Guild pemburu 'Sherpa', sebuah agen outsourcing yang mengirimkan pemburu dan pemandu yang diperlukan untuk berburu monster. Guild ini, meskipun tidak memiliki tentara bayaran yang luar biasa, terkenal karena memiliki pemandu yang berpengalaman dalam ekosistem dan geografi monster.

Semua pemandu di sini, yang terdiri dari seluruh anggota guild dan berasal dari setidaknya tiga penduduk lokal, memiliki informasi yang sangat baik tentang keberadaan berbagai monster langka, habitatnya, dan bahkan jalan pintas atau rute pelarian terselubung.

Namun, guild ini kesulitan untuk keluar dari situasi genting secara finansial karena terbatasnya kelas yang tersedia untuk dikirim, seperti pemandu atau pembawa. Bahkan setelah menyelesaikan misi hukuman, para anggota sering kali tidak mendapatkan pengakuan yang memadai atau mengalami perlakuan yang tidak adil, sehingga memaksa mereka untuk menanggung kesulitan ini.

Namun.

Bahkan di masa-masa sulit ini, kehadiran pemimpin Guild Sherpa telah menjadi sumber dukungan yang konstan bagi para anggota guild.

TarakTarak...

Pintu masuk utama guild terbuka.

Anggota guild, yang sedang berlatih di tempat latihan, berbalik ke arah pintu masuk kantor guild dan berteriak serempak.

"Guild Master ada di sini!"

"Perhatian! Hormat!"

"Halo!"

Seorang pria, yang menerima rasa hormat dari semua anggota guild, berdiri tegak. Berdiri di ketinggian 2 meter dan 30 sentimeter, dengan berat hampir 180 kilogram. Kepala olahraga yang dicukur, bekas luka di wajah yang melintang secara horizontal dan vertikal, otot-otot yang menyerupai baju besi yang menutupi seluruh tubuhnya, diatapi dengan gladiator di bahunya.

Pria ini, seperti binatang raksasa, dikenal sebagai 'Miniatur Pincher', atau disingkat 'MiniPin'!

Berapa banyak orang yang bisa menegosiasikan penampilannya dan mendiskusikan persyaratan pembayaran?

Sherpa Guild, yang dipimpin oleh MiniPin yang tangguh, dapat bertahan dan berkembang bahkan dalam situasi yang paling sulit sekalipun.

Selain itu, MiniPin adalah seorang Graduator Tingkat Menengah, mencapai level yang bisa menjadi bagian dari serikat tentara bayaran tingkat tinggi. Dia sangat terampil sehingga bahkan instruktur pelatihan Angkatan Darat Kekaisaran pun mengincarnya.

Namun, MiniPin menolak semua tawaran tersebut.

"Saya suka berburu. Memerangi monster adalah panggilan hidup saya."

Jika dia harus memilih-milih, ada keinginan kecil di lubuk hatinya... untuk berafiliasi dengan Klan Baskerville, menjaga garis depan barat yang jauh, tapi tidak mungkin mereka akan mengirimkan proposal pengintai terlebih dahulu, membuat keinginannya sia-sia.

Oleh karena itu, tujuan utama MiniPin adalah untuk melestarikan dan melindungi guild saat ini.

"Untuk mencapai hal itu, kita harus bekerja keras dan memilih majikan yang baik."

Setelah tiba di kantor, MiniPin melihat sekilas permintaan yang baru saja diterima.

"Mari kita lihat, yang satu ini adalah permintaan pengiriman operator dari guild tentara bayaran lain. Menangkap sebuah venompion penelitian... tapi jumlah personilnya terlalu sedikit. Mereka mungkin akan kewalahan dan pembawa bisa mati. Ditolak. Apa ini permintaan panduan dari pedagang? Kemampuan tempur tentara bayaran yang mengawal terlalu rendah. Kita mungkin akan kehilangan pemandu kita. Ditolak... "

Permintaan dari orang-orang yang tidak berpengalaman ini tidak diterima. Di antara tumpukan dokumen permintaan yang tampak seperti tumpukan, hampir 90% disaring.

MiniPin menjentikkan lidahnya.

"... Berapa banyak dari mereka yang masih akan hidup pada tahun depan?"

Banyak petualang yang meremehkan kemampuan mereka dan membual tentang menangani monster yang kuat. Menugaskan pembawa dan pemandu kepada mereka kemungkinan akan mengakibatkan kehancuran total.

"Operator dan pemandu, karena kemampuan bertarung mereka yang lemah dan kecepatan melarikan diri yang lambat, akhirnya menjadi garis pertahanan pertama di saat krisis. Saya tidak bisa kehilangan anggota guild saya, yang sudah seperti keluarga."

Itulah mengapa MiniPin menggunakan wawancara untuk menyaring klien yang lemah atau sembrono. Dia memprioritaskan klien dengan pengalaman dinas militer daripada mereka yang dapat menunjukkan kekuatan mereka sebagai tentara bayaran dengan lencana atau tanda pengenal tentara bayaran. Karier di tingkat yang lebih rendah ditolak, bahkan untuk permintaan yang tampaknya kecil.

... Situasi saat ini tidak berbeda.

"Apa? Siswa akademi? Tahun pertama juga?"

MiniPin meneliti dokumen permintaan terakhir yang diajukan di hadapannya.

Seorang siswa baru dari akademi telah mengajukan permintaan untuk menyewa seorang pemandu.

[Dokumen Permintaan]

Nama Vikir

Afiliasi Akademi Colosseo

Permintaan: Pekerjakan satu pemandu

Tujuan: Membasmi monster

Biasanya, siswa yang berafiliasi dengan akademi jarang mengunjungi tempat-tempat seperti itu, karena sebagian besar adalah anak-anak dari keluarga kaya. Namun, terkadang, individu eksentrik mengunjungi tempat-tempat seperti itu karena rasa ingin tahu yang ringan atau keinginan untuk merasakan kehidupan di luar asuhan mereka yang istimewa.

Dari sudut pandang serikat pemburu, memanjakan diri dalam kesenangan duniawi dari individu-individu yang terlindung ini dapat menyebabkan hilangnya rekan-rekan berharga yang telah bersama selama beberapa dekade.

"Hmm. Ada apa dengan anak ajaib dari akademi yang datang ke tempat seperti ini? Kamu tiba-tiba ingin menikmati kegembiraan?"

Selain itu, tidak ada informasi tentang monster mana yang ingin dia buru. Hanya permintaan yang tidak jelas untuk menyewa pemandu.

Tidak diragukan lagi, itu adalah permintaan yang tidak layak dipertimbangkan.

MiniPin meremas dokumen permintaan itu dan membuangnya ke tempat sampah.

"Beri anak itu segelas susu dan suruh dia pulang. Apa dia pikir misi memburu monster itu semacam lelucon?"

MiniPin sama sekali tidak menghiraukan dokumen permintaan Vikir.

...

... Dan itulah awal dari semua tragedi yang terjadi malam itu.

* * *

Malam hari.

MiniPin pulang ke rumah setelah selesai lembur. Saat masuk, dia melihat istrinya, yang mirip kelinci yang tertidur, dan anaknya yang mirip beruang sudah tertidur di tempat tidur. Melewati ruang tamu, MiniPin masuk ke dapur dan merasa lapar. Dia mencari-cari di dapur untuk mencari camilan larut malam, dan mempertimbangkan untuk merebus beberapa kentang.

Kemudian, MiniPin menemukan sesuatu di atas meja dapur.

Telur, daging asap, roti jagung panggang, dan banyak lagi yang ditata. Meskipun dingin, makanan itu tetap terlihat menggugah selera.

"... Sayang."

MiniPin menatap istrinya yang sedang tidur dan berbisik pelan. Dia telah melalui banyak hal sejak mereka menikah ketika mereka masih muda, dan dia belum melakukan banyak hal untuknya, tapi dia selalu berterima kasih dan meminta maaf padanya dan anaknya.

"Bersabarlah sedikit lebih lama. Suatu hari nanti saya akan menyelesaikan permintaan besar dan membuat segalanya menjadi makmur bagi kita."

Berpikir bahwa dia harus bekerja lebih keras lagi sebagai kepala keluarga, MiniPin menuju ke kamar tidur.

Istrinya tampaknya telah tertidur saat menidurkan anak mereka, jadi hari ini dia memiliki tempat tidur besar untuk dirinya sendiri.

Perlahan-lahan, saat MiniPin berbaring dengan menyilangkan tangan dan memejamkan mata...

Berderit...

Suara kecil mulai terdengar dari jendela lantai dua kamar tidur.

"... Ada apa?"

MiniPin menguap sambil perlahan-lahan bangkit. Saat dia melakukannya, sebuah siluet muncul, melintasi ambang jendela.

Mengenakan topeng hitam, seorang pria masuk melalui jendela lantai dua.

MiniPin menahan tawa kecil. Jelas sekali, itu adalah seorang pencuri, dan pencuri yang sedang sial.

"Kenapa repot-repot masuk..."

Pemimpin Guild Sherpa, memerintahkan semua pemandu dan Grader Tingkat Menengah.

Pencuri malang itu telah memilih untuk merampok rumah orang yang begitu menakutkan.

"Aku mungkin akan mempertimbangkan untuk bersikap lunak padamu. Setelah menaklukkanmu, haruskah aku melapor pada Tyler, atau haruskah aku menyerahkanmu pada Pengawal Kekaisaran?"

Pada kenyataannya, MiniPin pernah bertemu dengan pencuri seperti itu beberapa kali sebelumnya. Pencuri kelaparan yang tidak bisa menahan diri untuk tidak menyeberangi pagar telah ditegur dengan keras oleh MiniPin, dan dia bahkan telah membantu mereka, membuat mereka menjadi bawahannya.

Jadi, setelah mendengar keadaan pencuri yang datang untuk merampok setelah ditundukkan, MiniPin mungkin akan mempertimbangkan untuk menutup mata jika situasinya mengerikan.

"Hei, tunggu di sana. Jika kamu menyerah sekarang, aku mungkin..."

Namun, yang benar-benar menutup matanya adalah MiniPin.

Gedebuk!

Pria bertopeng hitam itu melemparkan pukulan secepat kilat. Pukulan itu mengenai telinga MiniPin, memotong beberapa helai rambutnya, dan melesat melewatinya ke arah dinding.

Saat MiniPin menelan udara kosong, sebuah lubang muncul di dinding di sampingnya.

Duk!

Sebuah lubang berbentuk kepalan tangan dilubangi ke dinding kayu yang kokoh.

"Ini adalah peringatan."

Sebuah suara mengerikan terdengar dari balik topeng.

Butir keringat dingin menetes di tulang belakang MiniPin.

"Jika itu mengenai saya...

Jika tinju itu mengenai wajahnya, tengkoraknya mungkin akan hancur seperti butiran pasir.

Tingkat kekuatan yang melampaui kemampuan manusia. Apakah dia menggunakan aura? Tidak ada penjelasan lain.

"Kamu! Apa kamu tahu siapa aku sampai berani-"

MiniPin menyadari lawannya jauh dari biasa dan dengan cepat menggunakan auranya.

Sebagai graduator, aura lengket seperti madu menyelimuti kepalan tangan MiniPin.

Namun...

Retak!

Lawan juga mengangkat tinjunya. Anehnya, tidak ada jejak mana di dalamnya.

Saat itulah MiniPin menyadari pukulan yang melayang beberapa saat yang lalu murni ditenagai oleh kekuatan fisik.

'Kekuatan macam apa ini...'

Rasa menggigil menjalar di tulang punggungnya. Jika kekuatan semacam itu bisa dilepaskan tanpa menggunakan aura, apa yang akan terjadi jika dia menggunakannya?

'Untungnya, sepertinya dia tidak bisa menggunakan mana.

Sudah bertahun-tahun sejak MiniPin merasakan sensasi kekuatan fisik murni seseorang.

Saat MiniPin menghela nafas lega...

Jepret!

Secara mengejutkan, mana mulai keluar dari tinju si penyusup.

...!?

Tapi MiniPin tidak punya waktu untuk terkejut.

Gedebuk!

Tinju penyusup itu sepertinya menyambung dengan dagunya...

Dan sejak saat itu, ingatan MiniPin terputus.