Kyongsu dengan hati-hati memeriksa kondisi para pemain desa dan mendistribusikan item ke tempat yang tepat.

Dia berkata, "Kami telah memberi mereka item peralatan baru. Saya yakin mereka telah menjadi lebih kuat dari sebelumnya."

Mereka naik level secara real-time, tetapi kecepatan kenaikan level mereka secara bertahap melambat. Itu berarti sudah waktunya bagi mereka untuk mengubah tempat berburu.

"Kalau begitu, kita akan mulai menyerang lantai dua mulai sekarang. Setelah setiap kelompok melakukan beberapa putaran sekali lagi, semua pasukan kita akan naik ke ruang bos."

Ketika Sungwoo mengatakan itu, wajah para pemain menjadi pucat lalu mengeras.

"Ayo kita mulai dari awal."

Latihan neraka mereka berlanjut.

Saat itu, "Tim Investigasi Taebaek" dari Tim Pengawasan Area Luas dari Guild Pembebasan sedang mencari di seluruh Gunung Taebaek, memfokuskan pencarian mereka di sekitar Gunung Seorak. Seperti yang mereka janjikan pada Necromancer, mereka mencari orang yang hilang bernama Jisu.

Pada awalnya, mereka berencana untuk menerbangkan drone ajaib untuk memindai gunung-gunung untuk mencari Jisu secara sekilas. Tidak peduli seberapa besar dan luasnya pegunungan itu, mereka dapat memeriksanya dengan cepat dengan melihat ke bawah dari langit,

Tapi semuanya tidak berjalan seperti yang mereka harapkan.

-'Sihir bawah' terhalang oleh 'kekuatan yang tidak diketahui'.

Mereka tidak bisa mengetahui penyebab pastinya, tapi yang pasti ada sesuatu yang aneh yang terjadi di pegunungan yang dalam yang belum pernah diinjak manusia.

"Kami tidak bisa menahannya. Kita harus membawa lebih banyak orang untuk mencarinya jauh ke dalam pegunungan."

Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain melakukan beberapa usaha.

Namun, gunung-gunung itu terlalu luas dan curam. Selain itu, ada monster mengerikan di bawah kendali "Raja Gunung Besar" di pegunungan yang dalam.

"Ugh, sial... Aku sekarang tahu mengapa Guild Perjuangan menyerah dan memutuskan untuk bergabung dengan kamp lain. Ya, mereka bukanlah orang-orang gila. Mereka sangat rasional."

"Kamu benar. Semua monster di sini sangat aneh. Sepertinya masing-masing dari mereka adalah monster bos."

Guild Perjuangan telah menjadi kekuatan yang kuat, tapi mereka tidak bisa mengalahkan Raja Gunung Besar. Pada akhirnya, mereka harus meninggalkan Gunung Taebek.

Meskipun agen intelijen tim Wide Area Surveillance, yang berspesialisasi dalam penyamaran dan siluman, hanya berfokus pada pencarian Jisu sambil menghindari monster, mereka masih menghadapi beberapa momen berbahaya. Contohnya, kelima anggota "Tim Pencari ke-2" dimusnahkan selama operasi, yang menunjukkan betapa kuatnya monster itu.

Monster-monster ini pada dasarnya berbeda dengan monster-monster sebelumnya yang mencoba untuk mengalahkan lawan mereka dengan mengungguli jumlah mereka. Sebagian besar monster di sini memiliki keterampilan, dan sebagian di antaranya mengeluarkan sihir yang dahsyat.

Selain itu, mereka bergerak dengan cerdas saat mengincar mangsanya, jadi saat mereka mulai mengejar, yang terbaik adalah memperlebar jarak di antara mereka dan bersembunyi di tempat yang aman.

Jika itu terjadi, itu berarti upaya pencarian mereka gagal.

"Sialan! Bertahan hidup sendirian di tempat seperti ini? Apakah itu mungkin? Tidakkah menurutmu ini sia-sia?"

Wajar jika mereka merasa skeptis dengan upaya pencarian mereka dalam situasi seperti ini.

"Apa kalian tidak melihat wanita itu berkelahi? Dia bukan manusia. Siapa yang tahu? Dia mungkin sudah menguasai daerah ini."

"Tapi tempat ini terlalu berbahaya. Ini bukan masalah kemenangan sementara, tapi dia harus tetap tinggal dan bertahan di sini, di tempat yang penuh dengan monster. Dia berada dalam situasi yang berbeda di mana kita hanya mencari di siang hari dan melarikan diri ke zona aman."

"Oh, kamu benar."

Ketika mereka berpikir sejauh itu, mereka mulai merasa cemas.

"Apa yang akan dikatakan Ahli Nujum jika kamu menemukan tubuhnya dan memberikannya kepadanya?"

"..."

"Mendengarnya saja sudah menakutkan."

Mereka mencarinya selama berjam-jam, tetapi mereka tidak dapat menemukan jejaknya.

Jadi, tim pencari mulai berpikir untuk menghentikan upaya pencarian dan mundur.

Dan ketika mereka melakukan upaya pencarian terakhir, salah satu anggotanya berteriak.

"Saya telah menemukan bukti tentang dia! Ini adalah jejak kakinya!"

Jisoo membuktikan bahwa dia selamat di gunung neraka ini.

***

Di kamp pencarian yang didirikan di Terminal Bus Osaek di lembah Gunung Taebek,

pemimpin Tim Pencarian Pertama melaporkan, "Kami menemukan jejaknya di ketinggian 980 meter di punggungan barat laut."

Ketua tim pencari, yang hanya menghela nafas sambil melihat peta sepanjang hari, membuka matanya lebar-lebar dan membetulkan postur tubuhnya.

Ketika dia mengangguk, ketua tim melanjutkan, "Kami menemukan sejumlah besar mayat monster, tetapi mereka tampaknya telah bertarung dengan seorang pria yang sangat kuat. Saya pikir itu adalah wanita yang kita cari. Dan kami memiliki seorang saksi yang dapat memberikan kesaksian tentang keberadaannya."

"Saksi?"

Satu-satunya hal yang bisa mereka dapatkan dari mayat monster itu adalah luka-luka pedang, tapi itu adalah cerita yang berbeda jika mereka menemukan seorang saksi. Saksi itu mungkin telah melakukan percakapan dengan Jisu.

"Saksinya adalah seorang pria tua dan cucu perempuannya yang tinggal di pegunungan. Sepertinya mereka sempat bersama dengan orang yang hilang itu."

"Itu berarti mereka tidak bersama sekarang, kan?"

"Tidak."

"Sialan! Lalu? Apa dia mendengar sesuatu? Hah?"

Ketika pemimpin pencarian menuntut, pemimpin tim mengangguk.

"Menurut orang tua itu, wanita itu pasti telah menerima semacam pencarian. Dan pencarian itu sepertinya berhubungan dengan "Raja Gunung Besar", jadi saya pikir dia mungkin telah mengikuti jalur pencarian."

"Tidak mungkin! Sulit dipercaya dia mengejar raja monster..."

Bukankah itu adalah pencarian yang bahkan Persekutuan Perjuangan, yang terdiri dari ratusan orang, menyerah? Tidak peduli seberapa terampilnya dia menggunakan pedang, dia tidak bisa menghadapi raja monster.

"Oh, ada sesuatu yang tidak bisa saya pahami."

"Apa-apaan itu?"

"Menurut cucu perempuan orang tua itu, wanita itu menggumamkan sesuatu seperti, 'Raja Gunung Besar memiliki item terakhir dari Raja Bayangan', tapi aku tidak tahu apa yang dia bicarakan."

Pemimpin pencarian mengerutkan kening dan berkata. "Apa itu Raja Bayangan? Apakah ada dua raja di sini?"

"Yah, aku tidak tahu. Tidak disebutkan dalam laporan intelijen kami. Saya belum pernah mendengarnya."

Raja Bayangan adalah hal yang baru bagi mereka.

"Jika seorang wanita mengejar Raja Gunung Besar, tidak masuk akal bagi kita untuk mencarinya lebih jauh. Kita di sini bukan untuk misi bunuh diri, kan?"

Tapi pemimpin kamp pencarian tidak percaya bahwa wanita itu mengejar raja monster sendirian.

Jika demikian, kemana dia pergi?

***

Sangat penting untuk mempersiapkan perang dan ada banyak cara untuk mempersiapkannya.

Secara umum, mereka dapat meningkatkan kekuatan melalui pelatihan dan penimbunan seperti kamp Pohon Dunia. Di sisi lain, mereka dapat menimbulkan kerusakan pada pasukan musuh melalui operasi dan intelijen. Dengan merusak daya tembak lawan, mereka dapat memperlebar kesenjangan kekuatan.

Metode ini cukup sulit, tetapi sangat baik dalam hal penghematan biaya. Itu sebabnya metode ini membutuhkan 'agen' yang benar-benar terlatih.

"Bolehkah saya meminta petunjuk arah?"

Sangnok-gu di Kota Ansan dulunya adalah daerah yang sibuk, tetapi setelah dunia berubah menjadi permainan, sangat mengerikan untuk bertemu seseorang di kota yang tandus ini, seperti pria berbaju hitam yang menanyakan arah.

"..."

Seungtae, pria yang ditanyai arah, merasa malu, tapi dia tidak lengah. Tentu saja, dia tidak terlalu gugup saat ini karena dia hanya bertemu dengan dua orang di jalan.

"Hei Seungtae, apa yang terjadi?"

Seungtae menoleh ke belakang seolah tercengang. Ada tiga truk yang berhenti di jalan, dan 26 orang di dalam bus. Mereka menatap kedua pria itu dengan tajam yang menghalangi jalan mereka.

Karena mereka menemukan sebuah drone ajaib hanya untuk persiapan penyergapan yang tidak diketahui, mereka menilai bahwa mereka dapat menang dengan mudah jika konflik bersenjata terjadi.

"Entahlah. Mereka sepertinya tersesat," kata Seungtae.

"Karena kita sedang sibuk, suruh mereka menelepon 112. Polisi akan menunjukkan arah kepada mereka."

Mereka tertawa terbahak-bahak mendengarnya. Perilisan awal bab ini terjadi di situs N0v3l-B1n.

"Tunggu sebentar."

Didukung oleh rekan-rekannya, Seungtae secara terbuka mengungkapkan ketidaksenangannya.

"Arah? Arah mana yang kau bicarakan?"

"Bisakah aku pergi ke Suwon jika aku berjalan ke arah ini?"

"Ya Tuhan..."

Seungtae perlahan mengangkat jarinya dan menunjuk ke arah rambu hijau di pinggir jalan.

Tanda itu menunjukkan jarak ke kota-kota metropolitan terdekat seperti Seoul dan Suwon.

Dengan kata lain, pria itu tidak perlu bertanya pada Seungtae tentang arah jalan.

"..."

Mata pria itu perlahan-lahan mengikuti jemari Seungtae, dan segera berhenti di papan penunjuk arah.

Namun, tidak ada perubahan pada ekspresi wajahnya. Bahkan pupil matanya tidak bergerak seakan-akan ia tidak tahu cara membaca.

Dia membuka mulutnya lagi.

"Jadi, maksudmu Suwon ada di arah ini?"