Dolores L Quovadis. Dia meninggalkan asrama sebelum sore hari dan mengunjungi sebuah kuil dari Fraksi Perjanjian Lama.

"... Ini akan membuat saya tidak terlihat."

Dia berbicara sambil menutupi wajahnya, termasuk seluruh tubuhnya, dengan kerudung dan jubah hitam. Itu adalah operasi rahasia. Tujuannya adalah untuk memeriksa kuil dengan penyamaran, bukan sebagai orang suci tetapi sebagai orang biasa.

Dolores, dengan gerakan yang mencurigakan, diam-diam bergerak di antara kerumunan orang dan menyembunyikan dirinya di sudut paling terpencil di kuil.

"Baiklah. Sempurna."

Namun, karena lantai, dinding, dan pilar yang seluruhnya berwarna putih, pakaian Dolores tampak menonjol dan tidak berbaur. Hanya dia yang tidak menyadari hal itu.

Hari ini, kunjungannya ke bait suci Perjanjian Lama memiliki tujuan yang cukup rumit. Situasi Faksi Quovadis saat ini sedang dalam kekacauan, dengan kekacauan yang menyebar ke seluruh kekaisaran karena konflik yang intens antara Faksi Perjanjian Lama dan Perjanjian Baru. Hal ini menyebabkan berkembangnya ajaran sesat dan sekte-sekte di berbagai tempat.

Dolores datang untuk menyelidiki dan menyelesaikan masalah ini di tempat. Bahkan ekspresinya yang biasanya serius tampak lebih mendalam hari ini.

"Kalau dipikir-pikir, tugas serupa pernah diberikan di ronde kedua Liga Universitas, kan?"

Dia teringat pencarian Klan Quovadis yang dia saksikan di Liga Universitas beberapa waktu yang lalu.

Tempat Suci Iman / Kesulitan [★★★☆]

Kekaisaran menderita karena meningkatnya bahaya ajaran sesat dan sekte. Dari sudut pandang Biro Inkuisisi Aliran Sesat Quovadis, sarankan cara untuk menghilangkan ajaran sesat dan meningkatkan status Agama Rune.

Detail yang terkait dengan 'Biro Penyelidikan Aliran Sesat' Quovadis.

Misi yang disiapkan oleh Inkuisitor Mozgus ternyata lebih menantang dari yang diperkirakan, menjangkau lebih dari sekadar Inkuisisi. SinSinclaire, seorang mahasiswa baru, telah memberikan jawaban untuk masalah ini.

"Jawaban Sinclaire dibaca oleh Paus sendiri."

Dolores kemudian bertanya kepada Sinclaire tentang hal itu. Apa isi yang dia sarankan untuk menanggapi masalah itu, dan bagaimana dia mendapatkan persetujuan Paus?

Namun, Sinclaire hanya menghindari pertanyaan itu sambil tersenyum.

"Oh, tidak ada yang istimewa. Pada akhirnya, usulan saya ditolak karena terlalu radikal. Namun, saya berhasil lolos dengan pengakuan atas beberapa aspek kreatif. Hehe."

Dolores menelan kekecewaannya.

"Untuk menghapus ajaran sesat, Faksi Perjanjian Lama dan Perjanjian Baru harus berdamai, bergandengan tangan, atau salah satu dari mereka harus lenyap. Atau, diperlukan tindakan keras terhadap ajaran-ajaran sesat. Tetapi yang terakhir ini tidak mungkin terjadi..."

Jadi, Dolores datang untuk menyelidiki penyebab mendasar dari semua masalah ini - 'Faksi Perjanjian Lama'.

Sebagai seorang santa yang termasuk dalam Faksi Perjanjian Baru, Dolores tidak punya pilihan selain memilih untuk menyamar dan menyusup untuk melakukan penyelidikannya.

'... Ada begitu banyak orang di sini.

Dolores bergumam sambil mengamati antrean panjang orang-orang, yang mengantri cukup lama untuk memasuki kuil.

Dibandingkan dengan bait suci Fraksi Perjanjian Baru, jumlah orang yang datang ke bait suci Fraksi Perjanjian Lama jauh lebih banyak. Jumlah persembahan juga berbeda secara signifikan.

"Saya mendengar bahwa kontributor utama persembahan di Fraksi Perjanjian Lama sebagian besar berasal dari keluarga Indulgentia... Sepertinya tidak sepenuhnya benar."

Meskipun keluarga Indulgentia telah lenyap, sumber daya keuangan Fraksi Perjanjian Lama masih utuh.

Bagaimana Fraksi Perjanjian Lama mempertahankan kekayaannya bahkan setelah kematian Quilt, atau lebih tepatnya, Dantalian? Apakah mereka hanya menjual indulgensi, atau ada yang lebih dari itu?

"Meskipun banyak orang mengantre untuk membeli indulgensi, kebanyakan dari mereka adalah pembeli berskala kecil. Saya tidak melihat mereka yang telah melakukan kejahatan keji atau mereka yang mampu membeli dalam jumlah besar. Yah, itu wajar saja."

Mereka yang perlu mengeluarkan uang dalam jumlah besar untuk indulgensi tidak akan muncul di kuil di siang hari bolong. Kalaupun mereka datang, tidak masuk akal untuk mengunjungi bait suci secara langsung; mereka akan mengirim perwakilan atau melakukan transaksi secara tertulis.

"Jadi, dari mana para imam besar Faksi Perjanjian Lama mendapatkan hak-hak VVIP?"

Pendanaan. Itulah yang membuat Dolores penasaran.

... Tepat pada saat itu, sebuah kereta besar dengan hiasan berdiri di sudut kuil. Lambang Quovadis, 'Perisai Putih', yang dihiasi dengan emas, berkilauan.

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya berpakaian rapi dengan tinggi badan yang cukup besar turun dari kereta, menerima sorak-sorai dari orang banyak dan tersenyum.

"...!"

Dolores berhenti sejenak saat dia melihatnya. Orang yang paling dia takuti di dunia ini telah muncul.

"Humbert L Quovadis.

Dia memegang posisi penting sebagai Kardinal, pada dasarnya otoritas tertinggi yang memimpin Fraksi Perjanjian Lama, tidak termasuk Paus. Pada saat yang sama, dia adalah ayah Dolores.

Ironisnya, Dolores takut pada ayahnya sendiri untuk waktu yang sangat lama, sejak ia menjadi putri angkatnya karena dianggap terlahir dengan kekuatan ilahi. Terutama sebelum tidur, ketika dia menyapanya, tatapannya akan membuatnya merasa seolah-olah ada ular yang melingkar di sekujur tubuhnya.

"... Ugh!"

Merasakan dadanya mengencang, Dolores menekan punggungnya ke pilar batu.

Tetap diam. Jika dia tetap diam dan menahan nafas, Humbert mungkin tidak akan menyadarinya. Namun, keinginannya tidak terwujud.

"Hmm?"

Humbert adalah orang yang tajam. Dia langsung merasakan tatapan tajam yang mengarah ke pilar dan mengalihkan pandangannya ke arah itu.

"Tunggu sebentar, ajudan. Saya sedang memikirkan sesuatu, jadi lihatlah sekeliling sebentar sebelum memasuki kuil."

Dia mengangkat tangannya untuk memberi isyarat kepada ajudan yang mengikuti dan berjalan menuju pilar batu.

Buk, buk, buk, buk, buk.

Sebuah jalan terbentuk di mana pun Humbert melangkah. Para pengikut Agama Rune, masing-masing melepas topi mereka dan membungkuk dengan hormat, membuka jalan bagi Humbert.

Dolores merasakan jantungnya berdebar-debar seolah-olah akan meledak. Dengan setiap langkah yang diambil Humbert, rasanya seperti seekor ular besar yang mencengkeram jantungnya. Perasaan gelisah yang mengingatkannya pada saat-saat cemas ketika ia hampir bertemu dengan Quilt di koridor di masa lalu.

Namun kali ini, tidak ada seorang pun yang menolongnya. Itu tidak lebih dari sebuah keberuntungan sementara.

"...."

Dolores menelan ludah.

Saat dia berdiri di sana, putus asa memikirkan alasan apa pun yang bisa dia gunakan saat menghadapi Humbert, seseorang menghalangi jalannya.

"Oh! Siapa ini?"

Dua orang berdiri di jalan, menghalangi Humbert.

Keduanya adalah pria dengan tudung putih dan jubah yang menutupi wajah mereka. Ekspresi Humbert berkerut halus.

"... Siapa?"

"Oh, ayolah! Kuasai dirimu sendiri! Haha, menutupi wajahmu seperti ini."

Dengan tawa yang hangat, tudung putih itu disingkap, memperlihatkan wajah yang menunjukkan tanda-tanda penderitaan yang besar-wajah tua yang terjebak di antara pria paruh baya dan kakek. Dia adalah seorang pria dengan sikap yang hangat, bertubuh agak mungil, penampilan yang umum Anda temui di mana saja. Tetapi bagi Humbert, melihatnya membuat ekspresi wajahnya menjadi kaku.

"... Sudah lama tidak bertemu, Kardinal Luther."

Salah satu dari dua Kardinal di Klan Quovadis. Mereka adalah dua otoritas tertinggi yang membantu Paus. Salah satunya adalah Humbert, dan yang lainnya adalah pria yang berdiri tepat di depannya.

"Martin Luther L Quovadis.

Seorang pendeta yang datang jauh dari sebuah kuil misi yang sederhana dan sempit di daerah perbatasan yang jauh. Dia memimpin Fraksi Perjanjian Baru dan merupakan saingan terbesar Humbert.

Di belakangnya berdiri Mozgus, Inkuisitor dari Fraksi Perjanjian Baru, juga dengan jubah klerikalnya, postur tubuhnya kaku.

Humbert, dengan senyum sopan di bibirnya, bertanya, "Kardinal Luther, apa yang membawamu kemari?"

"Haha, hanya datang untuk melakukan sedikit penyelidikan."

"... Apa?"

Humbert bertanya dengan ekspresi tegas, dan Luther tertawa kecil.

"Kuil-kuilmu, tempat kamu melakukan tur, selalu ramai dengan orang-orang yang percaya. Sepertinya cukup sulit untuk menahan kerumunan orang seperti itu setiap saat. Haha. Jadi, tanpa rasa malu, saya datang untuk mendapatkan sedikit pengetahuan darimu."

Meskipun Luther terdengar ramah, Humbert hanya bisa tersenyum.

"Mengapa ada begitu banyak orang percaya di pihak Anda? Itu hanya karena tempatnya padat penduduk dan suaranya bagus, kan?"

"Haha, benarkah begitu? Yah, aku benar-benar belajar sesuatu yang baru lagi. Itu pasti karena aku kurang dalam hal kebajikan. Hahaha. Jadi, saya datang untuk menimba ilmu tanpa malu-malu."

Berbeda dengan Humbert, Martin Luther memiliki cara berkhotbah yang cukup unik. Dia jarang menyampaikan khotbah doktrinal atau pidato yang fasih. Sebaliknya, ia akan mengunjungi orang tua, orang sakit, orang miskin, dan selalu mengatakan hal yang sama:

"Kapan pun Anda lapar dan lelah, datanglah kepada saya."

"Jika Anda tiba-tiba merasa sakit atau tidak memiliki energi, datanglah menemui saya."

"Jika Anda membutuhkan seseorang yang benar-benar bahagia untuk Anda di pesta pernikahan Anda, datanglah menemui saya."

"Jika Anda membutuhkan seseorang yang benar-benar berduka untuk Anda di pemakaman, datanglah menemui saya."

"Jika Anda ingin menangis sepuas-puasnya atau berbagi keluh kesah, temui saya kapan saja, di mana saja."

"Jika rumah Anda terlalu dingin atau lembap, sehingga membuat Anda tidak bisa tidur, datanglah ke rumah saya kapan saja."

"Jika Anda membutuhkan bantuan untuk mengangkat sesuatu yang berat atau melakukan pekerjaan berat, temui saya kapan saja."

"Dan untuk hal lainnya, sungguh, datanglah menemui saya kapan saja."

Martin Luther dan para bawahannya di Fraksi Perjanjian Baru selalu terlihat lusuh dan serba kekurangan. Kondisi kehidupan mereka hanya cukup untuk makan dan berpakaian. Penampilan, tutur kata, dan perilaku mereka sangat bertolak belakang dengan para pendeta dari Fraksi Perjanjian Lama yang berpakaian rapi dan canggih.

Perbedaan yang paling signifikan, tentu saja, adalah jumlah sumbangan yang terkumpul.

Humbert mengangguk sedikit ke arah Luther.

"Kalau begitu, saya ada rapat, jadi saya akan pamit."

"Ya ampun, aku sudah mengambil terlalu banyak waktu berhargamu. Haha, maafkan saya untuk itu."

Dengan senyum di wajahnya, Luther membungkuk sedikit dan membuat tanda salib di dahinya.

Ketika Humbert hendak berpaling dengan sikap yang sopan, Luther tiba-tiba membacakan sebuah ayat dari Alkitab:

"Di negeri ini, setan-setan mendidih untuk melahap kita."

Humbert, setelah mendengar kata-kata ini, berhenti di tempatnya. Luther melanjutkan berbicara, sambil menghadap ke belakang Humbert:

"Jangan takut, berdirilah teguh. Kita akan menang dengan kebenaran."

Orang banyak telah berkumpul untuk menyaksikan pertemuan itu, semuanya berkumpul untuk membeli indulgensi. Luther, berbicara kepada orang banyak, melanjutkan:

"Bahkan jika sanak saudara, kekayaan, kehormatan, dan nyawa kita diambil dari kita."

Humbert tetap diam, tidak menoleh. Luther menyimpulkan dengan sikap yang lembut namun tegas:

"Kebenaran, yang hidup, akan mengabadikan Kekaisaran secara kekal. Amin."

Kerumunan orang yang berkumpul untuk indulgensi mengamati kedua tokoh tersebut. Kata-kata Luther menggaung di udara, sebuah proklamasi keyakinan yang tak tergoyahkan.

* * *

Pertemuan dua otoritas tertinggi Quovadis di satu tempat pada hari yang sama tidak diragukan lagi merupakan peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kerumunan besar berkumpul untuk menyaksikan keributan itu, dan memanfaatkan kekacauan itu, Dolores berhasil menyelinap pergi tanpa diketahui ke sudut-sudut kuil. Dengan menghela napas lega, dia memiringkan kepalanya.

"Saya ingin tahu mengapa Kardinal Luther datang ke sini."

Martin Luther semakin jarang tampil di depan umum akhir-akhir ini. Dolores, yang khawatir dengan demensia Paus yang semakin memburuk seiring bertambahnya usia, mendapati bahwa aktivitas luarnya yang berkurang sangat kontras dengan aktivitas Humbert yang meningkat.

"Saya harus meningkatkan aktivitas saya, meskipun sendirian."

Itulah tekad Dolores untuk menanamkan keberadaan faksi Perjanjian Baru kepada publik. Namun, kenyataannya sangat keras, dan sebagai seorang siswa dan seorang santa dengan kekuatan praktis yang terbatas, ia merasakan pikiran suram bahwa ia mungkin tidak dapat mencapai apa pun sendirian.

"Saya berharap dia ada di sisi saya."

Tiba-tiba, ia teringat akan sebuah wajah - kehadiran yang menenteramkan, seseorang yang ingin ia jadikan tempat bersandar. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia ingin bersandar pada seseorang, dan dia adalah orang pertama yang dia harapkan untuk bersandar padanya.

Anjing pemburu malam.

Bersamanya, ia merasa yakin bahwa tugas yang paling menantang dan sulit sekalipun dapat diatasi. Bahkan Iblis yang menakutkan pun bisa dikalahkan ketika mereka bergabung.

"Jika dia ada di sisi saya, tidak ada yang sulit."

Menghadapi tantangan dari faksi Perjanjian Lama, bidaah, agama-agama palsu, dan bahkan Humbert tidak akan menakutkan.

"Aku merindukannya."

Dolores mengakui perasaannya yang sebenarnya. Itu mungkin yang pertama kalinya. Namun, menemukan cara untuk bertemu dengannya bukanlah tugas yang mudah.

Mungkin dia sudah melupakan saya.

Malam itu di panti asuhan, hanya sekali.

Kami mungkin tidak akan pernah bertemu lagi.

"... Menghela napas."

Dolores mendapati dirinya menghela nafas tanpa menyadarinya. Dan tepat pada saat itu,

"Apa ini orangnya?"

Sebuah suara aneh terdengar dari balik pilar.

Terkejut, Dolores menoleh ke belakang pilar, dan di sanalah dia - bawahan Humbert.

Dengan gigih, Humbert menyuruh bawahannya untuk mengejar tatapan Dolores yang ia rasakan sebelumnya sebelum memasuki kuil.

"Apa yang harus saya lakukan!

Dolores panik, melihat sekelilingnya, tetapi tidak ada jalan keluar yang terlihat. Akhirnya, dia tidak punya pilihan selain mengambil risiko tertangkap oleh bawahannya.

Tak lama kemudian, anak buah Hubert berjalan cepat ke sisi dalam pilar, mengintip di baliknya.

Dan kemudian,

"Sepertinya tidak ada orang di sini. Katanya dia cukup sensitif akhir-akhir ini."

Bawahannya, dengan menggelengkan kepala, segera berbalik.

Dan di atas kepala bawahannya,

"...! ...! ...!"

Beberapa meter di atas tanah, Dolores menggelepar, tangan dan kaki.

"Uh-uh-uh?"

Dolores, dalam keadaan terkejut, mengalihkan pandangannya.

Seorang pria memegang pinggang Dolores dengan satu tangan dan menutup mulutnya dengan tangan lainnya. Dia mengenakan topeng anak anjing hitam yang biasa dijual di jalanan, cocok untuk permainan anak-anak. Pria itu berdiri terpaku pada pilar, nyaris tak terlihat.

Kabel-kabel yang nyaris tak terlihat menopang berat badan keduanya.

Dolores, dalam genggaman kasar itu, mengingat sebuah kenangan yang jauh.

"Bukankah sebelumnya tidak seperti ini...?

Perasaan yang sama pernah dirasakannya saat bertemu dengan Quilt di lorong di masa lalu. Ditarik ke ruang ganti dengan cengkeraman yang kuat, Dolores tidak bisa menghilangkan perasaan déjà vu.

"Apakah ini... Vikir?"

Tanpa pikir panjang, Dolores melontarkan sebuah pertanyaan. Namun jawaban yang muncul sangat berbeda.

"... Ssst."

Geraman pelan, suara yang terluka dan serak.

Meskipun topengnya berubah, momentum dan suasananya tetap sama.

Night Hound.

Dia datang untuk Dolores.