Vikir membuka matanya.

Dia tidur nyenyak tanpa mimpi buruk.

Dia setengah terbangun karena kebiasaan, selalu bersiap untuk penyergapan dan kemungkinan bencana lainnya, tapi kali ini dia tidur nyenyak seolah-olah dia sudah mati dalam keadaan rentan.

Tentu saja, ketika dia terbangun, luka-luka di tubuhnya telah sembuh total.

Ini sebagian karena kekuatan regenerasi Kadal Kabut, tetapi juga karena berbagai ramuan obat telah merawat bagian dalam dan luar tubuhnya.

"Di mana ini?"

Vikir duduk.

Dia berbaring di atas permadani bulu yang lembut di atas tikar jerami kering, ditutupi dengan selimut katun yang bersih.

Bahkan ada berbagai macam obat dan perban yang membalut sekujur tubuhnya.

Ketika dia melihat sekeliling, dia mengenali struktur rumah di bawah tebing.

Dan ketika ia melihat ke bawah, ia melihat pemilik kamar di kakinya.

Itu adalah Aiyen.

Ketika Vikir hendak menanyakan apa yang telah terjadi, sebuah suara terdengar dari pintu masuk rumah.

"Aiyen, apa dia sudah bangun?"

Aquila. Rubah Malam menatap Vikir.

Dia telah menua cukup banyak sejak terakhir kali dia melihatnya beberapa hari yang lalu.

Pipinya cekung dan ada bayangan di bawah matanya.

Tahun-tahun yang telah dia tekan dengan kekuatannya telah menyusulnya.

Aquila duduk di samping tempat tidur Vikir dan, sambil melirik sekilas ke arah Aiyen yang tertidur, ia berkata, "Aiyen menggendongmu ke sini setelah kau pingsan. Dia berlari siang dan malam selama tiga hari."

Benarkah begitu? Aiyen, yang tidak makan atau tidur selama beberapa hari dan bergegas ke sini dengan sekuat tenaga, sekarang tertidur di samping tempat tidur Vikir, tidak mau pergi.

Vikir menatap Aiyen yang tertidur, jari-jarinya mengepal di jari-jari kakinya.

Aquila bertanya pada Vikir, "Apa yang terjadi?"

Vikir ragu-ragu sejenak sebelum berbicara.

"Saya mencoba membunuh Nyonya..."

Kematian Nyonya yang sebenarnya. Vikir belum memastikannya sampai akhir, jadi dia hanya berbicara tentang kejadian-kejadian yang mengarah ke sana.

"Saya tidak bisa mengalahkannya dengan kekuatan saya sendiri, jadi saya melemparkannya ke gunung. Itu adalah perjuangan yang berat, tetapi saya beruntung bisa selamat. Saya menyesal tidak bisa memutus nafas Nyonya."

Vikir berbicara dengan tenang, tetapi sebenarnya, ini adalah prestasi yang luar biasa.

Nyonya, yang telah menyiksa penduduk asli Pegunungan selama bertahun-tahun, akhirnya diusir oleh tangan seorang pahlawan muda.

Sekarang, penduduk asli tidak perlu lagi mempersembahkan kurban.

Mereka dapat menggunakan cahaya mereka bahkan pada malam-malam yang gelap, dan mereka tidak lagi harus meringkuk dalam ketakutan selama malam badai.

Hal ini sudah cukup untuk memberinya gelar sebagai penyelamat semua suku.

Aquila mengungkapkan kekagumannya sepanjang cerita Vikir.

Dan kemudian, tanpa ragu-ragu, ia mengatakan kepada Vikir apa yang membuatnya penasaran.

"Setelah Anda pingsan, Nyonya melarikan diri dari tempat kejadian. Para prajurit suku Balak mengikutimu, tetapi racun mematikan yang ia sebarkan ke segala arah membuatnya tidak mungkin untuk mendekatinya dengan sembrono. Menyelamatkan Anda adalah satu-satunya yang bisa kami lakukan."

Entah disengaja atau tidak, Nyonya telah melarikan diri, meninggalkan racun mematikan ke segala arah.

Karena kabut beracun yang diciptakan oleh mereka, para prajurit dan serigala tidak dapat menjangkaunya dan akhirnya tidak dapat menghentikan nafasnya.

Tapi...

Aquila berkata dengan tekad bulat, "Tapi Nyonya pasti sudah mati sekarang."

Ketika Vikir menoleh, Aquila menegaskan, "Dengan luka-luka itu, dia tidak bisa bertahan lama."

Itu benar. Seluruh tubuh Nyonya telah terpelintir, dan dia telah kehilangan berbagai organ vital.

Jantung, hati, paru-paru, usus, dan organ-organ internal vital lainnya telah terdorong keluar dari tubuhnya dan terseret ke tanah, dan bahkan kerangka luarnya telah hancur total.

Bahkan tulang-tulangnya telah hancur, dan otaknya di dalam telah terkoyak menjadi beberapa bagian. Jadi, sangat kecil kemungkinan Nyonya untuk selamat.

Aquila punya alasan untuk begitu percaya diri.

"Terlebih lagi, Nyonya melarikan diri ke 'Lembah Dingin', yang dikenal sangat dingin bahkan saat banjir. Bahkan di bulan Juli, itu adalah tempat di mana es terbentuk. Dengan tubuh yang telah hancur total, dia tidak bisa bertahan di iklim yang keras di sana."

Dengan kata lain, Nyonya akan mati karena luka-lukanya, mati kelaparan karena tidak bisa bergerak, atau mati kedinginan di Lembah Dingin.

Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, tidak ada takdir bagi Madam selain kematian.

Oleh karena itu, Vikir menjadi pahlawan Air Bah, orang yang membunuh Nyonya.

"Pahlawan, katamu? Itu terlalu berlebihan."

Vikir menundukkan kepalanya dengan rendah hati, dan Aquila tersenyum datar.

"Apa ini masih pujian yang berlebihan?"

Segera setelah Aquila selesai berbicara, dia menyapu tirai di pintu masuk rumah.

Dan pada saat itu.

"...!"

Vikir hanya bisa melebarkan matanya.

Di luar rumah, ada kerumunan besar yang tampaknya berjumlah lebih dari empat digit.

Mereka semua berlutut, memejamkan mata, dan berdoa dengan tangan menyatu.

"Kami berharap untuk kesembuhan Vikir, sang pahlawan gunung. Terimalah doa kami..."

Tidak hanya suku-suku besar, seperti Ballak, Rokoko, dan Renaisans, tetapi juga beberapa suku kecil dengan penampilan dan pakaian yang tidak biasa.

Cara berdoa mereka berbeda, tetapi harapan mereka sama.

Mereka semua mengepung rumah Vikir sebagai satu kesatuan dan melakukan ritual.

Dan kemudian, dalam sekejap.

"Wow!"

Ketika mereka melihat Vikir terbangun, mereka semua melompat, berguling-guling di tanah, dan berteriak kegirangan.

Itu adalah momen ketika semua suku bersatu di bawah pencapaian Vikir.

Malam itu.

Seluruh rangkaian acara dan kejadian berakhir dengan tenang.

Festival makan, minum, dan bersenang-senang yang berlangsung sepanjang malam, dan upacara peringatan untuk almarhum, keduanya berakhir pada waktu yang sama.

Mereka yang selamat, dipenuhi dengan rasa tanggung jawab, kesedihan, kelegaan, atau kegembiraan, dan membuat resolusi baru.

Dan semuanya berakhir, dan malam pun menjadi hening.

"..."

Vikir memejamkan mata dan memeriksa kondisi tubuhnya.

"Aku telah mendapatkannya kembali. Puncak dari kehidupan saya sebelumnya".

Jauh di dalam tubuhnya, aura yang menggelegak bisa dirasakan.

Aura tebal ini, yang telah direbus secara ekstrim dan menjadi hampir padat, lebih dekat ke padatan daripada cairan.

------

Grader Puncak. Ini adalah tingkat yang telah dicapai Vikir sebelum kemundurannya.

Selain itu, ilmu pedang gaya Baskerville juga berkembang.

Taring keenam yang dia hunus saat menghadapi Nyonya.

Dan pada suatu saat, taring kecil lainnya tumbuh di belakangnya.

Taring Ketujuh Baskerville.

Taring ketujuh melampaui taring keenam dengan selisih yang sangat besar.

Vikir berhasil menciptakan taring ketujuh setelah pertarungannya dengan Madam.

Dia tidak bisa menjelaskan alasan pastinya, tapi dia hanya bisa menganggapnya sebagai fenomena alam yang terjadi karena pemahamannya tentang prinsip-prinsip bela diri semakin dalam selama saat-saat krisis.

Dia telah sepenuhnya memulihkan kekuatan tempur dari masa jayanya sebelum mengalami kemunduran, dan dia bahkan telah memperoleh Jurus ke-7 Baskerville.

Ilmu pedang Vikir sebelum kemundurannya hanya berada di Jurus ke-4, dan mengingat kepala keluarga Baskerville saat ini, Hugo Le Basqueville, berada di Jurus ke-7, ini benar-benar pencapaian yang luar biasa.

"Namun, Hugo adalah seorang Ahli Pedang."

Tidak peduli seberapa mirip tingkat ilmu pedang mereka, Hugo adalah seorang master.

Sementara Vikir adalah seorang Peak Graduator, dia belum menembus penghalang untuk menjadi master.

"... Namun, saya mencapai tingkat yang saya capai saat berusia empat puluh tahun, di usia tujuh belas tahun, jadi perjalanan saya masih panjang."

Jika ada orang lain yang mengetahui fakta ini, mereka akan tercengang.

Bahkan para ahli pedang dari keluarga Baskerville di masa lalu, yang dikenal sebagai ahli pedang terhebat dalam sejarah, tidak dapat mencapai prestasi seperti itu.

Selain itu, Vikir memiliki keyakinan bahwa meskipun ia menghadapi Hugo dalam pertarungan 1 lawan 1, ia tidak akan mengalami kekalahan.

"Jika ini adalah pertarungan hidup atau mati, bukan pertandingan sparring... kemenangan bukanlah hal yang mustahil."

Vikir berpikir, mengingat kembali wajah Hugo dalam benaknya.

Di saat yang sama, ia menarik Beelzebub, yang kini memiliki bilah yang lebih panjang dari sebelumnya, dari pergelangan tangannya.

Dentang!

Dengan pola merah tua yang terukir, Beelzebub memancarkan aura yang lebih tidak menyenangkan daripada sebelumnya.

Alasannya adalah...

Beelzebub / Keterampilan:

Slot 1: Racun Mematikan - Nyonya Delapan Kaki (S)

Slot 2: Silent Heal - Mushussu (A+)

Slot 3: Regenerasi Super Cepat - Naga Kabut (A+)

Itu semua karena hantu raksasa yang baru saja bergabung.

Nyonya Delapan Kaki.

Setelah sebagian jiwanya menjadi hantu dan bergabung dengan Beelzebub, senjata yang sudah berbahaya ini menjadi lebih mematikan.

Racun Mematikan.

Kebencian Madam yang menakutkan, yang dapat membunuh seseorang hanya dengan sedikit saja, kini telah merasuk ke dalam senjata ini, membuatnya semakin mematikan.

Vikir memeriksa hasil yang dia peroleh dari membunuh Madam untuk beberapa saat.

Lalu, tiba-tiba, pikiran Vikir melayang ke tempat lain.

"Kalau dipikir-pikir... apa yang harus kulakukan dengan ini?"

Pandangan Vikir beralih ke kantung di dalam jubah hitamnya.

Saat ia merogoh kantong itu, ia merasakan apa yang ia duga.

Sebuah bola kecil yang lembut.

Bola hitam besar ini adalah telur yang diletakkan oleh Nyonya Delapan Kaki.

Selama pertempuran, Nyonya telah memakan telurnya sendiri satu per satu untuk memulihkan kekuatannya. Ini adalah telur terakhir yang ditinggalkannya.

Vikir memungutnya secara iseng saat telur itu jatuh.

"Saya tidak menyangka telur itu bisa bertahan dari dampak kejatuhannya..."

Telur itu sangat tahan lama. Bahkan setelah beberapa kali dipukul, telur itu tidak pecah dan malah memantul kembali dengan kuat.

Yang lain tidak tahu apa itu telur hitam, jadi Vikir membiarkannya untuk saat ini.

"Hmm, aku ingin tahu apakah telur itu akan menetas?"

Karena telur itu telah meninggalkan pelukan induknya, ada kemungkinan telur itu tidak akan menetas dengan baik.

Bisa saja telur itu lahir mati atau bisa juga rusak di dalamnya.

Vikir memutuskan untuk menyimpan telur tersebut untuk saat ini; mungkin akan berguna sebagai bahan penelitian suatu hari nanti.

"Sekarang, saatnya untuk pergi."

Vikir berbaring di atas tumpukan jerami.

Selama dua tahun terakhir, ia telah melihat, mendengar, dan mengalami banyak hal di gunung.

Dia telah mengumpulkan pengalaman yang tidak akan pernah dia lupakan seumur hidupnya.

Dia telah sepenuhnya mendapatkan kembali kekuatan tempurnya dari sebelum kemunduran dan telah mempelajari berbagai pengetahuan penting.

Tapi dia tidak bisa tinggal di sini selamanya karena masih banyak yang harus dilakukan di rumah.

"Suatu hari nanti... Saat aku menyelesaikan semua rencanaku... Mungkin tidak apa-apa untuk kembali ke sini."

Saat Vikir mengingat rencana masa depannya, seseorang mengetuk tirai rumah.

Akhirnya, seseorang masuk ke dalam rumah tempat Vikir terbaring.

Derit.

Angin malam yang berembun dan lembab masuk dan memadamkan lilin-lilin di dalam rumah.

"...?"

Vikir menatap ke dalam kegelapan, di mana sebuah bayangan menjulang di luar sana.

Itu adalah Aiyen.

Dia berdiri di sana, siluet di langit malam yang kebiruan, dengan galaksi bintang yang tak terhitung jumlahnya sebagai latar belakang, menatap Vikir.

Tapi ada sesuatu yang berbeda.

"Vikir."

Suara Aiyen yang memanggil Vikir terdengar sangat serius.

Biasanya ia selalu pendiam dan khusyuk, tapi hari ini, entah mengapa, ia tampak lebih serius dan tegas.

Tak lama kemudian.

Aiyen mendekati Vikir dari dekat.

Kemudian, dengan suara tenang, dia berkata,

"... Bisakah kamu menolongku?"