Vikir berdiri di tengah reruntuhan, mengenakan helm berparuh gagak dan baju zirah serta jubah yang tampaknya hanya menutupi bagian tergelap dari langit malam. Dalam kehancuran ini, 'It' adalah penguasa dari roh-roh yang mengembara. Dan Vikir mengenali identitasnya yang menyeramkan.

[Sepuluh Mayat (Peringkat Kedelapan), Sere]

Tingkat Bahaya: S+

Ukuran: ?

Lokasi Penemuan: Kedalaman Gerbang Kehancuran, 'Rahim Ular'

Juga dikenal sebagai 'Mayat Kedelapan'.

Salah satu dari sepuluh iblis tertinggi, musuh umat manusia, kebal dan tak terkalahkan.

[Kawanan ternak dan binatang buas akan binasa.]

"Sepuluh Perintah" 10: I -

Sere, raja iblis kedelapan.

Salah satu iblis dengan peringkat tertinggi yang menyeberang untuk memusnahkan umat manusia.

Vikir menahan gemetar saat dia melihat sekilas erangan dalam yang mendidih dari tenggorokan makhluk itu.

'... Tidak menyangka akan bertemu denganmu seperti ini.

Mengikuti 'Putra Kedua yang Lebih Rendah' Andromalius dan 'Iblis Berwajah Seribu' Dantalian. Kemunculan iblis kedelapan, Sere, cukup mendadak.

Vikir mengingat kembali kenangan sebelum kemundurannya.

Seorang penyihir gelap yang dikenal sebagai 'Raja Mayat'.

Sere adalah entitas tangguh yang mahir dalam membangkitkan orang mati.

Sirkus boneka yang menggunakan mayat hidup, legiun mayat hidup-ketika mereka berbaris, semua makhluk hidup menahan napas dan gemetar ketakutan.

Selain itu, Vikir sudah mengetahui identitas entitas yang telah menandatangani kontrak dengan Mayat Sere kedelapan.

Tidak seperti pengontrak Sepuluh Mayat lainnya, pengontrak Sere relatif terkenal.

Tidak lain adalah 'Snake Morg', pemimpin faksi gelap Klan Morg.

Snake Morg, yang mewakili faksi gelap Morg, selalu diam-diam terlibat dalam ilmu hitam. Oleh karena itu, aliansi antara Sere dan Snake Morg pastilah sangat cocok.

"Sebagai saingan dari keajaiban sihir Adolf Morg, dia pasti merupakan lawan yang tangguh bahkan di masa hidupnya."

Snake Morg adalah kepala perwakilan dari faksi Kegelapan, sedangkan Adolf Morg adalah kepala perwakilan dari faksi publik. Untuk beberapa alasan, hubungan antara keduanya telah tegang untuk waktu yang lama, dan Lespene Morg, tuan mereka, dan pemimpin seluruh klan, hampir tidak bisa mengendalikannya.

Namun, sebelum kemundurannya, Vikir tidak tahu alasan mengapa Snake mengontrak Sere, tetapi dia ingat dengan jelas hasil yang mengerikan.

"Adolf Morg masih berada di lingkaran sihir ke-6. Jika itu masalahnya, penguasaan sihir Snake Morg mungkin belum setinggi itu..."

Namun, pikiran Vikir tiba-tiba terputus.

Raja Mayat telah merasakan kehadiran Vikir.

[... Siapa di sana?]

Sebuah suara bergema.

Anehnya, berbaur dengan aura iblis, suara yang agak keruh itu tidak diragukan lagi adalah suara seorang wanita.

"...?"

Baru setelah itu Vikir mengamati lawannya lebih dekat.

Berbeda.

Berbeda dari ingatan sebelum kemundurannya.

Pria yang seharusnya menjadi 'Raja Mayat,' Snake Morg, tinggi dan sangat kurus sampai-sampai terasa tidak menyenangkan. Saat dia berjalan, dia tampak seperti badut di atas panggung.

Penampilan dan kekuatannya sangat dikenal oleh Vikir. Tidak ada kesalahan tentang hal itu.

'... Tapi Raja Mayat di depanku memiliki tinggi badan yang mirip denganku.

Selain itu, dengan tubuh yang terlatih dengan baik dan rasio yang seimbang, fisik Raja Mayat sangat berbeda dari Snake Morg. Selanjutnya.

'... Seorang wanita?'

Mulut Vikir setengah terbuka dengan keheranan.

Dilihat dari tinggi badan, dada, dan bentuk bokong, tubuh Raja Mayat sangat feminin.

Ada sesuatu yang aneh.

Kontraktor Sere telah berubah.

Menurut garis waktu asli, Snake Morg seharusnya mengontrak Sere.

Dan itu juga, jauh setelah saat ini.

Namun, kontraktor Sere telah menampakkan diri, dan itu adalah orang yang sama sekali berbeda dari Snake Morg.

Ratu Mayat.

Mengenakan helm yang terbuat dari dua tengkorak, wajahnya tersembunyi, tapi dia jelas-jelas seorang manusia, mungkin seorang wanita. Dia berbalik ke arah Vikir, rambutnya yang panjang, menyala seperti api merah, dan jubah hitam mengepul di bawah helm tengkorak.

"..."

Vikir mengerutkan alisnya sedikit di balik topengnya.

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi sepertinya berhasil.

Bahkan jika Snake Morg, penyihir yang sangat kuat yang bahkan Vikir tidak bisa menjamin kemenangan melawannya, telah dikontrak dengan iblis, dia akan menjadi lebih kuat. Tapi sekarang, seseorang yang sama sekali berbeda telah menjadi kontraktor Sere.

Aura yang terpancar darinya anehnya setengah manusia, setengah iblis.

Tampaknya sedikit lebih mudah untuk menghadapinya. Mungkin keberuntungan telah tersenyum padanya hari ini. Jika semuanya berjalan lancar, dia mungkin bisa membunuh Sere, salah satu dari sepuluh mayat itu.

Dihadapkan pada dilema apakah akan melarikan diri atau menghadapi Mayat kedelapan, Vikir, yang telah merenung, condong ke arah pertempuran.

Di persimpangan antara hidup dan mati.

Konfrontasi antara iblis dan pemburu iblis telah dimulai.

* * *

Vikir tiba beberapa menit lebih awal di reruntuhan.

"..."

Ratu Mayat berdiri di antara sisa-sisa, diam-diam mengamati akibat dari keruntuhan yang signifikan. Apapun yang telah terjadi, sepertinya bencana besar telah terjadi.

[Pencuri bajingan, Dantalian. Beraninya mencuri barang-barangku...?]

Secara bersamaan, dia mengulurkan tangannya, melepaskan aura yang mirip dengan kegelapan jurang.

Suara berderit bergema saat pecahan-pecahan yang tersebar di seluruh puing-puing mulai menyatu di udara.

Ketidakadilan, kesedihan, kemarahan, kebencian, kerinduan...

Tetesan darah yang mengeras, daging yang terkoyak, potongan tulang yang hancur, helai rambut yang hilang...

Jejak-jejak yang tak tersentuh oleh orang mati, tak dapat membedakan antara jiwa dan fisik, terjerat di sekelilingnya tanpa keteraturan.

Mereka menjawab panggilan Ratu, berkumpul di satu tempat.

Dengan bunyi gedebuk dan desingan, lingkaran sihir hitam muncul entah dari mana, dan tubuh seorang wanita mulai beregenerasi di atasnya.

Gerento, penyihir merah muncul kembali.

Ratu Mayat, melihat Gerento yang dihidupkan kembali, dengan lembut membelai rambutnya.

[Memang, kekuatan Sere tampaknya memiliki beberapa efek.]

Ratu Mayat memegang rambut Gerento seolah-olah itu adalah sesuatu yang sangat berharga.

[Rosie, aku berhasil menemukannya, tapi... aku masih belum bisa menemukan orang yang benar-benar kuinginkan. Mungkin seharusnya aku tidak mempercayai kata-kata iblis itu.]

Seorang kontraktor iblis, tapi dia belum sepenuhnya menguasai kekuatan itu.

Oleh karena itu, Ratu Mayat mendedikasikan dirinya untuk latihan nujum setiap hari tanpa melewatkan satu hari pun, benar-benar mengisolasi dirinya dari dunia luar.

[Untuk sepenuhnya mengendalikan kekuatan ini, sepertinya aku harus melewati pintu kematian sepenuhnya. Saat ini, itu baru setengahnya.]

Dia belum sepenuhnya menguasai kekuatan itu.

Oleh karena itu, ketika membangkitkan Gerento, dia secara tidak sengaja membuang-buang mana, menyebabkan mayat-mayat di sekitarnya bangkit sebagai mayat hidup.

Sekitar waktu itu...

"..."

Ratu Mayat merasakan tamu yang tidak diinginkan.

Sosok berjubah hitam yang mengenakan topeng dokter wabah-entitas aneh.

Sebuah aura menyeramkan memancar dari pengamat.

"Ahh, Mayat Kedelapan, Sere. Jadi kau salah satu peniruku?"

Perlahan-lahan, sebuah modulasi suara yang menakutkan memancar darinya.

Night's Hound. Penjahat yang paling ditakuti yang saat ini tidak hanya mengganggu tanah terlantar tapi juga seluruh kekaisaran.

Namun, Ratu Mayat hanya tertawa kecil saat melihat Night's Hound.

[Siapa kau?]

"Apa kau tidak mengenaliku?"

[Aku tidak. Kenapa aku harus mengenal orang sepertimu.]

"Sepertinya kamu tidak tertarik pada bagaimana dunia berubah. Apa kau bahkan tidak membaca koran?"

Ratu Mayat tertawa kecil mendengar pertanyaan Night's Hound.

[Koran] Koran? Kenapa aku harus repot-repot dengan hal-hal seperti itu? Aku sudah tidak punya keterikatan lagi di dunia ini].

Memang, koran adalah alat untuk menginformasikan masyarakat tentang peristiwa duniawi. Mereka yang tidak tertarik dengan urusan duniawi tidak membutuhkan surat kabar.

Night's Hound dan Ratu Mayat, dua sosok bertopeng, saling berhadapan. Meskipun mereka tidak mengungkapkan identitas mereka, sikap mereka terhadap satu sama lain terlihat jelas.

"Iblis akan dibunuh."

[Jika kamu bisa, cobalah.]

Night's Hound memanggil Anubis Busur Hitam.

Secara bersamaan, Ratu Mayat memanggil mayat hidup, termasuk Gerento.

Berderit...

Jauh di dalam bawah tanah panti asuhan, tulang belulang, daging, dan hantu yang terlupakan bangkit dari istirahatnya, membentuk sebuah jemaat.

[Kerangka]

Tingkat Bahaya: C

Ukuran: 1.7m

Lokasi Penemuan: Di seluruh benua

- Juga dikenal sebagai 'Sisa Tulang'.

Momok yang umum dan biasa ditemukan di mana saja, mulai dari kuburan dan medan perang hingga rumah-rumah yang ditinggalkan dan selokan. Di pedesaan atau kota-kota terbelakang, hantu ini sama seringnya ditemukan seperti tikus.

[Hantu]

Tingkat Bahaya: C

Ukuran: ?

Lokasi Penemuan: Di seluruh benua

- Juga dikenal sebagai 'Sisa-sisa Arwah'.

Hantu yang umum dan biasa ditemukan di mana saja, mulai dari kuburan dan medan perang hingga rumah-rumah yang ditinggalkan dan selokan. Di pedesaan atau kota-kota yang belum berkembang, hantu ini sering ditemui seperti halnya tikus.

[Hantu]

Tingkat Bahaya: C+

Ukuran: 1m

Lokasi Penemuan: Di seluruh benua

Juga dikenal sebagai 'Makhluk Pemakan Mayat' atau 'Pemakan Daging'.

Monster tingkat rendah yang biasa ditemukan di tempat yang terdapat mayat, seperti kuburan, medan perang, rumah yang ditinggalkan, dan selokan. Monster ini bukanlah bentuk dari orang mati yang dibangkitkan, melainkan jenis mayat hidup yang berbeda yang melilit dirinya sendiri untuk melahap mayat. Menariknya, asal usul hantu, dan bagaimana mereka bisa muncul ketika ada makhluk yang mati, masih belum diketahui. Sekali hantu mati, ia tidak dapat bangkit kembali sebagai mayat hidup.

Kerangka, zombie, hantu, hantu-hantu ini adalah bentuk paling dasar yang membentuk jajaran Legiun Mayat Hidup Necromancer. Mempertimbangkan lokasinya, sebagian besar mayat hidup yang dibangkitkan adalah mantan anak yatim piatu dari tempat penitipan anak atau entitas yang terjalin untuk melahap mayat.

"Ck."

Ratu Mayat, melihat mayat hidup yang berkumpul, menjentikkan lidahnya seolah-olah tidak tertarik untuk berurusan dengan mereka. Night's Hound, di sisi lain, fokus pada kerangka tertentu di depan.

Dentang...

Sebuah kalung emas berkilau terang di leher ramping kerangka berukuran kecil itu.

"Nymphet.

Setelah membaca kata-kata itu...

"..."

Bahkan Night's Hound tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan giginya.

"Jangan berpikir kau akan mati dengan damai."

Ganas. Bahkan lebih ganas.