

Tak lama kemudian, Amdusias sudah berada di puncak gunung.

Ujung gunung itu runcing seperti penusuk. Tidak ada apa pun di sana, tidak ada apa-apa.

Amdusias mengangkat kepalanya dan melihat ke bawah gunung, tapi di sana juga tidak ada apa-apa, diselimuti asap dan kabut.

Hanya sebuah puncak yang kosong.

Amdusias mengukur ketinggian yang telah ia daki dan membuka mulutnya tak percaya.

[Saya tidak tahu bagaimana seorang manusia bisa mengumpulkan emosi negatif sebanyak ini, bahkan seorang perwira yang telah melintasi garis tembak ratusan kali pun tidak akan memiliki emosi negatif sebanyak ini...]

Amdusias harus mengakui, Vikir benar.

Mampu membangun gunung setinggi ini dalam pikiran Anda biasanya merupakan tanda bahwa Anda bukan manusia.

[Tapi meskipun begitu, manusia tidak akan bisa menandingi kekuatanku, Amdusias].

Amdusias mendengus dan melihat ke bawah gunung.

Dia akan menemukan diri seukuran tikus Vikir yang bersembunyi di suatu tempat dan menghancurkannya.

Kalau begitu.

Kugung-.

Seluruh gunung bergetar ringan.

Badai entah dari mana mulai menyapu asap dan kabut di sekitar puncak.

Dan pada saat itu, Amdusias melihat.

[...!]

Tanah membentang tanpa henti di bawah gunung.

Cakrawala yang luas membentang begitu jauh, bahkan Amdusias tidak berani menebak ujungnya.

Namun, bukan hanya luasnya daratan yang membuat Amdusias terkesima.

Itu adalah pertumpahan darah.

Rawa-rawa darah dan daging. Pegunungan tulang belulang. Sungai, danau, dan lautan darah.

Mayat-mayat iblis dan manusia saling bertumpuk membentuk bukit dan lembah, jurang dan ngarai, dan di mana-mana lava dan belerang yang mendidih menyembur dalam air mancur.

Sejumlah besar binatang iblis mengerumuni dan melahap mayat-mayat itu, dan di mana-mana terdengar ratapan dan tangisan kesedihan, dan aliran iblis yang tak berujung dan tak berujung.

Amdusias bergidik melihat rantai kekacauan yang luas ini, pusaran kebencian ini.

[Bagaimana ini bisa ada dalam pikiran manusia!]

Medan perang yang menakutkan, yang bahkan Amduccias, seorang Raja Iblis, tidak pernah mengalaminya.

Dunia manusia dan iblis. Kengerian dan kekejaman tempat ini telah melampaui batas.

Pemandangan yang bahkan lebih brutal dan menakutkan daripada neraka terbentang di sini.

[Manusia tidak akan pernah melihat pemandangan seperti itu seumur hidup mereka! Bahkan aku, seorang Raja Iblis, belum pernah melihat medan perang seperti itu, namun ini dia, dalam pikiran anak ini, seorang anak yang baru saja hidup sesaat!]

Sungguh sulit dipercaya untuk melihatnya begitu jelas, begitu jelas.

Saat itu.

... Kugung!

Gunung itu bergetar sekali lagi.

[...?]

Amdusias mendongak dengan terkejut.

Dan kemudian, sesuatu yang lebih dahsyat terlihat.

Sebuah gunung.

Diapit oleh gunung-gunung yang bahkan lebih besar dan lebih tinggi dari gunung yang baru saja didaki oleh Amdusias.

Sepertinya masih ada empat lagi!

Gunung yang didaki Amdusias dengan tenaganya hanyalah gunung terkecil di antara semuanya.

Kagum. Menggigil. Amdusias membeku di tempat, tidak bisa berbicara.

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, gunung-gunung di dunia mental mewakili beban-beban di dalam hati, seperti hutang, tanggung jawab, dan misi.

Bagaimana mungkin seorang manusia, seorang anak laki-laki berusia belasan tahun, memiliki lima gunung ini?

Dan di dunia yang begitu mengerikan dan menakutkan!

Amdusias tergagap.

[Tidak, tidak, tidak...]

Tapi dia hampir tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

KUNG!

Kelima gunung itu berguncang dengan keras, lalu tiba-tiba mulai melonjak ke atas.

[???]

Amdusias melonjak ke atas tanpa mengetahui apa yang sedang terjadi.

Dan segera, dia menyadari sebuah kebenaran yang mengerikan.

ku-gugugugu...

Pegunungan besar dengan lima puncaknya, kini datang ke arah Amdusias.

Itu diukir dengan pola berputar-putar di ujungnya.

Amdusias bergumam putus asa saat dia melihat lima puncak gunung raksasa, dipenuhi dengan asap, kabut, dan api, berkumpul di satu tempat.

[... jari?]

Itu benar.

Sebuah tubuh besar muncul di bawah lima puncak gunung yang sangat besar. Sumber dan inti dari dunia mental.

Zaman kehancuran. Seorang yang kembali yang menyimpan sepotong alam semesta yang mengerikan di dalam hatinya.

Diri Vikir sendiri telah bangkit.