-Ding!

[Keluar dari Tanah yang Dikenal di Lantai Dasar 3]

[Memasuki Pulau Laut Hitam di Lantai Dasar 4]

Lantai Basement 3 menjadi semakin sunyi.

Tsunami besar, yang telah mengejar mereka sampai ke tumit, membuat semua orang tercerai-berai.

Semua 68 orang yang selamat tersebar melalui pintu-pintu.

Dan Vikir terbangun di dunia Lantai Dasar 4.

Hmm. Apakah ini laut?

Vikir mengusap pasir kering yang menempel di wajahnya.

Tempat di mana angin laut berhembus dengan lembut.

Vikir mendapati dirinya berada di sebuah pulau di tengah Laut Hitam yang luas dan keruh.

Pulau itu menyerupai gundukan tanah yang menonjol dari permukaan laut.

Pohon-pohon aneh muncul dan menghilang seperti tulang belulang dalam kabut kelabu.

Percikan-

Vikir pergi ke pantai dan mencelupkan tangannya ke dalam air.

Airnya tampak keruh.

Hanya dengan mencelupkan tangannya, tangannya menghilang dari pandangan.

Nyaris tidak ada daya apung, bahkan helai rambut atau pakaian tidak mengapung, tetapi langsung tenggelam ke bawah.

Percikan- Percikan-

Saat melambaikan tangannya, ia menyadari bahwa gerakannya sangat lamban.

Airnya sendiri terasa jauh lebih berat dibandingkan dengan air biasa.

Apakah ini yang mereka sebut sebagai air hitam?

Vikir mengangguk dalam hati.

Sebuah samudra di suatu tempat di ujung dunia, samudra yang sangat jauh.

Air di sana konon berwarna hitam, berat dan tidak ada yang mengapung di atasnya.

Konon, sekali sesuatu tenggelam ke dalam air laut hitam ini, seperti timah yang meleleh, ia tidak akan pernah muncul kembali.

Oleh karena itu, ini adalah zona terlarang yang tidak boleh dimasuki oleh para pelaut.

Nah, kapal-kapal yang berlayar dengan lancar tiba-tiba tenggelam tanpa alasan yang jelas.

Mendongak ke atas, di balik cakrawala hitam, badai dahsyat mengamuk.

Seolah-olah mengurung pulau itu dengan amarah yang tak berkesudahan.

Vikir mengibaskan air laut dan kembali ke pantai.

Melewati pantai berpasir hitam, dia memasuki hutan pepohonan aneh, yang kini menampakkan tanah putih.

Ini adalah Pasir Miselium.

Di antara gumpalan-gumpalan tanah, ada benang-benang lengket seperti pasta kedelai yang difermentasi, membentang berwarna putih.

Setengah dari pulau itu adalah pasir hitam, setengahnya lagi tanah putih.

Itu adalah ekosistem yang aneh, seolah-olah seseorang secara paksa menjahit potongan-potongan dari dunia yang sama sekali berbeda.

Tanahnya kering, pohon-pohonnya mati. Ini adalah hasil dari pencampuran paksa dua medan yang berbeda.

Jelas sekali siapa yang menciptakan dunia yang aneh ini.

[Amdusias, penyerap dunia.]

Suara Decarabia di dalam dadanya berbicara.

[Dia menjelajahi dunia, menangkap potongan-potongan dunia yang dia inginkan dan menyimpannya di dalam jurang. Ini adalah salah satu dari sekian banyak ruang tambal sulam yang dia buat].

Memikirkan Akademi Colosseo atau pusat kota Venesia di lantai atas, tentu masuk akal.

Kalau begitu, apa yang terjadi pada makhluk yang tinggal di tempat yang diserap dari dunia?

[Mereka datang. Mereka menjadi penantang menara.]

Yang berarti mungkin ada perintis lain yang memasuki menara ini sebelum Vikir.

Entah itu manusia atau monster.

Kalau begitu.

.!

Vikir melihat sesuatu yang aneh di dekat pusat pulau.

Sebuah pohon besar berdiri tegak di tengah-tengah dunia hitam-putih, tanpa daun, ranting, atau batang, hanya meliuk-liuk aneh.

Mungkin pohon itu tumbuh dari akar pohon jurang dan mengembara di sini, kehilangan arah.

Vikir memanjat ke atas akar pohon.

Setelah memanjat beberapa saat melalui kulit pohon yang hitam dan kokoh, dia melihat sebuah rongga.

Di sana, getah kental seperti darah menggelegak dan membentuk genangan air.

Vikir mencelupkan jarinya dan mencicipinya.

Itu bisa dimakan.

Rasanya sedikit manis, meskipun encer karena berasal dari ujung akar dan tidak dalam jumlah banyak, cukup untuk menghidupi seseorang.

Dari memoar para pahlawan besar yang pernah dibacanya, ia mengingat kejadian-kejadian bertahan hidup dengan mengonsumsi getah dari akar pohon jurang, jadi seharusnya aman untuk dikonsumsi.

Vikir mencondongkan tubuh ke dalam rongga dan menghisap getahnya, merasa seperti serangga, tetapi dari segi kelangsungan hidup, tidak ada masalah.

Cairan yang agak manis dan hambar itu memadamkan tenggorokan Vikir yang kering.

Organ-organ tubuhnya, yang tadinya terasa mengerut dan mengering, kini terasa lembab dan montok setelah sekian lama.

Namun.

Sudah cukup.

Vikir minum secukupnya dan menarik mulutnya dari getah itu.

Masih ada cukup banyak getah yang tersisa di dalam rongga, tapi Vikir menahan diri untuk tidak memasukkan lebih banyak lagi ke dalam mulutnya.

Decarabia berbicara.

[Decarabia] Kerja bagus, manusia. Jumlah getah dari pohon jurang yang bisa dikonsumsi sekaligus terbatas. Melebihi itu akan mengakibatkan demonisasi.]

Aku tahu.

PEMINDAHAN HEL

Bergabunglah dengan Discord kami untuk rilis /invite/dbdMDhzWa2

Saat Vikir hendak turun dari akar pohon.

Hei! Apa yang kau lakukan?

Sebuah teriakan keras terdengar dari bawah.

Beberapa siswa dari arah bukit melemparkan pandangan waspada.

Wajah-wajah baru.

Tapi mereka adalah sesama murid dari Akademi Colosseo, jadi mereka semua adalah sosok yang dikenal.

Mereka terus meneriaki Vikir.

Siapa yang berani meminum getah itu tanpa izin!

Kali ini giliran kami!

Beraninya kau mencuri getah kami!

Mereka tampaknya telah mendarat di lantai ini sebelum Vikir.

Normalnya, Vikir seharusnya mendarat di sini setelah menghabiskan lebih dari 68 hari, tapi karena peri yang secara impulsif mengakhiri misi, dia sepertinya bercampur dengan yang lain.

Hmm. Jadi, apakah mereka menyelesaikan misi di lantai 3 sebelum saya?

Mempertimbangkan bagaimana konsep waktu berubah-ubah di setiap lantai di dalam menara, sepertinya masuk akal.

Vikir melirik ke arah para siswa di bawah.

Tentu saja, mereka bukan satu-satunya.

Apa yang terjadi? Apa ada sesuatu yang terjadi?

Hah? Ada orang baru di sini.

Siapa di sini? Mungkinkah seorang bangsawan?

Para murid menampakkan diri satu per satu.

Mereka semua kurus secara tidak wajar, dengan mata merah.

Kemudian, seseorang yang tampaknya menjadi pemimpin di antara para siswa melangkah maju.

Saya Dogma, siswa kelas tiga dari jurusan Hot Colosseo Academys. Aku adalah wakil ketua OSIS. Kalian pasti mengenali wajahku, kan?

Itu adalah kalimat yang aneh.

Tentu saja, Vikir tahu wajah dan namanya.

Dogma. Orang biasa. Dari Kota Underdog. Tahun ketiga di departemen Hot, peringkat kedua di kelas. Orang yang kalah dari Dolores di final.

Sebagai orang biasa, dia memiliki rasa rendah diri yang besar, dan sebagai ketua OSIS dan ketua kelasnya adalah Dolores, dari Klan Quovadis, dia memiliki rasa persaingan dan kekaguman yang besar.

Dogma berbicara kepada Vikir.

Aku tahu siapa kamu. Kau Vikir, murid tahun pertama dari Departemen Dingin, kan? Sepertinya kau terlambat bergabung dengan kami.

Dia terus berbicara dengan nada berwibawa, seolah-olah seluruh lantai adalah milik mereka.

Ada aturan di sini. Karena jumlah getah dari pohon itu terbatas, kami bergiliran meminumnya pada waktu yang telah dijadwalkan. Anda melanggar aturan itu.

Siapa yang membuat aturan itu?

Ketika Vikir bertanya, Dogma menjawab seolah-olah sudah jelas.

Kami, golongan rakyat jelata.

Golongan rakyat jelata?

Vikir mengangkat alisnya.

Ada tiga faksi di Akademi Colosseo.

Organisasi resmi: dewan mahasiswa, dan faksi tidak resmi, faksi bangsawan dan para elit (pewaris klan).

Tapi tidak ada yang namanya faksi rakyat jelata. Lagipula, tidak masuk akal jika rakyat jelata membentuk faksi berdasarkan status mereka.

Oh, begitu. Apakah ini konsep yang baru muncul di dalam menara?

Di luar menara, orang kaya dan berkuasa berkuasa. Bangsawan, tujuh klan besar, dan mereka yang berkuasa.

Struktur hirarkis yang diwariskan dari generasi ke generasi ini dianggap tidak dapat diubah, dan mobilitas sosial secara bertahap menjadi tidak mungkin.

Meskipun ada kasus-kasus ekstrem seperti insiden 47 Orang, upaya-upaya semacam itu ditekan secara brutal dan sempurna.

Dengan kata lain, mereka yang berada di posisi yang lebih rendah tidak akan pernah bisa naik ke posisi yang lebih tinggi.

Tapi tempat ini berbeda.

Dogma menyeringai.

Logika kekuasaan yang mendominasi dunia luar, sistem yang tampak abadi, tidak memiliki kekuatan di sini.

Zero Base. Sebuah dunia di mana segala sesuatunya sangat adil.

Kekayaan, kecantikan, ketampanan, status tinggi, kecakapan akademis, kekuatan, semua kriteria yang menempatkan orang di atas di dunia dikembalikan ke titik nol, titik awal yang adil.

Kesempatan yang sama. Di dunia ini, siapa pun bisa naik ke puncak dengan usaha.

Semua beban status rendah, penampilan jelek, fisik lemah, kurangnya bakat, dan kemiskinan yang harus ditanggung seseorang sejak lahir dapat dibatalkan.

Ini adalah kesempatan pertama dan terakhir bagi mereka yang selalu dipandang rendah untuk naik lebih tinggi!

Kita, yang terlahir dengan dosa asal karena dilahirkan oleh orang tua yang miskin dan tidak berdaya, telah menderita kerugian sejak lahir. Tapi bagaimana dengan sekarang? Semuanya adalah tentang level dan statistik! Dan hadiahnya akan sesuai dengan usaha yang Anda lakukan! Sekarang saatnya bagi kita rakyat jelata untuk mendapatkan kesempatan kita!

Dogma merentangkan tangannya ke arah kerumunan yang terdiri dari sekitar dua puluh orang, semuanya rakyat jelata.

Dengan semangat yang kuat, Dogma mengulurkan tangannya ke arah Vikir.

Kamu juga orang biasa, kan? Aku tahu. Kau pasti sudah sangat menderita sampai sekarang.

Begitu juga aku. Para bangsawan dan elit tidak pernah melepaskan fakta bahwa rakyat jelata bisa menjadi hebat dalam suatu hal. Meskipun aku tidak pernah menjadi juara kelas karena si jalang Dolores itu, aku pernah menjadi juara kedua dan wakil ketua OSIS saat kelas tiga. Aku telah menghadapi penghinaan dan aib yang tak terhitung jumlahnya selama ini.

Ya. Bahkan jika kau tak mengatakannya, aku tahu semuanya. Kau menghancurkan mereka di pelelangan, kan? Saya telah memperhatikan Anda sejak saat itu. Saya selalu berpikir itu memalukan bahwa orang-orang bodoh ini, yang hanya duduk di sana karena mereka memiliki orang tua yang baik, memfitnah Anda. Saya ingin membantu dengan cara saya sendiri, tetapi pada saat itu, saya terlalu sibuk dengan diri saya sendiri. Tapi sekarang berbeda!

Aku bisa membantumu, Vikir. Mari kita bergandengan tangan. Sampai kapan kita akan membiarkan orang kaya mengeksploitasi kita dan mengambil keuntungan dari kita!

Mendengar pidato Dogmas, semua siswa di sekitarnya menganggukkan kepala mereka, mata mereka basah oleh emosi.

Suasana yang mengharukan menyelimuti pulau itu.

Bagaimana dengan para penyintas lainnya?

Vikir angkat bicara dan meredam suasana,

Setidaknya lima puluh orang akan selamat dari lantai dua bawah tanah ke lantai tiga.

Beruntung menghindari Hellhound, mereka akan menghadapi kengerian kering bunga tanpa banyak pilihan selain membuat keputusan.

Dan di sini berkumpul sekitar dua puluh orang biasa yang selamat dari cobaan itu.

Vikir bertanya lagi, Bagaimana dengan orang-orang yang bukan rakyat jelata?

Dogma menjawab, Ya, itu sudah jelas. Anda juga melewati lantai tiga, bukan? Mereka semua menjadi makanan.

Makanan siapa?

Menanggapi pertanyaan Vikir yang berulang-ulang, Dogma hanya menyeringai tanpa memberikan jawaban.

Jangan terlalu memikirkannya. Ini adalah tanah yang menjungkirbalikkan hierarki sosial. Sudah sepantasnya nasib para bangsawan yang lebih buruk dari anjing atau babi.

Akhirnya, para siswa berpencar dengan gerakan Dogma.

Clank! Clank!

Beberapa siswa menyeret rantai yang tampaknya telah diselamatkan dari reruntuhan.

Di balik tumpukan mayat yang mengering, beberapa sosok muncul.

Kalung-kalung yang dipenuhi dengan tanda pengenal anjing, rantai panjang menjuntai di belakang mereka, dan bekas-bekas pemukulan dan penganiayaan yang terlihat di wajah dan tubuh mereka.

Vikir menyipitkan matanya.

Mereka semua adalah wajah-wajah yang tidak asing.