Sekali lagi, hari baru telah menyingsing. Menjelang pukul 6 pagi, para siswa bangun dari tempat tidur mereka, mengerang saat mendengar bunyi klakson tanda bangun tidur, dan menuju ke lapangan olahraga di depan asrama.

Lapangan olahraga dibagi menjadi dua, satu sisi untuk anak perempuan dan sisi lainnya untuk anak laki-laki, dengan semua orang mengenakan pakaian olahraga berwarna abu-abu. Mereka mengikuti latihan fisik yang diperagakan oleh instruktur di depan, mengusir sisa-sisa tidur di udara pagi yang segar.

Setelah latihan selesai, para siswa berpencar ke berbagai arah. Ada yang kembali ke kamar untuk tidur, ada yang langsung menuju pemandian, dan ada juga yang menuju ke kantin.

Bagi sebagian siswi, ini adalah awal dari perjalanan panjang yang dikenal dengan sebutan tata rias.

Pemandian di akademi ini dilengkapi dengan baik, dengan pemandian air dingin, pemandian air panas, dan bahkan sauna. Setelah melewati ruang ganti yang agak pengap, merendam tubuh mereka dalam air panas, dan mencairkan tubuh mereka yang membeku, mereka tidak hanya merasa segar, tetapi selera makan mereka juga terbangun.

Vikir dan Figgy, yang merupakan teman sekamar, menuju ke pemandian segera setelah olahraga pagi mereka selesai.

"Ugh, udara saat ini sangat dingin. Saya berharap mereka tidak menyuruh kami melakukan senam pagi. Saya merasa otak saya bisa lebih aktif jika saya bisa tidur lebih lama saat itu..."

Figgy, yang sangat menyukai tidurnya, selalu mengeluh setiap kali seluruh tubuhnya terasa sakit saat senam pagi.

Vikir menepuk-nepuk Figgy, yang seperti orang yang patah tulang setiap kali latihan selesai, dan menuju ke pemandian.

Di sana, mereka disambut dengan hangat oleh dua wajah yang tidak asing lagi, Tudor dan Sancho, yang berbagi kamar yang sama.

"Hei! Vikir, Figgy. Kalian langsung datang ke pemandian lagi hari ini."

"Ya, kamu harus datang tepat setelah latihan atau tempat pemandian akan penuh sesak. Kalau kalian sarapan dulu baru datang, kalian harus mengantri di depan kamar mandi."

Setelah latihan, Tudor dan Sancho langsung menuju kamar mandi, diikuti dengan pemandian air panas.

"Apa yang akan kalian lakukan setelah mandi? Langsung sarapan?"

"Aku sedang tidak ingin makan hari ini, jadi aku akan melewatkannya. Aku akan pergi ke ruang kuliah dan mengejar tugas yang aku lewatkan."

"Saya akan tidur sebentar dan kemudian pergi ke kantin tepat sebelum tutup. Saat itulah Anda bisa makan banyak makanan sisa. Tapi apa yang ada di menu hari ini?"

Figgy, Tudor, dan Sancho berdiskusi secara mendalam tentang bagaimana memanfaatkan waktu pagi mereka.

Pada saat itu, Vikir angkat bicara.

"Saya akan segera makan."

Vikir mengikuti pola yang sama seperti biasanya. Ia tetap berpegang teguh pada rencananya sendiri tanpa mengubahnya agar sesuai dengan jadwal orang lain.

Figgy, Tudor, dan Sancho akhirnya mengangguk setelah mempertimbangkannya.

"Kalau begitu, aku akan pergi makan juga."

"Hmm. Kalau dipikir-pikir, kalau aku melewatkan sarapan, aku akan kelaparan sampai makan siang. Aku akan sarapan juga."

"Benarkah begitu? Akan langsung makan, ya? Kalau begitu, aku akan ikut denganmu. Makanan terasa lebih enak jika dimakan bersama-sama."

Rutinitas Vikir yang konsisten menjadi semacam standar bagi teman-temannya, sadar atau tidak sadar.

Vikir meninggalkan pemandian tepat waktu, sekitar 10 menit kemudian, mandi, dan meninggalkan pemandian. Figgy, Tudor, dan Sancho juga melakukan hal yang sama.

Saat mereka meninggalkan pemandian, Tudor mengangkat alis.

"Ini aneh."

"Apa itu?"

Sancho bertanya, dan Tudor menjawab sambil menyeringai.

"Vikir, pria itu. Ketika kita bersamanya, kita secara alami berdiri di sisinya."

"Benarkah?"

"Tepat sekali. Dia seperti pemandu yang bisa diandalkan, atau lebih tepatnya, seorang kakak. Mungkin karena saya tidak punya kakak laki-laki di rumah."

"Yah, dia memang selalu bergerak seperti mesin, bisa ditebak. Jika kita bergerak bersamanya, kita bisa mempertahankan kecepatan hidup kita sehari-hari. Itu adalah pengaruh yang baik. Saya rasa saya belajar darinya."

Gaya hidup Vikir yang secara konsisten terstruktur secara bertahap menjadi referensi bagi teman-temannya, baik secara sadar maupun tidak.

"Saya ingin lebih dekat dengannya, tetapi dia sangat pendiam dan itu menantang. Dia tidak mudah membiarkan orang lain masuk."

"Waktu akan menyelesaikannya. Kami akan bertemu satu sama lain selama empat tahun ke depan."

Ini adalah percakapan antara Tudor dan Sancho, dan Figgy juga merasakan hal yang sama.

"Vikir benar-benar luar biasa."

Bahkan Tudor, yang memiliki awal yang lambat di bidang akademis, dan Sancho, seorang siswa beasiswa dari Northern Mercenary Guild, ingin berteman dengan Vikir. Dia pandai belajar, populer di kalangan perempuan, dan bahkan cukup ramah untuk membantu Figgy saat dia kesulitan di PL. Memiliki teman sekamar seperti itu sungguh beruntung bagi Figgy.

"Saya juga harus menjadi teman sekamar yang baik yang membuat Vikir merasa beruntung memiliki saya!"

Figgy membuat keputusan ini dengan tenang. Tepat pada saat itu, Vikir, yang telah berjalan dengan langkah yang konsisten, berhenti dan berbalik menghadap mereka. Tudor dan Sancho, yang telah berjalan di sampingnya, keduanya berhenti dan berbalik.

"Hei, Figgy."

Ketika Vikir memanggilnya, Figgy, yang sedikit terkejut, menjawab, "Ya?"

Figgy sedikit bingung, dan Vikir menunjuk ke arahnya.

"Kenapa kamu berjalan di belakang? Berjalanlah sedikit lebih cepat. Kita sudah sepakat untuk mengerjakan tugas kelas pagi bersama."

Kata Vikir, melirik ke arahnya sebentar.

Seketika itu juga, ekspresi Figgy menjadi cerah.

"Ya! Aku datang! Aku hanya sedikit lambat karena kakiku..."

"Kaki? Apa kamu melukai dirimu sendiri di suatu tempat?"

"Tidak, sudah tidak sakit lagi!"

Figgy bergegas mendekat dengan ekspresi penuh kemenangan.

Tudor dan Sancho, yang juga berhenti, masing-masing memiliki kata untuk Figgy.

"Apakah kakimu terluka saat latihan? Di bagian mana yang sakit?"

"Kamu tidak boleh mengabaikan cedera ringan sekalipun. Izinkan saya membagikan obat herbal yang saya bawa dari Wilayah Utara. Ini efektif bahkan untuk patah tulang."

Figgy meyakinkan kedua teman barunya, mengatakan bahwa dia baik-baik saja. Sesuatu di dalam dirinya mulai tumbuh, sebuah keyakinan yang tak beralasan bahwa dia bisa menghadapi empat tahun ke depan dengan mudah.

* * *

Kemudian, setelah selesai mandi, mereka pergi ke kantin untuk sarapan. Mereka makan roti dan sereal, jagung bakar, nanas, dan beberapa sayuran kukus. Ada juga sosis, ayam, telur goreng, dan kaki gurita yang tersedia, tetapi tidak banyak siswa yang menikmati sarapan pagi-pagi sekali.

Di kantin, tidak ada pemisahan yang ketat antara siswa laki-laki dan perempuan, tetapi umumnya, siswa laki-laki dan perempuan tahun pertama duduk terpisah satu sama lain. Setelah selesai sarapan, Vikir langsung menuju ke ruang kuliah. Figgy, Tudor, dan Sancho berjalan di sampingnya.

Kemudian, Tudor tiba-tiba berhenti dan memanggil Vikir, "Hei, tunggu sebentar. Vikir! Jalan ini menuju ke Tangga Tengah, yang hanya bisa digunakan oleh profesor dan mahasiswa tahun keempat. Kita tidak boleh pergi ke sana!"

Vikir sudah mengetahui fakta ini. Namun, dia telah secara sistematis menjelajahi semua lorong dan rute di dalam gedung akademi untuk alasan strategis. Hal ini memungkinkannya untuk mendapatkan pemahaman yang baik tentang tata letak bangunan akademi, meskipun masih di awal semester.

Namun kini, seseorang yang menyadari kehadiran Vikir yang tidak sah mendekat. Dia adalah Dolores L Quovadis, Ketua OSIS.

Dolores memiliki rambut acak-acakan dan kacamata berbingkai tanduk, dan ketika dia melihat wajah Vikir, dia meletakkan tangannya di pinggulnya seakan tidak bisa mempercayai matanya.

"Vikir. Ini kamu lagi?!"

"Maaf, saya tidak tahu arah."

"Area ini, Tangga Tengah, diperuntukkan bagi para profesor dan lulusan senior yang melakukan penelitian. Mahasiswa baru tidak diperbolehkan lewat sini, dan aku pasti sudah memberitahumu ini beberapa kali." Perilisan awal bab ini terjadi di situs n0vell--Bjjn.

"Saya minta maaf."

"Sebagai junior klub, saya tidak bisa memberikan kelonggaran. Ini adalah sebuah kesalahan."

Dolores mencatat kelemahan Vikir dan alasannya dalam buku catatan ajaib.

<vikir -="" perilaku="" skor="" (pengurangan="" faktor)="">

Menggunakan pintu darurat di lantai 3 gedung asrama: -1 poin

Masuk ke area eksklusif gedung penelitian tahun ke-4: -1 poin

Penggunaan Tangga Pusat di lantai 1 Gedung Eksperimen Toksikologi: -1 poin

Masuk ke zona merokok di fasilitas penangkaran monster eksperimental: -1 poin

Penggunaan Tangga Tengah di lantai 6 Laboratorium Penelitian Profesor: -1 poin

Penggunaan Tangga Tengah di lantai 3 laboratorium khusus Departemen Panas: -1 poin

Masuk tanpa izin di luar jam operasional gym: -1 poin

Masuk ke lorong terbatas di dekat gudang makanan kafetaria, terbatas hanya untuk personel yang berwenang: -1 poin

.

.

Sudah banyak sekali kekurangan yang menumpuk untuk Vikir. Dolores memandang mereka dengan mulut ternganga, tampak tercengang. "K-Kamu, perilakumu sangat buruk, apa yang kamu lakukan?"

Melihat jumlah keburukan Vikir yang tinggi, Figgy, Tudor, dan Sancho melangkah maju untuk mewakili Vikir, membungkuk meminta maaf. "Kami minta maaf! Seharusnya kami memberitahumu!"

"Astaga, anak ini sangat buruk dalam hal petunjuk arah."

"Lain kali, kami akan memastikan untuk menjaganya. Hei, sejak kapan kamu mengumpulkan begitu banyak kesalahan?"

Semua orang memandang Vikir dengan tatapan simpatik, menunjukkan bahwa dia sudah keterlaluan. Tapi Dolores tampaknya bertekad untuk tidak membiarkannya pergi begitu saja. "Tidak, keburukannya sudah melewati ambang batas. Vikir, kamu harus melakukan kerja sukarela wajib akhir pekan ini."

Vikir telah melakukan beberapa kegiatan sukarela di sekolah selama akhir pekan, untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, Prof. Banshee Morg tampaknya memiliki dendam terhadapnya. Namun, Dolores memutuskan untuk menjatuhkan hukuman yang sedikit berbeda dari yang diharapkan Vikir.

"Dengan kekurangan sebanyak ini, kita bisa menyelesaikannya dengan kerja sukarela di sekolah. Tapi... kamu sudah keterlaluan. Jika perilaku dan sikap seseorang seburuk dan semalas dirimu, kerja sukarela di sekolah tidak akan mengubah sikapmu."

"Kalau begitu..."

"Kalau begitu, apa? Kamu akan melakukan kerja bakti di luar sekolah!"

Kata-kata Dolores membuat Figgy, Tudor, dan Sancho terkejut. Vikir sudah melewati batas, dan tidak ada jalan untuk kembali.

Pelayanan masyarakat eksternal berarti menghabiskan seluruh akhir pekan untuk melakukan pekerjaan kasar di fasilitas di luar akademi, seperti rumah sakit, biara, atau panti asuhan. Sayangnya, hukuman ini jatuh selama periode sekitar sepuluh hari liburan yang diperpanjang karena akhir pekan, Hari Pendiri, dan acara Paskah.

Vikir harus menjalani pelayanan masyarakat selama masa-masa tersebut.

"Anda akan merefleksikan perilaku Anda selama lebih dari satu minggu kerja sukarela. Jika Anda beruntung, kekurangan Anda mungkin akan diperbaiki berdasarkan evaluasi dari para supervisor di hari terakhir."

Dolores pergi dengan tatapan dingin, membuat Vikir tidak punya pilihan lain selain menerima nasibnya.

Teman-teman Vikir memberinya kata-kata penyemangat. "Sepertinya kamu memiliki duri di sisi kamu dari insiden di klub terakhir kali. Bergembiralah, kawan."

"Menyebut Night Hound sebagai Penjahat, saya secara pribadi mendukung pendapatmu. Sulit untuk memahami reaksi Saintess."

Sementara itu, Figgy mengungkapkan simpatinya dengan nada sedih. "Vikir, aku akan memberitahumu di mana kau akan melakukan pelayanan masyarakat eksternal kali ini. Kamu harus tahu ke mana kamu akan pergi untuk mempersiapkan mentalmu."

Figgy memiliki banyak informasi, dan dia tahu di mana anak-anak yang bermasalah di akademi, atau mereka yang gagal, ditugaskan untuk pengabdian masyarakat.

"Kali ini, kalian akan pergi ke 'Indulgentia Nursery', yang dikelola oleh keluarga Indulgentia, sebuah keluarga bawahan dari keluarga Quovadis. Kepala penitipan anak ini adalah pendiri Yayasan Pengasuhan Anak dan juga dosen luar biasa di akademi ini."

"Kepala tempat penitipan anak? Siapa itu?"

Vikir bertanya dengan nada serius, dan Figgy mengangguk sebelum menjawab, "Quilt Rune Indulgentia. Dia adalah kepala keluarga Indulgentia, keluarga bawahan dari keluarga Quovadis."

Mata Vikir menyipit saat mendengar nama itu. Pemimpin keluarga Indulgentia. Orang yang telah dia identifikasi dari laporan Cindiwendy sebagai target berikutnya dalam daftar incarannya.