*****

*****

Bab 148 - Menjadi Sukarelawan Selama Liburan Emas (5)

Di bawah teriknya matahari, Vikir sibuk mencabut rumput liar yang tumbuh di tanah. Namun, bahkan ketika ia melakukan tugas yang sangat berat ini, mata dan telinga Vikir tetap waspada.

Vikir telah berusaha keras untuk mengumpulkan informasi tentang Quilt, memastikan bahwa ia tidak melewatkan satu pun detail. Bagi seorang relawan seperti dia, bertemu langsung dengan Quilt hampir tidak mungkin dilakukan, jadi satu-satunya pilihan adalah mengumpulkan informasi tentang pekerjaan dan kehidupan sehari-hari Quilt melalui pengamatan dan percakapan dengan orang-orang di sekitarnya.

Hal ini pun menjadi tantangan tersendiri karena kehadiran Gerento, Pedo, Hebe, dan Ephebo yang selalu berada di sisi Quilt. Mereka menyulitkan Vikir untuk mendekat.

"Mereka cukup tangguh. Terutama perempuan itu, Gerento..."

Perhatian Vikir tertuju pada seorang wanita berbingkai kecil di antara empat bayangan yang menemani Quilt. Dia memancarkan kekuatan sihir yang kuat, setidaknya penyihir kelas 5. Meskipun perawakan fisiknya tampak sebanding dengan Vikir, kekuatan sihirnya tidak dapat disangkal lagi sangat luar biasa.

Tongkat hitam yang dibawanya mengeluarkan bau yang mengganggu. Tampaknya itu adalah semacam peninggalan kuno. Namun demikian, pada saat ini, Vikir memutuskan untuk fokus hanya pada apa yang terlihat jelas.

Vikir diam-diam mengumpulkan informasi berdasarkan apa yang dia amati. Setelah menganalisis berbagai aspek, ia menyimpulkan bahwa tugas Quilt tidak terlalu luar biasa. Quilt terutama berurusan dengan penjualan indulgensi atau penebusan dosa kepada para bangsawan atau pedagang yang berkunjung, dan sesekali mengirimkan laporan investasi atau catatan indulgensi kepada keluarga Quovadis.

Sebagian besar penerima korespondensi ini adalah Humbert L. Quovadis, ayah Dolores, dan kepala Klan Quovadis saat ini. Vikir, di bawah perlindungan malam, secara diam-diam akan menyeberangi pembatas dan mencegat merpati dan burung hantu yang terbang dari kantor Quilt, menembaki mereka dengan anak panah untuk menyita surat-surat tersebut.

Surat-surat itu biasanya berisi catatan penjualan penebusan dosa.

Sebagai contoh:

[Catatan Penjualan Indulgensi]

- Bequoin: Membunuh orang tua yang berencana mencabut hak waris anak mereka dan mengambil identitas mereka setelah memalsukan kematian mereka = Menyumbangkan 1,5 miliar emas dan dibebaskan dari semua dosa.

- Lord Lagesso: Menculik dan membunuh saudari kembar yang bekerja sebagai pelayan dan secara diam-diam membuang mayat mereka ke dalam sistem pembuangan limbah = Menyumbangkan 200 juta emas dan dibebaskan dari semua dosa.

- Master Phinnick: Membunuh mitra bisnisnya dan menggelapkan dana investasi, menyebabkan keluarga mitra tersebut hidup dalam kemelaratan sebelum akhirnya bunuh diri secara massal = Menyumbangkan 800 juta emas dan dibebaskan dari segala dosa.

- Countess Aigel: Dituduh melakukan penggelapan pajak besar-besaran senilai hampir 100 miliar emas = Menyumbangkan 300 juta emas dan dibebaskan dari segala dosa.

- Quacar: Dituduh memanipulasi harga saham dan menyebabkan lebih dari 10.000 investor kecil bunuh diri = Menyumbangkan 5 miliar emas dan dibebaskan dari segala dosa.

Dan seterusnya.

Meskipun orang-orang ini tidak diragukan lagi jahat, mereka tidak bersekutu dengan setan atau mengkhianati kemanusiaan. Oleh karena itu, mereka bukanlah target dari "Anjing Malam".

Vikir menghela nafas sambil mengesampingkan surat-surat itu sejenak, menyadari bahwa dia tidak perlu mengetahui rincian ini. Meskipun orang-orang ini jahat, mereka tidak melakukan pengkhianatan besar dengan bersekutu dengan iblis.

Namun, catatan "Daftar Hitam" ini berpotensi berharga bagi orang lain. Informasi tersebut memiliki kekuatan untuk mempengaruhi keputusan politik secara signifikan.

Vikir memutuskan untuk menyimpan surat-surat itu di suatu tempat yang tersembunyi.

Pada saat itu, ada gerakan di sakunya.

"Hmm?"

Vikir terkejut, dan bahkan Vikir yang biasanya tidak berekspresi melebarkan matanya karena terkejut.

Apa yang menggeliat di dalam sakunya adalah sebuah telur hitam yang cukup besar. Itu adalah telur yang sama dengan yang ia dapatkan selama dua tahun tinggal bersama keluarga Ballak. Telur Nyonya Delapan Kaki.

Mungkin ada alasan mengapa telur itu bergerak sekarang?

Vikir merenung sejenak sebelum mendapatkan ide aneh. Mungkinkah telur itu merindukan masa-masa ketika ia dibesarkan sebagai hewan peliharaan di antara anak-anak serigala? Apakah ia ingin bermain dengan anak-anak di panti asuhan?

*****

*****

"Mungkinkah?"

Vikir melamun dengan lamunan yang aneh. Telur Nyonya Delapan Kaki pernah tumbuh di sarang bersama anak-anak serigala. Anak-anak serigala menghabiskan hari-hari pertama mereka dengan meringkuk dan bermain-main dengan telur itu. Mungkin telur ini tertarik pada permainan anak-anak itu karena merindukan masa-masa itu. Yang mengejutkan, ternyata semua anak di panti asuhan itu tidak memiliki orang tua.

"Tidak, itu tidak mungkin. Telur dari laba-laba tidak mungkin memiliki makna spiritual apa pun..."

Tapi jika itu memiliki peringkat bahaya tingkat S dan milik Madam Delapan Kaki, monster peringkat tinggi, maka itu mungkin berbeda.

Pada saat itu, sebuah letupan keras bergema, dan salah satu dari anak-anak itu mengeluarkan suara terkejut. Secara bersamaan, ekspresi wajah semua anak berubah menjadi terkejut.

"Aduh!"

Apakah bolanya terbang terlalu jauh?

Tidak, bukan itu yang terjadi. Bunyi letupan itu berasal dari bola itu sendiri, tetapi bola itu tidak bergeser sedikit pun dari tempatnya semula. Bunyi itu terjadi karena kulit bola robek, melepaskan udara yang terkandung di dalamnya.

"Oh, ini adalah bola terakhir kami..."

Anak-anak berkumpul di sekeliling bola yang kempes, kecewa. Meskipun panti asuhan menghasilkan keuntungan yang signifikan dari penjualan indulgensi, mainan yang dimainkan anak-anak itu selalu sudah tua dan usang, biasanya diterima sebagai sumbangan sejak lama.

Bola yang mereka mainkan memiliki banyak tambalan, dan anak-anak telah menjahitnya beberapa kali untuk mempertahankan bentuknya. Sekarang, bola itu akhirnya pecah, sehingga anak-anak tidak dapat memainkannya lagi.

Anak yang terakhir menendang bola tidak tahu apa yang harus dilakukan, tampak bingung.

Vikir merasa ekspresi wajah anak yang panik itu cukup familiar.

Nymphet, gadis yang tidak membuka hatinya kepada para relawan. Tidak seperti biasanya yang tanpa ekspresi, dia melihat teman-temannya dengan ekspresi tertekan, seolah-olah dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dan merasa kasihan.

Tepat pada saat itu, sesuatu yang mencengangkan terjadi.

Plop!

Telur Nyonya Delapan Kaki meledak dari dada Vikir dan memantul ke depan. Seolah-olah telur itu mendesak anak-anak untuk bermain dengannya, menggelinding pelan di tanah dengan bunyi "gedebuk, gedebuk, gedebuk."

"Hei, ini bola!"

Anak-anak melihat telur itu memantul ke arah mereka, dan wajah mereka berbinar-binar.

Meskipun telur memantul agak aneh dan ke arah yang berbeda, namun anak-anak tampak tidak keberatan. Mereka dengan penuh semangat menjadikannya sebagai bola baru mereka, tanpa menghiraukan keanehan itu.

Vikir yang mengamati telur yang menggelinding dan memantul di sekitar taman bermain, merasa terkejut.

Telur itu tampak menikmati perhatian anak-anak, tetap tangguh meskipun terpental. Telur itu tampak memiliki tekstur yang sempurna.

"Cukup aneh," gumam Vikir saat melihat anak-anak dengan gembira bermain dengan telur Nyonya. Namun, terlepas dari penampilannya, tidak diragukan lagi, itu adalah telur monster. Itu bukan mainan yang cocok untuk anak-anak.

Vikir melangkah maju untuk mengambil telur Nyonya dari anak-anak.

Saat itu, terdengar suara batuk pelan dari belakangnya.

Vikir mengabaikannya dan mencoba melangkah maju.

Batuk! Batuk!

Serangkaian batuk yang dipaksakan, seolah-olah ada seseorang yang berusaha keras menarik perhatiannya, terus berlanjut.

Vikir menoleh, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, dan mengenali sebuah wajah yang tidak asing lagi di tengah-tengah anak-anak itu. Itu adalah Saint Dolores, berdiri di hadapannya dengan wajah yang sedikit memerah.

Vikir dengan cepat mengambil catatan Quilt yang ia tinggalkan di dekatnya dan menyembunyikannya di dalam sakunya.

Santa Dolores mengamati tindakannya dan menyipitkan matanya. "Mempersiapkan catatan untuk ujian? Belajar selama kerja sukarela? Sungguh sangat rajin."

"Ada yang bisa kubantu?" Vikir bertanya dengan nada tegas.

Saint Dolores, dengan wajah memerah, terus batuk beberapa kali sebelum mengalihkan pandangannya. "Um, baiklah, saya hanya ingin tahu tentang pekerjaan sukarela. Aku bertanya pada beberapa teman lain, dan sepertinya kau bekerja sangat keras. Apa kamu baik-baik saja dengan itu?"

"Ya."

"..."

"..."

"Ah, hanya itu saja? Tanggapanmu?"

"Ya."

"Baiklah kalau begitu."

Dolores tidak bisa beradaptasi dengan jawaban singkat Vikir. Ia telah menjalani kehidupan di mana setiap pertanyaan satu kata akan menghasilkan sepuluh atau seratus jawaban.

Dolores memilin-milin ujung rambutnya dengan jari-jarinya selama beberapa saat sebelum akhirnya, dengan susah payah, ia menemukan suaranya.

"Sebenarnya, saya datang ke sini untuk membicarakan kejadian kemarin."

Vikir mengangkat alisnya. "Kemarin? Aku pasti lupa karena itu tidak penting."

Saat Vikir mencoba mengingat apa yang terjadi kemarin antara dia dan Dolores, dia ragu-ragu sejenak dan kemudian melanjutkan, "Yah, kamu tahu, ada sedikit masalah di rumah, dan mungkin karena itulah... aku mungkin bereaksi berlebihan padamu kemarin. Namun, saya kira, Anda berusaha membantu saya. Saya benar-benar minta maaf karena berteriak dan..."

Dolores mulai menjelaskan kejadian di lorong di mana dia didorong oleh Vikir. Tapi Vikir tidak lagi memperhatikan kata-katanya karena sesuatu yang jauh lebih penting telah terjadi.

Thunk!

Nymphet, dengan kakinya, telah meluncurkan telur Nyonya tinggi-tinggi ke udara sekali lagi. Namun, kali ini, dia meleset dari lintasan pendaratan.

Splunk!

Telur itu mendarat di selokan yang dalam di sudut taman bermain. Semua anak berteriak.

"Aah! Bukan itu! Itu yang terakhir!"

"Tanpa itu, kita tidak bisa bermain 'Rugby' lagi!"

"Kita harus mengambilnya! Jika tidak..."

Masalahnya, selokan limbah ini mengalir ke pabrik pengolahan limbah bawah tanah, dan bola yang jatuh bukanlah bola biasa.

Gluuuurg...

Bahkan ketika anak-anak panik, telur Nyonya terbawa arus ke arah instalasi pengolahan limbah. Selain itu, selokan limbah terlalu dalam dan memiliki arus yang deras untuk dimasuki oleh anak-anak.

Itu adalah situasi yang mendesak. Dolores tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

"Saya minta maaf... Hah?"

Objek permintaan maafnya, Vikir, telah berlari ke arah selokan sementara anak-anak berusaha keras untuk mengatur napas di tepi selokan.

"Itu Deep. Minggir."

Vikir sempat memperingatkan anak-anak yang berkumpul di sekitar selokan, mengepakkan kaki mereka, dan kemudian dia melompat ke dalamnya.

Dan kemudian...

Splash!

Tanpa ragu-ragu, dia menyelam ke dalam air yang kotor, dan tubuhnya menghilang di bawah permukaan.

*****