Dolores merasakan sesuatu yang membentur pikirannya saat Dantalian bertransformasi menjadi Nymphet, sebuah penambat nalar yang selama ini selalu dipegang dengan tenang.

Hal itu meledak pada saat itu juga, membuatnya berada dalam kondisi emosional yang tak terduga dan hampir tidak rasional. Emosi yang kuat ini secara tidak sengaja melepaskan kekuatan yang tidak disadarinya.

Dan emosi dan kekuatan mentah itu diarahkan pada satu orang: Vikir, si Anjing Malam.

Didukung oleh buff yang disampaikan melalui jiwa Dolores, Vikir, yang awalnya adalah seorang Peak Graduator, menyeberang ke dunia yang sama sekali baru.

Master Pedang.

Aura padat yang diperkuat mengalir di seluruh tubuhnya sekarang berasal dari Beelzebub, memancar keluar dengan setiap ayunan.

Desir, desir, desir, desir!

Dari gas menjadi cair, dan dari cair menjadi padat, aura tersebut, yang dipanaskan hingga batasnya, mengeras, seperti bagaimana darah mengeras ketika dipanaskan.

Kemudian aura itu mulai berputar dalam lingkaran, mengikuti hukum mana.

Kiiiiing-

Aura yang dipadatkan yang mengelilingi pedang berputar dengan kecepatan sangat tinggi, hampir tidak terlihat dengan mata telanjang, gerakannya menyerupai segerombolan gergaji mesin yang berputar serempak.

Whirrrrrr!

Dengan ayunan ringan, bilah Vikir dengan mudah membelah bebatuan dan serpihan logam, menyebabkan percikan api berhamburan. Dan ini hanya sebagian kecil dari kekuatannya.

'... Ini luar biasa,' Bahkan Vikir, yang biasanya acuh tak acuh terhadap segala sesuatu, terkejut.

Apakah seperti ini rasanya menjadi seorang Master? Apakah Hugo hidup seperti ini? Dengan kekuatan yang tak terbayangkan di telapak tangannya?!

Vikir tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia sekarang mengerti mengapa Hugo memperlakukan orang yang lebih rendah dengan penghinaan seperti itu.

Semua orang hanyalah seekor semut di hadapan kekuatan ini.

"Hugo, di kehidupan masa laluku, aku naik dua tingkat lagi di dunia ahli pedang..."

Akan segera menjadi jelas bahwa ada tingkatan yang berbeda di dalam dunia Pendekar Pedang.

Vikir, yang untuk sementara naik ke Swordmaster tingkat rendah melalui berkah Dolores, berniat mengukir sensasi ini ke dalam tubuhnya, karena dia harus mencapai tingkat ini tanpa buff di masa depan.

Di sisi lain,

[Arghhh!]

Dantalian dicabik-cabik saat masih hidup.

Vikir menebas dan memotong tubuh Dantalian dengan pedang aura yang berputar berkecepatan tinggi di sana-sini.

Meskipun Beelzebub, terutama digunakan untuk menusuk, sekarang unggul dalam menebas juga. Perubahan ini tidak melemahkan kekuatan tembaknya.

"Meskipun ada peningkatan yang signifikan dalam kekuatan tempur, perasaan kemahakuasaan ini... Sepertinya aku bisa melakukan apa saja.

Vikir, untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, berada dalam suasana hati yang sangat baik.

Resonansi jiwanya terasa seolah-olah Dolores telah menjahit dan memakaikannya pakaian baru yang sangat pas, seolah-olah dia tahu ukuran dan posisi organ dalam dan pembuluh darahnya. Sungguh suatu sensasi yang menggembirakan.

Sentuhan Dolores menghangatkan seluruh tubuh Vikir, mempercepat aliran mana.

Pembuluh darahnya melebar, dan darah serta mana mengalir lebih cepat lagi.

Auranya semakin kuat dan menjadi solid.

Ini adalah hasil dari "resonansi jiwa"

Dan Vikir memiliki pengetahuan tentang fenomena ini.

Ya, sebelum kemundurannya, Saintess Dolores hanya memberikan buff ini kepada beberapa pahlawan sepanjang perang.

Selama masa kiamat yang akan datang, hanya segelintir makhluk yang cukup beruntung untuk menerima berkat Dolores.

Dolores tidak membeda-bedakan siapa saja yang disembuhkannya, tetapi dia sangat berhati-hati dalam hal penggemarnya.

Hanya segelintir pahlawan hebat dengan kekuatan untuk memaksimalkan efek buff-nya yang bisa menerimanya.

Kepala Klan Baskerville, Hugo Le Vasqueville, dan pemimpin Morg, 'Camus Morg', termasuk di antara para pahlawan ini. Tapi bagaimana dengan sekarang? Vikir adalah satu-satunya penerima penggemar Dolores. Ini berarti Dolores sangat mengakui dan memahaminya, meskipun, sayangnya, Vikir tidak menyadari hal ini. Dia hanya menganggap dirinya beruntung.

Di sisi lain, Dolores merasa seolah-olah tubuhnya dan tubuh Vikir telah benar-benar menyatu. Ini bukan hanya penggabungan fisik; rasanya seolah-olah jiwa mereka telah menyatu. Meskipun ini hanya fenomena sementara, hal ini memberinya kenyamanan dan empati yang luar biasa.

Dia sering merenungkan, "Orang-orang di dunia mengakui dosa-dosa mereka dan berbagi kekhawatiran dengan saya, tetapi kepada siapa saya mengakui dosa-dosa saya dan berbagi kekhawatiran saya?

Kadang-kadang, berbicara dengan Tuhan saja tidak cukup, dan dia rindu untuk berbicara dengan manusia lain. Tetapi dia tidak pernah bisa berbagi gejolak batinnya dengan siapa pun, didorong oleh perannya sebagai kepala sekolah, atau orang suci Quovadis, atau perannya sebagai anak perempuan, yang selalu dituntut untuk menjaga penampilan yang tenang dan elegan.

Namun, pada kesempatan ini, ia mengesampingkan semua kekhawatiran dan kesepian tersebut. Ia mencurahkan semua emosinya ke punggung lebar di depannya, yang merupakan milik Night Hound, "Pendamping Jiwanya".

Dentang, dentang, denting, kresek!

Vikir mendorong Dantalian dengan kekuatan yang luar biasa, tidak seperti dirinya yang biasanya. Dantalian, yang menderita luka bakar karena Api Ilahi putih Dolores, tidak dapat menahan serangan aura Vikir yang tiba-tiba.

Tak lama kemudian, Vikir mengulurkan pedangnya, berniat memenggal leher Dantalian. Banyak wajah berkerumun di sekitar kepala Dantalian, seperti buah anggur di atas pohon anggur.

Saat itu, Dantalian memainkan kartu terakhirnya. [Saudaraku, selamatkan aku!]

Nymphet. Wajahnya berpaling ke arah Vikir.

Hanya itu saja? Semua anak panti asuhan mulai berteriak ke arah Vikir.

[Saudaraku, aku ingin hidup!]

[Jika iblis ini mati, kita juga mati!]

[Kakak, kumohon! Tolong jangan bunuh iblis ini!]

[Pembunuh ini! Apa dia pikir kita bisa dibuang!?]

Rencana Dantalian tampaknya berhasil pada awalnya. Pedang Vikir melambat sedikit demi sedikit. Dan kemudian, memanfaatkan momen itu, Dantalian mengumpulkan semua sihirnya dan melancarkan serangan diam-diam.

Retak!

Lidah Dantalian berkumpul menjadi puluhan untuk membentuk satu tombak, yang langsung menghantam jantung Vikir.

"...!"

Vikir bahkan tidak bisa berteriak. Dia terlempar dan menabrak dua pilar batu, terkubur dalam puing-puing.

"Tidak!"

Dolores berseru kaget, tapi sudah terlambat.

Dantalian, dengan tubuhnya yang berlumuran darah, bangkit berdiri dan menyeringai gelap.

[Hehehe! Dalam pertarungan antar master, satu jurus bisa mengubah hasilnya.]

Segera, dia mendekati Dolores yang tertegun dengan senyum jahat.

Diam-diam, wajah yang berada di garis depan sekali lagi berubah menjadi wajah seorang pria paruh baya yang tegas. Pemimpin Fraksi Perjanjian Lama, Kardinal Humbert.

[Putriku, aku sangat kecewa padamu.]

"...!"

[Kau dikirim ke akademi untuk meningkatkan prestise keluarga, dan ini adalah masalah yang kau sebabkan? Apa kau senang mempublikasikan aib keluarga?]

Wajah Humbert berubah dengan ekspresi menghina seolah-olah dia menganggapnya menyedihkan.

[Aku percaya padamu, Dolores, bahwa kau akan menjadi orang yang lebih baik.]

"...!"

*****

*****

Pada saat itu, tubuh Dolores yang kecil dan rapuh mulai bergetar sekali lagi. "... Anjing Malam."

Sebelumnya, Vikir telah membantunya mengatasi perwujudan menakutkan dari Humbert dari Karung Teror. Namun kali ini, Night Hound tidak ada di sana untuk menyelamatkannya. Dia meringkuk ketakutan, kepercayaan dirinya yang sebelumnya hilang. Seolah-olah dia terjebak di dalam cangkang telur.

Retak!

Wajah Humbert berkerut sambil menyeringai lebar, dan rahangnya, tanpa sendi engsel, terbuka tanpa henti, seperti rahang ular raksasa. Seolah-olah dia bermaksud menelan Dolores, yang terkurung di dalam cangkang telur, secara utuh.

Dantalian mencoba melahap Dolores dengan senyuman jahat,

[Sekarang, tawarkan wajahmu padaku... Sedikit!?]

Tapi suara Dantalian tiba-tiba terputus.

Dengan letusan aura yang tiba-tiba, pedang hitam membelah tenggorokan Dantalian tanpa suara. Vikir berdiri di belakangnya, matanya dingin sekali.

[Bagaimana...? Aku seharusnya memotong jantungnya...?] Dantalian, dengan wajah Nymphet, tergagap.

Alih-alih menjawab, Vikir malah membuka mantel hitamnya.

Chk-chk-chk-chk...

Di dalamnya, ada sebuah bulatan hitam dengan tanda emas.

Telur Madam Delapan Kaki. Telur itu telah melindungi jantung Vikir dari serangan Dantalian, meskipun cangkangnya sedikit rusak.

Vikir menyelipkan telur itu kembali ke dalam pelukannya.

"Tidak banyak yang bisa saya katakan..."

Saat itu juga, Vikir memenggal kepala Dantalian.

"Kembalilah ke neraka."

Itu adalah saat-saat terakhir Dantalian.

... Buk! ... Buk-buk! Denting!

Banyak wajah Dantalian jatuh ke tanah dan berguling-guling di lantai.

Namun...

[Saudaraku... Saudaraku... Aku sangat kesakitan...] Keinginan Dantalian yang tersisa tetap ada.

Di bawah wajah Nymphet... lengan dan kakinya perlahan mulai beregenerasi. Seolah-olah ia ingin merangkak menjauh, bergerak dengan ragu-ragu di lantai.

Tapi Vikir menghalangi jalannya. Tatapannya tak tergoyahkan, tanpa sedikitpun emosi.

Squish!

Pedang terakhir menusuk tubuh Nimphet.

Dengan itu, gerakan Nimphet terhenti.

[...]

Dia mendongak dengan mata yang tampak seperti bisa menangis kapan saja.

[Terima kasih... kakak...]

Saat itulah tatapan Vikir goyah.

"...."

Vikir berlutut dengan hati-hati, mendekap wajah Nimphet di tangannya. Nimphet, meski bentuknya sudah runtuh, berjuang untuk mengangkat dirinya sendiri dan melingkarkan tangannya di leher Vikir.

Cium...

Dan kemudian, Nimphet dengan lembut mencium pipi Vikir.

Ck, ck, ck...

Tak lama kemudian, semuanya menghilang. Semua kegelapan lenyap, hanya menyisakan reruntuhan dan puing-puing.

Tangan Dolores, yang mendekat tanpa disadari, dengan lembut menggenggam tangan Vikir.

"Night Hound... Apa kau baik-baik saja?"

Meskipun dia baru saja berjuang melawan ilusi Humbert, perhatian pertamanya adalah kesejahteraan Vikir.

Pada saat itu...

Tak!

Sebuah suara logam bergema melalui celah di antara pilar-pilar yang tumbang.

Vikir dan Dolores menoleh secara bersamaan.

Berkilauan terang adalah sebuah kalung emas dengan ukiran huruf "Nymphet."

Nama itu menjadi nama yang akan terukir di benak mereka selamanya.