Vikir. Anjing pemburu malam OG berdiri di hadapan mangsanya.

Beberapa saat yang lalu, Vikir telah meninggalkan masakannya di dapur, didorong oleh sensasi yang tidak asing lagi, dan melompat keluar dari kedai. Denyut jahat iblis Baalzepub yang tersembunyi di dalam pembuluh darahnya menunjukkan bahwa ini bukan waktunya untuk menggoreng kentang.

"Energi apa ini...?"

Aroma iblis. Bagaimana seseorang bisa melupakan aroma darah yang menjijikkan ini?

Menilai dari kehadirannya, penyusup ke dalam Akademi tampaknya adalah Ratu Mayat, yang pernah dihadapi Vikir di reruntuhan panti asuhan Indulgentia yang runtuh.

Mengapa dia berada di dalam Akademi, dan tujuan apa yang mendorongnya untuk mengacaukan interior yang kacau selama festival, masih belum diketahui.

Namun demikian, situasi ini merupakan krisis sekaligus peluang.

"Saya akan memastikan untuk melenyapkannya kali ini."

Tetapi, sangat penting untuk meminimalkan keterlibatan para penonton yang tidak bersalah, khususnya mereka yang ia hargai.

"Mundur. Jika Anda tidak ingin terlibat dan mati."

Night Hound menutupi peringatannya dengan geraman pelan.

"...!"

"...!"

Bianca dan Sinclaire sedikit gemetar mendengar kata-katanya. Melihat Night Hound secara langsung adalah hal yang pertama bagi mereka. Tentu saja, mereka belum pernah mendengar suaranya sebelumnya. Bagi Bianca dan Sinclair, yang hanya mengenal Night Hound melalui cerita-cerita di koran, ia tak lebih dari seorang penjahat yang mengerikan. Oleh karena itu, Vikir dengan sengaja menanamkan suara dingin dan tak bernyawa dengan lebih banyak ancaman, membuat Bianca dan Sinclaire ketakutan hanya dengan peringatan itu.

"Apakah itu Night Hound yang asli? Aku belum pernah mendengar suara yang begitu mengerikan dalam hidupku."

"Tentunya, wajah di balik topeng itu sama mengerikannya dengan suara itu!"

Namun, reaksi Dolores berbeda.

"Hei, semuanya, mari kita mundur dulu."

Dia memahami Night Hound. Bangsawan dan kesucian batinnya, dan fakta bahwa dia adalah satu-satunya lawan saat ini yang mampu melawan iblis.

Secara bersamaan, Dolores mengirim beberapa bawahannya untuk memberi tahu para profesor tentang situasi saat ini.

"Kita tidak bisa memanggil terlalu banyak profesor. Memanggil terlalu banyak bahkan bisa membahayakan Night Hound."

Dibutuhkan pasukan penyelamat yang mampu menenangkan situasi. Memiliki beberapa profesor yang datang tampaknya tepat. Dolores secara bersamaan mengerahkan kekuatan sucinya, mengendalikan mayat hidup di sekelilingnya untuk mencegah mereka bertingkah tidak menentu.

Segera setelah itu, Night Hound dan Ratu Mayat kembali berhadapan satu sama lain.

Vikir bergumam pelan, "Aku tidak akan membiarkanmu lolos kali ini."

Namun, respon Ratu Mayat sedikit berbeda.

[Lepaskan.]

...?

Vikir mengangkat alis, dan Ratu Mayat mengulangi permintaannya.

[Lepaskan topengnya. Perlihatkan wajahmu.]

Ratu Mayat membuat permintaan aneh yang tak terduga, tapi Vikir tidak punya alasan untuk menurutinya.

"Mati."

Vikir memanggil Anubis.

Boom!

Panahan Ballak merobek udara, mencabik-cabik atmosfer menjadi pecahan-pecahan yang tak terhitung jumlahnya. Melihat hal ini, Ratu Mayat meledakkan auranya.

Gedebuk!

Para prajurit Skeleton bangkit, membentuk penghalang untuk memblokir anak panah. Segera setelah itu, api neraka menghujani seperti topping di atas pizza.

Bum!

Vikir dengan cepat mundur. Tempat di mana dia berdiri beberapa saat yang lalu diliputi oleh hujan api, menghanguskan semua yang dilewatinya.

Sementara itu, Tudor, Sancho, Figgy, Bianca, dan Sinclaire yang menyaksikan pertarungan antara Night Hound dan Ratu Mayat, masing-masing memberikan komentar.

"Apakah ini pertarungan antar penjahat?"

"Aku tidak tahu mengapa para penjahat saling bertarung, tapi akan lebih sempurna jika mereka berdua mati."

"Kita harus segera memanggil profesor!"

"Ini adalah saat yang tepat untuk 'melawan racun dengan racun' dan 'saling menghancurkan'."

"Ayo kita pergi dari sini juga! Ada kemungkinan kita akan terjebak dalam baku tembak!"

Night Hound adalah entitas kejahatan yang harus diberantas oleh Kekaisaran. Demikian pula, penyihir jahat di luar kendali Kekaisaran juga merupakan entitas yang berbahaya, dengan kekuatan dan kejahatan yang tidak kalah dengan Night Hound. Oleh karena itu, semua orang yang mampu memahami situasi ini berharap agar Night Hound dan Ratu Mayat saling memusnahkan satu sama lain.

Kecuali satu orang-Dolores-yang mengetahui situasi yang mendasarinya.

'Tolong, jangan sampai terluka.

Dia menyemangati Night Hound dengan ekspresi lembut. Seorang peziarah di jalan pengorbanan dan penderitaan, makhluk hebat yang menanggung semua rasa sakit dan luka demi orang lain tanpa menunjukkan sedikit pun kepahitan. Melihatnya menanggung semua darah, luka, dan penderitaan sendirian pada saat ini, mustahil untuk tidak mengirimkan tatapan penuh kasih sayang kepadanya.

[.......]

Dan Ratu Mayat, yang menyadari tatapan simpatik Dolores, menjadi semakin tidak nyaman.

------

[... Soulmate? Lucu sekali!]

Sebuah tirai api hitam pekat menyelimuti dirinya, dan paku-paku besi tajam mulai menonjol.

[Lepaskan topeng dan tunjukkan identitasmu, Night Hound!]

Ratu Mayat, yang telah terpaku pada wajah di balik topeng sejak awal, melanjutkan permintaannya.

Tapi.

"Bagi para iblis, hanya kematian yang menanti."

Vikir hanya menanggapi dengan mengirimkan anak panah terbang.

Tidak peduli seberapa banyak dia menuntut, api Ratu Mayat tumbuh semakin panas karena tidak ada respon.

[... Benarkah begitu? Kau tidak berniat untuk berbicara sama sekali?]

Dia sejenak mengalihkan lintasan para prajurit kerangka yang maju.

[Kalau begitu, biarkan aku yang bicara.]

Segera, kerangka yang tak terhitung jumlahnya menyebar ke berbagai arah, berniat untuk menyebabkan kerusakan luas pada kerumunan yang tidak ditentukan. Target utamanya adalah para penonton di dekat kedai minuman, terutama Tudor, Sancho, Figgy, Bianca, dan Sinclaire.

"Ah!? Mereka datang ke arah sini! Ayo kita hadang mereka!"

"Kita tidak bisa membiarkan warga sipil terluka!"

"Bisakah kita bertahan di sini?"

"Ayo kita coba!"

"Kita harus bertahan!"

Pengalaman ujian tengah semester di Akademi sangat membantu dalam situasi seperti itu. Ujian pertahanan melibatkan pemblokiran iblis yang masuk, dan Tudor, Sancho, Figgy, Bianca, dan Sinclaire telah mengalaminya sekali. Oleh karena itu, mereka mampu menangkis para tentara kerangka yang mendekat.

Namun, latihan dan pertempuran yang sesungguhnya berbeda.

Dihadapkan dengan momentum iblis dengan gigi dan cakar yang terbuka, para siswa kewalahan untuk sesaat.

"Ah!? Mereka menerobos!"

"Kita juga dalam bahaya!"

"Apakah ada orang yang bisa membantu!? Saya telah diterobos!"

"Kami juga diterobos di sini!"

"Salah! Kita tidak cukup kuat untuk menangani ini!"

Meskipun mereka terbawa oleh suasana pesta, namun saat ini, mereka tidak menyadari bahwa situasi berbalik melawan mereka. Penonton di bagian belakang konser secara bertahap mulai menyadari adanya perubahan.

Makhluk-makhluk mayat hidup yang didorong oleh kebencian tanpa syarat terhadap yang hidup, membanjiri para siswa.

Krisis sedang berlangsung seperti yang diharapkan.

Pada saat itu.

Bum! Bum! Bum! Tabrakan!

Badai dahsyat menyapu, langsung menyapu kerangka-kerangka yang menyerang dari semua sisi.

Di depan para siswa yang kebingungan, seorang pria tua muncul.

"Profesor!"

Tudor, Sancho, Piki, Bianca, dan Sinclair berteriak dengan wajah memerah.

Pria yang telah mengubah tentara kerangka yang tak terhitung jumlahnya menjadi debu dengan satu pukulan.

Itu adalah Profesor Banshee Morg..

"Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa ada makhluk-makhluk mayat hidup di kampus...?"

Dia dengan cepat memahami situasinya.

Ini adalah keadaan darurat level 1.

Kkagak- Kigigik-

Para prajurit Skeleton bergerak, menargetkan para siswa dan penonton akademi. Namun, tidak ada satupun dari mereka yang bisa menembus garis pertahanan Profesor Banshee, bahkan sehelai rambut pun.

"Saya tidak akan membiarkan sehelai rambut pun melukai murid-murid saya."

Dengan sikapnya yang keras dan pilih kasih, dia memblokir jalan bagi para siswa.

Whoosh!

Api neraka dan cambuk besi beterbangan, tapi Profesor Banshee membangun dinding angin dan es, menghalangi semuanya.

Uzzizzizzik!

Namun, tombak badai dan dinding es Profesor Banshee tidak dapat sepenuhnya memblokir serangan Ratu Mayat.

Mengambil keuntungan dari gangguan sesaat Profesor, pasukan mayat hidup menyimpang dari formasi mereka dan mencoba menyeberang ke area konser di sisi lain kedai.

"... Profesor Sadi!"

Saat Profesor Banshee berbicara, tawa bergema dari sisi yang berlawanan.

"Hohoho- Memanggilku dengan namaku begitu santai? Kau orang tua yang tidak sopan."

Untaian seperti cambuk terbang, menghancurkan semua tentara kerangka di sisi berlawanan.

Pheok!

Tongkat itu menembus tengkorak tengkorak yang berguling-guling di tanah.

Tak lama kemudian, seorang profesor wanita bertubuh ramping dan tegap, Sadi, yang mengenakan sepatu hak tinggi, menampakkan dirinya.

Puff puff puff puff!

Cambuk yang dipegangnya menghancurkan semua mayat hidup yang mendekat, menyingkirkan mereka seperti sampah.

Profesor Banshee memelototi Profesor Sadi dengan nada kesal.

"Dari semua waktu, kau kebetulan bertugas selama festival. Kau benar-benar memiliki nasib yang buruk."

"Aku yang membuat daftar piket sendiri. Jangan salahkan aku. Itu konyol."

Namun, terlepas dari sikap kerjanya, kemampuan Profesor Sadi sungguh luar biasa. Dia dengan cepat menekan semua mayat hidup yang mendekati penonton.

Sementara Profesor Banshee telah merapal beberapa mantra api, es, dan tanah berskala besar, dia telah mengincar bagian belakang kedai.

"Profesor lain yang menerima pesan akan segera tiba. Saatnya memburu para penjahat."

Banshee yakin akan kemenangannya.

Ketika Night Hound dan Ratu Mayat saling memamerkan taring mereka satu sama lain, dia berencana untuk melancarkan serangan mendadak.

Tapi Profesor Sadi di sebelahnya tetap diam.

"..."

Dia hanya mengamati sekeliling dengan tatapan yang tidak diketahui, memeriksa apakah bala bantuan profesor datang.

Dan kemudian.

... Kururuk!

Sebuah fenomena yang tidak biasa terdeteksi.

Tiba-tiba, sebuah tirai hitam turun di sekitar mereka.

Tirai yang terbuat dari mana, menakutkan dan asing, terdiri dari energi magis yang kuat dan asing. Tirai itu terbentang seperti tirai akhir sebuah panggung.

Tirai itu begitu kuat dan aneh, bahkan Profesor Banshee yang ahli sihir pun belum pernah melihat tirai semacam itu sebelumnya.

"... Sebuah penghalang?"

Banshee buru-buru mencoba menghilangkan sihir yang telah terbentuk.

"Hohoho- Apa ini? Sebuah penghalang? Siapa yang mengeluarkannya?"

Bahkan Profesor Sadi, meskipun menggunakan cambuknya, tidak bisa menembus tirai hitam itu.

Akhirnya, penghalang itu menghilang secepat kemunculannya, menyembunyikan Night Hound dan Ratu Mayat dalam kehampaan.

"... Mereka tidak melarikan diri. Mereka masih berada di ruang ini. Kita hanya tidak bisa melihat mereka."

Profesor Banshee mengamati sekeliling dengan tatapan tajam.

Baik Profesor Banshee maupun Profesor Sadi tidak tahu bahwa di dalam penghalang yang tak terlihat, Night Hound dan Ratu Mayat akan melanjutkan pertarungan eksklusif mereka.

Tapi mereka tidak tahu.

Cincin Tak Terkalahkan / Cincin

Penghalang - Aktif

Dunia para dewa berakhir di sini.

Cincin ini adalah hasil dari kekuatan Andromalius, salah satu dari Sepuluh Mayat, dan ini adalah cincin yang paling kuat dari semuanya, begitu kuatnya sehingga tidak ada yang bisa melihat ke dalamnya kecuali iblis lain atau anak di bawah usia delapan tahun.

Dan kemudian.

"Kau akan mati di sini."

Di dalam ruang penghalang.

Night Hound dan Ratu Mayat akhirnya akan memulai pertempuran mereka sekali lagi.