Pusat Kota Venesia.

Jalur air yang tenang mengalir di bawah jalan setapak yang ditinggikan dan dinding akademi yang menjulang tinggi di tengah jembatan.

Jembatan di pagi hari terasa sepi. Hampir tidak ada pejalan kaki di jalan yang biasanya ramai. Hanya beberapa orang yang rajin bangun pagi yang secara sporadis bergerak, memulai hari mereka.

Dan Vikir menyeberangi jembatan menuju akademi.

Perlahan, dengan mantap.

Kondisi fisiknya tidak sebaik yang ia kira.

Darah yang mengalir dari pinggangnya telah membeku, dan tidak ada lagi pendarahan, tapi dia masih merasa kelelahan.

'Bahkan dengan kemampuan regenerasi yang ditingkatkan dari Topeng Picaresque, itu masih menantang ... Aku mungkin tidak akan bertahan jika aku dalam Bentuk Manusia.

Jika dia berada dalam Wujud Manusia, dia mungkin sudah pingsan.

Vikir akhirnya berhasil menuntun tubuhnya yang terseok-seok ke dinding luar akademi.

Huff, huff -

Seekor anjing hitam kecil berjalan dengan lidah terjulur.

Petugas keamanan yang sedang berpatroli di tembok akademi melihat Vikir.

"Oh, wow, kenapa anjing ini sangat lucu? Warnanya juga hitam."

"Hei, hei! Jangan sentuh dia. Sepertinya anjing itu sakit. Bagaimana jika kotorannya menular?"

"Karena kotor, ayo kita singkirkan saja."

Ketika seorang penjaga mencoba membelai Vikir, penjaga lain menghentikannya.

Pukul!

Penjaga lain berjalan dengan ekspresi tegas dan menendang Vikir.

Tepat di bagian pantat, Vikir harus menyingkir.

Penjaga itu tertawa kecil pada Vikir dan segera pergi tanpa menoleh ke belakang.

'... Saya berada dalam kondisi yang menyedihkan sebagai seekor anjing liar.

Ia sadar bahwa kehidupan jalanan itu sulit, karena ia pernah berkeliaran di jalanan sebelumnya.

Namun, perasaan di jalanan bagi manusia dan anjing sangat berbeda.

Vikir menempelkan dirinya ke dinding luar akademi, berusaha untuk tidak menarik perhatian.

Pejalan kaki biasa yang lewat saja akan dengan hati-hati menjauh.

Karena mereka tidak tahu kapan atau oleh siapa mereka akan diserang.

"Anjing hitam, anjing hitam, lihat di sini."

Seorang pejalan kaki yang mabuk mengeluarkan sosis dari sakunya dan melemparkannya, tapi tentu saja, Vikir tidak berniat memakannya.

Entitas yang menunjukkan ketertarikan padanya berbahaya, jadi lebih baik mereka menjauh.

"Apa ini? Seekor anjing yang tidak ramah."

Pemabuk itu mengguncang sosisnya beberapa kali, melemparkannya ke tanah, dan berjalan pergi.

'...'

Vikir diam merenung, bersandar ke dinding.

Matanya mengamati sekelilingnya, sementara pikirannya mengulang kembali pertarungannya dengan Sere.

Snake Morg, yang seharusnya menjadi raja para mayat, tidak menunjukkan tanda-tanda yang tidak biasa, menurut laporan terakhir dari CindiWendy.

"Dia masih terlihat seperti manusia.

Dan pada saat itu, Ratu Mayat muncul. Apa artinya itu?

Aheuman Lich, perilaku aneh Gerento...

Dan kata-kata terakhir yang ditinggalkannya (Ratu Mayat)...

Masih banyak hal yang harus dipikirkan.

Alasan utama Vikir tidak dapat mengakhiri hidup Ratu Mayat pada saat memutuskan adalah, sekali lagi, kurangnya keterampilan ilmu pedang.

Vikir teringat akan kekuatan Hugo saat bertarung dengan Andromalius.

Dengan satu serangan pedang, dia menciptakan tujuh taring, rahang atas dan bawah yang mengatup seperti mulut monster, dan keagungan luar biasa yang membelah langit menjadi tujuh bagian.

Meskipun mereka berdua menggunakan jurus ketujuh Baskerville, kekuatan antara pedang Vikir dan Hugo bagaikan langit dan bumi.

Itulah perbedaan antara Peak Graduator dan seorang Swordmaster.

Namun, Vikir juga memiliki momen ketika dia melampaui jarak tersebut dan mencapai level master.

Saat bertarung dengan Dantalian, dia menerima buff dari Saint Dolores.

Meskipun hanya sesaat, Vikir mengeluarkan kekuatan yang sebanding dengan Hugo dan membalikkan keadaan.

Masalahnya adalah dia perlu menghasilkan tingkat kekuatan itu bahkan tanpa bantuan Saint untuk bertahan dalam pertempuran di masa depan.

Untuk segera mencapai Realm of Master...

'... Aku telah menumpahkan terlalu banyak darah. Pikiranku terus terganggu.

Ada banyak hal yang harus dipikirkan, tapi konsentrasinya perlahan-lahan berkurang.

Dia harus mencari tempat yang aman untuk beristirahat, merencanakan langkah selanjutnya, dan kemudian mengambil tindakan.

'Mari kita masuk ke dalam akademi untuk saat ini. Entah itu asrama atau ruangan yang aman, aku harus tidur...' Vikir menggali tanah dengan cakar depannya.

Lubang di bawah tembok, seperti benteng, dengan mudah dibuka kembali karena sudah terisi tanah gembur dan daun-daun yang berguguran.

Ketika Vikir menggali terowongan bawah tanah di bawah akademi dan masuk ke dalam, dia mendengar suara dari semak-semak.

"Ugh, apa aku terlalu banyak minum? Mulai mengantuk sekarang."

"Ambil satu tegukan dan ayo masuk ke dalam dengan cepat untuk tidur."

"Aku akan sadar sebentar lagi."

Tiga siswa laki-laki dan tiga siswa perempuan bersandar di dinding sambil bergumam.

Bau alkohol dan rokok masih tercium, dan mereka, yang belum tidur sampai jam segini, sepertinya tidak berniat menghentikan pesta pora mereka.

Vikir melihat bekas luka yang masih terlihat di dahi mereka.

X

Dia sangat mengenal bekas luka itu.

Karena itu adalah bekas luka yang dibuat sendiri oleh Vikir pada mereka setelah upacara penerimaan siswa baru.

'... Murid-murid kelas 2 yang biasa menyiksa Figgy.

Para pengganggu yang memangsa Figgy, yang tegang di awal semester dan dianggap sebagai sasaran empuk.

Jadi, Vikir, dalam wujud Night Hound-nya, membuntuti mereka, memancing mereka ke gang belakang saat mereka meninggalkan akademi, dan menghajar mereka habis-habisan.

Pada saat itu, Vikir mengeluarkan pisaunya dan mengukir bekas luka salib di dahi para pengganggu sekolah ini.

"Lakukan apa pun untuk mengganggu kedamaian di dalam akademi lagi, dan bukan hanya Anda, tetapi orang tua Anda juga akan dibunuh."

Itu adalah ancaman yang suram.

Setelah dipukuli secara brutal oleh Vikir, sampah-sampah manusia ini telah menghabiskan waktu mereka di dalam akademi seolah-olah mereka sudah mati, menahan napas.

Orang-orang ini melecehkan siapa pun yang mereka anggap lebih lemah, apakah itu teman sebaya atau senior. Mereka akan merendahkan diri dan meringkuk jika seseorang yang lebih kuat atau berstatus lebih tinggi muncul, baik junior, teman sebaya, atau senior, menunjukkan sifat tercela mereka.

Mereka tidak dapat bersuara di dalam akademi setelah mengalami kekerasan dan teror yang luar biasa.

Siapa pelakunya? Siapa yang bertanggung jawab atas serangan balasan itu? Dan bahkan sampai membahayakan orang tua mereka?

Terlalu banyak tersangka, sehingga sulit untuk mengidentifikasi pelaku.

Mereka takut pembalasan bisa datang kapan saja dan di mana saja, sehingga yang bisa mereka lakukan hanyalah mengeluh dan mengerang sambil merenungkan dendam yang telah mereka kumpulkan selama ini.

Ketika para pengacau ini menjadi tenang, gangguan di dalam sekolah juga menurun secara signifikan.

... Namun, bukankah mereka mengatakan bahwa orang tidak berubah?

Meskipun berhati-hati karena takut diawasi dari suatu tempat, kewaspadaan mereka tidak meluas ke seekor anjing liar yang tidak punya tempat tujuan.

"Hei? Apa ini? Anjing sialan."

Seorang siswa laki-laki, yang sedang minum dari botol, melihat Vikir muncul dari semak belukar.

Vikir menoleh dalam diam. Sementara luka-luka di bagian dalam tubuhnya sembuh dengan cepat, luka-luka yang tersebar di tubuhnya masih jauh dari kata sembuh.

Keenam murid kelas 2 tertawa dan mengelilingi Vikir.

"Hei, apa tidak apa-apa jika ada anjing liar yang berkeliaran di dalam akademi?"

"Itu mungkin menular. Ayo kita singkirkan saja. Membersihkan sampah adalah perbuatan yang baik, bukan?"

"Aku sedang stres akhir-akhir ini, jadi ini bekerja dengan baik. Mari kita ikat di suatu tempat untuk saat ini."

"Haruskah kita bakar hidup-hidup di tempat?"

"Oh, ayolah! Lihatlah makhluk malang ini! Buang saja ke saluran pembuangan dan selesai sudah."

"Ah, itu tiba-tiba mengingatkanku pada bajingan bertopeng itu. Jika aku bertemu dengannya lain kali, dan aku akan mengukir bekas luka yang sama di dahi bajingan itu. Mungkin saya harus berlatih dengan mengukirnya di tubuh anjing ini?"

Keenam murid nakal itu tertawa, beberapa melemparkan puntung rokok yang masih menyala ke arah Vikir, sementara yang lain melempar dan memecahkan botol. Meludah atau menendang adalah hal yang biasa.

Vikir terdiam sejenak. "Apakah saya harus membunuh mereka? Bertahan membutuhkan kekuatan, yang tampaknya sulit, terutama mengingat kondisi tubuhnya. Bahkan dengan luka yang parah, ia dapat dengan mudah membuat keenam kepala itu berguling-guling di tanah dalam waktu kurang dari satu detik, tidak, setengah detik, jika ia kembali ke tubuh manusia.

Tapi itu pasti akan menjadi berita utama yang sensasional di koran pagi Akademi besok.

[Kaget! Murid Akademi dibunuh oleh anjing liar!?]

Hal itu hanya akan menimbulkan masalah bagi anjing dan kucing lainnya. Selain itu, tidak ada tempat yang cocok untuk membuang mayatnya, dan dia tidak memiliki stamina untuk itu. Yang paling penting, ia berusaha menutup kelopak matanya tanpa sadar.

[Menggeram...]

Rintihan samar yang hanya bisa ditangkap oleh telinga Vikir bergema dari atas. Ketika ia mengangkat kepalanya, ia melihat Bayi Nyonya dengan bulu-bulunya yang berdiri tegak, menatap ke bawah dari dinding.

Ia tampak siap untuk melompat ke bawah setiap saat. Namun, Vikir menundukkan kepalanya. Murid-murid kelas 2 Akademi Colosseo sangat kuat dengan caranya sendiri. Enam dari mereka bersama-sama masih terlalu banyak untuk laba-laba kecil seperti dia.

'Tidak ada pilihan. Aku akan kembali ke bentuk manusiaku sebentar...'

Saat Vikir memikirkan cara terbaik untuk membuang mayat-mayat itu tanpa meninggalkan jejak, sebuah suara bergema dari suatu tempat dengan nada yang sangat kering dan dingin.

"Departemen Dingin, Tahun ke-2, Kelas A."

Suara itu melanjutkan, menyebutkan nomor absensi dan nama-nama sampah satu per satu.

"... Ada apa ini?"

Sebuah kejutan yang mengejutkan datang.

Seorang siswi dengan sikap yang luar biasa tenang dan tenang, memegang mangkuk makanan di satu tangan dan mangkuk air di tangan lainnya.

Tidak lain dan tidak bukan adalah Dolores L Quovadis, Presiden OSIS.