Pohon kolosal yang menelan Akademi Colosseo secara keseluruhan. Ukuran dan ketinggiannya yang sangat besar berada di luar imajinasi, sampai-sampai dapat dilihat bahkan dari kota yang jauh dari distrik administratif Venetior.

Akar-akar yang mengelilinginya menjulur seperti gigi, memanjat dinding akademi, menyerupai monster raksasa dengan mulutnya yang terbuka lebar pada sudut 180 derajat, sambil berbaring.

Dan di tengah-tengah akar-akar itu terdapat sebuah lubang yang begitu besar, seakan-akan mengarah langsung ke neraka.

Apa ini!? Apa yang telah kau lakukan pada anakku!

Putriku! Kembalikan putriku!

Bahkan para pejuang perkasa yang berdiri dengan ekspresi kalah, Cervantes Donquixote dan Roderick Usher, tidak dapat membuat akar-akar itu bergeming meskipun telah menyerang dengan sekuat tenaga. Selain itu, lubang yang menusuk dalam di tengahnya membuat mereka sama sekali tidak tahu apa-apa.

Sebuah lubang yang tidak diketahui kedalaman dan identitasnya. Dan sebuah pohon kolosal yang menjulur keluar dari lubang itu.

Tidak ada seorang pun yang mengetahui identitas tanaman raksasa yang telah menelan semua murid Akademi Colosseo, kecuali satu orang.

Ini adalah Pohon Abyss, bukan?

Camus. Dia berkata, melihat akar menyeramkan di depannya.

Camus, saudari. Apa kau tahu sesuatu?

Osiris, yang berdiri di sampingnya, bertanya. Dia tampak sedikit lebih gelisah dari biasanya.

Keempat saudaraku diculik di depanku. Jika kau tahu sesuatu, tolong bantu.

Atas permohonannya, Cervantes dan Roderick juga bergabung dengan Osiris.

Anakku! Anakku juga diculik! Astaga! Bagaimana ini bisa terjadi!

Putriku! Aku harus menyelamatkan putriku! Benda apa itu!

Kemudian, Camus melambaikan tangannya seolah-olah dia kesal.

Bukannya aku akan membantu hanya karena kau sedang terburu-buru. Tapi, setelah kupikir-pikir, aku kesal. Kenapa aku tidak diambil? Apa karena aku belum terdaftar sebagai siswa? Ah, seharusnya aku menerima gelang yang mereka tawarkan saat aku mendaftar.

Sementara yang lain sedang dalam kesusahan atau berdebat, Camus tetap tidak terpengaruh.

Pada saat itu,

Jika Anda mengetahui sesuatu, saya akan menghargai kerja sama Anda, Nona.

Sebuah kata penghormatan yang canggung terdengar.

Ketika Camus menoleh, dia melihat wajah yang cukup familiar.

Banshee Morg. Wakil Kepala Sekolah Akademi Colosseo. Penjabat Kepala Sekolah.

Sikapnya yang dingin langsung membuat Camus menegakkan tubuh.

Adik dari Snake Morg, Banshee Morg. Penampilan, suara, dan intonasinya mengingatkan Camus pada mendiang gurunya dalam banyak hal.

Yah, saya juga tidak tahu banyak.

Saat Camus yang keras kepala dan mandiri dengan sukarela memenuhi permintaan itu, Profesor Banshee menghela nafas lega dalam hati.

Tanpa tahu mengapa dia tiba-tiba menjadi kooperatif.

Bagaimanapun, kata-kata Camuss cukup mencengangkan.

Tanaman ini pertama kali muncul dalam catatan sejarah dengan nama Pohon Abyss dalam perspektif sejarah sihir kerajaan, bukan?

Banshee menyatakan keraguannya, dan Camus menepisnya dengan enteng.

Pohon ini telah dicatat dengan berbagai nama tergantung pada waktu dan tempat, termasuk Inverted Chaos, Burrowing Tower, Passage to the Hell, dan Reverse Babel.

Kemudian, ia teringat wajah cinta pertamanya, Vikir, yang membawakannya satu pohon hantu dan beberapa buku kuno yang tidak diketahui asalnya.

Pohon ini muncul dalam legenda suku perdukunan yang telah lama mengakar di pegunungan merah dan hitam. Menurut catatan, pohon ini memiliki karakteristik tumbuh secara terbalik, menjulurkan akarnya di atas tanah dan menumbuhkan tunas di bawah tanah, yang tampaknya tumbuh ke bawah.

Mendengar pernyataan itu, mulut semua orang ternganga.

Pohon pada umumnya menjulurkan akarnya ke bawah tanah dan cabang-cabangnya di atas tanah, tumbuh ke atas. Tapi pohon ini tampaknya melakukan hal yang sebaliknya, dengan akar yang menjulang di atas tanah dan cabang-cabang yang menjulur ke bawah tanah, tumbuh ke bawah hingga menyentuh jurang seperti namanya!

Camus melanjutkan penjelasannya.

Sekilas, pohon ini mungkin terlihat seukuran kota kecil, tetapi bagian dalamnya berbeda. Pohon ini memiliki sifat tumpang tindih dan mendistorsi beberapa ruang, sehingga hampir tidak mungkin untuk mengukur area di dalam pohon secara akurat. Benar-benar pohon yang ajaib.

Dibandingkan dengan pohon Hantu, pohon ini mungkin merupakan pohon ajaib yang tidak terlalu besar, tapi jika sudah tumbuh sebesar ini, pohon ini masih cukup mengancam.

Mereka bahkan tidak bisa membayangkan kesulitan apa yang mungkin dialami oleh anak-anak yang terjebak di kedalaman pohon itu.

Lalu, Cervantes bertanya,

Oke, baiklah, tapi bagaimana cara kita melewati pohon sialan ini dan menyelamatkan anak-anak itu dari dalam?

Jika itu mungkin, saya sudah melakukannya, Pak.

Apa?

Camus mendecakkan lidahnya.

Tidak mungkin untuk melakukan intervensi dari luar. Hanya menembus dari dalam yang mungkin.

Di mana hal seperti itu?

Di sini. Ini bukan sembarang tanaman, ini adalah pohon yang tumbuh di neraka. Selain itu, saya mendengar bahwa pohon ini merupakan spesies yang cukup langka bahkan di neraka.

Pada akhirnya, itu berarti bahwa melakukan sesuatu dari luar sama sekali tidak mungkin.

Dor!

Profesor Banshee, dengan penuh kesadaran, memukul akar pohon Abyss di sebelahnya dengan tinjunya.

Sialan! Ini salahku. Jika saja aku sedikit lebih berhati-hati Jika saja aku sedikit lebih meragukan Aku tidak akan membiarkan murid-muridku jatuh ke dalam situasi seperti ini

Tidak ada yang mencurigakan: tidak ada gelang Winston, tidak ada pemeliharaan batu ajaib, tidak ada proyek reboisasi, tidak ada kelas observasi orang tua, tidak ada toleransi tanpa syarat terhadap Profesor Sadi. Tidak ada yang luput dari pengawasan. Meskipun mengetahui semua ini, Profesor Banshee merasakan tanggung jawab yang lebih besar karena tidak dapat mencegahnya.

Para orang tua dan profesor sama-sama sangat putus asa dan menangis di depan Pohon Abyss. Tapi ada satu orang, satu-satunya, yang tetap acuh tak acuh.

Mengapa kalian khawatir?

Dia tampaknya satu-satunya yang tidak bisa memahami kerumunan orang yang meratap.

Dia mungkin masuk atas kemauannya sendiri. Dia pasti punya alasan tersendiri.

Kata-katanya membuat semua orang bingung. Mereka yang telah berhenti menangis kini mengerumuni Camus, menanyainya seolah-olah mencengkeram sedotan.

Apa maksudmu? Alasan? Pergi atas kemauannya sendiri? Siapa di bumi?

Camus menjawab dengan santai, hampir tanpa beban,

Siapa lagi selain tunanganku?

Vikir terbangun di sebuah ruangan hitam.

Ruang hitam. Itulah satu-satunya cara untuk menggambarkan ruangan itu.

Ruang kosong ini sepertinya berfungsi sebagai tempat penyimpanan sesuatu, tapi sekarang ruang ini dengan setia menjalankan perannya mengurung Vikir.

Rasanya seperti berada di dalam biji raksasa di dalam cangkangnya.

Persis seperti yang saya duga.

Meskipun Vikir belum pernah mengalami ruang ini secara langsung, dia tahu secara tidak langsung melalui memoar dan ingatan para mantan pahlawan akademi yang pernah mengalaminya.

Menara Babel yang memanjang di bawah tanah.

Ini adalah hasil dari kemampuan terakhir Amdusias: Pemburu Anak.

Biasanya, dia hanya akan menangkap beberapa anak pertama, tapi dalam kasus ini, dia menangkap semua anak.

Sendirian di ruang sempit itu, Vikir merenung.

Ini adalah menara bawah tanah yang dibuat oleh Amdusias. Saat turun lebih jauh ke dalam, kita akan menemukan ekosistem yang aneh, jebakan, dan berbagai makhluk prasejarah.

Campuran kosmologi dunia yang berbeda. Itulah sifat sebenarnya dari menara yang tidak menyenangkan ini.

Vikir memejamkan mata dan mengingat struktur internal Pohon Abyss seperti yang dijelaskan dalam memoar para pahlawan akademi.

Dahulu kala, peradaban kuno yang terperangkap dan diperbudak, mayat hidup yang tersesat di reruntuhan, iblis yang berkeliaran di kehampaan, suku-suku yang dipersenjatai dengan golem dan penyihir, serta dunia gurun, laut, gunung berapi, dan lanskap bersalju yang hidup berdampingan di berbagai tingkatan.

Di ruang ini di mana dimensi yang tak terhitung jumlahnya saling tumpang tindih atau terdistorsi, akal sehat dan hukum tidak berlaku.

Pasti sulit untuk menghancurkan semua pahlawan pemula di akademi, jadi dia mungkin bermaksud mengurung mereka semua di sini.

Memang, di masa lalu, ketika Pohon Abyss muncul di Akademi Colosseo, banyak pahlawan muda yang hampir menemui akhir yang tragis.

Jika ada yang mati atau memutuskan untuk tetap tinggal di dalam menara ini, mereka akan segera menjadi makanan bagi para iblis. Namun, jika ada satu orang saja yang selamat dan meninggalkan menara, mereka yang meninggal atau pensiun akan dibangkitkan kembali.

Dalam kehidupan sebelumnya, meskipun Amdusias sendiri yang menciptakan menara ini dan percaya bahwa tidak akan ada yang selamat dan meninggalkannya, satu sosok luar biasa dari luar norma berhasil melarikan diri dari menara, menggagalkan rencana para iblis.

Sebenarnya, Vikir bisa saja mencegah kemunculan menara ini sama sekali, dengan mengetahui masa depan, tapi

Ada alasan mengapa saya tidak melakukannya.

Saat Vikir merenungkan berbagai pemikiran di benaknya.

Ting!

Sebuah suara aneh bergema dalam kegelapan.

Tidak melalui telinga, tetapi langsung bergema di dalam pikiran.

Perlahan-lahan, sesuatu tiba-tiba muncul di hadapannya.

Itu adalah segumpal daging dengan fitur wajah yang terdistorsi, mengeluarkan daging dan organ, dan sayap layu yang mengepak.

[Halo? Aku Peri, penjaga menara.]

Vikir mengangguk pada gumpalan daging aneh yang mengaku sebagai peri.

Ini karena ini.

Makhluk itu berbicara dengan nada dan aksen yang mengganggu, disertai dengan suara kepakan yang tidak menyenangkan.

[Kau yang pertama tiba di lantai bawah]

[TL/N: Akan melakukan pelepasan massal besok.]