Sinclaire, Ketua Departemen Panas, mendapatkan nilai yang buruk dalam catatannya, suasana di antara para siswa Departemen Panas secara keseluruhan menjadi suram.

Sinclaire, yang selalu bersemangat dan ceria, entah bagaimana telah menjadi idola bagi para siswa tahun pertama di Hot Department.

Namun, tidak semua orang berduka atas tragedi yang dialami Sinclaire.

"Hehehe. Gadis biasa itu. Akhirnya, kesombongannya telah runtuh."

"Dia meraih posisi teratas di Departemen Hot tanpa mengetahui mata pelajarannya. Sungguh memalukan."

"Tepat sekali. Kepala Departemen Panas seharusnya berasal dari kita para bangsawan."

"Dia mungkin menggunakan wajah cantiknya untuk menarik perhatian para profesor dan mendapatkan poin tambahan."

Beberapa kelompok mencibir sinis.

"Sekarang, seseorang yang benar-benar layak menjadi siswa terbaik akan menggantikannya. Benar, Granola."

Pemimpin kelompok ini, yang secara eksklusif terdiri dari keturunan dari keluarga bergengsi kekaisaran, tidak lain adalah Granola.

Namun, dia tampak meringis aneh.

Meskipun ada kata-kata dan komentar yang menyanjung dari bawahan dan teman-temannya, dia tidak menunjukkan respons.

"...."

Tatapannya tertuju pada Sinclaire, yang menderita saat dia pergi dengan barang-barangnya.

Sinclaire, yang selalu bekerja keras dan ceria di sekolah, meskipun berasal dari latar belakang rakyat jelata, tidak pernah menyerah pada pengaruh para bangsawan dan menunjukkan prestasi akademis yang luar biasa.

Sekarang, Sinclaire berada dalam kesusahan, air matanya terlihat untuk pertama kalinya.

Jepret!

Gigi Granola bergemeletuk.

"Tenanglah."

Mendengar kata-katanya, anak laki-laki dan perempuan dari keluarga bangsawan terdiam.

Granola berbicara dengan nada rendah, "Itu bukan pertandingan yang adil."

"Hah?"

"Profesor lain mungkin akan menyesuaikan nilainya, entah itu melalui poin tambahan atau nilai sikap."

Anak laki-laki dan perempuan bangsawan itu mengangguk setuju.

"Seperti yang diharapkan dari Granola."

"Kita belum boleh berpuas diri. Pertarungan untuk memperebutkan posisi teratas masih berlangsung."

"Mari kita tunjukkan kemampuan kita yang sebenarnya pada gadis biasa yang tidak penting ini!"

Namun, Granola masih tampak pahit.

Pada saat itu, ada kehadiran yang sedikit meringankan ekspresi Granola.

"Profesor Sadi, aku sudah bilang untuk bersikap wajar, bukan?"

Itu adalah Profesor Banshee Morg.

Dia berbicara seolah-olah dia tidak bisa lagi mentolerir situasi ini.

"Apa yang akan Anda lakukan?"

Profesor Sadi bertanya dengan penuh percaya diri.

Kemudian, profesor-profesor lain di belakang Banshee juga berjalan maju dan mulai memprotes.

"Profesor Sadi! Bukankah ini sudah keterlaluan? Di antara para siswa yang telah Anda lukai, ada yang berada di bawah bimbingan saya!"

"Profesor Sadi, bukankah ini sudah keterlaluan? Tidak hanya insiden dengan kunci penghalang ajaib, tapi juga membiarkan ketidakhadiran atau cuti setengah hari tanpa pemberitahuan dan meninggalkan tempat kerja tanpa izin diabaikan sebelumnya."

"Apa kamu sudah gila? Apa yang kau pikirkan, terus-menerus menyiksa siswa? Di mana keadilan dalam diskriminasi nilai?"

Namun, Profesor Sadi tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur. Sebaliknya, ia malah memperlihatkan giginya yang tajam dan bahkan menggeram.

"Anjing-anjing ini... Dari mana mereka berasal, menggonggong seperti itu? Menggonggong."

Akibatnya, wajah para profesor dipenuhi dengan rasa malu dan kebingungan. Banshee menghentikan mereka yang hendak melangkah maju dengan marah.

"Sepertinya cukup banyak yang menonton."

Akhirnya, para profesor juga menyadari banyaknya mahasiswa yang berkumpul di sekitar.

Sikap Sadi tidak tahu malu dan sombong sampai-sampai terlihat jelas.

"Sigh... Seandainya saja dia bukan keturunan Sade Marquis."

Banshee, biasanya dikenal sebagai "boneka lilin" oleh para siswa karena kurangnya perubahan ekspresi, melipat alisnya seperti kertas timah, pemandangan yang langka.

"Pokoknya, ini adalah kesempatan terakhirmu, Sadi."

"Ew, jangan panggil namaku, orang biasa. Jika harus, sebutkan nama lengkap dan gelar saya."

"Donna Sienne Alphonse François Sadi de Sade, saya tidak bercanda. Jika Anda bersikap kejam terhadap para siswa lagi, saya secara pribadi akan mengeluarkan Anda dari ujian tengah semester. Jika perlu, saya bahkan akan memalsukan stempel kepala sekolah untuk menjatuhkan tindakan disipliner."

Momentum Banshee benar-benar mengancam, melepaskan niat membunuh yang nyata.

Di sisi lain, Sadi menanggapinya dengan senyuman penuh arti, mengabaikan kemarahan Banshee.

Sekitar waktu itu, peserta ujian berikutnya maju ke podium ujian.

Dia adalah Figgy dari Departemen Dingin, Kelas B.

Figgy memegang pedang dengan tangan gemetar.

Melihat hal ini, Sadi langsung mendengus.

"Cara memegang pedangmu kacau. Apa kau sampah?"

Sadi, yang telah diperingatkan untuk tidak menggunakan kekerasan, langsung menggunakan kekerasan verbal.

Namun Figgy, meski gemetar, tidak mundur.

"Saya bukan pengecut. Saya berjanji untuk menjadi teman yang membanggakan bagi Vikir. Saya tidak akan mundur dari sini!"

Figgy yang berpikiran tajam tahu betul apa yang menantinya.

Bahkan Sancho dan Sinclaire yang tangguh pun telah direduksi menjadi sangat lemah; tidak mungkin dia akan muncul tanpa cedera.

Namun tetap saja, Figgy tidak mundur.

"Ujian ini adalah kesempatan untuk menembus cangkang saya yang rapuh dan menunjukkan keberanian dalam diri saya..."

Thunk!

Namun, pikiran Figgy terputus di tengah jalan.

"Sampah gendut."

Avatar Sadi, Golem Lumpur, tiba-tiba mendekat dan menendang tubuh Figgy seperti bola.

Buk! Buk! Buk! Buk!

Figgy terpental tiga kali ke lantai berbatu sebelum akhirnya roboh.

Dalam sekejap, Figgy berlumuran darah.

Bahkan mereka yang tadinya meremehkan Figgy karena dianggap lemah pun merasa simpati padanya.

Pada saat itu, Tudor dan Sancho, teman-teman Figgy, semakin geram.

"Sialan! Beraninya dia!"

"Saya sudah pernah dipukuli sekali. Tapi melihat teman diperlakukan seperti ini sungguh..."

Baik Tudor maupun Sancho mengepalkan tangan, wajah mereka memerah.

Saat itu,

"Sekarang, peserta ujian berikutnya sudah siap... Ya ampun?"

Sadi menoleh, hendak melanjutkan, tapi dia berhenti tiba-tiba.

Figgy, entah bagaimana berhasil bangkit, terhuyung-huyung kembali ke posisinya.

"... Aku tidak akan menerima kekalahan seperti ini."

Figgy, penuh dengan memar, tapi masih memegang pedang di tangannya.

"Aku menyebabkan masalah bagi orang lain dalam Ujian Pertahanan. Aku tidak ingin seperti itu lagi."

Setelah menyelesaikan kata-katanya, Figgy, dengan teriakan, mengayunkan pedangnya ke depan.

Sadi tertawa seolah menganggapnya konyol.

"Hohoho. Sepertinya kita harus membuat sate babi."

Golem Lumpur mulai bergerak. Monster lumpur yang mengenakan sepatu hak tinggi runcing seperti Profesor Sadi menyerbu ke arah Figgy.

Tudor dan Sancho merasa ngeri.

"Figgy! Tiarap! Terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan profesor gila itu tidak mungkin!"

"Keberanian dan kecerobohan itu berbeda, Figgy! Dalam situasi ini, menyerah akan lebih baik!"

Namun, Sinclaire, yang berada di samping mereka, memiliki pendapat yang sedikit berbeda.

".... Memang."

"Apa?"

Saat Tudor dan Sancho menoleh, Sinclaire memberi isyarat ke arah tanah di depan Profesor Sadi.

"....Ah!"

Barulah mereka menghela napas kagum.

Ya, Figgy sedang memikat Sadi ke arah sesuatu. Kemana?

Ke dalam lubang lumpur yang telah dilemparkannya beberapa saat yang lalu!

Pada pertandingan sebelumnya, Sinclaire telah menciptakan lubang berlumpur dengan menggunakan sihir angin dan es secara bergantian, menyebabkan tanah membeku dan mencair berulang kali. Sementara area tempat Profesor Sadi berdiri tetap menjadi batu yang kokoh, arena tempat golem itu memanjat memiliki lubang lumpur yang tersebar di sekelilingnya. Posisi Figgy berada di titik buta di belakang golem Sadi, terlindung oleh punggungnya.

Dengan kata lain, golem yang meniru gerakan Sadi di tanah datar akan segera jatuh ke dalam lubang lumpur, memberikan kesempatan untuk melakukan serangan balik!

"Seperti yang diharapkan! Pemikiran strategis Figgy adalah yang terbaik!"

"Ini bisa berhasil!"

"Dia cukup pintar, bukan?"

"Ayo, Figgy! Tunjukkan kepada mereka kemampuanmu yang sebenarnya!"

Tudor, Sancho, Bianca, dan Sinclaire mulai bersorak untuk Figgy.

Figgy dengan terampil menggiring Profesor Sadi masuk ke dalam perangkap, menggunakan medan untuk melancarkan serangan balik.

Namun,

"Astaga? Mengapa Mud ada di sini?"

Bakat jenius Profesor Sadi menepis semua variabel ini sebagai lelucon.

Gedebuk!

Sepatu hak tinggi golem itu tidak terjebak di lubang lumpur, atau lebih tepatnya, kalaupun terjebak, sepatu itu dengan mudah terangkat dari tanah datar seolah tidak terjadi apa-apa.

"!?"

Mata Figgy membelalak kaget. Tatapan takjubnya bertemu dengan kepala golem Profesor Sadi, yang terdorong ke depan.

Figgy akhirnya menyadari sepatu hak tinggi Profesor Sadi.

Anehnya, tumitnya telah terlepas dari sepatu dan tersangkut di lubang lumpur di belakangnya.

Ya, Profesor Sadi selalu berjalan berjinjit hingga batas maksimal, membawa seluruh beban pada jari-jari kaki, dan jari-jari kaki yang terlatih itu mampu memberikan tendangan yang kuat.

Namun, Figgy hanya fokus pada hal itu sekarang.

"Astaga!?"

Figgy mengayunkan pedangnya dengan terlambat, tapi sekitar dua detik lebih lambat dari yang direncanakan. Melawan Profesor Sadi, dua detik sangat berarti.

Duk!

Benturan keras kembali terdengar.

Figgy, yang tidak hanya penuh dengan memar tapi juga bersimbah darah, terlempar keluar arena.

"FIGGY !!!!"

Figgy terlambat mengayunkan pedangnya dibandingkan dengan rencana yang telah diantisipasi.

Dan menghadapi Profesor Sadi, keterlambatan dua detik adalah perbedaan yang sangat besar.

Gedebuk!

Sekali lagi, suara benturan yang mengerikan terdengar.

Figgy, yang kini tidak hanya memar tapi juga berlumuran darah, terlempar keluar arena.

"Ya ampun? Apa sate babiku sudah matang~"

Profesor Sadi, dengan komentar tanpa ampun, berbalik pergi.

Tepat pada saat itu, ada suara yang menghentikan langkah kakinya.

"Ding!"

Nilai Figgy muncul.

[Kelas B Departemen Dingin - Mahasiswa Nomor 255 'Figgy']

[Profesor yang ditugaskan: Sadi]

Serangan Sah: 1 (masing-masing 1 poin)

Menghindar yang sah: 0 (masing-masing 1 poin)

Pertahanan Valid: 0 (masing-masing 1 poin)

Serangan Kritis: 0 (masing-masing 10 poin)

= Skor Total: 1 poin

1 poin. Hanya satu serangan yang sah.

Namun, Profesor Sadi tidak mengizinkan Figgy untuk melakukan satu serangan pun.

"Apa? Tidak mungkin saya memberikan 1 poin untuk sampah itu."

Tapi skor Figgy tidak diragukan lagi adalah 1 poin.

Pada saat itu,

"...!"

Mata Profesor Sadi membelalak.

Mata pisau yang patah dari pisau yang ia kendalikan tertanam dalam-dalam di perut bagian bawah golem.

* * *

"Figgy! Apa kau baik-baik saja!?"

Tudor dan Sancho bergegas menghampiri Figgy seperti kerasukan.

Berlumuran darah, Figgy tidak bisa berdiri sendiri. Satu matanya bengkak dan tidak bisa ditutup.

"Hehe... Teman-teman, saya masih mencetak 1 poin."

Mendengar perkataan Figgy, Tudor dan Sancho terdiam sejenak. Figgy telah mengepalkan pisau yang patah dengan tangannya saat tendangan Sadi mendarat, lalu menancapkannya ke tubuh golem. Meskipun pisau yang patah telah membuat tangannya berantakan, skor yang ia raih hanya 1 poin.

"Bro... Bagus sekali. Kau berhasil."

"Kamu tidak berkedip sampai kamu dipukul. Bahkan aku tidak bisa melakukan itu. Itu sangat mengagumkan."

Tudor dan Sancho berbicara, mendukung Figgy.

Figgy, yang tampak tidak memiliki kekuatan untuk berbicara lagi, nyaris tidak bisa menggerakkan bibirnya, yang penuh dengan darah kering.

Pada saat itu, tim medis dengan tergesa-gesa mulai merawat luka-luka Figgy. Dolores juga memeriksa kondisi Figgy dengan ekspresi khawatir.

"Sisi kiri kepalamu terluka parah. Dapatkah kamu melihat? Kamu hampir kehilangan penglihatanmu. Jika penyembuhannya sedikit tertunda, hal itu bisa saja terjadi. Penglihatan Anda mungkin akan terganggu untuk sementara waktu, jadi pastikan untuk memakai kacamata medis."

"... Namun, saya merasa lega. Jika kamu menjadi buta, ibumu akan sangat menderita."

Dengan menghela napas lega, kata-kata Figgy membuat Tudor, Sancho, Bianca, dan Sincleare merenungkan situasi tersebut.

Sementara itu, di Arena Ujian, Profesor Banshee memberikan peringatan terakhir kepada Sadi.

"Keluarlah dari Arena Ujian, Sadi. Sekarang aku akan mencabut kualifikasi administrator ujianmu. Kau, sebagai manusia, tidak memenuhi syarat untuk menguji kehormatan seorang prajurit. Kau hanyalah sampah."

Sadi, yang tidak terkesan dengan omelan atas tindakan tidak terhormatnya, tersenyum meremehkan.

"Seorang pejuang? Di mana para pejuang di akademi ini? Mereka semua hanya pecundang."

Bersamaan dengan itu, dia bergumam pelan,

"Hanya 'dia,' orang yang memegang api Malam Keramat, pahlawan berjubah, yang merupakan pejuang sejati."

Banshee tidak mendengar kata-kata Sadi.

"Turunlah sekarang juga. Kau tidak memiliki kualifikasi sebagai profesor. Mulai saat ini, aku akan mencopot semua hak dan kewenanganmu sebagai penguji."

Namun, kata-kata Banshee terputus di tengah.

"Selanjutnya."

Sebuah suara menyela percakapan antara Sadi dan Banshee.

Vikir.

Selalu tanpa ekspresi, dia akhirnya berdiri di depan Arena Ujian.

"Saya pribadi ingin diuji oleh profesor ini."

Bagi orang asing, wajah Vikir yang tanpa ekspresi mungkin terlihat seperti tidak memiliki pikiran. Namun, bagi mereka yang mengenal Vikir, mereka dapat melihat sesuatu yang tenang di bawah permukaan.

Vikir sangat marah.