Tiba-tiba, si kembar tiga dari Baskerville muncul, dan mereka menyapa Vikir dengan sikap yang tegas.

"Hei, orang biasa. Cepat dan ikuti kami. Karena ini adalah ujian kelompok, kita perlu berkoordinasi terlebih dahulu."

Highbro berkata dengan sombong pada Vikir.

"...."

Vikir dengan tenang membawa semua barang milik si kembar tiga. Dia terlihat seperti kuli angkut, untuk sedikitnya.

Dan dia akan mengikuti Highbro.

"Tunggu sebentar, Vikir."

Seseorang menghalangi jalannya. Itu adalah Tudor

Dia berbicara kepada Vikir dengan suara rendah, penuh dengan kemarahan.

"Aku tidak bermaksud merendahkanmu. Aku hanya benar-benar marah. Bisakah kau biarkan aku berbicara dengan mereka sebentar?"

"?"

Vikir berdiri di sana dengan tatapan kosong.

Menganggap itu sebagai izin, Tudor berjalan ke arah Highbro dan membuka matanya.

Dengan suara yang sangat pelan sehingga hanya dia yang bisa mendengarnya, dia berkata, "Kamu pikir kamu siapa, memerintah temanku? Vikir bukan bawahanmu."

"Hah?"

"Dan kalian bisa membawa barang-barang kalian sendiri. Tidak ada perbedaan antara bangsawan dan rakyat jelata di dalam akademi."

Di balik suara Tudor yang tenang, ada kemarahan yang membara.

Highbro menoleh ke arah Tudor dengan tatapan bingung, seolah-olah dia tidak bisa mempercayai apa yang dia dengar.

Di latar belakang, Middlebro dan Lowbro juga memelototi Tudor.

Kemudian, Sancho melangkah ke arah Tudor.

Dan di sebelahnya, ada Figgy dengan ekspresi tegas.

Menggigil...

Kedua kaki Figgy gemetar tak terkendali, tapi dia tidak mundur selangkah pun].

Tudor mengangkat bahu dan melangkah mendekati Highbro.

"Aku tidak tahu omong kosong apa yang terjadi di sini, tapi jangan coba-coba memaksa Vikir masuk ke dalam timmu. Dia seharusnya berada di kelompok yang sama dengan kita."

"... Kamu pikir kamu siapa sampai menganiaya teman kami?"

Highbro memiliki ekspresi bingung di wajahnya.

Namun, seperti yang sering terjadi pada anjing-anjing pemburu Baskerville, Highbro tidak bisa menahan diri untuk waktu yang lama.

Sss...

Tudor berhenti sejenak, merasakan aura tajam yang memancar dari Highbro.

Tudor adalah anggota dengan peringkat teratas saat ini di Departemen Dingin, dan dia berbagi posisi teratas dengan Bianca.

Namun, Highbro Baskerville, yang juga berada di Cold Department Kelas B, berada di urutan kedua secara keseluruhan, dan dia tidak jauh di belakang Tudor atau Bianca.

Selain itu, di belakangnya ada Middlebro, peringkat ketiga, dan Lowbro, peringkat keempat.

Di sisi ini ada Tudor, anggota dengan peringkat teratas, dan Sancho, peringkat kelima, bersama dengan Figgy, yang tidak memiliki peringkat.

Dalam konfrontasi head-to-head, adalah fakta yang tak terelakkan bahwa mereka berada pada posisi yang kurang menguntungkan dalam hal kekuatan secara keseluruhan.

"... Haruskah kita bertanding? Haruskah aku mengalahkanmu lagi?"

"... Apa kau pikir kau tahu apa itu pertarungan yang sesungguhnya?"

Tudor Donquixote dan Highbro Baskerville saling berhadapan, mengungkapkan niat mereka.

Konfrontasi antara 'Tudor Donquixote dari Klan Donquixote' dan 'Highbro Baskerville dari Klan Baskerville Berdarah Besi,' pengguna tombak dan pedang terkemuka di kekaisaran, akan segera dimulai.

Kemudian, beberapa orang memihak Tudor, Sancho, dan Figgy.

"Siapa kau yang menganiaya teman kami?"

"Bukan pemandangan yang indah melihat kalian semua mengeroyoknya. Kawan-kawan..."

Ketika Sinclaire dan Bianca bergabung, ekspresi Tudor menjadi cerah.

Sinclaire dan Bianca, yang masing-masing mewakili Departemen Panas dan Departemen Dingin, membawa penguatan yang luar biasa ke pihak mereka.

Di sisi lain, ekspresi Highbro, Middlebro, dan Lowbro menjadi lebih kaku.

"Penganiayaan, katamu. Kami hanya..."

"Hanya..."

"Hanya..."

Si kembar tiga ragu-ragu seolah-olah mereka ingin mengatakan sesuatu tapi akhirnya menutup mulut mereka.

"Cukup."

Vikir melangkah maju.

Vikir berdiri di belakang si kembar tiga Baskerville dan berbicara.

"Saya tidak akan pergi karena dipaksa. Kita membentuk tim ini karena ini adalah aliansi yang nyata."

"Apa? Benarkah?"

"Ya, mereka membutuhkan pengetahuanku tentang monster, jadi mereka menyarankan untuk membentuk tim terlebih dahulu. Ini terjadi beberapa minggu yang lalu."

Kalau begitu, tidak banyak yang bisa dikatakan.

Tudor menggaruk dagunya, terlihat bingung, lalu mendekat ke telinga Vikir, berbisik,

"Apa kau benar-benar tidak dilecehkan atau semacamnya?"

"Tidak, aku tidak dilecehkan. Aku baik-baik saja."

"Baiklah kalau begitu. Nah, jika kamu menemukan kesulitan, beritahu saya."

"Terima kasih."

Saat Vikir mengangguk, Tudor mundur dengan ekspresi agak kecewa.

Sinclaire juga menggerakkan jari-jarinya seolah-olah dia kesal.

"Kakak, apa kau benar-benar satu kelompok dengan orang-orang itu?"

"Ya."

"Kenapa? Apa kamu dekat dengan mereka?"

"Sedikit banyak."

Jawaban Vikir membuat Tudor, Sancho, Figgy, Bianca, dan Sinclaire mengangkat alis mereka serempak.

Sejauh yang mereka tahu, Vikir tidak pernah bersosialisasi dengan si kembar tiga Baskerville sejak dia mendaftar.

Jadi, bagaimana dia tiba-tiba berteman dengan mereka?

"... Sepertinya kalian tidak terlalu dekat. Apa kamu benar-benar tidak diganggu?"

Melihat Vikir, yang membawa koper si kembar tiga seperti kuli angkut, Tudor bergumam prihatin, seolah-olah dia khawatir Vikir yang rentan akan menghadapi masalah.

* * *

Intuisi Tudor tepat sekali. Vikir tidak terlalu dekat dengan si kembar tiga Baskerville. Dan memang, pelecehan benar-benar terjadi, meskipun peran penghasut dan korban dibalik.

Di sebuah gang terpencil,

"Perhatian."

Ketika Vikir akhirnya berbicara pelan, tiga tanggapan langsung bergema dari bawah:

"Ya!"

"Ya!"

"Ya!"

Highbro, Middlebro, dan Lowbro berada di tanah, membenturkan kepala mereka dan merespons dengan sungguh-sungguh dengan fokus yang terkonsentrasi.

Tatapan Vikir tetap bertengger di punggung Highbro saat dia berbicara kepadanya.

"Kamu."

Vikir menatap Highbro dan dengan suara yang tidak emosional, bertanya, "Apa yang terjadi pada anjing pemburu yang memperlihatkan taringnya tanpa izin tuannya?"

"... Mereka akan dihukum."

Highbro menjawab dengan nada patuh.

Bagaimana jika seekor anjing pemburu, saat berburu, mengabaikan perintah tuannya dan menangkap mangsanya sendiri? Perburuan seperti itu hampir pasti gagal. Bagi seorang pemburu, perburuan yang gagal tidak hanya berarti kehilangan mangsa. Seorang pemburu selalu bisa menjadi mangsa. Oleh karena itu, seekor anjing pemburu harus selalu mematuhi perintah tuannya jika tidak ingin menjadi mangsa yang diburu.

Tatapan Vikir turun dari punggung Highbro yang bergetar.

"Bangun!"

"Bangun!"

"Bangun!"

"Bangun!"

Kata si kembar tiga serempak.

"Mulai sekarang, perkelahian tanpa izin dilarang keras. Bahkan pertengkaran kecil sekalipun. Seumur hidup."

"Ya!"

"Ya!"

"Ya!"

Highbro, Middlebro, dan Lowbro dengan penuh semangat menanggapi. Ekspresi mereka menjadi cerah meskipun ditegur. Kenapa? Itu karena kata-kata terakhir yang diucapkan Vikir.

"Seumur hidup.

Apa arti kata-kata itu?

'... Dia akan bersama kita seumur hidup!'

Mereka bukan lagi 'Tiga Tombak Baskerville atau Trisula Baskerville' karena mereka telah bersumpah setia kepada Vikir saat direkomendasikan ke akademi. Situasi mereka telah berubah secara drastis dari rasa takut dibuang dalam keluarga mereka. Dengan adanya seorang tuan yang berjanji untuk tidak meninggalkan mereka, seekor anjing yang berjanji pada pemiliknya pasti akan menjadi sepuluh kali lebih berani.

Selain itu, menyaksikan langsung pertarungan antara Madam Eightlegs dan Vikir, mereka memiliki gambaran tentang kekuatan Vikir yang sebenarnya.

Si kembar tiga yakin.

Tuan mereka suatu hari nanti akan menelan Baskerville secara utuh. Lebih jauh lagi, dia akan menempatkan seluruh dunia di bawah kakinya. Oleh karena itu, mereka dengan sukarela bersumpah setia di bawahnya, dengan senang hati dan penuh sukacita.

Seperti halnya anjing yang beruntung bertemu dengan tuan yang baik, seorang ksatria juga beruntung bisa melayani tuannya yang agung. Ini adalah keyakinan mereka.

Sementara itu,

"Saya tidak terlalu suka menonjol di mata orang. Aku secara tidak sengaja sedikit menonjol, tapi itu merepotkan bagiku," Vikir menasihati si kembar tiga.

Si kembar tiga mengangguk percaya.

"Kami akan mengerjakan ujian tengah semester dengan baik."

"Kami akan menanganinya."

"Kami akan mengatasinya."

Dengan Vikir sebagai lini belakang, si kembar tiga akan menangani yang lainnya. Vikir akan berada di belakang secara pasif, hanya menembakkan anak panah jika diperlukan. Dengan cara ini, mereka bisa mendapatkan nilai ujian yang layak dan tidak diketahui.

Highbro menjelaskan segala sesuatu tentang tes tersebut kepada Vikir.

"Ketika tim ke-69 kita memasuki arena, lingkaran sihir realitas virtual akan aktif. Lingkungan sekitar akan berubah menjadi penjara bawah tanah, dan monster-monster akan berkerumun. Racun yang dipancarkan monster-monster itu diencerkan, tapi tetap nyata, jadi berbahaya jika menyerapnya terlalu banyak. Tapi jangan khawatir, Tuanku. Kami akan melindungimu seperti benteng."

"Senang mengetahuinya. Apa kau pernah mempraktekkan ini sebelumnya?"

"Ketika tuanku meninggalkan keluarga, aku mencoba beberapa kali di tempat latihan keluarga. Ini bukan tes yang sangat sulit selama kamu bertahan selama mungkin sampai HP yang kamu berikan turun dari 100 menjadi 0. Namun, ini adalah tes tim, jadi kamu harus memperhatikan kelangsungan hidup rekan setimmu selain mendapatkan poin kill dan assist-mu sendiri."

Sejak mereka lahir, anjing-anjing Baskerville telah menavigasi hidup dan mati. Jadi, game realitas virtual semacam ini hanyalah sebuah lelucon bagi mereka.

"Kerusakan fisik tidak berlaku sampai HP turun dari 100 menjadi 0, dan kerusakan racun berlaku dari awal, kan?"

"Itu benar. Jika terjadi kecelakaan, dikatakan bahwa instruktur akan datang langsung ke arena setelah menonaktifkan penghalang sihir."

Karena monster-monster itu juga diciptakan oleh para profesor, itu adalah ujian yang tidak mungkin lebih aman.

"Bunuh atau bantu, menjadi liar sebanyak yang Anda inginkan. Aku tidak akan bergerak sedikitpun."

Mendengar kata-kata Vikir, ketiga bersaudara itu, Highbro, Middlebro, dan Lowbro, tersenyum. Rasanya seperti melihat tiga anak anjing yang diberi izin untuk berlari dan bermain tanpa peduli di dunia.

Dan kemudian,

"Bip-bip!"

Dengan bunyi klakson, pengumuman untuk peserta tes berikutnya bergema.

[Tim tahun pertama 69! Empat siswa kelas 1 tim 69, silakan lanjutkan ke arena sekarang!]

Penilaian untuk siswa kelas 1 baru saja dimulai.