Unit militer dihancurkan.

Sejumlah besar tubuh monster menumpuk di tanah yang terganggu. Di salah satu sisi barak, ada mayat-mayat yang terbungkus ponco. Mereka dulunya adalah tentara.

Tampaknya tubuh mereka menjadi saksi bahwa mereka telah dikorbankan untuk mempertahankan unit.

"Saya pikir hanya ada sedikit pasukan yang tersedia di dalam unit karena unit seukuran kompi dikirim untuk menumpas monster untuk pencarian kelompok."

Sersan Kim menjelaskan, menuntun Sungwoo masuk ke markas unit. Gerbang utama markas tertutup rapat, tapi tidak ada tentara yang menjaganya.

"Bahkan, tidak ada gunanya mengatur tentara yang tersisa ke dalam sebuah unit karena jumlahnya kurang dari dua ratus orang."

Biasanya, sebuah resimen memiliki kekuatan lebih dari 1.500 tentara, tetapi saat ini hanya ada 200 orang yang selamat, yang menjadi bukti betapa banyak tentara yang dikorbankan dalam proses melawan monster.

Sersan Kim mengatakan bahwa segera setelah permainan dimulai, hingga seratus goblin menyerbu barak batalion. Mengingat hanya ada satu goblin yang ditemui Sungwoo, dapat dibayangkan betapa besarnya para goblin itu.

"Penyerbuan mereka seperti serangan mendadak ke pangkalan militer utama. Aku tidak tahu siapa yang melakukan ini, tapi kalau dipikir-pikir, sepertinya mereka ingin menghancurkan pangkalan militer seolah-olah mereka berniat menghancurkan kita."

Sungwoo mengangguk, "Itu masuk akal. Mereka mungkin sudah merencanakannya setelah melumpuhkan senjata di unit ini."

Permainan bertahan hidup dimulai dengan militer manusia yang benar-benar padam. Permainan ini dirancang seperti itu sejak awal.

Tampaknya karena mereka selamat dari rencana pemusnahan yang sangat sulit ini, mereka diberi sinergi aneh yang disebut "Jalan Berduri Kesetiaan" sebagai hadiah khusus. Permainan ini selalu seperti itu. Variabel menciptakan variabel.

"Ini dia."

Sersan Kim dan Sungwoo tiba di gedung markas pangkalan.

Tidak ada yang menjaga pos penjagaan di gerbang utama, tapi ada beberapa penjaga di sana.

Sepertinya semua pasukan berjaga-jaga di markas karena mereka tidak bisa menjaga bagian luar pangkalan dengan baik.

"Siapa itu?" Seorang prajurit kelas satu mencabut pedangnya dan berteriak.

Seorang kopral yang berdiri di sebelahnya mengangkat panahnya dan membidik ke arah pesta.

"Sekarang, kalian letakkan senjata kalian dan menempel di dinding!" Sungwoo berteriak.

Sebelum memperkenalkan diri, Sungwoo menyuruh para kerangka melangkah maju untuk menunjukkan kekuatan mereka. Sekilas, para penjaga tidak sebanding dengan kerangka-kerangka besar itu.

"Ugh! Apa-apaan mereka ini?"

"Oh, komandan batalion?"

"Eh, bukankah kau Sersan Kim dari Kompi 1?"

Para penjaga segera mengenali para prajurit dalam kelompok Sungwoo.

Sersan Kim mendekati para penjaga dan berkata, "Ayo, letakkan senjata kalian, dan tetaplah menempel di tembok seperti yang diperintahkan."

Ketika Sersan Kim membujuk para prajurit, semua prajurit di markas itu tidak berdaya. Mereka tidak punya pilihan selain menyingkir.

Ketika mereka tiba di lantai tiga markas, 12 petugas keamanan menjaga pintu masuk ke kantor komandan resimen.

Rattle! Rattle!

Ketika Sungwoo muncul dengan kerangka raksasa, para penjaga saling berpandangan dan segera meminta bantuan.

"Tolong selamatkan nyawa kami!"

"Kami tidak akan menyakiti kalian."

Mereka meninggalkan senjata mereka dan menyerah. Karena mereka adalah bawahan langsung dari komandan resimen, mereka memiliki moral yang rendah dan semangat juang yang rendah.

Namun, bahkan dengan sekelompok tentara yang compang-camping ini, mereka dapat mengendalikan pemberontakan apa pun karena 'hukuman' yang dapat dijatuhkan oleh komandan resimen. Faktanya, sistem hukuman tentara sangat tidak teratur dalam banyak kasus.

"Sersan Kim, ikat semua tentara ini dan taruh di satu tempat. Letnan Kolonel Park, kau masuk duluan."

Bahkan dalam situasi seperti itu, Letnan Kolonel Park tetap tutup mulut.

Sungwoo menyuruhnya masuk ke kantor komandan resimen.

***

"Silakan minum teh."

Begitu dia memasuki kantor, Sungwoo menyuruh dua kerangka Werewolf masuk ke dalam kantor untuk menunjukkan kekuatannya.

Namun, bahkan dalam situasi seperti itu, komandan resimen mentraktir Sungwoo minum teh dengan memerintahkan wakilnya untuk menunjukkan kebanggaannya yang berlebihan.

Sungwoo bahkan tidak melihat cangkir teh dan menyilangkan kakinya. Dia tidak berniat menyeruput teh dengan orang yang mencoba membunuhnya.

"Aku tidak menyangka prajuritku melakukan pengkhianatan," kata sang komandan.

Sungwoo mengalihkan pandangannya dan melihat ke arah panah di mejanya. Ia sejenak bertanya-tanya apakah sang komandan ingin mengancamnya dengan senjata konyol itu.

"..."

"Letnan Kolonel Park, apa kau tidak menyadarinya? Hah? Kau pasti merasakan sesuatu yang aneh. Tidakkah menurutmu situasi ini sangat memalukan dan memalukan?"

"Maaf."

Letnan Kolonel Park berdiri di sebelah kiri komandan resimen, dengan kepala menunduk.

Sungwoo membuka mulutnya, "Betapa konyolnya kau!"

"... Uh?"

"Dari sudut pandangku, sepertinya kau punya masalah besar jika kau ingin mencari-cari kesalahan para prajurit dan menyalahkan mereka karena mengkhianatimu ketika kau benar-benar membuat mereka semua yang ingin bertahan hidup ke dalam situasi yang mematikan."

Namun, sang komandan mendengus, mengunci kedua jarinya.

"Apakah saya mendorong mereka ke sudut yang mematikan? Apa kau bercanda? Itu adalah operasi militer."

Setelah membasahi bibirnya dengan teh, ia melanjutkan, "Karena respons awal kami cepat, kami selamat. Aku segera mengirim prajuritku ke gua monster di dalam markas dan menyingkirkan semua monster meskipun pertempuran berlangsung lama. Saya juga menemukan cara baru untuk memulihkan moral mereka yang hancur."

"Oh, apakah cara baru itu adalah sinergi yang kamu dapatkan secara kebetulan? Jadi, kau mengendalikan prajuritmu dengan paksa jika mereka tidak mengikuti perintahmu, lalu membuat mereka menderita rasa sakit yang membara, kan?"

Sekarang, sang komandan semakin kesal.

"Sebagai hasilnya, aku bisa membangun posisi bertahan di markas. Markas lainnya?

Resimen lain dan markas Korps Marinir di dekatnya juga gagal mempertahankan garnisun mereka. Ini adalah perang. Sudah sewajarnya untuk mengirim para prajurit ke medan perang, bahkan jika mereka harus mengarahkan senjata mereka ke pasukan musuh."

Sungwoo menggelengkan kepalanya, menyandarkan punggungnya ke sofa dan berkata, "Tidak. Ini tidak ada hubungannya dengan perang."

"Apa yang kau bicarakan?"

"Siapa yang kau lawan? Apakah kamu pikir lawanmu juga sedang berperang denganmu?"

Komandan resimen tidak bisa berkata-kata.

"Ini hanya permainan bertahan hidup. Kami seperti kuda di papan catur."

"..."

"Sekarang, biar aku langsung saja. Pada awalnya, Anda meminta kerja sama saya, kemudian saya diberitahu bahwa Anda memerintahkan tentara Anda untuk membunuh saya."

Komandan dengan tenang mengangguk dan menjawab, "Itu benar karena kau akan membuatku pusing suatu hari nanti."

"Bagaimana dia bisa menanggapi dengan begitu berani dalam situasi seperti ini?" Sungwoo berpikir dia sangat tidak tahu malu dan kurang ajar.

"Jika kau cukup berani mengatakan itu padaku, kau masih berniat membunuhku jika aku tidak mengikuti kehendakmu, kan?"

"Ya, itu karena itulah cara yang benar. Orang sepertimu adalah sel tumor yang potensial di negara ini. Tidak hanya kau, tapi semua orang yang membuat organisasi pribadi, termasuk Jaksa Yongdungpo, harus disingkirkan."

Sungwoo menemukan sikap keras kepala yang tangguh dan juga kemauan yang kuat dalam tatapan tegasnya.

"Bagus. Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, jika kau membebaskan para prajurit yang ingin dibebaskan dari sinergi dan menyerahkan emasnya kembali padaku, aku akan meninggalkan daerah ini setelah arus utama berakhir. Setelah itu, kamu bisa mengurus kota ini sendiri."

Tentu saja, dia tidak bisa menjamin dia akan menepati janjinya, tetapi dia mengatakannya untuk mendapatkan emas darinya dengan lancar. Dia tidak bisa mengambil emas dari mayat.

Kemarahan yang mendalam terlihat jelas di mata komandan resimen, tapi dia hanya mengangguk tanpa daya. Dia sadar bahwa Sungwoo berada di atas angin dalam negosiasi saat ini. Dia tidak punya pilihan lain saat ini.

"Berapa banyak emas yang kau inginkan?"

"Semuanya. Berikan semua emas yang kau terima setelah prajuritmu selesai dengan misi kelompok."

"Bagus. Kalau begitu, seperti yang kau janjikan, kau harus meninggalkan daerah Hwaseong dan Suwon. Tapi tidak bisakah kau meninggalkan para prajurit? Aku membutuhkan mereka. Aku sangat membutuhkan mereka untuk mempertahankan Kota Hwaseong."

Sungwoo menggelengkan kepalanya dengan tegas, "Tidak. Aku tidak ingin bernegosiasi denganmu kecuali kau mengkonfirmasi bahwa kau menonaktifkan sinergi jahat itu. Jika negosiasi kita gagal, aku mungkin harus melawanmu."

Pengumuman Sungwoo adalah ancaman yang jelas. Pada saat itu, sepertinya kerangka di belakangnya bergerak sedikit.

"Sialan. Baiklah. Kemarilah dan pegang tanganku."

Mereka perlu melakukan kontak fisik untuk menukar emas. Komandan mengulurkan tangan pada Sungwoo, tapi ia menggeleng.

"Tidak. Bisakah kau lewat sini?"