Boli Bollason, siswa terbaik di kelas 1 Varangian, menyatakan ke arah Colosseo.

"Keluarlah, yang terkuat di antara kalian!"

Secara kebetulan, area tempat dia berada adalah tempat para siswa kelas 1 dari kedua sekolah sedang makan, sehingga target provokasi menjadi jelas.

Akan memalukan bagi siswa kelas 2 dan 3 dari sekolah tersebut untuk keluar melawan siswa kelas 1 dari sekolah lain, jadi hanya siswa kelas 1 yang akan maju.

"Baiklah. Aku sudah sampai sejauh ini, dia tidak bisa menolak untuk keluar."

Bollason menghela nafas, mengepalkan tinjunya.

Ia yakin dapat mengalahkan siapapun yang keluar.

Sancho yang ada di hadapannya, yang pernah lebih kuat darinya, tidak akan seperti itu sekarang.

Sementara pria itu mengabaikan latihannya karena menikmati kedamaian Venetior, mereka telah berlatih tanpa henti di lingkungan yang keras di Utara.

Tudor, yang dikabarkan kuat karena dia berasal dari Donquixote, memang kuat, tapi itu hanya dalam aturan ketat dan preseden olahraga Styleal, pertandingan persahabatan, dan acara resmi lainnya.

Dia hanyalah seorang greenhorn dengan sedikit pengalaman dalam pertarungan jalanan dadakan.

Si kembar tiga Baskerville... Sejujurnya, mereka sangat mengintimidasi, namun mereka yakin tidak akan kalah dalam pertarungan satu lawan satu.

Granola? Pria licik yang tahu cara bermain dengan racun, bahkan tidak dianggap sebagai lawan dalam pertarungan satu lawan satu.

Dan kehadiran Sinclaire dan Bianca membuat tekad Bollason semakin membara.

"Ini jelas bukan rasa iri atau cemburu terhadap sistem co-ed. Sama sekali tidak!

Bollason dengan yakin dapat mengatakan bahwa emosi pribadi seperti iri hati atau kebencian terhadap kehadiran lawan jenis tidak mengganggu permusuhan ini.

Namun, Bollason bisa yakin akan hal itu.

Namun?

Pandangan semua orang berpindah ke tempat lain.

Terlepas dari permintaan Bollason agar yang terkuat yang keluar, tatapan tetap para siswa Akademi Colosseo, termasuk tatapan Tudor, Sancho, si kembar tiga Baskerville, Granola, Sinclaire, dan Bianca, tertuju pada orang lain.

Vikir. Seorang siswa laki-laki sedang makan dengan tenang di satu sisi.

Dia sama sekali tidak peduli dengan keributan di sisi ini, asyik dengan pikirannya sendiri.

'... Sekarang saya telah menguasai Jurus ke-7 Baskerville dengan sempurna, taring ketujuh saya telah tumbuh sebesar taring keenam. Jadi, apakah ini saatnya untuk Jurus ke-8, taring kedelapan?

Itu adalah sebuah rencana untuk melompati kondisi seorang Pendekar Pedang saat ini.

'Ada pepatah mengatakan, 'Taring kedelapan tumbuh di ambang kematian'. Itu berarti Anda harus mengalami pertarungan yang cukup sengit untuk mencapai ambang kematian.

Pertarungan hidup dan mati seperti itu adalah sesuatu yang sudah cukup sering dialami oleh Vikir.

Bau darah, berbagai misi, dan poin pengalaman yang telah terkumpul dalam jiwanya tidak diragukan lagi akan menjadi pupuk saat menembus dinding Jurus ke-8.

... Namun, pikiran Vikir terputus di sana.

"Hei, teman. Apa kamu murid terbaik di tahun pertama Colosseo?"

"?"

Vikir berhenti sejenak, mengalihkan pandangannya.

Tiba-tiba ada sesuatu yang tebal dan besar di depannya.

Gedebuk!

Itu adalah lengan bawah Bollason.

Bollason langsung berbicara dan berbicara singkat.

"Mau adu panco? Tidak ada aura."

Sebagai murid dari Akademi Colosseo yang bergengsi, mereka tidak boleh terlibat dalam perkelahian jalanan.

Namun, duel gaya juga bermasalah, karena cedera sebelum kompetisi akan merepotkan.

Jadi, para pejuang Varangian sering terlibat dalam gaya kontes yang disukai: terutama 'gulat' dan 'adu panco'.

Jika ada ruang yang cukup luas dengan padang pasir di dekatnya, itu adalah gulat; jika ruangnya terbatas dan medannya tidak cocok, itu adalah gulat lengan - sebuah norma budaya di Varangian.

"...."

Vikir menatap ke bawah, mengepalkan tinjunya.

Tangan Bollason yang besar secara provokatif mengisyaratkan dia untuk bergabung dalam tantangan itu.

"Kenapa? Takut?"

"...."

"Jika Anda takut, Anda bisa mengatakannya. Saya bukan orang yang meremehkan pecundang."

"...."

"Namun, mungkin akan sangat mengagumkan melihat seseorang sepertimu, seorang siswa terbaik di Akademi Colosseo, berjuang. Hahaha-"

Bollason melanjutkan ejekannya.

Kemudian, sebuah suara mengintervensi.

"Tolong hentikan."

Dolores, turun dari tangga lantai dua, menatap ke arah murid-murid kelas satu.

Sebagai orang suci Colosseo, Dolores dihormati bahkan oleh para prajurit Varangian, dan Bollason dengan sopan menundukkan kepalanya.

Dolores berbicara dengan tegas.

"Saya tidak akan membiarkan gangguan antar sekolah sebelum turnamen. Selesaikan keluhan kalian di sini, dan semua orang pensiun lebih awal untuk kompetisi ...."

"Tunggu sebentar."

Suara lain memotong, menyela Dolores.

Itu adalah Bakilaga Juragio, presiden Varangian.

Dia menatap Dolores dengan wajah menyeringai.

"Ini bukan gangguan, ini hanya kesenangan di antara tahun-tahun pertama kita yang lucu."

"Tuan Bakilaga, saya mengerti apa yang ingin Anda katakan, tapi..."

"Terus terang, tanpa sedikit kekacauan seperti ini, bagaimana anak-anak yang pemalu bisa berteman? Ada pepatah yang mengatakan bahwa anak-anak tumbuh dewasa sambil berkelahi, bukan?"

"Itu tidak diperbolehkan."

"Oh, baiklah. Tapi adik-adik kelas saya sangat ingin membuktikan kekuatan mereka sekarang. Saya pikir itu sama untuk siswa Colosseo."

Dolores menoleh mendengar perkataannya.

Anak-anak seperti Tudor dan Sancho, setelah mendengar teman mereka dihina, sudah menunjukkan tanda-tanda kegelisahan.

Anda bisa menggunakan otoritas kepala sekolah untuk memerintahkan mereka mundur dengan paksa, tapi itu mungkin akan melukai perasaan para junior.

Dolores, yang menghela nafas kecil, sepertinya menarik perhatian Bakilaga.

"Daripada begitu, kenapa tidak kita, para anggota senior, bergabung sebagai penonton saja? Ini hanya adu panco, sebuah pertandingan persahabatan sebelum turnamen. Ini bisa menjadi hiburan kecil untuk meningkatkan semangat kompetitif sebelum pertandingan," saran Bakilaga sambil menyeringai.

Dolores, dengan enggan, mengangguk. Meniadakan kompetisi mungkin akan menurunkan semangat para pemain baru Colosseo sebelum turnamen.

"... Jika ada tanda-tanda masalah, saya akan segera turun tangan," kata Dolores.

"Tentu, tapi saya mungkin akan menyatakan berhenti sebelum itu. Saya lebih berhati-hati daripada yang Anda pikirkan. Terutama jika menyangkut kesehatan para junior kita," jawab Bakilaga.

Presiden dari kedua sekolah mencapai kesepakatan, dan ruang telah dibersihkan, tempat telah diatur. Vikir dan Bollason duduk berhadapan di sebuah meja yang terbuat dari batu.

"Hehe, melenturkan lengan-lengan itu, ya? Kelihatannya seperti lengan anak bangsawan, aku takut lenganku terkilir~," kata Bollason, mengejek.

"...." Vikir mengulurkan tangannya tanpa banyak menanggapi, ekspresinya tenang.

Tak lama kemudian, tangan kedua pria itu bertemu di tengah.

... Remas!

Pada saat kekuatan melonjak ke tangan satu sama lain, ekspresi Bollason berubah.

"Hah? Mengejutkan..."

"...." Vikir tetap diam.

Akhirnya, wasit, Figgy, meniup peluit dengan keras. Di saat yang sama, Bollason mulai mengerahkan tenaga yang luar biasa dengan semangat yang ganas.

"Whooooaah!"

Dampak dari semangatnya cukup untuk membuat barang pecah belah di dekatnya bergetar. Orang-orang Varangian bersorak, mendukung Bollason.

"Whoa! Ayo, tahun pertama!"

"Tunjukkan pada kami kekuatan yang bisa mencekik beruang!"

"Hancurkan saja dia!"

Sorak-sorai penonton pun pecah. Namun...

"Whooooaah!"

"...."

"Uuuurgh!"

"...."

"Kkiyooooot!"

"...."

Bollason berteriak, tetapi tidak ada perubahan yang terlihat di atas matras gulat. Lengan Vikir dan lengan Bollason tetap tidak bergerak dalam posisi yang sama. Hanya urat-urat yang menonjol di lengan bawah Bollason yang menggeliat di atas matras seperti ular yang dilempar.

'Mengapa orang ini tidak bisa jatuh?!'

Bollason terus menekan kekuatannya dengan paksa ke lengan bawahnya. Namun, Vikir, dengan wajah tanpa ekspresi, menatap lurus ke depan, tidak bergerak.

"Hyuck! Huff! Huk!"

Mata Bollason kini terbuka lebar. Wajahnya yang acak-acakan dipenuhi air liur, lendir, dan keringat. Namun, terlepas dari usahanya, Vikir tidak melepaskan cengkeramannya. Kedua tangannya tetap kokoh di tengah-tengah meja adu panco.

"...."

Vikir dengan tenang memperhatikan Bollason, yang wajahnya basah kuyup oleh keringat, seakan-akan mengalir deras.

Bahkan ketika kekuatan Bollason sudah mulai berkurang, dan tangannya mengendur, genggamannya tetap tertancap di tengah. Dorong atau tarik, benda itu tidak akan bergerak. Vikir tidak melepaskannya, dan Bollason tidak bisa menarik tangannya.

Dalam situasi ini, Bollason, yang merasa seperti sedang berusaha mendorong gunung raksasa dengan tangannya, mau tak mau menjadi pucat. Tudor dan Sancho, yang mengamati adegan itu, tertawa kecil.

"Saya ingat perasaan seperti ini ketika saya bergulat dengan Vikir untuk pertama kalinya."

"Ya, itu di luar akal sehat. Kekuatannya sangat luar biasa."

Akhirnya, di tempat di mana perhatian para siswa Varangian dan Colosseo terfokus, Bollason, yang telah berjuang untuk waktu yang lama, akhirnya mengakui kekalahan.

"....Saya kalah."

Para siswa Varangian, yang tadinya bersorak-sorai dengan antusias, sekarang saling memandang dengan heran.

"Apa? Bollason kalah?"

"Dia tidak jatuh, mengapa dia kalah? Itu adalah pertandingan yang ketat!"

"Bollason! Dasar pecundang tak berdaya! Bagaimana jika hasilnya imbang? Apa yang kamu hilangkan?"

"Dia juga tidak bisa menjatuhkanmu! Jika Anda bertahan sedikit lebih lama, Anda bisa menang!"

Mendapat cemoohan, Bollason menggigit bibirnya.

"Orang-orang ini tidak tahu apa-apa!

Di permukaan, pertandingan ini terlihat imbang, namun sebenarnya tidak. Vikir tidak berniat untuk menang; ia hanya setuju untuk memberikan kesempatan kepada tim ini...

"Seberapa kuatkah dia?"

Wajah Bollason menjadi pucat. Dalam gulat lengan, mempertahankan hasil imbang sambil memperhatikan lawan jauh lebih menantang daripada menang. Perbedaan kekuatan yang sangat besar adalah satu-satunya faktor yang dapat membuat lengan lawan tetap berada di tengah.

Sementara Bollason berkeringat dingin dan tenggelam dalam berbagai pikiran, seseorang berteriak, "Minggir! Saya akan menerima tantangan ini!"

"Jika kita membandingkan kekuatan saja, saya lebih baik dari Bollason!"

"Jika hanya sebatas adu panco, saya lebih kuat!"

"Saya juga ingin mencobanya!"

"Saya akan menantangnya dan membuktikan bahwa saya lebih kuat dari Bollason!"

"Apakah Anda akan menerima tantangan dari tahun kedua?"

"Saya tahun ketiga, tapi saya ingin mencoba juga?"

Saat Bollason menyatakan pengunduran dirinya dengan mengecewakan, murid-murid lain dari Varangian berkumpul, marah dan menantang.

Dan kemudian...

"Berbaris."

Vikir dengan senang hati menerima tantangan dari mereka semua.

'... Ini mengingatkan saya pada masa lalu.

Itu adalah perasaan nostalgia, didorong oleh kata-kata seseorang atau hanya pengalihan kecil.