[Aku bisa memberimu kekuatan.]

Itu adalah godaan iblis. Secara harfiah, itu adalah pendekatan licik iblis.

Namun, Camus tidak bisa menolak. Tidak ada jalan lain.

Di bawah gua yang gelap gulita, tanpa udara, di lantai batu yang dingin, setengah kelaparan dan di ambang kematian, Camus tidak punya pilihan selain membuat kontrak, apa pun konsekuensinya.

"Baiklah. Bagaimana kita melanjutkan?"

[Camus] Mudah. Setelah kamu mati, aku akan mengambil alih tubuhmu. Lalu, aku akan memenuhi keinginan terakhirmu seolah-olah itu adalah keinginanku sendiri].

"... Baiklah."

[Oh? Begitu cepat? Kau cukup pandai bicara. Memang pintar. Sudah layak untuk mengamatimu.]

Iblis itu tertawa dengan penuh kebencian pada Camus.

Segera setelah itu, Iblis mengungkapkan identitas aslinya.

[Namaku Sere. Aku adalah raja iblis peringkat kedelapan yang datang ke sini dari alam iblis ke alam manusia, dengan ini menandatangani kontrak dengan manusia bernama Camus Morg...]

Salah satu dari sepuluh raja iblis tertinggi, Sere.

Dia membuat kontrak dengan Camus untuk memenuhi keinginannya setelah kematiannya, dengan imbalan mengambil tubuhnya.

Camus menyegel kontrak tersebut tepat sebelum api kehidupannya padam.

Segera setelah itu.

Sssss...

Iblis Sere menyatu dengan tubuh Camus.

Nya

Dan segera setelah Sere menguasai tubuh Camus, hal pertama yang dia rasakan adalah...

[Apa?! Apa ini?! Kau belum sepenuhnya mati!?]

Itu sangat mengejutkan.

Camus juga merasakan kehadiran kepribadian lain di sudut tubuhnya.

"Apakah guru memberikan ini padaku?"

Di saat-saat terakhir, Snake Morg mati, menerima semua kerusakan yang seharusnya diterima Camus.

Akibatnya, hanya setengah dari tubuh Camus yang mati.

Menurut kontrak, Demon Sere akan mengambil alih tubuh Camus hanya setelah kematiannya. Jadi, dalam kasus ini, hanya setengah dari tubuh Camus yang menjadi milik Sere.

Dengan kendali atas setengah tubuh Camus, Sere mulai berdenyut dengan kehidupan.

[Camus] Ini tidak mungkin! Itu pasti benturan yang tidak bisa kamu tahan! Aku sudah memeriksanya dengan seksama! Jika itu terjadi pada manusia, mereka seharusnya sudah mati sekarang! Bagaimana kau masih hidup?!]

Sere mengalihkan pandangannya dan menatap tubuh Snake yang tak bernyawa di depan Camus.

[Sere] Aaargh! Ini ulah penyihir itu! Sialan! Bahkan jika kondisi fisiknya sedikit tidak normal, aku bisa saja merebutnya darimu!]

"Merebut?"

[Oh, tidak. Tidak direbut. Maksudku, aku seharusnya menerimanya melalui kontrak yang sah.]

"Dirampas, memang. Hoho... Apa kau menipuku dan mencoba untuk buru-buru mengambil tubuhku?"

[Tidak! Bukan seperti itu!]

Sere mendidih dalam kemarahan.

Mengabaikan kata-katanya, Camus mengangkat tubuhnya.

Tubuhnya bergerak. Tidak seperti biasanya, tetapi tubuhnya responsif.

Namun, ada perasaan bahwa bagian yang dikendalikan oleh Sere dan bagian yang dikendalikan oleh Camus tidak cocok, menciptakan ketidakseimbangan dalam tubuh.

Pada akhirnya, Camus dan Sere harus berkompromi.

[Sial, ini kusut. Baiklah, mari kita lakukan dengan cara ini. Kamu bisa menggunakan tubuh ini selama setengah hari, dan aku akan menggunakannya untuk setengah hari lainnya].

"Apa yang akan aku dapatkan dari ini?"

[Kau tidak tahu malu. Tanpa aku, kamu pasti sudah mati dan menghilang. Ah, sialan. Seharusnya aku menunggu lebih lama sampai kamu mati kelaparan.]

"Langsung saja ke intinya. Apa yang bisa kau tawarkan padaku sebagai imbalan untuk meminjamkan tubuhku padamu?"

Frustrasi dengan kegigihan Camus, Sere menjawab dengan kesal.

[Aku bisa menemukan harta karun, bahkan jika itu manusia. Sihir gelapku, yang bisa membangkitkan mayat, melengkapi kemampuan ahli nujum yang terampil].

Namun, Camus tampak tidak tertarik dengan kemampuan yang terakhir.

"Kau pandai menemukan orang?"

Kemampuan itu saja sudah cukup.

Camus menjalin hubungan kontrak dualistik dengan Sere.

Mereka akan bergantian bangun ketika yang lain tidur.

Setelah pemakaman Ular, Camus melanjutkan pencariannya di gunung merah dan hitam. Namun, dia telah memberi tahu klan Morg bahwa dia akan menjalani pelatihan terpencil dengan Snake.

Adolf menyatakan keprihatinannya, tetapi Lady Respane tetap diam.

"Lady! Bagaimana Anda bisa mempercayai Count Snake, bajingan itu?"

"Dia mungkin bajingan, tapi dia bukan orang yang akan membahayakan Camus."

"Tapi Count Snake adalah Pemimpin Fraksi Kegelapan...! Dan dia masih belum mengatakan apa-apa!"

"... Jangan bicarakan masalah ini lebih jauh."

Tidak ada yang berani menentang Matriark Klan Morg.

Secara resmi, Count Snake dari Klan Morg dan muridnya Camus, keduanya perwakilan dari Fraksi Kegelapan, memulai latihan terpencil di ceruk yang dalam dari tanah keluarga.

Seiring berjalannya waktu, perhatian yang selama ini terfokus pada mereka perlahan-lahan memudar.

Selama waktu ini, Camus terus mencari di hutan belantara sendirian, tetapi tidak mencapai hasil yang signifikan. Namun demikian, dia menemukan sesuatu yang aneh di dalam hutan.

"... Tulang-tulang apa ini?"

Tulang belulang seorang penyihir yang kuat dengan kebencian dan sihir yang kuat tergeletak berserakan di tanah.

"Mengapa penyihir sekaliber ini bisa mati di sini?"

Camus segera memasukkan mana, menciptakan lich bernama Aheuman.

... Setelah beberapa waktu berlalu.

Camus, yang telah asyik mencari dan meneliti, memutuskan untuk muncul ke dunia setelah Rosie si mayat hidup, dan banyak orang lainnya menghilang.

"Apa? Mayat hidup yang kukirim ke kota menghilang?"

Sere juga mengungkapkan kekesalannya.

[Itu mungkin ulah Dantalian, bajingan itu. Dia memiliki kebiasaan buruk dan senang mengambil apa yang menjadi milik orang lain. Dia mungkin melihat mayat hidup yang bagus berkeliaran di kota dan mencurinya untuk dimasukkan ke dalam koleksinya. Khas.]

Meskipun Sere dan Dantalian telah datang ke dunia manusia bersama-sama, hubungan mereka tampak tegang.

"Terlepas dari mayat hidup lainnya, Rosie harus diambil dengan cara apa pun."

Karena sudah terlalu lama berada jauh dari dunia manusia, dia mengirimnya untuk mengumpulkan berita terbaru di kota.

Camus segera meninggalkan hutan menuju kota.

Dalam perjalanan menuju Panti Asuhan Indulgentia

Camus melihat reruntuhan yang sepi, di mana ia pernah bisa melihat Akademi Colosseo dari jauh, setelah mendengar tentang sebuah festival yang akan berlangsung.

"Itu bukan urusan saya lagi sekarang."

Sejak kematian Vikir, akademi itu tidak lagi berarti baginya.

Camus melewati akademi itu dan langsung menuju ke Indulgencia.

Dan...

"...!"

Camus menyaksikan reruntuhan yang hancur dalam keadaan menyedihkan.

.

Siapa yang bisa menghancurkan sarang Dantalian seperti ini?

Camus buru-buru memindai mana.

Untungnya, jiwa dan raga Rosie ada di sini.

Meskipun hancur berkeping-keping, dengan sihir gelap Camus yang kuat, dia bisa menghidupkannya kembali.

[Dantalian], kau pencuri bajingan. Beraninya kau mengambil apa yang bukan milikmu...]

Mengabaikan yang lain, Camus hanya membangkitkan Rosie.

Sssss...

Saat dia baru saja akan dihidupkan kembali.

"... Siapa di sana?"

Camus merasakan ada seseorang yang mengamatinya.

Sosok berjubah hitam dengan topeng gagak dokter wabah.

Makhluk yang memancarkan aura menyeramkan mengawasinya.

"Raja Iblis Kedelapan, Sere. Jadi, kau adalah peniruku."

Akhirnya, sebuah modulasi suara menyeramkan bergema darinya.

Camus, tidak yakin siapa yang meniru siapa, mengangkat alis.

[Siapa kau?]

"Kamu tidak mengenaliku?"

[Aku tidak. Siapa kau?]

"Sepertinya kamu tidak tertarik dengan urusan dunia. Apa kau tidak membaca koran?"

Camus tertawa kecil mendengar pertanyaannya.

[... Koran? Kenapa aku harus repot-repot dengan itu? Aku tidak punya keterikatan dengan dunia ini].

Setelah kematian Vikir, Camus tidak lagi peduli dengan urusan dunia, bahkan dengan keluarganya sendiri.

Sosok misterius itu kemudian berbicara.

"Bagaimanapun juga, iblis harus mati."

[Jika kamu bisa, cobalah.]

Ini adalah pertempuran pertama yang dilakukan Camus melawan lawan yang setara sejak menjadi penyihir gelap.

* * *

"... Hah!?"

Camus membuka matanya.

Pertarungan dengan Night Hound sangat intens.

Terutama, aura yang muncul di akhir pertarungan itu seperti matahari, hampir membutakannya.

"Apa itu tadi?"

Camus memegang kepalanya yang berdenyut dan merenung.

Ketika Night Hound pertama kali menarik busurnya, dia sempat kehilangan akal sehatnya.

Panahan Ballak yang menyebabkan kematian Vikir, jika ada yang menggunakannya, Camus tidak bisa membiarkan mereka hidup.

Namun, ketika pertempuran berlanjut, ada sesuatu yang terasa janggal.

Night Hound, yang ia kira adalah seorang pemanah, menghunus pedang dan memancarkan aura PEAK Graduator.

Meskipun terlalu menyilaukan untuk dilihat dengan jelas, tidak diragukan lagi itu adalah pemandangan yang pernah dilihatnya di suatu tempat sebelumnya.

"M-Mungkinkah itu?"

Banyak pikiran melintas di benak Camus.

Bagaimana jika-bagaimana jika Vikir tidak benar-benar mati?

Bagaimana jika dia selamat dengan luka-luka dan masuk ke dalam suku ballak dan kemudian menjadi Night Hound?

"Kalau dipikir-pikir, busur itu tidak biasa. Busur itu pasti dibuat dari kerangka luar laba-laba itu."

Apakah Vikir telah pulih dan membalas dendam terhadap Nyonya Delapan Kaki?

Mungkin dia masih hidup dan sehat dan tidak kembali karena amnesia atau semacamnya.

"... Tentu saja, itu hanya harapan yang tipis. Tapi Anda tidak pernah tahu, bukan?"

Awalnya, Camus telah mempertaruhkan nyawanya demi harapan sekejap untuk dapat menemukan dan menghidupkan kembali jasad Vikir.

Malam itu, ia memikirkan kemungkinan Vikir masih hidup.

Kemungkinan terhindar dari pembunuhan oleh suku Ballak yang ganas, diterima sebagai anggota dan belajar memanah.

Kemungkinan belajar memanah yang luar biasa dari mereka.

Kemungkinan membunuh mimpi buruk dari pegunungan, 'Nyonya Delapan Kaki'.

Dan semua kemungkinan ini saling tumpang tindih dan selaras.

Emosi Camus tanpa sadar diaduk oleh kesempatan sekali seumur hidup ini. Meskipun dia tidak sadar, dia menyuruh Rosie untuk tidak membunuh Night Hound dan malah melacaknya.

"... Baiklah. Ayo kita periksa."

Segera setelah Camus pulih, dia menciptakan ruang bawah tanah di bawah reruntuhan yang tidak diketahui.

Dan untuk berjaga-jaga, dia menyiapkan sebuah 'Life Vessel' di sana.

Life Vessel adalah sebuah bejana yang diisi dengan mana gelap yang sangat terkonsentrasi, setara dengan jantung cadangan untuk penyihir gelap.

Jika terjadi situasi kritis, Camus dapat berteleportasi dengan bantuan Rosie ke tempat ini untuk memastikan kelangsungan hidupnya.

"Mengerti, Rosie? Jika aku jatuh, segera bawa aku ke sini. Dengan begitu, aku bisa selamat."

Rosie, mendengar permintaan serius Camus, mengangguk perlahan.

Meskipun tidak ada harapan untuk datang ke sini sejak awal, memiliki asuransi bukanlah ide yang buruk.

"Sekarang saatnya untuk memeriksanya."

Jika kemampuan Sere benar-benar memungkinkannya untuk 'bertemu dengan orang yang ingin ia temui,' itu layak dicoba sekali.

Camus mengatupkan giginya.

Kemudian, mengikuti jejak-jejak Night Hound, ia melangkahkan kakinya ke jalan raya yang gelap.

Whooosh- Boom- Boooom!

Kembang api menghiasi langit malam.

Menuju ke Akademi Colosseo, di mana sebuah festival sedang berlangsung.