Pegunungan tinggi dan lembah yang dalam, medan perang yang sunyi. Kami berbaris maju melalui salju yang turun.

Semangat muda hilang pada saat itu, pohon-pohon pinus yang terluka telah lupa cara berbicara.

Kawan-kawan, bisakah kalian mendengarnya? Suara marah itu.

Kawan-kawan, bisakah kalian melihatnya? Mata yang teguh itu.

-Lagu Kebangsaan Militer, "Maju Terus".

Seiring dengan perubahan kelompok usia penonton, penilaian mereka secara bertahap berubah. Para profesor yang sebelumnya menganggap pertunjukan bakat mahasiswa baru sebagai permainan anak-anak mulai berbicara dengan sungguh-sungguh.

"... Lagu kebangsaan militer ini benar-benar menyentuh. Rasanya seperti membaca jiwaku."

"Mengenang garis depan terakhir sebelum Kekaisaran disatukan 50 tahun yang lalu." Banyak orang tewas saat itu. Letnan Muda Big Pressure, Sersan Wiseharp, Kopral Uphem, dan Prajurit Ryan... "Aku merindukan kalian semua."

"Kawan-kawan lama, aku minta maaf karena bertahan hidup sendirian selama ini. Tolong jangan membenci saya karena hidup demi kalian semua."

Para pensiunan veteran militer, yang telah menghabiskan separuh hidup mereka di medan perang, mulai membasahi mata mereka.

Bahkan para profesor dan asisten dosen muda yang pernah mengalami perang, besar atau kecil, menekan emosi mereka dengan alkohol.

Para veteran memahami emosi yang disampaikan dalam lagu-lagu kasar para veteran dan beresonansi dengan mereka. Bagi anak-anak anjing yang masih kecil, itu adalah lagu yang tidak dikenal tetapi sangat kuat dan penuh dengan kesedihan yang mendalam.

Apakah mereka mengerti?

Beberapa saat yang lalu, seorang pendatang baru dari masa yang berbeda mengadakan peringatan untuk mereka.

Sementara itu, di ruangan yang sama, Tudor dan Sancho, yang kini menjadi teman sekamar, memperhatikan Vikir dan menggaruk-garuk kepala.

"Ada apa dengan dia? Mengapa dia menyanyikan lagu militer seperti orang tua? Hei Sancho, kamu bilang kamu seorang tentara bayaran, kan? Apa kau pernah mendengar lagu militer seperti itu?"

"Lagu kebangsaan militer ini bukan berasal dari wilayah Utara. Lagu ini memiliki semangat yang luar biasa. Saya ingin mempelajarinya juga."

"Apakah ada anggota keluargamu yang menjadi tentara? Dia seharusnya seumuran dengan kita. Oh, ngomong-ngomong, bukankah orang itu yang mendapat peringkat pertama dalam ujian tertulis?"

"Hmm. Dia cukup antusias untuk seorang kutu buku. Siapa sangka dia berencana untuk menyanyikan lagu kebangsaan militer di ajang pencarian bakat."

Tampaknya para calon pahlawan muda itu tidak cukup berempati dengan sentimen lagu kebangsaan militer.

Pada saat itu, seseorang menyela percakapan Tudor dan Sancho.

"Halo. Permisi, apakah Anda anggota Departemen Dingin? Jika ya, bolehkah saya bertanya apakah Anda mengenal orang yang baru saja menyanyikan lagu kebangsaan militer?"

Seorang gadis berambut pendek dengan senyum halus.

SinClaire, yang sedang melewati tempat latihan Resimen Dingin dan berjalan menyusuri lorong, menaruh minat.

"Tidak, kami dari unit yang berbeda. Kenapa?"

Tudor dan Sancho menggelengkan kepala, penasaran dengan pertanyaan SinClaire. Dia melirik ke arah Vikir dan Figgy, yang kini berada jauh di sana.

Dia sebenarnya sudah memperhatikan adegan ini sejak tadi.

Dia mengamati bagaimana Figgy, ketika namanya dipanggil, gemetar karena cemas, dan bagaimana Vikir, dengan tangannya yang kasar, menghiburnya.

"... Hanya ingin tahu."

Sinclaire mengangguk sambil tersenyum tipis.

"Kurasa dia sepertinya orang yang baik, jadi aku ingin mengenalnya."

* * *

Vikir kembali ke pertemuan itu setelah menyelesaikan penampilannya di pertunjukan bakat. Beberapa profesor senior mendekatinya bahkan sebelum ia sempat duduk.

"Apakah ayahmu seorang veteran militer? Kami belum pernah mendengar lagu militer seperti itu. Apakah itu dari negara lama?"

"Apa? Apakah Anda menggubahnya sendiri? Mustahil! Lagu yang luar biasa!"

"Di Akademi kami, kami sesekali mengadakan kompetisi lagu kebangsaan militer. Kamu harus mengirimkan ini!"

"Hei, maukah kamu mempertimbangkan untuk mengambil kelas komposisi saya sebagai pilihan?"

Vikir merasa agak malu, tetapi tidak menolak minuman yang direkomendasikan oleh para profesor.

Lagipula, dia tidak bisa menolak minuman yang ditawarkan oleh wajah-wajah yang pernah menjadi komandannya, melindungi bawahannya, memimpin mereka ke medan perang, dan gugur secara heroik di medan perang.

Akademi ini adalah tempat berkumpulnya para pahlawan dari masa lalu, sekarang, dan masa depan, dan dengan demikian, Vikir bertemu dengan banyak orang dari kehidupan sebelumnya.

Setelah menerima dan menenggak semua minuman yang direkomendasikan oleh semua orang, Vikir kembali ke tempat duduknya. Namun, pada saat itu, dia berhenti sejenak.

Bianca Usher dari keluarga Usher, keluarga yang menonjol dalam keterampilan militer dan busur dewa, berdiri di depan Vikir, menghalangi jalannya.

Vikir mencoba melewatinya dengan tenang, tapi Bianca berbicara, "Atap."

Vikir berhenti sejenak, tapi kemudian terus berjalan tanpa menoleh ke belakang.

Buk, buk, buk... Vikir mempertahankan langkahnya, sepertinya tidak menyadari perkataan Bianca, dan terus berjalan.

Bianca mengenali aroma rum yang berasal dari Vikir. Aroma yang sama dengan yang ia cium saat pengejaran di atap tadi, Ia tidak bisa mengejar 'seseorang', apalagi pria yang seangkatan dengannya.

Meskipun dia tidak pernah kalah dalam hal kecepatan sebelumnya, ini adalah pertama kalinya dia mengalami kekalahan telak. Bianca tidak dapat mengidentifikasi identitas orang yang sulit dikenali itu meskipun ia telah berusaha sebaik mungkin.

Ia mengerutkan alisnya dan memanggil Vikir, "Hei, tunggu! Kamu pasti ada di atap tadi!"

------

Tapi Bianca tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

"Baiklah, para mahasiswa baru! Bersulang!"

"Minumlah! Minumlah! Minumlah! Minumlah!"

"Biarkan alkohol mengalir ~ Sepanjang jalan ~"

Para senior yang mabuk membuat keributan, mendentingkan gelas dan menghalangi jalan Bianca.

Denting, denting, denting, denting... Gelas-gelas beradu, dan tetesan alkohol memercik ke mana-mana.

Di tengah-tengah kebisingan dan kekacauan yang diciptakan oleh para senior yang sedang bergembira, Vikir tersembunyi dari pandangan Bianca saat ia berjalan.

"Tunggu, ke mana dia pergi...!"

Bianca menoleh ke sekelilingnya, tetapi kerumunan orang yang ramai mencegahnya menemukan Vikir.

Ia menghentikan usahanya untuk mengikutinya, menyadari bahwa ada banyak orang dan banyak aroma rum di tempat ini. Aromanya sangat kuat, tapi ia tidak yakin bahwa itu adalah aroma yang sama dengan yang ia cium di atap sebelumnya.

"Apakah aku membayangkannya?

Bianca mengerutkan alisnya sedikit.

Aroma rum yang kuat yang sepertinya berasal dari Vikir telah lenyap sama sekali.

Sebaliknya, aroma yang sangat kuat dari berbagai minuman keras murahan di sekelilingnya membanjiri inderanya.

Ia mulai meragukan apakah aroma yang ia cium di atap tadi benar-benar aroma rum.

Mungkin seluruh intuisinya sendiri adalah sebuah kesalahan.

'... Ya, itu pasti hanya imajinasiku saja.

' Bianca mengalihkan perhatiannya dari Vikir.

Ia tidak melihat alasan untuk mengkhawatirkan seorang pria yang menyanyikan lagu militer yang tidak dikenalnya.

Di sisi lain, Vikir, yang telah dilacak oleh Bianca, berdiri di sisi yang berlawanan.

"Dia punya perasaan yang baik.

Aroma rum yang ada pada dirinya dari pertempuran dengan tentara bayaran di luar akademi tampaknya masih tersisa.

Untungnya, dengan begitu banyak senior dan teman sebaya yang mabuk di sekitarnya, dia bisa dengan mudah menyembunyikan aroma itu.

'Tidak bisa mengabaikan mereka hanya karena mereka anak-anak.

Saya harus lebih berhati-hati mulai sekarang.

' Tujuh Klan Besar - Baskerville (Pedang), Morg (Sihir), Quovadis yang beriman (Penyembuhan), Donquixote (Tombak), Usher (Busur), Reviadon yang kejam (Racun), dan Klan Industri, Bourgeois (Uang).

Meskipun mereka hanyalah anak anjing, mereka adalah keturunan dari tujuh keluarga besar ini.

Dia harus lebih berhati-hati terhadap mereka.

Vikir menghela napas.

Pada saat itu, ia menyadari tatapan lain yang masih tertuju padanya, menghindari pandangan Bianca.

Dolores!

Ketua OSIS di akademi dan kepala departemen surat kabar.

Dia menatapnya dengan ekspresi yang aneh.

"Apa yang terjadi?

Mengapa anak itu terlihat begitu akrab?

Dolores memiliki ekspresi yang jelas yang sepertinya mengungkapkan pikirannya.

Vikir segera membetulkan kacamatanya dan memastikan untuk mengunci pintu hatinya, mencegah Dolores membaca jiwanya.

Dia mencoba untuk bertindak sebisa mungkin tidak berbahaya, berbaur dengan kerumunan agar tidak terlihat oleh orang suci.

Untungnya, tatapan Dolores menghilang setelah beberapa detik.

Dia terganggu oleh para profesor dan kepala departemen yang memujinya.

Untuk mencegah Dolores menemukan identitas asli "Anjing Malam", Vikir melakukan yang terbaik untuk menjauh dari pandangannya.

"Aku sudah muak.

Saya harus kembali ke asrama.

'Jam malam semakin dekat.

Beberapa junior yang mabuk meninggalkan gedung asrama.

Vikir pun berencana untuk pulang lebih awal karena suasana ini...

Namun, saat Vikir akan menghilang dari pandangan semua orang, sesuatu menarik perhatiannya.N0v3lTr0ve menjadi tuan rumah asli untuk perilisan chapter ini di N0v3l--B1n.

"Hei, kamu! Ekspresi Anda cukup lucu saat pertunjukan bakat tadi, bukan?"

"Apa kau ingin aku bertanya pada teman sekamarmu tentang hal itu?"

"Apa kamu parasit?"

"Hei, apa kamu menolak untuk melakukan apa yang diminta oleh seniormu?"

"Lakukan dengan cepat!"

"Hei, mahasiswa baru! Piggy akan bernyanyi sekarang! Semuanya dengarkan baik-baik!"

Mereka mulai mengejeknya dan memanggilnya dengan sebutan piggy.

Itu adalah adegan di mana sekelompok siswa tahun kedua yang gaduh telah mengepung Figgy.

Figgy sedang duduk, terlihat sangat sedih dan terisak-isak.

"S-Senior."

Mengendus!

"A-Aku tidak pandai dalam hal itu, aku malu."

Mengendus!

Dengan wajah yang memerah karena alkohol yang lemah dan air mata yang mengalir, dia menangis.

Namun, para siswa kelas dua mengejek Figgy dan tertawa terbahak-bahak.

"Jika kamu tidak pandai dalam segala hal, bukankah itu berarti kehidupan sekolahmu sudah berakhir?"

"Cobalah menari, tadi kamu menari dengan sangat baik?"

"Padahal kamu hanya mengayunkan tinju dan menendang-nendang kakimu seperti kamu kekurangan sesuatu."

Hahaha!

"Kalau kamu tidak bisa melakukannya, maka kamu harus minum!"

Ayo, jika Anda menyelesaikan ini, kami akan mempertimbangkannya!

Seorang pria sejati akan menyelesaikannya dalam satu kali minum!

"Hei, teman-teman!"

"Piggy bilang dia akan menunjukkan sesuatu kepada kita sekarang!"

Perhatikan!

Mereka bertindak seolah-olah mereka telah menangkap sebuah mainan yang dapat memberikan mereka kesenangan dan siap untuk memanipulasinya sesuka hati.

Kekejaman, kekerasan, kekejaman, kedengkian.

Lirikan para pengganggu kelas dua yang ditujukan kepada Figgy penuh dengan kekerasan semacam itu.

Dan Vikir, yang berdiri agak jauh dari mereka, juga mengamati para pengganggu kelas dua dengan tatapan mata yang sama.

Namun ada satu perbedaan.

... Vikir tidak tersenyum.