Festival telah dimulai. Banyak kios didirikan di dalam akademi. Di mana-mana, musik yang meriah bergema, dan lampu warna-warni menerangi malam. Tumpukan makanan dipajang di atas meja-meja besar, hampir meluber, sementara para pria dan wanita yang mengenakan kostum yang meriah, bergerak di sekelilingnya.

Mereka yang menikmati festival ini semuanya berpakaian seperti hantu. Sebagian besar adalah zombie atau kerangka, dengan sesekali muncul vampir dan mumi. Klub Newspaper, yang telah membuka sebuah kafe, tidak terkecuali.

"Selamat datang! Ini adalah kafe berhantu yang dihiasi dengan romantisme dan kesatria!"

"Makanan ringannya lezat, dan para pelayannya menawan! Ayo masuk!"

"Sancho! Siapkan pesanannya!"

Tudor, Sancho, dan Figgy secara aktif melakukan kegiatan promosi. Tudor, yang mengenakan kostum Ksatria Kematian, mendiskusikan tentang ksatria dan romantisme, sehingga menarik perhatian para pelanggan wanita.

"Wanita cantik, maukah Anda mendiskusikan minuman dan puisi dengan saya di kafe Klub Koran?"

"Kyaa-tentu saja!"

"Sepertinya seorang ksatria pengembara!"

Bahkan Sancho, yang menyamar sebagai gadis salju, sangat populer di kalangan pria macho lainnya.

"Wahaha! Datanglah ke kafe Klub Koran! Jika Anda datang sebelum jam 9 malam, kami akan menyajikan rebusan darah ksatria yang mendidih sebagai bonus!"

"Oh? Apakah itu segumpal protein dan zat besi? Jika aku meminumnya, aku mungkin akan mempertimbangkan untuk mengangkat 3 ton!"

"Meskipun kamu berpakaian seperti seorang wanita, kamu memiliki aura yang cukup jantan! Hahaha-ayo kita lihat, coba lihat!"

Figgy, yang berpakaian seperti peri, juga menarik perhatian di antara para wanita.

"U-Um, permisi. Tolong ambil brosur ini!"

"Ya ampun? Lihatlah anak yang lucu ini. Apakah Anda juga seorang siswa akademi?"

"Jika konsep Anda adalah untuk merangsang naluri keibuan, itu sukses! Hoho-ayolah, aku akan memberitahukannya pada kakak kelas yang lain."

Alhasil, area di depan kafe klub Newspaper menjadi ramai dikunjungi orang.

Sementara itu,

"I-ini terlalu tidak sopan, bukan? Mungkinkah ada kontroversi? Siapa yang akan memasang 'Pemburu Malam' di tempat ini...?"

Saint Dolores ragu-ragu di belakang kafe. Sarung tangan hitam, jubah hitam, sepatu bot, dan topeng dokter wabah yang menutupi seluruh wajahnya - penampilan Night Hound.

Saat melintas, Tudor melihat Dolores dan tertawa.

"Yah, itu mungkin kebetulan yang aneh, untuk pakaian Night Hound."

"... Benarkah begitu?"

"Tetap saja, topeng dokter wabah tidak hanya dimiliki oleh Night Hound. Itu adalah penampilan yang sering muncul selama Halloween dan festival. Itu sudah menjadi kostum tradisional untuk waktu yang lama. Jika kita tiba-tiba melarang kostum tertentu hanya karena Night Hound, bukankah itu agak aneh?"

Memang, hanya dengan melihat ke kafe sebelah, orang-orang yang mengenakan topeng dokter wabah bisa terlihat dari waktu ke waktu. Itu adalah kostum yang terus menjadi tren selama Halloween di masa lalu, membuatnya tidak praktis untuk menegakkan pembatasan sekarang.

"..."

Dolores mengalami konflik. Hanya dia yang tahu bahwa Night Hound tidak bersalah. Namun, berpakaian seperti ini mungkin membuat beberapa orang tidak nyaman.

Saat Dolores merenungkan apakah akan maju atau tidak,

"Ada apa dengan pakaian itu?"

Seperti yang diharapkan, seseorang tampak tidak nyaman dengan pakaian Dolores.

Profesor Banshee Morg, pengawas klub Koran, mendekat.

"Dolores, saya tidak pernah menyangka kamu memilih pakaian yang begitu sembrono."

"..."

"Meskipun ini adalah festival yang dimaksudkan untuk dinikmati tanpa banyak berpikir, seseorang harus mempertimbangkan dampak sosial dari pakaian mereka, bukankah begitu? Bagaimana seseorang bisa meniru sampah yang tidak dapat ditebus, penjahat yang keji."

Kritik Profesor Banshee sangat tajam.

Kata-katanya masuk dalam ranah pemahaman yang rasional, tetapi pernyataan terakhirnya sangat menyentuh emosi Dolores.

"Dia bukanlah seorang penjahat! Sebaliknya, dia lebih suci dan mulia daripada siapa pun...!

Namun, Dolores tidak bisa meneriakkannya seperti itu. Hal itu bertentangan dengan keinginan Night Hound, yang memilih untuk tidak mengungkapkan identitasnya.

Jadi, Dolores memutuskan untuk bersikap tegas.

"Aku suka pakaian ini."

".... Apa?"

"Aku akan melayani seperti ini."

Kata-kata Dolores, dengan bibir tergigit rapat, membuat Profesor Banshee tercengang.

"Yah, Dolores, itu mengecewakan. Saya pikir Anda adalah murid yang cerdas meskipun masih muda."

"...."

"Baiklah, kau akan menanggung konsekuensi dari tindakanmu. Meskipun aku adalah penasihatnya, aku tidak punya hak untuk mencampuri urusan pakaian murid. Tangani sendiri."

Profesor Banshee, seolah-olah mengekspresikan penghinaan, menjulurkan lidahnya dan kembali ke tenda.

Sementara itu, Tudor, Sancho, dan Figgy, yang menonton, saling berbisik satu sama lain.

"Ada apa? Profesor Banshee ada di sini. Kenapa dia datang?"

"Bukan hanya Profesor Banshee. Profesor lain juga ada di sini."

"Biasanya, selama festival, para profesor mengunjungi Kafe utama dan kios-kios setiap departemen dan kelas untuk meningkatkan penjualan."

Itu benar. Para profesor juga menikmati festival ini. Sudah menjadi kebiasaan di antara para profesor untuk mengunjungi Kafe yang dikelola oleh mahasiswa yang ditugaskan, menjual minuman dan makanan ringan, membuat lelucon, dan menarik pelanggan lain.

Oleh karena itu, Profesor Banshee juga datang ke kafe klub Koran hari ini.

Namun.

Tidak ada satu orang pun di antara para mahasiswa yang bekerja di bar yang menyambut kunjungan Profesor Banshee.

Dan untuk alasan yang bagus....

"Ck!"

Profesor Banshee menggigit hidangan yang dibawa Tudor dan segera memuntahkannya ke lantai.

"Dasar bodoh, ayam ini masih mentah, kamu harus mengirimnya ke dokter hewan. Dia mungkin bisa menyelamatkannya!"

Dan bukan hanya itu saja.

Profesor Banshee terus mengkritik makanan yang masuk setelahnya.

"Saya bersyukur bahwa kekaisaran telah bersatu. Jika masih ada banyak negara lain di benua ini, mereka akan menginvasi kita hanya untuk menghancurkan panekuk ini."

"Daging sapi harus ditempatkan secara terpisah dari salad. Daging sapinya sangat kurang matang sehingga masih terlihat hidup. Sepertinya ia mencoba memakan salad di sebelahnya."

"Bagel yang luar biasa. Keras dan berat, jadi kamu bisa menghancurkan kepala komandan musuh kapan saja. Oh, tapi di mana makanan saya?"

"Jika saya harus memilih makanan yang paling enak di atas meja ini, saya akan memilih air ini tanpa ragu-ragu. Tentu saja, bahkan air ini kering dan keras, tak tertandingi dalam keburukannya."

"Kacang ini sangat kurang matang sehingga jika Anda menanamnya, Anda mungkin bisa memanennya tahun depan."

"Daging babi ini belum matang sama sekali. Tidak bisakah kamu mendengarnya? Peppa Pig masih mengembik."

Profesor Banshee terkenal sangat teliti dalam hal selera.

Penilaian makanannya yang tanpa ampun membuat para mahasiswa yang bekerja di dapur mulai panik.

Dolores, yang sudah berpengalaman, melangkah maju.

"Jika Anda akan membuat begitu banyak keluhan, mengapa Anda repot-repot berkunjung?"

"Saya juga tidak ingin berkunjung. Tapi bukankah sudah menjadi kebiasaan di antara para profesor untuk mengunjungi Kafe yang dikelola oleh mahasiswa yang ditugaskan selama festival untuk meningkatkan penjualan? Jadi, saya dengan enggan datang ke kafe lelucon ini."

"Anak-anak duduk diam, tidak higienis, menyajikan bahan makanan di bawah standar, anak-anak saling berciuman, dan hidangan yang direndam dalam perasa buatan. Namun, mereka tidak mengeluarkan tanda terima, hanya menerima uang tunai, dan tidak ada kemungkinan potongan pajak."

Bahkan Dolores tidak bisa berkata apa-apa atas kritik Profesor Banshee.

Profesor Banshee menatap tumis kentang dan hidangan ayam dengan tatapan meremehkan sambil terus berbicara.

"Tapi jika makanan ini setidaknya memiliki rasa, saya tidak akan mengeluh seperti ini. Yang paling penting adalah 'rasa', dan tanpa rasa, semua hal yang sudah tidak menyenangkan ini akan semakin menonjol, bukan? Tidak ada lagi yang bisa dilihat. Camilan ini juga mungkin akan terasa seperti sampah..."

Namun, Profesor Banshee, yang telah mengambil sesendok sup ayam dan kentang, tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Lezat.

Lezat.

Tidak diragukan lagi lezat.

"... Apa ini? Mengapa ini begitu lezat?"

Asap yang indah, kekayaan kaldu tulang yang canggih yang merembes melalui ayam yang robek, rasa gurih kentang tumbuk, dan rasa gurih dan asin dari saus merah yang tidak diketahui.

"Ini... rasa ini sangat familiar bagi saya." Namun rasa tersebut hanya dapat ditemukan di restoran bintang 5 di ibukota Empire. Bagaimana rasa seperti itu bisa ditemukan di kafe festival akademi?"

Profesor Banshee, setelah mengambil beberapa sendok lagi dari sup ayam, mengangkat kepalanya.

"Siapa yang membuat ini? Apa kau membawa koki profesional dari luar?"

"Saya meragukannya."

Dolores juga tampak agak bingung. Pada saat itu, Tudor yang sedang lewat menoleh ke arahnya.N0v3lTr0ve menjadi pembawa acara asli untuk perilisan bab ini di N0v3l--B1n.

"Oh, apakah ini sesuai dengan seleramu? Kami baru saja mengganti staf dapur."

"Mengganti staf dapur? Untuk siapa?"

"Kami memutuskan untuk membiarkan satu orang yang sangat terampil bertanggung jawab atas seluruh dapur. Di sana-"

Saat Tudor menunjuk dengan jarinya, Profesor Banshee dan Dolores menoleh. Di balik meja dapur, sebuah wajah terlihat, memadamkan api dengan penggorengan besar.

Mendesis...

Hidung mancung, alis tebal di atas kulit putih tanpa cela dengan mata seperti lautan darah.

Suasana misterius menyelimuti wajah seorang siswi bertopi hitam dan berjubah, dengan terampil mengaduk wajan, sedikit mengerutkan kening dengan bulir-bulir keringat di dahinya.

Namun, wajah yang bermandikan cahaya api itu begitu mempesona.

Bahkan Profesor Banshee dan Dolores yang biasanya tenang, kini menunjukkan ekspresi keheranan.

"Apakah kita memiliki mahasiswi seperti itu di departemen kita?"

Bahkan Profesor Banshee, sang ahli terkenal, sejenak terpesona oleh pemandangan yang tidak masuk akal itu.

Namun, suara Tudor menghancurkan pemandangan yang mempesona itu dan melanjutkan.

"Profesor, apakah Anda lupa dengan tradisi akademi kita?"

"....?"

Profesor Banshee, yang tidak memahami kata-kata Tudor, tampak bingung. Akhirnya, sebuah tanda seru muncul di atas kepalanya.

"....!"

Ya.

Akademi itu memiliki tradisi yang sudah berlangsung lama.

Tradisi itu tidak lain adalah cross dressing.

Mengubah laki-laki menjadi perempuan dan perempuan menjadi laki-laki.

Dengan kata lain, penyihir yang mempesona di dapur itu adalah seorang siswa laki-laki yang berpakaian seperti perempuan.

Dan sudah jelas siapa siswa laki-laki itu.

"Pesan! Tiga porsi Sup Ayam Pedas Spesial Vikir, dua porsi Panekuk Seafood Spesial Vikir, enam porsi Tumis Sosis dan Sayur Spesial Vikir, lima porsi Nasi Kepal Buntut Spesial Vikir, dan juga Nasi Kepal Buntut Spesial Vikir-"

"Hei!? Lihat ini, teman-teman! Ada menu baru lagi! Bagaimana mereka bisa membuat makanan yang begitu lezat dengan bahan-bahan sisa? Apa namanya ini? Apa? Tidak ada? Hanya dibuat dengan bahan yang tersisa? Kalau begitu, ayo segera tambahkan ke dalam menu! Ini adalah rilis menu baru spesial ke-32!"

"Ugh! Sejak kami membuka tirai dapur, pelanggan pria telah bergegas masuk secara berlebihan! Kalau begini, lebih baik mengungkapkan kalau dia laki-laki!"

"Oh tidak!? Sekarang pelanggan wanita bergegas masuk! Dapatkan lebih banyak nomor antrian!"

"Apa!? Jumlah pelanggan pria tidak berkurang sama sekali!? Bahkan semakin bertambah! Bagaimana ini bisa terjadi!?"

Menangani pesanan yang melimpah, juru masak, yang hampir tidak bisa dipercaya sebagai seorang mahasiswa, dengan terampil menghasilkan hidangan yang sederhana, praktis, dan lezat. Juru masak itu tidak lain adalah Vikir.