(Klan Pedang Berdarah Besi) Baskerville / Kesulitan [★★★★★]

-Murid yang bersangkutan telah berhasil menyelesaikan semua masalah yang diberikan oleh Klan utama.

Lord Hugo Le Baskerville ㊞

Sertifikasi bahwa misi Baskerville telah diselesaikan mengejutkan semua orang di empat akademi. Bahkan Basilios, wakil direktur Varangian; Hippolite, kepala sekolah Temisquira Women's College, Tower Lord 'Paus Paus Putih' dari Mage Tower, dan Wakil Kepala Sekolah Banshee Morg menganga.

"Sudah berapa lama sejak klan Baskerville memberikan sertifikat kelulusan?"

"Heh heh... Jika ini benar."

"Klan Baskerville sangat tertutup sehingga setiap kecurigaan muncul. Hehehe-"

Basilios, Hippolite, dan Paus Whitebeard memeriksa dokumen itu seolah-olah mereka tidak bisa mempercayainya.

Pada saat itu.

Gedebuk!

Sebuah tangan dingin mengulurkan tangan dan menangkapnya.

Itu adalah Profesor Banshee.

"Apa kau meragukan muridku sekarang?"

Di depan Profesor Banshee yang terang-terangan tidak senang, perwakilan lainnya tertawa dengan sok.

Sementara itu, Profesor Banshee menatap Vikir dengan nada dingin.

"Apa kau tahu kau adalah orang terakhir dari 10 banci yang kembali?"

"Ya."

Vikir mengangguk patuh.

Anehnya, sudah cukup lama waktu berlalu sejak dia keluar dari 'Makam Pedang'.

Di dalam, sesuatu sepertinya mengubah aliran waktu.

'Aku bahkan tidak tahu apakah Cane Corso ada di puncak Menara. Mungkin ada sesuatu yang lain di atas sana.

Sementara Vikir memiliki pemikiran yang berbeda, Profesor Banshee terus menunjukkan sikap sinis.

"Kamu masih saja memberikan jawaban satu kata."

"Terima kasih."

"Apa aku terlihat seperti memujimu sekarang?"

"Saya minta maaf."

Ketika Vikir hanya memberikan jawaban seperlunya, Profesor Banshee mengangkat alisnya.

"Vikir, berkat keterlambatanmu kembali, upacara penyerahan artefak tertunda selama sepuluh hari. Tidak ada tanggapan dari Klan Baskerville selama itu. Kami bahkan mempertimbangkan untuk mengajukan laporan orang hilang. Apakah Anda tahu?"

"Misi itu sangat mendesak, jadi saya tidak punya waktu untuk menghubungi di tengah-tengah."

"Misi apa yang begitu mendesak?"

Menanggapi pertanyaan Profesor Banshee, Vikir memberikan jawaban langsung.

"Menemukan dan membawa kembali Ghostwood."

Mendengar pernyataan itu, ekspresi keempat perwakilan sekolah berubah drastis.

"Baiklah, baiklah, Ghostwood, ya~?"

"Omong kosong. Hal seperti itu tidak ada."

"Hehehehe- lelucon yang menarik."

Basilios, Hippolite, dan Paus Whitebeard menganggap jawaban Vikir tidak jelas dan tidak berarti. Namun, Profesor Banshee sendiri tetap diam, dengan ekspresi tegas. Dia mengenal kepribadian Vikir dengan baik.

Akhirnya, Profesor Banshee bertanya dengan nada kaku, "Ketika Anda mengatakan 'Ghostwood'... apakah Anda mengacu pada mitos pohon dunia lain yang muncul dalam dongeng anak-anak?

"Ya."

"... Jadi, Baskerville memintamu untuk mengambilnya?"

"Ya."

"... Lalu, apakah kamu berhasil mengambilnya?"

"Saya tidak bisa menjawabnya."

Vikir tidak menjawab. Ia hanya melihat sekilas pada sertifikat dengan segel Klan Baskerville. Kemudian, pandangannya bergeser di sepanjang jalan pulang, dan perhatian para kepala sekolah mengikutinya.

Akhirnya, Profesor Banshee mengangguk dan berkata, "Aku tidak mengerti apa itu. Kita akan membahasnya nanti. Untuk saat ini, selamat karena telah menyelesaikan pencarian."

Pertemuan singkat dengan kepala sekolah pun berakhir.

Kemudian, kesepuluh siswa, termasuk Vikir, berkumpul. Mereka sekarang akan melanjutkan ke luar gerbang, untuk mencapai gudang yang menyimpan banyak artefak.

Penguasa Menara Mage Tower, Paus Paus Paus, tertawa kecil dan berkata, "Waktu yang diberikan hanya satu hari. Jika Anda tidak keluar dari gudang dalam waktu tersebut, pintu akan tertutup, dan tidak akan terbuka lagi. Kami tidak akan bisa membukanya hingga turnamen berikutnya, jadi patuhi batas waktu yang diberikan."

Dia kemudian menambahkan dengan bercanda, "Oh, omong-omong, jangan khawatir tentang kerangka yang akan Anda lihat segera setelah Anda melewati gerbang. Mereka ada di sana untuk mengejek mereka yang gagal memilih artefak dalam batas waktu dan meninggalkan gudang dengan tangan kosong."

Tampaknya seperti lelucon yang agak menakutkan.

* * *

Kesepuluh siswa memasuki gerbang, dengan seluruh siswa dari empat sekolah menyaksikan. Tepat sekitar 23 jam kemudian, sembilan siswa keluar dari gudang, masing-masing dengan artefak pilihan mereka.

Meskipun berada di peringkat 10 besar, sudah biasa bagi beberapa siswa untuk pulang dengan tangan hampa di setiap kompetisi. Tudor, Sancho, Figgy, dan Bianca juga berkumpul di luar gerbang, menunggu teman-teman mereka.

"Wow, mereka sudah keluar! Mereka keluar!"

"Sinclaire! Sebelah sini!"

"Oh, sepertinya ada yang menemukan artefak! Selamat, Sinclaire!"

"Lihat! Bukankah sudah kubilang kalau kau bisa melakukannya!?"

Meskipun terlihat lelah, Sinclaire, dengan raut wajah yang cerah, keluar dan melambaikan tangan kepada semua orang.

Segera, para siswa yang keluar dari gerbang melaporkan artefak apa yang mereka pilih dan apa yang mereka dapatkan.

Yang pertama adalah Dolores. Dia memegang sebuah cermin kecil di tangannya, ukuran yang dapat dengan mudah dipeluknya.

"Artefak yang saya dapatkan disebut 'Cermin Kebenaran'. Ini menunjukkan wajah asli di balik topeng subjek yang dipantulkan. Ini hanya berlaku untuk individu yang berada dalam jangkauan yang bisa ditangani."

Setelah menyelesaikan pernyataannya, dia melirik wajah Lovegood di cermin.

Tiba-tiba, wajah Lovegood yang tanpa riasan muncul di cermin, dan menimbulkan kegemparan.

"Aaah! Apa yang kamu lakukan?! Kamu! Aku sudah meluangkan waktu untuk memperbaiki riasanku dan keluar!"

"Yah, bagaimanapun juga, kamu terlihat cantik~"

Lovegood buru-buru membuang muka. Dolores tertawa melihat pemandangan itu.

Berikutnya adalah Lovegood. Sebagai ketua OSIS di SMA Putri Temisquira dan ketua Vikir Fan Club yang baru dibentuk, ia berteriak dengan penuh ambisi.

"Artefak yang saya dapatkan adalah 'Perisai Cinta'! Itu adalah jepit rambut dengan bros berbentuk hati. Jika Anda memakainya, itu seharusnya memblokir pencucian otak atau sihir mental yang kuat, setidaknya sekali! Namun, itu hanya berfungsi jika orang yang benar-benar Anda cintai ada di dekat Anda!"

Sekilas, ini tidak tampak seperti artefak yang menarik. Biasanya, artefak yang didapatkan oleh siswa lain bersifat permanen, tidak seperti yang satu ini yang penggunaannya terbatas.

Namun, entah mengapa, Lovegood tampak cukup puas.

"Kamu akan menggunakannya untuk apa?"

"Mi-Pikirkan urusanmu sendiri!"

Dolores dan Lovegood, yang sudah cukup dekat, saling bertukar olok-olok.

Lalu terdengarlah suara tawa.

"Hahaha!"

Dengan tawa riang, Bakilaga mengeluarkan artefaknya.

Itu adalah sarung tangan raksasa yang terbuat dari logam tak dikenal.

"Ini adalah sarung tangan yang meningkatkan kekuatan. Namanya (Tangan Raja Iblis). Itu dikatakan sebagai sarung tangan yang dikenakan oleh seorang pejuang legendaris bernama wilayah Utara, yang tinggal di dimensi yang jauh di zaman kuno."

"Aku mirip. Aku punya tongkat yang meningkatkan mana. Dikatakan memiliki sedikit 'Sisik Naga Merah Muda' di dalamnya. Apa memang ada naga seperti itu...?"

Hohenheim menanggapi kata-kata Bakilaga dengan mengangguk setuju.

Berikutnya adalah tiga bersaudara-Highbro, Middlebro, dan Lowbro.

"Kami mendapatkan pedang kembar tiga yang menjadi lebih kuat ketika kami bersama. Pedang itu disebut 'Samjido (Pedang Kembar Tiga)."

"Menarik."

"Memang."

Ketiga bersaudara itu, meskipun penampilannya identik, keluar dengan pedang kembar tiga dengan perbedaan kecil dalam hal rasa dan getaran. Luar biasanya, kekuatan gabungan mereka menjadi dua kali lipat ketika ketiga pedang itu dikumpulkan di satu tempat. Dikenal sebagai Kembar Tiga Baskerville, mereka bangga menjadi yang pertama dipilih untuk artefak ini, dan hal itu terbukti.

Pada saat itu, sebuah suara yang tidak puas terdengar. Granola berjalan keluar dengan agak sedih, sambil memegang bros kecil berbentuk bibir.

"Artefak ini disebut 'Bibir Jujur'. Seharusnya bisa mengungkapkan kebenaran dari setiap pertanyaan yang diajukan. Namun, Anda hanya dapat menggunakannya sekali seumur hidup, dan Anda hanya akan mendapatkan jawaban 'ya' atau 'tidak'."

Kemudian, ada sebuah tangan di bahu Granola.

"Yah, jangan khawatir, tidak apa-apa"

Ternyata itu adalah Sinclaire.

"Kadang-kadang saya ragu apakah saya hidup dengan baik. Mungkin akan berguna untuk berbicara saat aku merasa tidak yakin."

"... Ugh, kenapa kamu harus ragu? Saya selalu hidup dengan baik! Orang harus percaya diri!"

Namun, meskipun menggerutu, Granola diam-diam merasa jauh lebih baik.

Akhirnya, Sinclaire melaporkan artefaknya sendiri.

"Artefak yang memilih saya adalah 'Topi Berisi Uang'. Itu adalah topi yang menjadi lebih ajaib jika semakin banyak uang yang Anda masukkan ke dalamnya."

Itu adalah topi hitam berbentuk aneh yang terlihat aneh, dengan pinggirannya yang sudah usang dan gigi yang hilang di sana-sini, memberikan penampilan yang tidak canggih.

Reaksi orang-orang di sekitarnya sebagian besar merasa iba. Bukankah Sinclaire adalah siswa di Akademi Colosseo yang paling terobsesi dengan uang?

Meskipun sebagian besar siswa menerima dukungan dari orang tua mereka untuk biaya hidup dan uang sekolah, namun desas-desus bahwa Sinclaire menanggung segala sesuatu, mulai dari uang sekolah sampai biaya hidup dengan pekerjaan paruh waktu, sudah menyebar luas.

Memilih artefak yang membutuhkan biaya besar dalam situasi seperti ini sungguh tidak terduga - lebih dari sekadar rejeki nomplok.

Namun Sinclaire tetap ceria.

"Hehe, uang adalah kekuatan di dunia ini. Jika saya ingin memakai topi ini, saya benar-benar harus mendapatkan banyak uang."

Dia terus tersenyum cerah, seperti biasa.

* * *

Ketika siswa lain secara bertahap muncul untuk mendaftarkan artefak mereka, waktu terus berlalu. Akhirnya, jarum jam berputar penuh. Sejak Sinclaire, siswa kesembilan, melaporkan artefaknya, waktu terus berjalan.

Tak lama kemudian, waktu mendekati akhir. Kini hanya tersisa kurang dari satu menit sebelum pintu gerbang ditutup. Namun, masih ada satu siswa yang belum keluar-Vikir.

Untuk satu-satunya murid yang belum kembali ini, para murid dari semua akademi berkumpul, menunggu dengan cemas.

Tudor, Sancho, Figgy, Sinclaire, Bianca, dan semua murid lainnya bergumam dengan gelisah.

"Vikir... Apa yang dia lakukan? Kenapa dia tidak keluar!"

"Ini buruk. Tidak ada banyak waktu yang tersisa."

"Sekarang tinggal beberapa detik lagi! Apa yang harus kita lakukan?"

"Jangan khawatir! Kakak saya selalu keluar di saat-saat terakhir dengan keras."

"Dia sangat senang menjadi tokoh utama. Bahkan saat tes kedua, dia keluar di urutan terakhir."

Meskipun ada upaya untuk meyakinkan satu sama lain, para siswa tidak dapat menyembunyikan kecemasan dan kegelisahan mereka saat mereka menatap gerbang.

Tapi.

Pada akhirnya, tidak ada seorang pun yang keluar dari pintu gerbang.

Jepret!

Durasi gerbang telah berakhir, menutup dengan tiba-tiba.

"Uh...?"

Semua orang yang telah menonton menelan napas serentak. Ekspresi kaget dan tidak percaya tergambar di wajah mereka.

Wajah-wajah kosong. Ekspresi yang tidak bisa mempercayai apa yang baru saja terjadi.

Yang pertama berteriak adalah Profesor Banshee.

"K-Kau! Buka! Buka gerbangnya! Muridku belum keluar!"

Tapi itu tidak mungkin. Durasi gerbang, sebuah sistem unik yang sudah ada sejak lama, hanya 24 jam setahun sekali, di mana semua orang harus berkumpul di satu tempat.

Gudang dan gerbang dimensi adalah entitas independen, dan selain memelihara dan memperbaikinya, penyihir saat ini tidak memiliki kendali atas mereka. Bahkan dekan tidak bisa membuka atau menutup gerbang sesuka hati. Sistem ini sangat jarang terjadi tapi bukannya tidak pernah terdengar.

Dalam suasana yang suram, kepala sekolah lainnya juga menggelengkan kepala mereka dengan serius, menyadari gawatnya situasi.

Orang-orang yang tidak bisa menahan daya tarik dari terlalu banyak artefak, tidak dapat memilih satu pun dalam batas waktu, sering kali ditemukan di pintu masuk dengan hanya sisa-sisa kerangka mereka ketika gerbang dibuka pada tahun berikutnya. Ini adalah harga dari keserakahan.

"Tidak, ini tidak mungkin ...."

Tudor mendekati lokasi di mana gerbang itu berada. Sancho, Figgy, dan Bianca berdiri di sampingnya, semuanya dengan ekspresi bingung.

"Apa yang terjadi sekarang?"

"Vikir tidak keluar? Benarkah?"

"Gerbangnya tertutup? Tidak bisakah kita membukanya lagi?"

Saat memasuki gerbang, seseorang hanya dapat membawa barang-barang yang tidak hidup seperti pakaian dan sepatu. Segala sesuatu yang lain, termasuk tubuh, akan terbakar saat melewati gerbang. Oleh karena itu, membawa makanan atau air adalah sia-sia. Mereka yang terjebak di dalam gudang tidak punya pilihan selain layu dalam kesepian dan kelaparan.

"Tidak! Vikir-Nim!"

Seluruh klub penggemar, termasuk Lovegood, berteriak putus asa. Namun, tidak peduli seberapa putus asa mereka berteriak, gerbang yang tertutup berada di luar kendali mereka.

"...."

Dolores menatap gerbang dengan ekspresi kosong. "Apakah ini sebuah kebohongan? Di mana dia?"

Namun, tidak ada tanda-tanda di sekelilingnya.

Vikir terjebak di dalam. Dia tidak bisa keluar sekarang. Dolores berdiri di sana tercengang melihat kejadian yang tak terpikirkan sebelumnya.

Di sekelilingnya, waktu seakan berhenti. Perasaan surealis detak jantungnya yang turun ke titik terendah dari tulang rusuknya, mata yang kabur, dan kaki yang kehilangan kekuatan menguasainya.

Saat Dolores hendak mengungkapkan ketidakpercayaannya, tiba-tiba terdengar suara gedebuk.

"....Huh!?"

Di suatu tempat, suara yang tidak dikenal bergema. Kedengarannya seperti robekan kulit yang sangat tebal.

"....Apa!?"

Ekspresi Penguasa Menara 'Paus Kepala Putih', berubah drastis. Penghalang itu sedang terkoyak. Perlahan-lahan muncul melalui celah yang pecah adalah sebuah wajah.

"Saya minta maaf. Saya sedikit terlambat."

Vikir, yang masih tenang, menampakkan dirinya.