Tudor dan Bianca.

Vikir menatap keduanya, yang sudah dewasa sekarang, dengan tatapan aneh.

"...."

Kenangan saat sebelum kemunduran itu datang membanjiri kembali.

Niat sebenarnya dari kedua pahlawan, yang telah bertengkar seumur hidup, terungkap selama Pertempuran Kelima, ketika umat manusia berada pada titik paling rentan.

Pada saat itu, iblis utama Amdusias, yang memimpin Legiun Pohon Iblis, menggunakan akar iblis yang tak terhitung jumlahnya untuk menghalangi aliansi manusia.

Di antara mereka, yang paling menghalangi umat manusia adalah Blood Daylily.

Tumbuh di medan apa pun yang memiliki air, monster mengerikan ini merupakan ancaman besar bagi tentara manusia dalam pertempuran, tetapi berkali-kali lipat lebih berbahaya bagi mereka yang mundur setelah kalah dalam pertempuran.

Ada saat ketika Vikir mundur dengan anak panah yang menusuk tubuhnya, hanya untuk menemukan jalannya terhalang oleh sungai yang membengkak karena hujan yang tiba-tiba turun dan blood daylily yang ada di mana-mana, menunggu untuk membunuhnya.

Pahlawan wanita yang melangkah maju di tengah-tengah situasi yang mengerikan ini adalah Usher P Bianca dari keluarga Usher.

Dia menembakkan panah api dengan sekuat tenaga, meledakkan semua bunga daylili yang penuh darah dan memberikan kesempatan terakhir bagi yang selamat untuk melarikan diri.

Namun, setelah menyelamatkan banyak tentara, Bianca sendiri terjebak oleh akar-akar bunga daylili dan tidak dapat melarikan diri.

Dan. Saat dia akan menyerahkan nyawanya, perisai terakhirnya muncul di hadapannya, dan dia adalah Don Quixote La Mancha Tudor.

"Lari, kau dalam bahaya!

'... Tapi bagaimana saya bisa pergi ketika Anda telah ditangkap!

'Pergi! Pergi dan panggil bantuan!

'Tidak! Aku tidak bisa pergi!

Sama seperti percakapan barusan, kedua pahlawan juga bertengkar satu sama lain saat itu.

Pada akhirnya, upaya Tudor untuk menyelamatkan Bianca dan korban selamat lainnya harus mengorbankan nyawanya saat dia mencoba memblokir ledakan dengan tubuhnya.

Bianca memeluk tubuh Tudor yang hangus dalam pelukannya.

Vikir masih bisa melihat raut wajah bingung di wajah Bianca saat dia ditinggalkan sendirian.

Kematian seorang pria yang telah dikenalnya sepanjang hidupnya sebagai musuh, teman masa kecil, dan kekasih.

Sebuah perpisahan yang abadi, yang tidak pernah ia ajak bicara, yang tidak pernah ia bisikkan cintanya.

Tak satu pun dari mereka yang selamat dapat berbicara tentang hujan yang turun di atas bumi yang terbakar, atau bayangan Bianca yang duduk di tengah hujan sambil memeluk Tudor.

Dan Vikir telah menyaksikan semuanya dari belakang.

'... Saat itu, itu dari sudut pandang seorang prajurit biasa, yang menyaksikan para pahlawan besar dari jauh.

Tapi sekarang, Tudor dan Bianca berdiri di sini.

Menghadapi Amdusias, yang memisahkan mereka sebelum kemunduran, jauh lebih awal dari yang diharapkan.

Dan kali ini, Vikir, sang veteran handal, berdiri di hadapan mereka.

'Jangan takut. Dalam kehidupan ini, Amdusias akan mati di tanganku.

Dengan begitu, Tudor dan Bianca tidak akan menghadapi masa depan yang tragis.

Vikir sangat berharap demikian.

"Aduh! Kenapa kamu tidak lari dari tadi, saat aku menyuruhmu!"

"Aku hanya kesal!"

"Kalau begitu jadilah anak yang baik, kamu hanya memegang pergelangan kakiku!"

"Itu konyol! Kamu yang dicengkeram lehernya oleh Vikir!"

"Kau pikir aku tertangkap karena aku lemah! Vikir lebih kuat! Dan kamu juga pasti akan tertangkap!"

"Apa kau seorang pemanah atau penombak? Aku tidak bisa menerima salah satu dari mereka!" L1tLagoon menjadi saksi penerbitan pertama bab ini di N0vel-B1n.

"Di masa depan, pergilah saat kamu harus pergi."

"Terserah aku!"

Mereka akan terus bertengkar seperti yang mereka lakukan sekarang, saling menegaskan betapa berharganya satu sama lain.

Bersama-sama, mungkin selamanya.

"...."

Vikir mengelus dagunya dalam diam.

Saatnya untuk menganalisa kenyataan yang ada.

Vikir menyadari bahwa Tudor dan Bianca telah banyak berubah sejak terakhir kali ia melihat mereka.

Mereka lebih tinggi, dengan lebih banyak tulang dan otot.

Pada Tudor, rahangnya menebal dan suaranya semakin dalam, membuatnya terlihat lebih dewasa.

Bentuk tubuh Bianca juga telah berubah dalam banyak hal.

Yang paling penting, aura mereka telah meningkat ke tingkat yang tak tertandingi.

"... Sudah berapa lama kalian berada di lantai ini?"

Vikir bertanya, dan Tudor menggelengkan kepalanya.

"Kurasa kita sudah berada di sini lebih dari seminggu. Rasanya sudah lama sekali."

"Dari rasanya, ya. Jika kau menghitung matahari terbit dan terbenam, hari ini tepat 2.555 hari. Tujuh tahun."

Bianca punya jawaban yang tepat.

Dia baru berada di lantai ini selama lebih dari seminggu, tapi dalam waktu di lantai ini saja, tujuh tahun telah berlalu.

Tudor yang selalu positif itu mendesis dan mengayunkan tombak ke arah punggungnya.

"Bagus kalau sedikit latihan di sini sebanding dengan latihan seharian, tujuh tahun sekaligus, kan?"

"Di sisi lain, tidakkah kamu menyadari bahwa kamu akan menjadi tua dengan cepat?"

"Apa-apaan, aku masih muda."

"Hei, kamu kelelahan, siapa yang tahu berapa lama lagi aku akan terjebak di lantai ini ...."

"Itu pertanyaan untuk lain waktu. Sekarang, jawabannya adalah berlatih keras!"

Tudor hanya bisa menyeringai mendengar kata-kata tajam Bianca.

Vikir mengangguk.

Dari apa yang dilihatnya tadi, kemampuan Tudor dan Bianca telah meningkat pesat.

Mereka telah beradaptasi dengan kondisi hutan yang keras, dan mereka telah berlatih tanpa kenal lelah di antaranya.

Ditambah lagi dengan berlalunya waktu, dan kemajuan mereka pasti sangat cepat.

"Menara ini tidak dinamakan Menara Kesempatan tanpa alasan.

Cobaan yang dilemparkan oleh iblis memang berat, tetapi manusia memiliki kemampuan untuk menggunakannya untuk membangun diri mereka sendiri.

Itulah mengapa manusia selamat dari pertempuran dahsyat yang menghancurkan itu.

Saat itu, Tudor menepuk pundak Vikir.

"Ayo, mari kita ke sarang. Aku punya banyak teman yang harus kau temui."

"Siapa lagi yang ada di lantai ini?"

"Tentu saja. Jangan panik! Piggy dan Sancho bersama kita! Hahaha! Mereka akan sangat senang melihatmu, bahkan mungkin mereka akan pingsan. Kita sudah menabung banyak makanan, ayo kita adakan pesta barbekyu hari ini!"

Tudor menepuk punggung Vikir dan pergi ke semak-semak.

Dia menyeringai dari telinga ke telinga untuk mengantisipasi reuni penuh air mata yang akan datang.

"Itu dia. Pada tahap sebelumnya, Sinclair juga ada di sana... Yah, misi itu tidak berjalan dengan baik, jadi saya hanya mengirim Sinclair ke bawah. Kami berempat yang tersisa jatuh ke hutan ini karena penalti atau semacamnya, tapi bunga daylili di luar tidak menyerangmu kecuali kamu mendekati air, jadi kami baik-baik saja. Nah, masalah sebenarnya adalah 'di tempat lain'... hmm!?"

Tapi Tudor tidak menyelesaikan kalimatnya.

Warna wajahnya memudar dan senyumnya lenyap.

Dia benar, karena yang tersisa dari dataran luas di balik semak-semak itu hanyalah reruntuhan.

Sebuah gubuk, yang tampaknya terbuat dari batu dan kayu, telah hancur total.

Di tempat yang tampak seperti gudang, karung-karung rusak berguling-guling, dan biji-bijian serta buah-buahan bergelimpangan.

Dan di tengah-tengah itu semua, dua orang pria duduk, tampak sedih.

Mereka memiliki jenggot dan lebih tinggi, tapi Vikir langsung mengenali mereka.

Sancho dan Piggy. Dua pria yang menjaga sarang itu menatap Tudor dan Bianca.

"... eh!?"

Tatapan tak berdaya mereka tiba-tiba menjadi hidup.

"Vikir!"

Sancho, yang kini jauh lebih tinggi, dan Piggy, yang kini terlihat lebih dewasa, berlari menghampiri.

"Eh, bagaimana Vikir bisa sampai di sini!"

"Apakah kita pemilik kapal kali ini?"

Mereka meraih tangan Vikir dan menjabatnya dengan liar, tidak bisa menahan kegembiraan mereka.

Sementara itu, Tudor dan Bianca melihat sekeliling dengan ekspresi serius di wajah mereka.

"... Apakah ini yang dilakukan 'orang-orang itu'?"

"Mereka mencuri semua makanan kita. Saat kami sedang pergi."

Sancho mengangguk.

"Kami mencoba melawan mereka, tapi kami kalah jumlah. Dan kekuatan individu mereka lebih unggul. Kami hampir tidak bisa bertahan hidup."

Sancho dan Piggy penuh dengan luka, seolah-olah pertempuran itu sangat sengit.

Tudor mengertakkan gigi.

"Sial. Ini adalah 'masalah lain' yang saya bicarakan sebelumnya. Ini jauh lebih merepotkan daripada bunga daylili darah. Di sinilah kita, bertemu Vikir, dan kita bahkan tidak bisa mengadakan barbekyu."

Lalu.

Vikir menyadari sesuatu yang aneh.

Warna darah yang keluar dari luka Piggy.

"Piggy. Apa darahmu secara alami berwarna hitam?"

"Hah? Aaah, selalu seperti ini, ya? Aku tidak kerasukan setan atau apa pun! Sudah seperti ini sejak aku masih kecil! Para dokter mengatakan itu karena ada banyak zat besi dalam darahku... tapi sepertinya itu menjadi sedikit lebih gelap sejak aku berada di Pohon Neraka?"

"Hmm."

Bianca, yang baru saja kembali dari mengamati kerusakan, angkat bicara saat Vikir menunjukkan ketertarikannya pada hal lain selain makanan.

"Bukan itu masalahnya sekarang, kita telah kehilangan semua makanan yang telah kita simpan, dan jika begini, kita bahkan tidak akan punya cukup makanan untuk makan besok, apalagi untuk menyelesaikan misi, apalagi... barbekyu."

"Apa misinya?"

Vikir bertanya, dan Tudor, Sancho, Piggy, dan Bianca secara bersamaan memunculkan jendela status di atas kepala mereka.

<Misi> - Mati dan Bunuh!

※Setiap pemilik kapal memiliki kekuatan yang kuat! Hidup pada dasarnya sulit ~

※ Hanya bisa diketahui jika semua orang menyelesaikan misi!

Rupanya, Tudor, Sancho, Piggy, dan Bianca melawan pemilik kapal yang telah tiba di lantai ini terlebih dahulu.

"Kami juga tidak tahu siapa mereka. Kami menduga mereka orang barbar, tapi kami tidak yakin."

"Jelas bahwa kita saling bermusuhan. Kami bersaing dengan pihak ini untuk mendapatkan makanan."

"Mereka sangat cepat dan kuat, dan kami telah kehilangan semua makanan yang kami kumpulkan."

"Mereka terampil menggunakan busur, mungkin menyaingi kepiawaian memanah para Pemanah Ilahi ...."

Tampaknya, kekuatan pemilik kapal yang menyerang dengan cara ini cukup besar.

Mata panah yang tertancap di batu-batu besar dan batang kayu tebal membuktikannya.

Lubang yang berputar-putar, seakan-akan ada gaya rotasi yang dahsyat yang diterapkan.

Bidikan meliuk-liuk ke segala arah, depan, belakang, kiri, kanan, dan tengah.

Dan Vikir mengenal orang-orang yang menembakkan anak panah dengan cara ini.

"... Saya punya firasat."

Vikir mulai berjalan ke satu arah, menelusuri kembali jejak pertempuran.

"Hah? Jika kita pergi ke arah sana, kita akan berada di wilayah para pemilik kapal itu."

"Pertempuran langsung itu berbahaya, Vikir."

"Tapi aku merasa sangat percaya diri, kenapa?"

"Yah, sejauh ini hanya kita berempat, dan dengan Vikir di atas kapal, siapa yang tahu?"

Tudor, Sancho, Piggy, dan Bianca tanpa disadari mengikuti langkah Vikir.

Menuju pangkalan pemilik kapal berpengalaman yang telah tinggal di lantai ini untuk waktu yang sangat lama.