Vikir masuk ke dalam ruang kelas B Jurusan Teknik Pendingin. Kerumunan besar telah berkumpul di dalam, dan para siswa baru bergiliran maju untuk berpartisipasi dalam pertunjukan bakat di tengah.

Saat Vikir memasuki ruang kelas, ia mendengar suara tepat di sebelah pintu, berseru dengan penuh semangat, "Vikir! Kamu berhasil! Kenapa kamu terlambat?"

Ternyata itu adalah teman sekamarnya, Figgy. Figgy tampak sangat senang ketika dia mengobrak-abrik sebuah kotak di atas meja dan memberikan sebuah label nama yang bertuliskan 'Vikir, Kelas '20' kepada Vikir.

"Saya membantu membagikan label nama untuk semua orang yang datang. Ini punyamu!"

"Mengapa kamu melakukan pekerjaan ini?" Vikir bertanya, bingung. Biasanya tugas senior tahun kedua untuk membagikan label nama kepada para siswa baru. Jadi, mengapa Figgy, yang juga mahasiswa baru, melakukan hal ini?

Figgy tertawa kecil. "Yah, para senior mengatakan memeriksa semua label nama satu per satu terlalu merepotkan, jadi mereka meminta sedikit bantuan."

Vikir melihat sekeliling dan melihat beberapa siswa tahun kedua dari kelasnya berbaur dengan kerumunan, jelas menikmati pertunjukan bakat siswa baru. Sepertinya para mahasiswa tahun kedua ini adalah pemikir yang cepat, mendelegasikan tugas-tugas kepada Figgy, yang terlihat kurang berpengalaman dan kurang memiliki koneksi di antara para mahasiswa baru yang menjanjikan.

Sementara itu, setelah pertunjukan bakat di panggung utama selesai, para mahasiswa baru mengambil tempat duduk di satu sisi meja panjang. Di sisi yang berlawanan, terdapat beberapa profesor, asisten dosen, dan mahasiswa senior. Mahasiswa tahun keempat tidak banyak yang hadir karena mereka sedang sibuk mempersiapkan karier masa depan mereka, dan bahkan di antara mahasiswa tahun ketiga, tidak banyak yang hadir.

Dolores, ketua OSIS, berpindah dari satu kelas ke kelas lain, menjaga para siswa tahun ketiga yang tersisa. Dia sangat populer di kalangan semua orang, membuatnya menjadi orang dalam di antara para elit.

Setelah beberapa saat, seorang siswa kelas dua, memegang mikrofon dengan suara yang ditingkatkan dengan mana, melangkah ke atas panggung dan memulai pengumumannya.

"Baiklah! Saatnya bagi siswa baru berikutnya untuk berpartisipasi dalam pertunjukan bakat! Semuanya, bersiaplah untuk melihat murid baru yang sangat ditunggu-tunggu dari Kelas '20, Bianca Usher!"

Tepuk tangan meriah pun bergemuruh. Bianca, yang tampak tenang dan tenang, melangkah maju. Ekspresinya tenang seolah-olah dia telah mengharapkan momen ini sejak pengakuan di atas atap. Namun, ada sedikit kegelisahan dalam nafasnya, seolah-olah dia buru-buru turun dari atap.

Bianca menundukkan kepalanya di depan para siswa senior.

"Sebagai junior yang masih harus banyak belajar, saya berani bersulang untuk kalian, para siswa senior."

Bianca dengan santai mengambil sebotol minuman keras, membuka tutupnya, dan dengan gerakan cepat, mengiris leher botol dengan bersih.

Pop! Pop! Pop! Pop!

Dia kemudian mengguncang botol itu sebentar, menyebabkan minuman keras itu menyembur keluar dalam aliran halus melalui leher botol yang sempit, terbang di atas kepala orang-orang di depannya dan mendarat tepat di gelas-gelas di atas meja di belakang mereka.

Chak- Chwak- Chwak- Splash! Asal mula debut bab ini dapat ditelusuri ke N0v3l - B1n.

Dari jarak beberapa meter, Bianca melemparkan minuman keras ke udara, mengisi gelas-gelas itu dengan cara yang aneh dan menakjubkan. Para siswa senior semuanya kagum.

Bianca menciptakan suasana yang singkat namun kuat dan kemudian menundukkan kepalanya dengan rendah hati. Dia tahu bahwa peserta berikutnya akan memiliki aksi yang sulit untuk diikuti.

Meskipun penampilan Bianca sangat menghibur, namun sebenarnya ia tidak layak mendapatkan pujian yang begitu antusias. Kemungkinan besar karena latar belakang, kemampuan, dan penampilannya, sehingga ia menerima dukungan yang begitu besar. Kecuali jika ada mahasiswa baru dengan kualitas yang menyamai atau melebihi kualitasnya yang tampil untuk menampilkan sesuatu yang luar biasa, akan sangat sulit untuk mempertahankan atmosfer ini.

"Yah, itu bukan urusan saya," pikir Bianca, sambil kembali ke tempat duduknya.

Dan kemudian, sesuai dengan hukum alam yang kejam, pembawa acara mengumumkan peserta berikutnya, tanpa menyadari fakta bahwa peserta baru yang akan datang akan menghadapi tekanan yang luar biasa.

"Bintang baru kita, bakat Super Rookie Bianca sangat luar biasa! Bagaimana kita bisa mendinginkan suasana yang memanas ini? Mari kita keluarkan peserta berikutnya dengan cepat!"

Pembawa acara segera memanggil nama berikutnya, "Berikutnya! Mahasiswa baru dari Kelas '20! Figgy yang menggemaskan!"

Nama Figgy dipanggil, dan tiba-tiba, di kejauhan, di tempat ia membagikan label nama, Figgy membeku karena terkejut.

"A-apa? Saya diberitahu bahwa saya tidak perlu berpartisipasi dalam pertunjukan bakat jika saya secara sukarela membagikan label nama!"

Figgy menoleh dengan bingung, dan para senior kelas dua yang telah menipunya untuk berperan sebagai pembagi label nama tertawa terbahak-bahak, berpaling darinya.

Mengabaikan kekecewaan Figgy, pembawa acara terus memberi isyarat kepadanya. "Oh, apa yang akan kita lakukan dengan suasana seperti ini? Kita tidak bisa membiarkannya menjadi dingin seperti ini! Cepat, cepat!"

Figgy merasa pikirannya kosong. Pandangannya memutih, dan tangan serta kakinya gemetar. Semua mata kini tertuju padanya, dan ketika tekanan semakin meningkat, dia merasakan keringat dingin mengucur di dahinya.

"Figgy? Figgy, di mana kau? Keluarlah dengan cepat!"

Pembawa acara terus memanggil Figgy, dan para senior yang sebelumnya bertepuk tangan sekarang memasang ekspresi tanpa hiburan.

"Oh tidak..."

Figgy putus asa. Sifatnya yang pemalu dan tertutup membuatnya sulit untuk melakukan kontak mata atau berbicara dengan orang lain, terutama di depan banyak orang. Hobinya adalah membaca, mendengarkan musik, menggambar, dan merawat hewan peliharaan. Dia bukan tipe orang yang senang menghibur orang banyak seperti ini.

Jika dia sudah siap dari awal atau jika dia tahu apa yang harus dilakukan, mungkin akan berbeda. Tetapi dia telah dijanjikan bahwa dia tidak perlu berpartisipasi, jadi dia lengah, dan kebingungannya pun semakin menjadi-jadi.

"Apa yang harus saya lakukan? Bagaimana saya bisa...?"

Keringat mengucur deras di wajahnya, dan kakinya terasa seperti agar-agar. Dia ingin segera melarikan diri, tetapi kakinya tidak mau bergerak.

"..."

Lingkungan sekitar menjadi semakin sunyi dan sunyi. Bahkan pembawa acara, yang seharusnya memberikan komentar, menampilkan ekspresi canggung dan tidak pasti.

Para siswa senior di sekitarnya yang menonton, juga terkejut.

Dan kemudian, tepat pada saat itu...

Tock!

Sebuah tangan menyentuh bahu Figgy.

"Aku akan melakukan pertunjukan bakat denganmu. Kita kan teman sekamar."

Sebuah suara rendah dan tenang terdengar dari belakang. Seorang anak laki-laki dengan rambut acak-acakan dan kacamata berbingkai tebal yang menutupi wajahnya melangkah maju. Itu adalah Vikir.

"Oh! Siapa ini? Vikir dari angkatan '20, kan? Kamu terlambat datang ke apel tadi!"

Tuan rumah, yang merasa sedikit canggung dengan suasana yang berubah, menyapa Vikir dengan senyum yang dipaksakan.

"Benar, benar! Biasanya, ini tidak diperbolehkan, tapi aku akan membuat pengecualian kali ini! Karena kalian teman sekamar! Kalian akan tinggal bersama selama setahun, jadi kenapa tidak menunjukkan bakat kalian!"

Banyak mata yang kini tertuju pada Figgy dan Vikir.

"Vikir..."

Figgy menatap Vikir dengan mata memohon.

Vikir menjawab dengan nada acuh tak acuh, "Aku akan bernyanyi, dan kamu yang mengatur irama."

"Hah?"

"Kamu bisa menangani ritme ini; ini sederhana."

Vikir mendemonstrasikannya dengan mengepalkan tinjunya ke atas dan ke bawah dan menggulirkan kaki kanannya setiap kali tinjunya turun. Itu adalah ritme yang mudah.

"Eh... apakah saya bisa melakukan ritme ini?"

"Sudah cukup. Berikan sedikit kekuatan, dan lakukan dengan anggun."

Vikir memegang bahu Figgy dan berbalik ke tengah kerumunan.

Akhirnya, dengan mata semua orang tertuju pada mereka, Vikir mulai bernyanyi, dan Figgy memulai irama.

Tetapi ada sesuatu yang tidak beres. Pembawa acara dan para siswa senior menunjukkan ekspresi kebingungan. Bukan ketakjuban atau kekaguman yang mereka ungkapkan, tapi lebih kepada...

"Apa yang terjadi?"

Mereka tidak bisa memahami situasi yang terjadi. Alasannya sederhana: Lagu Vikir sama sekali berbeda dengan lagu-lagu yang dinyanyikan oleh para mahasiswa baru selama ini.

"Ini adalah gunung yang tinggi, lembah yang dalam, keheningan di bawah pegunungan. Di garis depan di mana salju turun, kami berbaris."

Itu adalah lagu militer. Lagu yang biasa mereka nyanyikan di garis depan. Vikir tidak memiliki penampilan khusus untuk memikat penonton, tidak setelah seumur hidupnya dihabiskan di medan perang.

Namun, ada satu hal yang ia ketahui.

Pada masa itu, semua orang dapat menyanyikan sebuah lagu yang dapat menggerakkan siapa pun, sebuah lagu yang dapat membuat siapa pun menggigil, sebuah lagu yang dapat membuat siapa pun terhubung dengan siapa pun. Lagu itu adalah lagu kebangsaan militer.

"Semangat muda telah memudar, di tempat itu. Pohon-pohon pinus tua yang terluka telah lupa bagaimana cara berbicara."

Sebuah sensasi yang sederhana dan berirama dengan mengepalkan tangan dan menggoyangkan kaki. Namun, ketika ribuan, jutaan, bahkan miliaran orang bernyanyi dan berteriak bersama, itu adalah sebuah pengalaman yang menggetarkan dan menggetarkan jiwa. Itu adalah requiem pada masa itu, era kehancuran.

Vikir menatap wajah para senior dan rekan-rekan mahasiswa yang berkumpul di akademi.

Vikir menatap mereka, dan sambil bernyanyi, ia mencurahkan perasaan kehilangan dan kerinduan yang telah menumpuk dari waktu ke waktu.

"Kawan-kawan, bisakah kalian mendengarnya? Suara yang sangat marah itu."

Anjing pemburu dari era kehancuran, suara yang tidak ada yang benar-benar mengerti.

"Kawan-kawan, bisakah kalian melihatnya? Mata yang penuh dengan kesedihan."

Vikir mengakhiri bait terakhir lagu kebangsaan militer dengan cara ini.

Kemudian, setelah menyelesaikan lagu tersebut, Vikir memberi hormat dengan hormat, berbalik, membungkuk dalam-dalam, dan menghilang di tengah kerumunan.

...

Suasana yang aneh tetap terasa di ruangan itu. Kegembiraan telah mereda, tetapi yang mengejutkan, hal itu tidak meninggalkan emosi negatif.

Lagu Vikir telah membekas di hati semua orang, tidak peduli bagaimana cara penyampaiannya.

"Ada apa dengan suasana yang begitu berat ini?"

"Apakah dia orang tua? Mengapa dia tiba-tiba menyanyikan lagu militer?"

"Ada apa dengan suasana hati ini?"

Suara-suara gerutuan itu sebagian besar berasal dari para siswa yang lebih muda, yang tidak begitu mengerti.

Namun demikian, suasana di dalam ruangan perlahan-lahan mulai berubah.

"... Oh..."

Para profesor senior yang duduk di barisan depan tiba-tiba menangis.