1.

Lantai tiga gedung yang beberapa hari lalu digunakan sebagai kantor sebuah perusahaan, kini menjadi rumah bagi para monster.

Monster-monster itu adalah monyet, tetapi tentu saja bukan monyet biasa.

Gigi mereka yang seperti gergaji dan moncongnya yang menonjol, lebih mirip dengan penampilan seekor anjing, bukan monyet.

Rasanya seperti kepala anjing di atas tubuh monyet.

Terlebih lagi, mata merah pada wajah yang mengerikan itu memancarkan energi yang mengerikan.

Keempat monster aneh itu sedang makan sekarang.

Menunya adalah seorang manusia.

Seorang pria berusia pertengahan dua puluhan, yang baru saja meninggal, darahnya masih hangat, dan empat monster memegang anggota tubuhnya di tangan mereka dan memakannya dengan intensitas yang melelahkan.

Ada empat kerangka yang berserakan di sekitar mereka, dan kerangka yang berguling-guling itu bersih dan bahkan berkilau.

Di musim dingin yang dingin ini, dagingnya tidak mungkin membusuk.

Itu adalah bukti yang jelas dan tanda yang mengerikan bahwa monster-monster ini telah menjilati tulang-tulang itu sampai tidak ada sepotong daging pun yang tersisa.

Seorang pria memasuki kantor seluas sekitar seratus meter persegi, mengganggu santapan para monster yang mengerikan itu.

Para monster yang terganggu segera mengeluarkan jeritan ganas ke arah orang yang mengganggu mereka.

Tapi itu bukan monster, melainkan seorang pria yang mengambil inisiatif.

Shiyik!

Panah tanpa bulu mulai bergerak saat pria itu muncul, dan menusuk kepala seekor monyet.

Monyet itu jatuh dengan lubang di kepalanya, tergeletak di lantai.

Monster lain juga jatuh ke tanah seperti boneka yang rusak. Darah mengucur dari sudut pelipisnya.

Kung? Kung!

Dua monster yang tersisa, yang siap untuk melompat ke arahnya dalam kemarahan, meledak dengan teriakan ketakutan.

Teriakan itu tidak berlangsung lama.

Shiyik!

Kedua monster itu pun jatuh ke tanah dengan kepala berlubang, setelah Panah melukiskan garis tipis di antara mereka.

Anak Panah yang telah menghancurkan empat monster dalam satu serangan itu kembali ke tempat pistol yang terpasang di pinggang pria itu, selembut kupu-kupu.

Pria itu, Kim Tae-hoon, melihat sekelilingnya lagi. Ekspresinya tidak terlalu bagus, tidak menunjukkan kepuasan atas apa yang telah dilakukannya.

Di belakangnya terdengar suara Bang Hyun-wook. "Kakak, lantai satu, dua dan tiga sudah dibersihkan. Tempat ini sudah bersih... wow!"

Segera setelah Bang Hyun-wook melihat apa yang telah dilakukan Kim Tae-hoon dari balik punggungnya, ia bersiul singkat.

"Aku merasakannya setiap kali aku melihatnya, tapi tetap saja menakutkan. Saya senang Anda bukan musuh saya."

Mendengar kekaguman Bang Hyun-wook, Kim Tae-hoon memberikan perintah, bukan jawaban. "Ambil batu monster itu dan gantungkan benderanya di luar jendela."

"Ya!" Jawaban Bang Hyun-wook diikuti dengan hormat pemula. Ia berusaha mencairkan suasana, namun ekspresi Kim Tae-hoon tidak mengendur.

Tidak bisa dilonggarkan.

"Ini tidak cukup.

Apa yang membuat Kim Tae-hoon terlihat kokoh saat ini tidak lain adalah kelemahannya. Kurangnya kekuatan membuat suasana hatinya bercampur aduk.

Tidak akan ada yang percaya jika dia mengatakan pikirannya karena Kim Tae-hoon sudah terlalu kuat.

Pola di punggung tangan kanan Kim Tae-hoon adalah buktinya.

======

[Kemampuan Dasar]

- Kekuatan: 92

- Kesehatan 77

[Kemampuan Khusus]

- Energi Peringkat E+

- Mana: Peringkat E+

- Telekinesis: Peringkat A

- Ketahanan Mana: Peringkat E+

- Pertahanan: Peringkat E+

======

Kemampuan dasar dan spesialnya sudah cukup tinggi sehingga tidak dapat dibandingkan dengan Awakeners lainnya. Ada perbedaan yang jelas antara dia dan Bang Hyun-wook, yang memiliki tingkat Kekuatan tertinggi setelah Kim Tae-hoon.

Untuk monster yang lemah, ia tidak harus menggunakan Telekinesis, tetapi cukup dengan membunuhnya saja, tanpa harus menggunakan relik yang kuat di tangannya.

Selain itu, kemampuan yang dia peroleh setelah memakan batu monster juga sangat hebat.

Tapi apakah dia lemah?

Itu tidak bisa dipercaya, dan tidak lucu.

Sebaliknya, jika Kim Tae-hoon berada di depan monster yang harus dia hadapi mulai sekarang, ceritanya akan berbeda.

'Dengan melakukan ini, saya bahkan tidak bisa meluangkan waktu untuk ular setan.

Ular setan.

Ular setan yang dimaksud adalah ular besar bermata kuning yang saat ini menggunakan stasiun kereta bawah tanah sebagai tempat bersarangnya, dan benar-benar berkuasa sebagai penguasa pusat kota Bucheon.

Dan sekarang ular itu adalah target yang mereka buru.

Tentu saja, Kim Tae-hoon tidak ingin melawan ular iblis tersebut.

Selain itu, jika Kim Tae-hoon memiliki akal sehat sebagai seorang individu, dia seharusnya tidak melawan ular setan dan menghindari pertemuan itu sendiri.

Tapi sekarang, Kim Tae-hoon bukanlah seorang individu...

--

Di luar gedung, Kim Tae-hoon berbalik dan melihat ke arah gedung yang baru saja dia masuki.

Sebuah jendela pecah, dan sebuah bendera putih muncul.

Kim Tae-hoon berbalik dan melihat ke arah gedung di sebelahnya.

Tidak sedikit bangunan yang terlihat memiliki bendera putih berkibar di luar jendelanya.

Saat Kim Tae-hoon memandangi bendera-bendera tersebut, sehari setelah badai salju berakhir, hari di mana matahari terbit, datang lagi.

2.

"Sudah empat puluh persen."

Mendengar kata-kata Jang Sung-hoon, lima orang yang terdiri dari tiga pria dan dua wanita berdiri berdekatan, menatapnya dengan tatapan dingin.

Itu adalah tatapan yang galak.

Itu bukanlah ekspresi yang samar-samar. Ada kekuatan yang tak terlihat namun jelas dari mata mereka. Ini adalah kekuatan seorang Awakener, hanya tersedia bagi mereka yang memiliki kesempatan untuk mendapatkan kekuatan super untuk melawan monster di zaman monster.

Namun Jang Sung-hoon tidak gentar dengan semangat mereka. Di belakangnya ada seorang bos yang diserbu oleh kerumunan lima Pembangkit dan pemimpin Mesias dan terjatuh.

"Jangan menatapku seperti itu. Apa kau pikir kau akan menjadi komunitas yang disukai oleh kami?"

"Tidak ada satu pun dari kami yang pernah mengatakan bahwa kami akan pergi ke sana, namun kami adalah bagian dari Mesias," seorang pria paruh baya menjawab dengan segera.

Ia adalah seorang pria yang sangat berotot dan hanya mengenakan kaos lengan panjang yang tipis, bahkan di tengah cuaca yang dingin dan tanpa penghangat. Tubuhnya yang berotot terpapar hawa dingin.

Ini adalah ekspresi kekuatan yang terang-terangan, pada kenyataannya. Kekuatan dan Energi untuk menahan dingin ini menunjukkan kekuatannya.

Tentu saja, suaranya yang menggeram juga sangat kuat. Dia menunjukkan bahwa dia tidak mau mundur.

"Jadi kau akan mempertaruhkan nyawamu dengan bosku? Kedengarannya seperti itu bagi saya. Apakah Anda ingin saya membuatkan piring untuk Anda? Apa kau mau bermain permainan penghapusan karakter?"

"Itu..." pria paruh baya berotot itu mematikan semangatnya yang besar pada tatapan Kim Tae-hoon, yang mengawasinya dengan acuh tak acuh di belakang Jang Sung-hoon.

Jang Sung-hoon menatapnya seperti itu dan berkata, "Apakah Anda pikir ini seperti kita mendapatkan pemain bisbol, dan saya di sini untuk menandatangani kontrak dengan Anda? Saya pikir Anda belum memikirkan hal ini."

Dengan kata-katanya, Jang Sung-hoon meraih kemejanya dan mengepakkan kemejanya dengan ringan. "Atau apakah ini terlihat seperti setelan untuk pekerja kantoran?"

Mendengar kata-kata itu, kelima Awakeners melirik ke arah para prajurit bersenjata, yang melihat mereka dari belakang Kim Tae-hoon.

Ekspresi di mata para tentara itu bukan hanya ekspresi mereka yang direkrut menjadi tentara. Itu adalah kilauan di mata mereka yang telah selamat dari serangan monster, dan bukan untuk waktu yang singkat.

Jika perlu, mereka benar-benar siap untuk menarik pelatuknya sekarang terhadap orang-orang.

"Baiklah, saya akan ceritakan lagi. Ceritanya sederhana. Kalian para Awakeners sekarang menjadi anjing pemburu atas nama Klan Mac. Jika kalian tidak menyukai istilah 'anjing pemburu', kalian bisa menggantinya menjadi 'pemburu'. Anda bisa menamai diri Anda sesuai keinginan Anda. Hanya ada satu hal yang penting: kamu harus membayar Klan Mac empat puluh persen dari batu monster yang kamu dapatkan dari menjadi anjing pemburu Klan Mac." Ⓝ()ⓋⒺⓁⒷⒾⓃ: Mengubah Momen Menjadi Kenangan.

Jang Sung-hoon telah meringkas kata-katanya sejauh ini, dengan membelakangi para sekutunya.

Kelima Awakeners menghindari jawaban atas kata-kata Jang Sung-hoon. Mereka menatap Kim Tae-hoon dari samping.

'Secara kebetulan...'

Semuanya berlangsung secara tiba-tiba.

Ketika malam badai salju berlalu, dan dunia baru yang putih terbentang, berita itu disampaikan kepada para eksekutif Mesias yang menunggu di Balai Kota Bucheon.

Pemimpin mereka, Lee Jin-sung, telah meninggal, dan Kim Tae-hoon, pemimpin Klan Mac, ingin bernegosiasi dengan para eksekutif Messiah yang tersisa.

Meja perundingan itu sendiri dengan mudah diatur.

Hampir tidak ada orang yang mencurahkan kesetiaan mereka yang antusias kepada Lee Jin-sung yang sudah meninggal.

Selain itu, tidak ada orang yang mau mengorbankan diri mereka untuk perang melawan Mac Clan, tanpa mengetahui siapa yang telah menculik Lee Jin-sung. Sebaliknya, para eksekutif Mesias yang tersisa menyambut baik negosiasi itu sendiri.

Mengusulkan untuk bernegosiasi berarti pihak lain tidak menginginkan perang melawan Messiah.

"Ini bukan negosiasi, tetapi ancaman!

Namun, meja perundingan tidak seperti yang dipikirkan oleh para eksekutif Mesias.

Jang Sung-hoon, yang datang sebagai perwakilan dari Klan Mac, menuntut dua hal dari Mesias.

Pertama, para Pembangkit Mesias akan menjadi anjing pemburu Klan Mac.

Kedua, anjing-anjing pemburu itu akan memberikan empat puluh persen dari batu monster yang didapat dari hasil berburu monster kepada Klan Mac.

Itulah skenario yang disiapkan oleh Jang Sung-hoon.

'Bucheon bukanlah kota pedesaan. Dulunya kota ini adalah kota metropolitan dengan populasi lebih dari 800.000 orang, dan dibutuhkan sebuah sistem untuk mengatur tempat dengan ratusan ribu orang yang selamat.

Ketika Kim Tae-hoon menerima pendapatnya dan mengatakan bahwa ia akan menjadikan Bucheon sebagai daerah basis, Jang Sung-hoon berpikir bahwa cara Kim Tae-hoon dalam menjalankan Klan Mac tidak akan berhasil.

Klan Mac yang sudah terbentuk merupakan kelompok yang hanya ada untuk Kim Tae-hoon.

Apa pun yang dilakukan Kim Tae-hoon, mereka tidak bisa menolak.

Mereka adalah kelompok yang dapat menjalankan perintah Kim Tae-hoon dengan sempurna, kelompok yang dapat dikendalikan mendekati kesempurnaan.

Hal itu dimungkinkan karena ukuran Klan Mac paling banyak lima puluh orang atau lebih.

Namun, jika kelompok itu mengambil Kota Bucheon sebagai daerah basis dan menyimpan para penyintas di bawah mereka, ceritanya akan berbeda.

Tidak mungkin untuk sepenuhnya mengendalikan ribuan atau puluhan ribu manusia. Itu adalah sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh siapa pun, dan tidak ada yang bisa melakukannya.

"Tidak mungkin bos memonopoli semuanya mulai sekarang.

Secara khusus, sebuah sistem diperlukan untuk mengendalikan variabel baru, Awakeners.

Kim Tae-hoon telah mampu mengambil semua batu monster yang dia dapatkan melalui perburuan.

"Kamu tidak mengerti karena kamu tidak memiliki jawaban, tapi kamu hanya perlu membayar empat puluh persen dari batu monster yang kamu dapatkan, dan kami tidak akan keberatan dengan apa yang kamu lakukan dengan tubuh monster yang telah kamu bunuh. Setiap kali Anda membunuh monster khusus, kami akan bernegosiasi. Kau bisa memakannya. Kamu bisa memberi tahu kami setelah memakannya. Jika kau tidak memberi tahu kami, dan kemudian ada sesuatu yang aneh dengan kemampuan yang telah kau pelajari, saat aku melihat Tanda Pembangkitmu, itu akan menimbulkan masalah."

Jadi Jang Sung-hoon mencoba mengikat Kim Tae-hoon dan para Awakener yang masih hidup dengan hubungan yang sangat sederhana.

"Secara mudahnya, ini adalah memberi dan menerima."

Memberi dan menerima. Itu adalah konsep sederhana yang dapat dipahami oleh seorang anak kecil.

Berdasarkan konsep tersebut, Jang Sung-hoon ingin menerima empat puluh persen dari batu monster yang akan mereka dapatkan, dari para Awakeners yang masih hidup.

"Empat puluh persen... apa yang kita dapatkan dengan membayar empat puluh persen itu?" Tentu saja, dari sudut pandang pendengaran, kedengarannya seperti mereka hanya dirampas.

Itulah sebabnya kelima eksekutif tersebut tidak dapat menjawab dengan mudah.

Jang Sung-hoon menjelaskan kepada mereka. "Kami akan memberikan hidup Anda sekali saja. Kalian tidak ingin mati, kan?"

"Apa-apaan itu..."

"Itu hanya lelucon. Sebuah lelucon. Jika kami benar-benar ingin membunuhmu, mengapa kami memiliki meja perundingan di sini untukmu? Ketika kami menemukan seseorang dengan tanda di punggungnya, menembaknya mudah dilakukan."

"... Apakah itu ancaman?"

Ancaman. Kim Tae-hoon, yang selama ini hanya diam saja dengan Jang Sung-hoon di depannya, maju ke depan.

Semua orang gugup karenanya.

Bagi lima Awakeners yang menghadapi Kim Tae-hoon, dan juga Jang Sung-hoon, udara secara alami menegang.

Dalam suasana tegang, Kim Tae-hoon berkata dengan suara rendah, "Empat puluh persen adalah pajak jalanan, dan itu adalah pajak jalanan untuk berburu monster di wilayah saya."

Seseorang berkata dengan penuh keberanian, "Ini bukan tanahmu, kan? Ini tidak seperti Anda meminta empat puluh persen dari pendapatan kami dalam situasi seperti itu..."

Kim Tae-hoon tidak marah atas keberanian itu. Sebaliknya, ia bertanya balik dengan tenang, "Lalu, ini wilayah siapa?"

"Baiklah..." pikir para Awakeners.

Bucheon sekarang adalah tanah siapa?

Jawabannya sudah jelas.

Dalam dunia hukum rimba, yang lemah adalah mangsa yang kuat. Orang yang kuat akan menjadi penguasa segalanya, dan sekarang pemangsa utama di Bucheon adalah iblis bermata kuning yang menggunakan stasiun kereta bawah tanah sebagai rumahnya.

Ada yang mengatakan bahwa penguasa daerah dalam radius belasan kilometer di sekitar Balai Kota Bucheon adalah iblis mata kuning.

Tapi tidak ada yang bisa dengan mudah mengatakan itu.

Mengatakan hal itu sama saja dengan mengakui bahwa tanah itu bukan milik manusia, melainkan milik monster.

Jika mereka melakukannya, itu seperti mengakui bahwa mereka tergantung di tepi jurang dan meletakkan keputusasaan di kaki mereka.

Namun, hanya Kim Tae-hoon yang mengungkapkan fakta tersebut tanpa ragu-ragu. "Tentu saja, jika seseorang membunuhnya, dia akan menjadi penguasa di wilayah itu."

Dia juga memberi tahu mereka apa yang ingin dia berikan kepada para penyintas.

Itu adalah harapan.

Apa yang Kim Tae-hoon ingin berikan kepada para penyintas adalah harapan untuk melepaskan diri dari rasa takut akan predator, yang kini berjuang untuk bertahan hidup di bagian bawah rantai makanan.

"Ini empat puluh persen. Jika Anda yakin tidak akan tertangkap, tidak masalah apakah Anda menipu atau tidak. Jika kamu tidak ketahuan."

Tidak ada keberatan lebih lanjut.

Kim Tae-hoon melangkah mundur, dan Jang Sung-hoon berkata sambil tersenyum kepada lima orang yang membeku,

"Kita tidak memiliki kontrak. Ini adalah komitmen yang didasarkan pada rasa saling percaya dan keyakinan. Saya akan mempercayai kehendak Anda. Kalian tidak ingin mati dengan mengorbankan manusia yang masih hidup untuk hidup, dan kalian juga tidak ingin mati nanti, bukan?"