1.

"Hal terburuk yang bisa diharapkan bukanlah yang terburuk."

"Apa maksudmu dengan itu?"

"Ya, ya... Kobe dan Osaka berada dalam keadaan panik karena terorisme. Hanya fasilitas-fasilitas utama yang telah diserang dengan tepat."

"Siapa yang melakukannya?"

"Yah, kami sedang berusaha mencari tahu."

"Anda bahkan tidak mengetahuinya?"

"Maafkan aku, maafkan aku."

Tidak ada ungkapan yang lebih tepat untuk mengekspresikan situasi Matsumoto Kanyo saat ini.

'Apa-apaan ini?

Tubuh Rubah Ekor Delapan dan Kusanagi dibawa pergi. Tak perlu dikatakan lagi, ini adalah situasi terburuk, dan Matsumoto Kanyo telah menarik semua pasukan di Gunung Aso di Kyushu yang telah memburu Rubah Ekor Delapan, dan membawa mereka kembali ke Kota Kitakyushu. Hal ini dilakukan untuk mempersiapkan kemungkinan terburuk.

'Bagaimana ini bisa terjadi...?

Namun, setelah kembali ke Kota Kitakyushu, apa yang menunggu Matsumoto Kanyo, yang bergerak untuk mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan terburuk, adalah berita menyedihkan dari seluruh penjuru. Fasilitas utama dan fasilitas penting di setiap kota hilang akibat terorisme yang tiba-tiba. Fasilitas militer sangat terpukul, dan meskipun fasilitas tersebut disembunyikan dari luar demi keamanan mereka sendiri, lawan-lawan mereka menyerang mereka seolah-olah mereka tahu semua tentang mereka.

"Kami... kami dalam masalah besar." Puncak dari berita menyedihkan datang dari Hiroshima.

"Apa lagi?"

"Pelabuhan Hiroshima telah diserang, dan tidak ada kapal yang bisa berlayar."

Pelabuhan Hiroshima, tempat sebagian besar pasukan angkatan laut Jepang berkumpul, telah diserang, dan Matsumoto Kanyo bahkan tidak lagi menghela nafas di depan berita sedih itu. Dia tidak ingin dikejutkan oleh hal ini lagi. Dia tidak menyangkal kenyataan itu.

"Apakah Anda tahu siapa yang menyerang?"

Sebaliknya, dia hanya ingin mengetahui identitas mereka yang melakukan hal yang tidak masuk akal ini. Namun keinginan kecilnya itu juga tidak terpenuhi.

"Yah, itu diserang oleh monster."

"Monster?"

"Monster-monster itu datang tiba-tiba. Sepertinya ada seseorang yang sengaja memancing monster-monster itu di dekat Hiroshima."

Saat dia mendengar cerita bahwa kota itu diserang oleh monster, pikiran Matsumoto Kanyo hampir berhenti.

"Kami benar-benar tertipu.

Pada saat yang sama, ia menyadari bahwa ia tidak bisa lagi menjabat sebagai komandan.

"Ini adalah yang terburuk. Dia bisa melihat bahwa saat ini ketika dia tidak bisa bertindak sebagai komandan adalah situasi terburuk.

"Kapten Matsumoto, Tuhan telah sadar."

"Benarkah? Bagaimana dengan kondisinya?"

"Semua praktisi merespons pengobatan, dan luka fisik mereka kemungkinan besar akan segera diobati, dan sepertinya tidak ada masalah atau kelainan mental yang besar."

Untuk pertama kalinya, dia melihat harapan dalam hal yang terburuk.

"Bagus." Kano Matsumoto sangat gembira. Ekspresinya, yang begitu jelas, adalah bukti bahwa dia melihat harapan. Namun demikian, ini juga merupakan bukti bahwa Matsumoto Kanyo belum mengetahui, apa yang terburuk.

"Ya, selama tuan masih hidup, akan ada kesempatan. Tidak ada tempat untuk jatuh lebih jauh lagi, jadi tidak ada lagi yang tersisa untuk didaki."

Hal terburuk yang bisa dia harapkan... bukanlah yang terburuk.

2.

"Tim Hiroshima telah berhasil dalam operasinya."

Kim Tae-hoon menerima laporan itu, mengangguk, dan menggambar tanda X di Kota Hiroshima, di peta Jepang yang terbentang di depannya. Peta kepulauan Jepang sekarang penuh dengan tanda X.

"Dengan operasi ini, kami telah berhasil menetralisir lebih dari tujuh puluh persen fasilitas utama di Jepang untuk sementara waktu."

Ini adalah bukti bahwa Kim Tae-hoon, dan Unit Operasi Khusus pertama yang mendarat di kepulauan Jepang dengan mempertaruhkan nyawa, telah menyelesaikan misi mereka dengan sempurna. Jadi, semua orang yang bersama Kim Tae-hoon melihat peta itu dengan perasaan senang.

"Kita berhasil.

"Kita benar-benar berhasil!

'Kita telah menetralisir Jepang dengan kurang dari seribu orang! Kita memenangkan perang!

Jika mereka tidak segera bergembira, hati mereka yang besar akan meledak. Namun, Kim tidak memberi mereka kesempatan untuk bersorak. Sebaliknya, dia menatap kerumunan orang dengan mata cekungnya yang dingin.

"Jangan santai."

Ini adalah kubu musuh. Dan meskipun mereka telah menetralisir banyak kekuatan dan fasilitas lawan mereka, perbedaan kekuatan di kepulauan Jepang masih sangat menghancurkan sampai-sampai mereka merasa malu menggunakan kata-kata 'inferioritas numerik'.

"Ini hanyalah akhir dari fase kedua."

Selain itu, Kim juga tahu betul bahwa tidak ada kemenangan abadi dalam perang.

"Jika kita memenangkan perang, itu saja. Pihak yang kalah akan memulai perang baru ketika pihak yang menang lengah. Sejarah membuktikan hal itu.

"Masih ada fase ketiga yang tersisa."

Di atas segalanya, ini belum berakhir. Dia tentu saja telah memperoleh banyak hal, dan dia telah memperoleh banyak peninggalan berharga, termasuk mayat Rubah Ekor Delapan, dan juga telah menghantam Jepang dengan tingkat kerusakan yang fatal. Tapi ada sesuatu yang sangat penting yang belum dilakukan.

"Saya katakan sekali lagi, saya tidak akan membiarkan Anda menurunkan kewaspadaan atau bersantai sampai pemimpin musuh kita mati."

Musashi, kepala Kekaisaran Jepang, belum mati. Dan itulah yang dimaksudkan Kim.

"Perang tidak akan pernah berakhir sampai suatu masa yang dapat dimengerti oleh semua orang.

Jika dia ingin membunuh Musashi dalam kebingungan, dia bisa melakukannya dengan mudah. Tak ada yang sulit tentang hal itu.

'Kusanagi pada dasarnya menghabiskan Energi pemiliknya dengan kecepatan luar biasa ketika ditarik. Energi adalah sumber kehidupan, dan tentu saja, saat dia menggunakan Kusanagi, tubuhnya akan mengalami penurunan ketahanan yang besar terhadap serangan luar.

Dalam situasi seperti itu, diserang secara tak terduga oleh Rubah Ekor Delapan seperti ditembak tanpa rompi antipeluru. Tidak akan sulit untuk menyingkirkan Musashi, yang berada dalam kondisi tak berdaya, meskipun itu akan membutuhkan kerja keras bagi Kim Tae-hoon.

Tapi Kim tidak melakukannya.

"Musashi cocok untuk mengakhiri perang ini.

Risikonya jauh lebih besar daripada manfaat membunuh Musashi di sana.

'Selalu begitu. Orang benci kekalahan, dan jika mereka kalah, mereka ingin mencari-cari alasan atas kekalahan itu. Membunuh Musashi jelas memberikan stigma pecundang pada Jepang, tetapi juga memberikan alasan yang paling sempurna bagi mereka.

"Jepang tidak akan menerimanya sebagai kekalahan yang sah. Kematian Musashi bukanlah kematian yang sah, melainkan hasil kerja kotor Kim Tae-hoon.

Meskipun Musashi mungkin telah mati di sana, mereka tidak akan pernah meletakkan semua senjata mereka dan mengangkat bendera putih di atas kepala mereka.

"Jika Jepang yang menjadi lawan, kami membutuhkan akhir yang lebih pasti.

Seperti apa Jepang dulu? Pada Perang Dunia II, Jepang, yang tidak memiliki apa-apa lagi karena kekalahannya, tidak menyerah dalam perang. Mereka berseru, "Semangat Juang, Keberuntungan, Angin Ilahi!" dan mengatakan bahwa mereka akan mati sebagai pasukan bunuh diri, jika mereka seharusnya mati. Pada akhirnya, itu adalah sebuah negara dengan kegilaan yang tidak dapat dipahami oleh pemikiran dan akal sehat.

"Kami membutuhkan penyelesaian seperti Little Boy.

Dua bom nuklir yang dijatuhkan di Hiroshima dan Nagasaki yang mematahkan kegilaan mereka.

Kali ini tidak berbeda. Di dunia di mana akal sehat dan nilainya runtuh karena kemunculan monster, dunia di mana mereka tidak dapat bertahan hidup tanpa kegilaan, penyelesaian yang pasti diperlukan untuk mengakhiri perang.

Tentu saja, ada alasan besar untuk membuat pilihan ini.

Kim melirik ke punggung tangan kanannya.

=======

[Kemampuan Dasar]

- Kekuatan: 770

- Kesehatan 781

[Kemampuan Khusus]

- Energi: Peringkat A-

- Mana: Peringkat B+

- Telekinesis: Peringkat S-

- Pertahanan Peringkat A-

- Ketahanan Mana: Peringkat B+

[Kemampuan yang telah dicapai]

Manik-manik Telekinetik (Tingkat 2): Kekuatan Rubah Ekor Delapan dapat membuat Manik-manik Telekinetik, yang dapat digunakan untuk mengaplikasikan kemampuan apa pun dari pembuatnya.

======

'Musashi bahkan bukan lagi seorang lawan bagiku. Tidak mungkin Musashi, yang telah kehilangan Kusanagi-nya, akan menang melawan saya. Bahkan jika Musashi menjadikan dirinya Kamikaze sekarang, dia tidak bisa menjadi lawan saya.

Itulah sebabnya ia memilih untuk membiarkan Musashi pergi.

"Pemenang pertandingan ini sudah diputuskan, dan yang penting adalah mendapatkan sebanyak mungkin dari kemenangan yang direncanakan. Ini seperti mencoba mendapatkan lebih banyak wilayah dalam permainan Go.

"Kita harus bersiap untuk perang dengan Cina, di luar Korea Utara, dengan apa yang akan kita dapatkan di sini sebagai fondasi.

"Apa yang kita dapatkan dari Jepang akan menjadi fondasi penting untuk perang di masa depan.

Selain itu, Kim Tae-hoon tidak ingin berperang dengan Jepang di belakangnya, negara yang tidak pernah menjadi sekutu sejati dalam sejarah Semenanjung Korea.

"Saya akan mendapatkan semua yang bisa saya dapatkan dari Jepang secara menyeluruh, sangat, dan mati-matian.

"Kirimkan deklarasi perang ke Kota Kitakyushu besok pagi."

Titik awal untuk itu adalah deklarasi perang yang akan segera dikirim.

"Kita mulai tahap ketiga."

Saat perintah itu diberikan, anak buahnya tidak terlihat berharap. Mereka menggunakan kata-katanya sebagai jarum untuk meledakkan hati mereka yang membengkak, dan sebaliknya, memiliki pandangan yang teguh. Pada saat yang sama, mereka memiliki keyakinan!

'Ya, kita memiliki tuannya.

'Yang harus kita lakukan adalah mengikuti Guru. Bukan tugas kita untuk senang dan sedih.

Kemudian seorang pria baru masuk ke dalam ruangan. "Okjo telah tiba!"

Seekor burung yang terbuat dari batu giok, yang dipegang dengan hati-hati oleh bawahannya dengan kedua tangan, melompat ke bahu Kim Tae-hoon.

"Saya akan melaporkan tentang situasi saat ini."

Dari mulut burung giok itu, bersama dengan suara Jang Sung-hoon, laporan tentang situasi terkini di Korea mengalir tanpa ragu-ragu. Beberapa detail penting, dan sebagian lagi tampaknya tidak begitu berarti.

"Oleh karena itu, tampaknya tidak ada yang tidak mungkin sekarang."

Hal yang sama juga berlaku untuk frasa ini. Ketika kalimat ini keluar, tidak ada yang mengira bahwa itu adalah kata dengan makna khusus.

Hanya satu orang, Kim Tae-hoon, yang memahami makna dari frasa tersebut. "Gelas Emas sudah penuh.

"Hoo..." Pada saat itu, desahan panjang keluar dari mulutnya.

3.

Jang Sung-hoon selalu menyenangkan. Dia adalah orang yang ramah. Dia masih muda, dia telah menjalani kehidupan yang biasanya tidak akan dialami oleh anak muda, dan dia tidak kehilangan dirinya sendiri di hari-hari seperti itu. Namun, dia merasa tidak enak badan saat ini. Duduk di kursi dengan meja di depannya, dia memegang wajahnya di tangannya.

"Uh-hoo." Melalui telapak tangannya, desahan, yang bagi mereka yang mendengar tampak terkulai bahunya, keluar. Di atas meja di depannya, Gelas Emas Napoleon menggantung cairan merah yang menjanjikan di depan matanya. Berdiri di samping Gelas Emas, seorang Okjo sedang melihat Gelas itu dan memiringkan kepalanya.

"Uh-hoo." Sekali lagi, sambil menghela nafas, dia melihat ke arah Okjo, melepaskan tangannya dari wajahnya. Kemudian dia teringat apa yang dikatakan Okjo.

"Bos mengatakan bahwa saya harus meminumnya! Dialah yang harus meminum Gelas Emas Napoleon atas nama bos.

"Bos. Okjo telah berbicara dengan suara Kim Tae-hoon, bukan sembarang orang. Dan kata-kata itu bukanlah akhir dari segalanya.

"Sudah lama sekali saya tidak mendengar kata "tolong" dari bos.

Kim menambahkan, "Saya mohon Anda melakukannya, tolong." Dia juga menambahkan, "Tentu saja, saya tidak akan memaksa Anda untuk melakukannya."

Namun, Jang Sung-hoon tidak mendengarkan kata-kata itu setelahnya. Mendengar kata 'tolong' dari Kim Tae-hoon, dia siap untuk memberikan nyawanya. Dengan kata lain, dia tidak takut meminum Gelas Emas Napoleon. Tidak ada alasan untuk takut.

"Saya sering bertanya-tanya bagaimana saya akan mati.

'Itu hanya mimpi. Ini bukan kematian yang sesungguhnya, tetapi sebuah kesempatan untuk menghindari kematian dengan mengalaminya. Ini adalah kesempatan emas.

"Tapi bolehkah saya meminumnya?

Itulah alasan kekhawatirannya.

'Dapatkah saya melakukannya seperti bos?

"Momen kematian yang dapat dilihat oleh Gelas Emas Napoleon bersifat terpisah-pisah, dan sangat sulit untuk mendapatkan kesempatan untuk menghindari kematian dalam situasi yang terpisah-pisah.

"Karena itu adalah Kim Tae-hoon, dia dapat melanjutkan ke tahap berikutnya berdasarkan kematiannya. Jika itu untuk orang lain, mereka akan mendesak kematian mereka daripada melangkah lebih jauh.

"Orang seperti saya?

Jang adalah orang yang termasuk dalam "orang lain" yang disebutkan di atas.

Jang tidak bisa menahannya. Dia bukan seorang Awakener, juga bukan ahli strategi yang hebat, juga bukan pemimpin yang bersedia mempertaruhkan nyawanya untuk sesuatu yang adil. Dia hanya seorang pemuda dengan mata artistik yang baik. Dia bukan hanya orang kedua di Mac Guild, tapi juga seorang saudara yang melekat pada Kim Tae-hoon. Dia adalah pria seperti itu. Nah, bisakah dia mendapatkan sesuatu untuk mengendalikan nasib dunia dalam situasi yang terpecah-pecah menjelang kematiannya?

"Ya Tuhan, sungguh..." Akhirnya, perasaannya dimuntahkan melalui mulut Jang. Pada saat ini, dia tidak lagi mempertimbangkan perasaannya. Dia tidak akan pernah meminumnya seperti itu. Sebaliknya, dia mencoba melakukan apa yang bisa dia lakukan lebih baik dari orang lain. Dia mengukur perasaan Kim Tae-hoon. Dia membayangkan bagaimana perasaan Kim dan bagaimana Kim berpikir untuk meminta hal ini kepadanya.

"Alasan mengapa bos ingin saya meminumnya adalah karena bos ingin melihat dunia setelah kematiannya. Dengan kata lain... bos tidak yakin dia akan hidup terlalu lama.

Jang mengambil Gelas Emas Napoleon seolah-olah dia telah menyelesaikan tekadnya. Kemudian dia berdoa kepada Tuhan, 'Biarkan saya hidup sebagai tuan tanah di Gangnam, Seoul, di kehidupan masa depan saya.

Dengan keinginan yang tidak mungkin terwujud, dia meminum cairan di dalam Gelas Emas Napoleon, sekaligus. Pada saat yang sama, dia mulai bermimpi tentang dunia setelah kematian Kim.