"... Eh, hei?"

Sinclaire membuat ekspresi bingung. Itu adalah kejadian yang jarang terjadi.

Vikir menatap Sinclaire tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dibandingkan saat dia masuk sekolah, dia sudah tumbuh sedikit lebih tinggi, dan sekarang ada perbedaan tinggi yang signifikan.

Setelah beberapa saat, mulut Vikir terbuka sebentar.

"Pintu."

Sinclaire sejenak tidak mengerti apa yang dimaksud Vikir dengan kata-katanya dan sempat bingung.

Dan kemudian.

"Oh, kau ingin membuka pintu dan ingin aku minggir? Mengerti, maaf!"

Sinclaire melangkah besar ke samping.

Setelah itu Vikir menganggukkan kepala dan membuka pintu, berjalan ke koridor.

Dan.

"......"

Bahkan setelah menyeberang ke koridor, Vikir terus menahan pintu agar tetap terbuka.

Sebagai tanggapan, Sinclairee menganggukkan kepalanya lagi.

"Oh, kamu ingin aku cepat-cepat datang ke sini tanpa berdebat dengan siswa dari sekolah lain?"

Vikir mengangguk dalam hati sebagai jawaban atas interpretasi Sinclaire.

'Ada peserta dari Perguruan Tinggi Wanita Temisquira di kabin di belakangmu. Cobalah untuk menghindari kontak sebelum kompetisi. Siapa tahu mereka akan membuat masalah.

Meskipun Dolores menyarankan Vikir untuk menghindari konflik, dia tidak bisa mengabaikan konflik tersebut.

Apalagi, Sinclaire sudah sering membantu Vikir dalam hal-hal yang berhubungan dengan ujian dan di Perpustakaan, membuatnya semakin dibutuhkan.

Tepat pada saat itu.

Orang-orang menghentikan Vikir, yang mencoba membawa Sinclaire pergi.

"Tunggu! Siapa kau mencampuri urusan para gadis?"

Murid-murid perempuan dari Temisquira mulai memprotes Vikir.

Di barisan terdepan dari protes keras mereka adalah Lovegood, ketua OSIS.

Dia berbicara dengan tegas terhadap Vikir.

"Gadis itu menghina akademi kita. Jadi, kita harus berbicara dengannya. Jika Anda mengganggu, Anda juga harus bertanggung jawab. Pertama, berikan kami nomor siswa, afiliasi, dan nama Anda. Kami akan secara resmi mengajukan komplain ke Colosseo Academy ......"

Tepat saat Lovegood hendak menyatakan perang terhadap Vikir.

Whoosh-

Embusan angin berhembus dari jendela lantai dua yang dibuka Vikir.

Angin itu menuruni tangga dan mengacak-acak rambut mereka yang berada di lantai satu.

Dan Vikir juga.

Berkibar-

Mantel hitamnya bergetar, dan tak lama kemudian helai-helai rambut hitamnya pun ikut tergerai.

Wajah Vikir yang telanjang sepenuhnya terekspos.

Untuk sesaat, ekspresi mahasiswi Universitas Wanita Temisquira itu membeku.

Ekspresi yang tampak tidak yakin dengan apa yang mereka saksikan, apa yang mereka tatap.

"A-Apa itu?"

"Apakah itu wajah seseorang?"

"Kenapa bisa seperti itu?"

"Mungkin aku sedang bermimpi..."

"Bukankah itu sebuah lukisan? Atau sebuah patung?"

Setelah hening sejenak, sebuah tawa kecil terdengar dari belakang.

... Tapi hanya satu orang. Lovegood, ketua OSIS Temisquira, sama sekali tidak terpengaruh.

"Oh, aku lupa. Untuk menyelesaikan perselisihan ini dengan lancar, izinkan saya meminta beberapa informasi pribadi lagi. Pertama, berikan kami nomor siswa, afiliasi, dan nama Anda. Dan ...... "

Lovegood dengan tenang dan rasional meminta informasi yang diperlukan dari Vikir.

"Tahun, bulan, waktu lahir. Tinggi badan. Berat badan. Golongan darah. Kampung halaman. Zodiak. Pandangan tentang cinta. Hobi. Keahlian khusus. Makanan favorit. Hewan yang Anda pelihara. Apakah saat ini Anda memiliki pacar? Jika tidak, apakah ada seseorang yang Anda sukai? Tipe wanita seperti apa yang Anda anggap ideal? Kapan hubungan terakhir Anda? Berapa banyak hubungan yang telah Anda jalani sejauh ini? Kapan Anda berencana untuk menikah? Apa yang orang tua Anda sukai sebagai hadiah? Berapa banyak anak yang baik untuk Anda? Apakah Anda lebih suka anak laki-laki atau perempuan? Dan juga, kecocokan nama kita dan..."

Sungguh. Benar-benar perlu. Tidak diragukan lagi, itu adalah prosedur administratif yang harus ditanyakan...

* * *

Kereta sihir sekarang telah tiba di menara Mage yang terletak di bagian timur benua.

[Ding ding ding ding-ding-ding ding-ding ding-ding ding-ding ~ Kereta sirkulasi benua masuk. Stasiun ini adalah Menara Mage, Stasiun Menara Mage. Pintu keluar ada di sebelah kiri. Penumpang yang akan pindah ke Stasiun Dortsmile, silakan pindah ke kereta sirkulasi dalam di sini. Karena ada jarak yang lebar antara area naik dan peron, harap berhati-hati saat turun. Terima kasih telah menggunakan kereta ajaib kami hari ini. Semoga perjalanan Anda aman].

Kereta berhenti sejenak.

Penumpang yang berada di dalam mulai berhamburan keluar.

Di antara kerumunan itu, tentu saja, ada siswa-siswi dari Akademi Colosseo, Akademi Varangian, dan Sekolah Tinggi Wanita Temisquira.

Dan, untuk menyambut mereka, kerumunan penyambutan dari Mage Tower terlihat menunggu di stasiun.

Sementara itu, Vikir juga turun dari kereta dan melihat sekeliling.

Di balik kerumunan banyak orang, pemandangan kota yang kuno terbentang dengan damai.

Kota Dortsmile di bagian tenggara kekaisaran, yang terkenal dengan keberadaan menara Mage, terkenal di wilayah ini.

Nuansa kota yang nyaman, bermandikan cahaya matahari senja yang memerah, membuatnya semakin mempesona dan indah.

Dan di tengah kota, sebuah menara berdiri tegak seakan-akan menembus matahari.

'... Itu adalah Menara Mage.

Vikir memandang Menara Mage di kejauhan dengan perasaan nostalgia.

Sekilas, itu hanyalah sebuah bangunan yang sempit, tinggi, polos, dan kecil.

Namun, ruang dalam menara itu, yang dikabarkan dibuat oleh penyihir kuno, begitu luas dan tinggi sehingga batas-batasnya tidak dapat dipahami.

Ruang internal menara itu, yang diketahui diciptakan oleh penyihir kuno, hampir tak terbatas karena distorsi dimensi tinggi.

Bahkan para penyihir modern pun tidak dapat sepenuhnya memahami prinsip-prinsip di baliknya.

'Saya memiliki sesuatu yang mirip dengan itu.

Vikir menatap cincin di jarinya.

[Cincin Suci Tak Terkalahkan] / Cincin

Penghalang - Mati

-Ranah para dewa berakhir di sini.

Itu adalah artefak peninggalan Andromalius yang juga bisa mendistorsi dimensi dan menciptakan ruang ekstradimensi.

Namun, setelah digunakan, konsumsi mana cukup signifikan, dan butuh waktu lama untuk mengembalikan kekuatannya, jadi tidak bisa digunakan secara sembarangan.

Sementara Vikir merenungkan berbagai hal sambil melihat cincin itu,

"... Hei, kakak."

Ada tepukan di punggung Vikir dari belakang. Ternyata Sinclaire.

Dia ragu-ragu sejenak tapi segera tersenyum seperti biasa dan berkata,

"Terima kasih sudah membantu tadi."

Vikir mengangguk, dan Sinclaire menghela napas kecil.

"Sejujurnya, saya sangat takut. Mereka sepertinya akan menggertakku."

"Aku juga takut."

"Hahaha~ kamu bohong."

Sinclaire tertawa kecil, meraih mantel Vikir seperti biasa.

"Yah, kamu pasti juga gugup. Lagipula, lawannya adalah 'Lovegood'."

Meskipun Vikir tidak menunjukkan reaksi tertentu, Sinclaire terus berbicara.

"Oh, lihat di sana! Itu adalah kerumunan penyambutan di Mage Tower. Mereka bertemu dengan peserta dari Akademi Varangian dan Temisquira."

Memang, peserta dari empat sekolah yang ikut serta dalam kompetisi berkumpul di satu tempat. Memimpin kelompok tersebut adalah Dolores L Quovadis, ketua OSIS Colosseo Academy. Dengan tenang dan ramah, ia memimpin para siswa dengan kharisma, berdiri di tengah-tengah kerumunan orang yang menyambutnya.

"Sudah lama tidak bertemu, semuanya."

Ke arah Dolores menyapa, ketua OSIS dari tiga sekolah lainnya melangkah maju. Pertama, ketua OSIS dari Akademi Varangian berjalan di depan.

Perawakan tinggi, rambut panjang acak-acakan, dan tubuh berotot yang penuh dengan bekas luka.

"Hahaha, sudah lama sekali, semuanya. Bukankah baru kurang dari setahun?"

Dia adalah Bakilaga Juragio, ketua OSIS Akademi Varangian. Berpartisipasi secara konsisten dalam kompetisi sejak tahun pertama dan kedua, ia mengincar kemenangan sebagai juara ketiga kali ini.

Saingannya yang kuat, yang memimpin di antara kerumunan orang yang menyambut di Mage Tower, maju ke depan.

Wajah yang bersih, sosok yang tinggi memancarkan aura dingin dari ujung rambut sampai ujung kaki.

"11 bulan dan 3 hari tepatnya. Tepatnya, 11 jam, 42 menit, dan 12 detik. Sebagai titik awal, pertimbangkan waktu antara saat terakhir kali saya memalingkan muka dari Anda di kompetisi tahun lalu dan saat saya melihat wajah Anda di tengah kerumunan sekarang."

Itu adalah Philipphus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim, ketua OSIS Mage Tower. Namun, dia menggunakan nama baptis yang hanya digunakan di Menara Mage, bukan nama lahir atau nama keluarga Aureolus.

"Hidung pesek" Itulah nama Hohenheim saat ini.

Ada tradisi di Mage Tower di mana para senior memberikan nama baptis kepada junior mereka, dan para siswa di Mage Tower menggunakan nama baptis ini lebih banyak daripada nama asli mereka selama empat tahun: "Anak Babi Berbakat", "Sapu Keriting", "Bayi Burung di Ruang Kuliah", "Pohon Palem di Lorong", "Rasa Ingin Tahu yang Menyumbat Toilet", "Gorila Pemabuk", "Kurcaci di dalam Labu", dan lain-lain.

"... Sebenarnya, itulah mengapa saya tidak pergi ke Menara Penyihir. Aku pikir mereka akan memanggilku 'Kapas Berbulu' atau semacamnya, tidak mungkin."

Sinclaire berbisik ke telinga Vikir, melihat keduanya dari kejauhan.

Sementara itu, saat Hohenheim dan Bakilaga bertemu, ketegangan mulai meningkat.

Bakilaga berbicara lebih dulu.

"Hahaha, kali ini kami yang menjadi kartu As. Tahun lalu, karena para senior sangat aktif, kami tidak bisa mencapai 10 besar, tapi tahun ini akan berbeda. Saya telah berlatih seperti orang gila selama setahun terakhir, dan kemenangan adalah milik saya!"

"Nah, dengan kekuatan kasar Anda, Anda mungkin dapat mengamankan tempat di 10 besar. Tapi lebih dari itu tidak realistis. Anggota menara Mage elit kami akan menyapu bersih 9 tempat teratas. Artefak akan menjadi milik Mage Tower."

Hohenheim juga menunjukkan kepercayaan diri yang kuat.

Tentu saja, konfrontasi antara "Warrior vs Wizard" mulai terbentuk.

"... Dan Vikir."

Vikir menyaksikan konfrontasi mereka dari jauh di tengah kerumunan.

Sinclaire memberikan gambaran singkat tentang keduanya kepada Vikir.

"Bakilaga Juragio adalah seorang pejuang yang terkenal dengan kekuatan kasarnya. Dia mengalahkan semua senior saat upacara penyambutan di tahun pertamanya dan mengambil alih kendali sekolah. Kudengar dia hanya kurang pengalaman, dan sekarang dia berada di tahun ketiga, pengalaman itu pasti sudah cukup banyak."

"Oh, begitu. Dia memang terlihat kuat."

"Bakat alami yang dikombinasikan dengan usaha tanpa henti. Rumor mengatakan bahwa kakek-neneknya adalah orang liar yang tinggal di pegunungan terpencil. Tidak yakin apakah itu benar."

Sinclaire mengalihkan pandangannya ke pria di sebelahnya.

"Meskipun Bakilaga Juragio adalah karakter yang cukup menarik, aku, sebagai seorang penyihir, lebih mengkhawatirkan orang yang bernama Hohenheim. Bagaimana menurutmu?"

"Benarkah begitu?"

"Ya, itu benar. Bahkan Presiden Dolores tidak bisa mengalahkannya sebelumnya. Dan Hohenheim tampaknya sudah dipastikan masuk ke sekolah pascasarjana. Kudengar dia ingin menjadi kepala menara Mage termuda setelah lulus. Cukup ambisius."

Jika dia menjadi kepala menara Mage, itu akan menjadi status yang setara dengan para pemimpin dari tujuh keluarga besar.

Hohenheim memang orang yang ambisius.

Sinclaire melanjutkan pembicaraan.

"Mungkin dalam kompetisi ini, Hohenheim dan BakiLaga akan bersaing untuk memperebutkan posisi pertama dan kedua. Dan dengan kemungkinan besar, juara ketiga adalah Presiden kami, Dolores. Juara keempat mungkin Lovegood dari Temisquira?"

Kalau dipikir-pikir, Lovegood dari Temisquira tidak terlihat.

Sinclaire mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling.

Hah?

Sebuah pemandangan tak terduga terbentang.

Merelini Lovegood dan para prajurit wanita Temisquira.

Ekspresi mereka yang biasanya tegas, berwibawa, dan serius tampak sedikit santai hari ini karena suatu alasan.