400 siswa jatuh ke dalam hutan.

Meskipun menyebar luas dan berantakan, eliminasi terjadi tak lama setelah kompetisi dimulai.

"Ugh... perutku, sakit sekali. Bukankah karena buah yang aku makan tadi?"

"Wheuk! Wheeeeuk! Batuk! Aku meminum air yang tergenang di lubang itu tadi, dan sekarang aku muntah..."

"Aaah! Sakit! Ada yang menggigitku! Mataku bengkak!"

Peta yang ditentukan untuk kompetisi ini, 'Pegunungan Merah dan Hitam', sangat keras.

Jamur atau buah beracun, air yang terkontaminasi, serangga yang bersenjatakan racun yang menempel pada mereka, atmosfer yang menindas, kelembapan yang tinggi, serta segala jenis tanaman merambat dan daun yang bisa memotong, menusuk, atau menembaki, membuat para siswa tidak bisa bertahan, bahkan untuk beberapa jam saja.

Keringat menetes hanya karena berdiri diam.

Bahkan untuk menahan serangga yang menempel di tubuh mereka pun sulit.

Selain itu, gejala dehidrasi yang cepat, kelelahan, dan kelaparan berarti bahwa makan sesuatu akan menyebabkan keracunan atau keracunan makanan.

HP meleleh seperti mentega di atas penggorengan yang panas.

HP yang terakumulasi dalam pakaian yang dibuat khusus ini terkait dengan kesehatan dan tingkat stres pemakainya, yang meningkat atau menurun.

Dengan kata lain, para siswa harus melakukan yang terbaik untuk bertahan hidup tanpa membiarkan HP pakaian mereka mencapai nol.

Jika HP mencapai nol, mereka akan diteleportasi secara paksa kembali ke ruang tunggu.

Sementara itu,

"... Huff, huff, huff."

Granola de Reviadon dari Departemen Panas Akademi Colosseo terengah-engah dengan keringat yang menetes seperti air terjun.

Nilai yang tercatat dalam setelan HP-nya adalah 74%.

Sejak mendarat di hutan ini, dia belum pernah bertarung dengan siapapun, namun 26% dari HP-nya sudah menguap.

"Ini gila. Apakah hutan ini benar-benar neraka? Apakah hutan seperti itu benar-benar ada di dunia nyata?"

Tapi tidak peduli seberapa banyak dia mengeluh, tidak ada yang berubah.

Granola menatap air hujan yang terkumpul di lubang pohon.

Sekilas, air itu terlihat seperti air yang bisa diminum, tapi ketika ia mendekatkan hidungnya, ia mencium bau busuk yang berasal dari dalam.

Sambil memicingkan matanya, ia melihat kelabang-kelabang kecil menggeliat di bawah permukaan.

"Ugh!"

Granola mundur, menahan mual.

Meminum sesuatu seperti itu karena kehausan akan membuatnya menjadi ✨Air mancur cokelat yang terlarang✨

Dan melalui diare, dia akan kehilangan banyak cairan.

"Jika itu terjadi, HP saya akan mencapai nol. Aku akan tersingkir tanpa melakukan apapun.

Granola menoleh dengan ekspresi lelah.

Melihat ke bawah ke arah pinggangnya, dia melihat ikan yang dia tangkap tadi.

Meskipun sudah berusaha mengeringkannya dengan segera, ikan itu tetap lembab, mungkin karena kelembapan yang tinggi.

Mendekatkan hidungnya ke ikan itu, ia mencium bau busuk yang tidak sedap.

"Ugh, aku tidak bisa minum air, semua makanannya basi. Apa yang harus saya lakukan?"

Granola mulai mengerti mengapa para senior menganggap Pegunungan Merah dan Hitam sebagai peta terburuk.

Penerus klan Reviadon, Granola, menemukan bahwa hutan belantara yang sebenarnya sangat menakutkan sampai-sampai dia kewalahan. Jamur dan tanaman beracun yang digambarkan dalam buku panduan tampak sedikit berbeda dalam kenyataannya. Apakah mereka lebih besar atau lebih kecil, terbalik, robek, terbalik, kering, dalam kegelapan, atau dalam cahaya, penampilan mereka berubah seketika. Banyak variasi, subspesies, dan spesies baru yang bahkan tidak disebutkan dalam buku panduan.

"Ugh, itu benar. Bahkan orang sepertiku, yang berpengalaman dalam berbagai racun, masih kesulitan. Aku ingin tahu bagaimana nasib orang-orang yang tidak penting lainnya."

Menyeka keringat dingin, Granola menoleh, ingin melihat bagaimana keadaan rekan-rekan satu timnya.

Tapi.

"Oh, ini enak sekali."

"Lezat."

"Lezat."

Di atas api unggun yang berkobar, bersama Highbro, Middleboro, dan Lowbro, ada kelapa yang dibelah menjadi dua berisi air mendidih, dan fillet ikan putih yang mendidih. Di tengah-tengahnya, seorang siswa laki-laki dengan wajah tanpa ekspresi sedang duduk.

Vikir.

Dia beradaptasi dengan Pegunungan Merah dan Hitam seolah-olah dia dengan santai memasuki ruang tamunya sendiri.

* * *

"Ini terasa seperti di rumah sendiri."

Vikir merasakan kenyamanan seakan-akan ia telah kembali ke kampung halamannya setelah sekian lama.

Pegunungan Merah dan Hitam, sebagai anggota Ballak dan sebagai anjing pemburu Baskerville, ia berada di tempat yang tidak asing lagi.

Bilah daun yang tajam yang memotong daging, sengatan serangga berbisa yang menyebabkan pembengkakan, dan panas yang menyengat, serta kelembapan yang mencekik tenggorokan-semuanya terasa akrab dan dirindukan.

Dengan gerakan yang sudah dikenalnya, Vikir menemukan batu api dan menyalakan api unggun, yang seketika meningkatkan suhu di sekitar dengan cahaya dan asap yang langka. Kelembapan yang lengket dihilangkan dengan abu pedas, dan makanannya terdiri dari ikan yang ditangkap dari sungai terdekat, jamur pilihan, dan buah-buahan yang dipanggang.

Bahkan air pun dimurnikan dengan menggunakan arang dan tanah yang dipanggang sebelum direbus dalam bara api.

Si kembar tiga-HighBro, MiddleBro, dan LowBro-bergerak sesuai perintah Vikir.

"Hei, Vikir. Bolehkah kita minum air ini?"

"Tidak, tidak boleh."

"Bisakah kau beritahu kami kenapa? Kelihatannya jernih di permukaan."

"Tadi, saat aku pergi ke hulu, aku menemukan bangkai berang-berang berserakan."

"Oh, begitu. Meskipun terlihat jernih di permukaan, mungkin ada mikroorganisme di dalamnya. Bagaimana dengan buah-buah pohon ini? Apa mereka bisa dimakan?"

"Kamu bisa memakannya jika kamu menghancurkannya sedikit untuk menguapkan racunnya. Jika kamu memakannya mentah-mentah, kamu bisa buta."

Suasana di dalam kelompok, yang berpusat di sekitar Vikir, berubah. Granola sangat terkejut melihat "Kembar Tiga Baskerville" dengan patuh mengikuti instruksi Vikir.

'... Orang itu. Mungkin dia lebih hebat dari yang saya kira.

Tanpa sadar, pandangan Granola tertuju pada sup ikan yang dimasak Vikir. Kaldu merah yang mengepul dan berbagai sayuran yang mengambang di dalamnya, bersama dengan fillet ikan putih, membuat mulutnya berair hanya dengan melihat kuahnya yang pedas.

'Oh tidak! Aku tidak bisa mengemis pada orang biasa untuk mendapatkan makanan.

Granola tanpa sadar menyentuh ikan mentah yang sudah busuk di sakunya. Bergantung pada orang biasa untuk meminta bantuan sekarang akan merusak harga dirinya.

... Tapi, pada akhirnya, kelaparan tidak ada hubungannya dengan harga diri.

"Hei."

Mendengar panggilan Vikir, Granola menoleh dengan ekspresi kesal. Semangkuk sup pedas kering dari mangkuk kelapa disodorkan padanya.

"Makanlah sambil bergumam. Aku tidak peduli dengan apa yang kamu lakukan."

Mendengar kata-kata Vikir, Granola merasa air matanya mengalir di matanya.

"... Orang biasa ini. Mungkin dia sedikit lebih baik dari yang saya kira."

Dan ketika Granola dengan lembut menyentuh bibirnya ke sup pedas.

"......! ......! ......!"

Matanya membelalak seakan-akan akan meledak.

"Enak sekali!

Granola merasa menggigil karena rasa yang sangat lezat yang seakan melelehkan lidahnya. Makanan yang dimakan di luar ruangan selama perkemahan sepertinya selalu meningkatkan cita rasanya. Mungkin karena dia kelelahan akibat dehidrasi dan kelaparan selama ini.

Sup pedas Vikir, yang disiapkan di alam bebas, bahkan lebih lezat daripada masakan koki kelas satu yang pernah dia makan di rumah utama keluarga Reviadon.

"Saya akan memintanya untuk bekerja di dapur kami suatu hari nanti!

Granola melahap semangkuk sup pedas itu di tempat, menyembunyikan kegembiraannya seperti kucing yang sedang mengubur kotorannya. Melihatnya, Vikir dengan tenang menambahkan lebih banyak jamur, ikan, dan beberapa serangga kering ke dalam panci, dan membiarkannya mendidih sebentar.

Granola, yang masih terpesona dengan apa yang baru saja dia makan, dengan malu-malu berbicara.

"Eh, maaf..."

"Makanlah lebih banyak. Ada banyak."

"Terima kasih..."

Menghindari kontak mata, Granola terbatuk beberapa kali dan kemudian memiringkan mangkuk kelapa untuk menuangkan lebih banyak kuah.

Teguk teguk teguk teguk...

Granola berhasil menghabiskan lima belas mangkuk lagi, dan akhirnya, dia menghela napas panjang seolah-olah menyatakan kelangsungan hidupnya.

HP-nya, yang telah turun menjadi 41%, kini telah naik menjadi 92%.

Granola dengan lembut menyentuh perutnya yang buncit. Meskipun sudah makan begitu banyak, masih ada cukup banyak sup pedas yang tersisa di dalam kelapa besar itu.

Granola menyeringai dan bertanya kepada Vikir, "Hei, orang biasa... Vikir."

Ketika Vikir menoleh, Granola dengan hati-hati menanyakan sesuatu yang membuatnya penasaran.

"Tentang rebusan ikan merah ini. Kenapa kamu membuat begitu banyak? Sepertinya kamu sendiri tidak makan sebanyak itu."

HighBro, MiddleBro, dan LowBro juga mengalihkan perhatian mereka ke arah ini, meskipun mereka tidak mengatakan apa-apa; mereka juga tampak penasaran.

"..."

Vikir terdiam sejenak, memejamkan matanya, lalu perlahan mengangkat alisnya sambil menjawab.

"Memancing."

Mendengar itu, semua orang, termasuk Granola, memiringkan kepala mereka dengan rasa ingin tahu.

Memancing lebih banyak ikan setelah membuat sup pedas dengan ikan yang baru saja kamu tangkap?

Vikir secara tidak biasa memutuskan untuk memberikan klarifikasi tambahan.

"Mangsanya akan segera diberi umpan."

Dengan penjelasan ini, semua orang, termasuk Granola, tidak bisa menahan tawa.

Memancing lebih banyak ikan dengan ikan yang ditangkap melalui pemancingan?

Vikir, dengan kebaikan hati yang belum pernah terjadi sebelumnya, terus mengaduk panci dengan daun lebar, membiarkan aroma sup pedas yang memikat menyebar. Aroma itu berbaur dengan cahaya redup dari bara api dan perlahan-lahan menyebar ke seluruh area bencana.

Dan kemudian, dalam waktu singkat...

... Gemerisik!

Ditarik oleh panas yang hangat dan aroma yang lezat, mangsa pun masuk ke dalam perangkap.

Swoosh!

HighBro, MiddleBro, dan LowBro setengah menghunus pisau pinggang mereka. Granola, yang telah menyimpan buku dan tongkat sihirnya, juga menunjukkan ekspresi tegang di wajahnya.

"..."

Hanya Vikir yang tetap bersembunyi dengan tenang di balik semak-semak, mengawasi api unggun.

Perlahan-lahan...

... Crunch!

Seseorang, yang terpikat oleh aroma itu, mendorong semak-semak dan menampakkan diri. Mereka tampak kelelahan dan usang, dengan pakaian robek-robek yang tertutup dedaunan dan abu.

Saat melihat wajah pengunjung itu, ekspresi HighBro, MiddleBro, LowBro, dan Granola berubah menjadi keheranan. Bahkan Vikir juga terkejut.

Dan kemudian...

Suara yang datang dari balik semak belukar, meskipun diwarnai dengan kelelahan, masih mempertahankan kepolosan masa muda.

"Hmm... Bau apa ini?"

Itu Dolores.