"Hei, Johnny, Johnny, sadarlah, bung! Sadarlah!"

Di bawah kerlap-kerlip lampu, Jonathan Cage membuka matanya perlahan. Penglihatannya kabur.

Dia berjuang untuk menelusuri ingatannya. Apa yang terjadi? Apa yang terjadi dengan pesawat, Messenger, dan para kru?

"Oh, Johnny, kenapa kau terlihat begitu menyedihkan sebagai pahlawan Central Park? Kau terlihat seperti anjing Doberman yang baru saja keluar dari operasi pengebirian."

"Hei, Parker..."

Jonathan mengenali pria bernama Parker dalam pandangan buram itu. Dia adalah seorang pria berambut coklat, berkulit putih, dan merupakan teman satu angkatan. Robin Parker dulunya adalah bawahan langsung Jonathan tepat sebelum pesawat itu jatuh.

Dia memberi hormat kepada Johanhan.

"Benar, Kapten! Haha, akhirnya kita bisa berkomunikasi satu sama lain," kata Robin.

Ada banyak ejekan dalam nadanya.

"Apakah kau mengkhianatiku? Kenapa?"

Jonathan adalah kepala Tim Urusan Eksternal Pertama WPU serta kapten Messenger. Sebagai penyihir tipe batu level 19, dia adalah orang yang cukup kuat.

Namun, dia tidak punya pilihan selain menjadi tak berdaya terkena serangan tiba-tiba dari pengkhianatnya.

"Pengkhianatan? Kau bisa bicara tentang pengkhianatan hanya dengan asumsi kita berada di kapal yang sama, tapi kami tidak pernah berbagi hati denganmu sejak awal."

Sambil tertawa kecil, Parker menepuk pipi Jonathan.

"Jadi, ini adalah sebuah operasi. Kita telah melaksanakannya dengan sangat baik, bahkan James Bond pun akan iri pada kita."

Karena itu, Parker berdiri, "Oke, singkatnya, saya tidak tahu apa yang dipikirkan oleh Ketua Love, tetapi tampaknya dia mencoba untuk bergaul dengan penguasa negeri kecil ini, tetapi Laksamana Baker tidak setuju dengannya. Dia sepertinya tertarik untuk mendekorasi taman oriental akhir-akhir ini. Jadi..."

"Tidak mungkin! Apakah Anda sekarang mengincar pohon dunia?"

"Oh, bingo."

Alasan Jonathan datang ke sini dengan pesawat Messenger adalah karena beberapa orang tidak setuju dia ingin membangun hubungan persahabatan dengan Necromancer dengan menghubunginya.

Faktanya, Ketua Love, kepala organisasi WPU, sangat menghargai nilai pahlawan dari tanah Asia ini. Dia berulang kali mengatakan bahwa Necromancer tidak berada di bawah kendali Ras Absolut seperti yang mereka miliki dan bahwa dia bahkan menentang Ras Absolut, sehingga dia akan menjadi pemain kunci dalam rekonstruksi dunia.

Namun, ada juga orang-orang yang tidak setuju dengan ketua dalam WPU. Mereka adalah kelompok garis keras yang dipimpin oleh Laksamana William Baker.

"Paker, apakah Laksamana Baker mencoba untuk menyebabkan pengorbanan yang tidak berguna lagi kali ini? Apakah Anda juga terlibat dalam kepahlawanan konyol itu?"

"Johnny! Ini bukan kepahlawanan, bung. Kamu juga melihat pohon dunia yang mengerikan itu, bukan?"

"..."

"Kuharap kau tidak berpikir pohon dunia itu hanya pohon peneduh biasa. Itu seperti senjata pemusnah massal yang terkubur di suatu tempat di padang pasir di Timur Tengah. Jika Anda berjongkok di depannya dan membaca Al-Quran, pohon itu pasti akan terbang, menghancurkan Washington D.C. seperti balok-balok Lego," kata Parker seolah-olah memohon dengan tangan terbuka lebar. "Hei teman, kita selalu menghalangi bencana yang akan datang dengan risiko diri kita sendiri. Dan ini adalah bagian dari upaya tersebut."

Semua pemain dari militer AS di bawah Laksamana Baker masih percaya bahwa AS harus memimpin dalam menyelesaikan semua masalah. Oleh karena itu, mereka menganggap kekuatan alien sebagai "ancaman potensial" yang akan membahayakan tatanan dunia yang berpusat di AS dan dengan berani melenyapkannya.

Jonathan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Parker, itu tidak benar..."

Namun Parker menolaknya dan berkata, "Dan jatuhnya Utusan akan menjadi katalisator."

Dia melanjutkan dengan ekspresi bangga, "Anda dan Messenger akan dikenal telah dibantai secara brutal oleh teroris Asia eksklusif, dan Laksamana Baker akan didukung oleh Kongres Sementara. Kemudian, para Kurcaci akan mengirimkan armada untuk kita."

Jonathan menggelengkan kepalanya lagi karena dia membayangkan adegan Armada Dwarf WPU menyeberangi Samudra Pasifik dan mengebom pohon dunia.

Dan itu bukanlah jalan mutlak untuk perdamaian.

"Tolong pikirkan baik-baik..."

"Uh?"

Pada saat itu, mata Parker beralih ke langit-langit. Dia mengerutkan kening dan menatap ke sudut-sudut lampu yang berkedip-kedip, di mana dua benda samar-samar mengambang.

"Apa itu?"

Benda itu jelas-jelas adalah hantu. Parker tidak tahu mengapa hantu itu ada di sini.

Bang!

Tiba-tiba, sebuah ledakan terjadi di atas kepalanya. Dengan suara gemuruh yang merobek gendang telinganya, dia berjongkok tak berdaya.

Jonathan, penyihir tipe batu, mengeluarkan sihir pada beton yang jatuh meskipun dia terjebak, membentuk bentuk kubah bundar untuk melindungi kepalanya dan Parker. Jika tidak, mereka berdua akan terluka parah.

"Batuk! Batuk! Apa-apaan ini?"

Parker keluar dari kubah dan mengangkat kepalanya untuk memeriksa situasi.

Cahaya redup dan asap hitam tak dikenal menembus reruntuhan.

Parker secara naluriah menutup mulut dan hidungnya.

"Sialan! Periksa bagian dalamnya!"

"Pelaut! Apa kau baik-baik saja?"

Dia mendengar bawahannya berteriak padanya di dekatnya. Untungnya, tidak semua dari mereka tidak tertimbun.

Tepat pada saat itu, puing-puing yang menghalangi beton di atas kepala mereka terangkat dan cahaya masuk.

"Ya, Tuhan..."

Parker meragukan mata saya.

Sebuah tangan raksasa yang terbuat dari tulang-tulang mengangkat segenggam puing-puing. Seolah-olah dia merasa seperti seekor semut di dalam sarang semut, Parker berjongkok.

"Kami telah menemukan mereka!"

Sebuah suara yang tidak dikenalnya terdengar di atas kepalanya, dan tak lama kemudian seseorang melompat turun.

Dia adalah seorang pria Asia yang mengenakan jubah hijau tua. Beberapa orang lagi turun setelahnya.

Meskipun dia tidak mengkonfirmasi mereka, Parker segera menyadari bahwa mereka adalah para pemain dari kamp Pohon Dunia. Jika itu masalahnya, itu berarti Necromancer yang terkenal itu juga datang ke sini.

"Bagaimana kau tahu kami ada di sini?" Parker bertanya.

Tapi tidak ada yang menjawab.

"Eh, Jonathan? Anda Jonathan, kan?"

Itu adalah suara Kyongsu. Dia langsung mengenali Jonathan, pemimpin Tim Urusan Eksternal 1, yang telah dia temui beberapa kali. Mengingat bahwa Jonathan diikat dengan rantai, Kyongsu bisa memahami situasinya sampai batas tertentu.

"Dia orang yang di sana!" kata Siluman Serigala Putih, yang berdiri di belakang.

Dia mengangkat jarinya yang panjang dan menunjuk ke arah Parker.

"Orang kulit putih itu yang berinisiatif membantai para pelaut di kapal."

Dia berhasil membaca ingatan yang terkandung dalam mayat dan benda-benda melalui kemampuan 'psikometri'-nya dan mengejar mereka di tempat ini.

"Apa-apaan ini? Bagaimana Anda bisa mengatakannya dengan begitu percaya diri?" Parker bertanya.

Parker panik, tapi dia tidak kehilangan ketenangannya. Karena dia bertugas di militer sebagai sersan Angkatan Laut AS untuk waktu yang lama, dia agak kebal terhadap situasi berbahaya semacam ini.

"Hei, saya tidak tahu mengapa kalian menyerbu ke tempat saya dengan kasar, tapi saya pikir agen FBI mengejar saya ke sini! Sebagai kaum intelektual, kita bisa bicara baik-baik, bukan?"

Parker melangkah maju, berpura-pura tenang. Kemudian, dia berhadapan dengan Necromancer, Sungwoo.

"..."

Park tidak mengatakan apa-apa. Situasi ini jelas tidak menguntungkan baginya. Dia dan anak buahnya hanya berjumlah sedikit di sini, dan tempat ini jauh dari markas mereka.

Namun, dia tahu bahwa jika dia kalah dalam perang urat syaraf dengan musuh, nilainya sebagai tawanan perang akan turun, jadi dia tidak mencoba untuk tunduk pada Ahli Nujum.

"Sekarang, lihat di sini. Kau tahu orang ini, Jonathan Cage. Dia pergi menemuimu atas nama kami, kan?"

Mengangkat bahu dengan bangga, Parker melangkah mendekat.

"Kau tahu? Ada pemberontakan yang dipimpin oleh orang ini, Jonathan. Sulit bagi saya untuk menjelaskannya karena ini adalah perseteruan keluarga yang rumit, tapi kami menginterogasinya untuk mencari tahu apa rencananya setelah menumpas pemberontakan mereka."