“Bulan Jahat…” kata Long Chen.

“Silakan mengasingkan diri. Serahkan semuanya padaku!” seru Evilmoon.

Setelah itu, Long Chen memanggil Huo Linger, Lei Linger, Jing Jing, dan bahkan Cang Lu.

“Long Chen, apakah kau akan mengasingkan diri untuk memahami hukum-hukum baru?” tanya Zi Yan.

Long Chen mengangguk. “Aku bisa merasakan panggilan dari bintang-bintang ini, jadi aku akan mencoba berkomunikasi dengan mereka. Jangan khawatir, Huo Linger telah menguasai beberapa hukum era baru, dan Evilmoon juga ada di sini. Kau akan aman apa pun yang terjadi.”

Setelah mengatakan itu, Long Chen duduk di langit dan menutup matanya begitu saja. Energi astral mulai mengembun di dalam lautan bintang di Dantiannya.

Tiba-tiba, sebuah pilar astral melesat keluar dari dirinya, menembus langit dan memasuki angkasa berbintang. Kemudian, Huo Linger, Lei Linger, Jing Jing, dan Cang Lu berpencar, melindungi Long Chen dari segala arah.

Melihat hal ini, Zi Yan, Yue Xiaoqian, Chi Yutong, dan Chi Yuluo tidak masuk ke dalam. Mereka berpencar untuk menjaga Long Chen, sambil juga membiasakan diri dengan perubahan dalam Dao Surgawi lebih awal.

Cahaya bintang ungu memancar keluar, dan langit bergetar. Tampaknya penghalang di atas menipis. Awalnya, hanya beberapa bintang yang terlihat, tetapi sekarang puluhan bintang berkilauan di langit.

Pada saat itu, mereka menyadari bahwa sebelumnya mereka tidak dapat melihat bintang-bintang itu karena energi aneh telah menghalangi pandangan mereka.

Pilar astral Long Chen terus menerus menghantam dinding langit, menyebabkan mereka melihat semakin banyak bintang.

LEDAKAN!

Sebuah cincin surgawi delapan warna muncul, bersama dengan delapan gerbang astral. Sesaat kemudian, pilar astral Long Chen tumbuh hingga menerangi seluruh ruang.

Batasan di atas menjadi lebih jelas, dan tak lama kemudian langit dipenuhi bintang-bintang.

Setelah sekian lama dalam kegelapan, cahaya bintang terasa menyegarkan. Para ahli Sekte Dewa Api mengepalkan tinju mereka, takjub oleh keindahan langit berbintang yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Bintang-bintang tampak seperti permata, mewarnai langit malam. Untuk sesaat, seluruh dunia terasa damai.

Pilar astral Long Chen terus bergetar karena energi, namun penghalang tetap berada di jalurnya, mencegahnya mencapai langit berbintang.

Seberapa keras pun Long Chen berusaha, bahkan ketika dia menggunakan energi astral, dia tidak bisa menembus penghalang tersebut.

Dengung .

Tepat saat itu, cahaya yang cemerlang memenuhi langit dan bumi. Sebuah pohon raksasa muncul, tajuknya mengabaikan tembok dan menembus melampaui langit.

Cahaya bintang jatuh ke dedaunannya, mengalir melalui ranting-rantingnya, dan berkumpul di batangnya sebelum mengalir ke Long Chen di bagian bawah.

Tampak seperti sungai bintang yang mengalir turun seperti air terjun, membentuk nebula di sekitar Long Chen.

Pada saat itu, cahaya keemasan muncul dari lautan bintang Long Chen, dan daun teratai emas juga melilitnya.

Cahaya keemasan surgawi ini menyelimuti Long Chen, menarik pikirannya ke dunia teratai. Di dalam dunia teratai yang terang ini, seorang wanita yang menakjubkan dan suci berdiri di atas daun teratai emas, memancarkan kebaikan dan kemurahan hati.

“Tante Gong!”

Long Chen terkejut. Dia telah kembali ke dunia teratai emas ini lagi.

Bibi Gong berjalan menghampiri Long Chen dan berkata dengan lembut, “Nak, sepertinya alam pikiranmu telah mengalami terobosan lagi.”

Long Chen tersenyum getir. “Aku malu mengakui bahwa tidak ada terobosan. Aku hanya menguji bagaimana Teratai Kebajikan Emas akan bereaksi.”

Ujian yang dia sebutkan melibatkan melemparkan mayat Li Wangchuan dan yang lainnya ke ruang kekacauan purba.

Di masa lalu, Long Chen selalu menghindari membuang mayat manusia ke tanah hitam. Dia merasa jijik membayangkan akan melahapnya.

Bahkan ketika Zhi Zhi diam-diam melahap mayat manusia, Long Chen berpura-pura tidak memperhatikannya. Namun, dia sedang menipu dirinya sendiri.

Sekarang setelah Zhi Zhi tiada, dia tidak bisa membiarkan rasa jijiknya sendiri menghentikannya untuk menggunakan mayat Li Wangchuan dan yang lainnya ketika diperlukan.

Sebenarnya, Long Chen sedang menguji dirinya sendiri. Dia tidak yakin apakah yang dilakukannya benar atau salah, jadi dia meminta bimbingan dari Teratai Kebajikan Emas.

Bibi Gong pernah berkata bahwa Teratai Kebajikan Emas akan menuntunnya ketika ia tersesat. Karena itu, Long Chen sangat memperhatikannya.

Untungnya, Teratai Kebajikan Emas tidak menolak tindakannya dan tampak bersinar lebih terang, menandakan persetujuannya. Namun, Long Chen tidak yakin mengapa teratai itu merasa tindakannya benar.

Seseorang harus memiliki batasan moral, dan Long Chen baru saja menguji batasan moralnya. Baginya, seseorang yang kehilangan batasan moralnya tidak berbeda dengan iblis.

Bibi Gong tersenyum. “Nak, izinkan aku bertanya. Jika kamu tahu bahwa itu adalah Teratai Kebajikan Emas, dapatkah kamu menjelaskan apa itu kebajikan?”

Long Chen merasa bingung. Semua orang membicarakan tentang kebajikan, tetapi sangat sulit untuk menjelaskan apa artinya secara akurat.

Kebajikan sebagian berkaitan dengan tindakan. Kebajikan hanya bisa ada jika Anda benar-benar melakukan sesuatu.

Namun bagian kedua lebih sulit dipahami. Kebajikan berarti tindakan-tindakan tersebut haruslah berbudi luhur. Apakah itu berarti bermoral, beretika, atau dermawan? Apa yang membuat suatu tindakan menjadi berbudi luhur dan siapa yang menetapkan standarnya?

Melihat ekspresi bingung Long Chen, Bibi Gong tersenyum dan meraih tangannya. Mereka berjalan masuk ke dalam sebuah bunga lotus emas yang besar.

Bunga teratai itu memiliki dua belas kelopak, masing-masing sebesar gunung. Di dalamnya, cahaya keemasan memenuhi ruang. Rasanya seolah-olah bunga itu dapat menampung seluruh dunia, atau mungkin itu adalah pantulan dari dunia.

Sebuah panggung emas berdiri di tengah. Setelah sampai di sana, mereka duduk bersama di atas sajadah.

Bibi Gong menghela napas. “Nak, ini sungguh sulit bagimu. Kau belum cukup berpengalaman untuk memahami semua kompleksitas Jalan Agung. Tapi tidak ada cara lain. Waktu tidak akan menunggu kita. Jika kau tidak dapat memahami kehendak Jalan Agung, dunia ini akan hancur.”

“Kehendak Dao Agung?”

Long Chen termenung dan bertanya-tanya, “Menolak anugerah dari langit sama saja dengan mengundang murka-Nya. Jika aku tidak memanfaatkan kesempatan ini, akankah aku mengalami malapetaka?”

Bibi Gong tersenyum dan mengangguk. “Itu sudah cukup tepat. Jika kau menganggap langit sebagai Dao, maka akan lebih tepat lagi.”

Dengan kata lain, jawaban Long Chen tidak sepenuhnya benar.

Long Chen telah menggunakan mayat Li Wangchuan dan yang lainnya meskipun itu bertentangan dengan keinginannya sendiri. Dia membiarkan ruang kekacauan purba melahap mereka untuk menguji Teratai Kebajikan Emas dan Dao Surgawi.

Bibi Gong berkata, “Manusia memiliki Dao Manusia, sedangkan surga memiliki Dao Surga. Jika seseorang hanya mencari Dao melalui kacamata manusia, itu sama sia-sianya dengan memanjat pohon untuk menangkap ikan atau mencoba menangkap bulan dari pantulan di sumur. Nak, katakan padaku… mengapa kau mulai berkultivasi?”

Long Chen menjawab tanpa ragu, “Untuk hidup dengan bermartabat!”

Bibi Gong melanjutkan, “Lalu, jika kamu bisa hidup dengan bermartabat, itu berarti kamu telah mencapai puncak dunia ini. Jika demikian, apa yang akan kamu lakukan?”

Saat pertanyaan Bibi Gong bergema di benak Long Chen, raungan yang memekakkan telinga datang dari lubuk hatinya.

Hampir secara otomatis, dia menjawab, “Tenangkan langit dan bumi, biarkan semua makhluk hidup mencapai potensi maksimalnya, hidupkan kembali ajaran para bijak kuno, dan bawa perdamaian ke sepuluh ribu dunia!”

Ketika Bibi Gong mendengar ini, senyumnya semakin lebar. Dengan tenang ia bertanya, “Apakah ada yang pernah berhasil mewujudkan keinginan besar ini?”

“TIDAK!”

Bibi Gong berkata, “Sang Guru Bintang juga memiliki cita-cita seperti itu. Tahukah kamu mengapa dia gagal?”

Long Chen menggelengkan kepalanya.

Setelah jeda singkat, Bibi Gong berkata, “Untuk mencapai mimpi ini, kamu harus menanggung aib dunia. Banyak yang akan berbagi imbalannya, tetapi hanya satu yang dapat menentukan strateginya. Ada banyak sekali jalan di dunia ini, tetapi hanya satu yang mengarah ke kedamaian sejati. Ketika kamu menemukan jalan itu, kamu akan menjadi musuh dengan siapa pun yang tidak setuju denganmu.”

Long Chen dengan tegas menyatakan, “Siapa pun yang berani menghalangi jalanku berarti mengancam keluargaku dan diriku. Aku pasti tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada mereka. Bahkan jika aku menjadi terkenal di seluruh dunia, biarlah!”

Kata-kata Bibi Gong membangkitkan kembali kepercayaan diri Long Chen. Dia tahu jalan yang ditempuhnya sudah benar!

Bibi Gong menatapnya. “Waktumu tidak banyak lagi, Nak. Jika kau menghabiskannya bergulat dengan pertanyaan tentang kehormatan dan benar dan salah, kau akan sepenuhnya kehilangan jalan menuju Dao Agung. Kau dipilih oleh surga. Jika kau gagal, surga pun gagal—dan setiap makhluk hidup di sembilan langit dan sepuluh negeri akan dimusnahkan tanpa ampun. Aku tahu kau memiliki banyak pertanyaan. Aku tidak bisa menjawabnya untukmu. Hanya Dao Agung yang bisa. Memahaminya mungkin tampak sangat sulit. Namun, pada saat yang tepat, itu bisa sangat sederhana. Pergilah. Aku percaya padamu.”

….

Pikiran Long Chen kembali ke tubuhnya.

Energi astral mengelilinginya, membentuk lautan di sekeliling tubuhnya, tetapi dia tidak bisa menyerapnya.

Manusia memiliki Dao Manusia, sedangkan langit memiliki Dao Langit. Jika seseorang hanya mencari Dao melalui kacamata manusia, itu sama sia-sianya dengan memanjat pohon untuk menangkap ikan atau mencoba menangkap bulan dari pantulan di dalam sumur.

Kata-kata Bibi Gong terngiang di benak Long Chen.

Long Chen bergumam, “Hati manusia adalah hati manusia, sedangkan hati Dao adalah hati Dao. Jika hati manusia tidak dapat memahami hati Dao, Dao tidak dapat lahir di dalam hati selagi hati itu masih berdetak.”

Sambil memandang bunga teratai berdaun tiga di belakangnya, Long Chen melanjutkan, “Kebajikan… kebajikan yang dilakukan secara alami tidak membutuhkan usaha. Kebajikan yang dilakukan hanya demi berbuat baik bukanlah kebajikan sama sekali.”

Dia terdiam sejenak.

“Dao melahirkan langit dan bumi. Ia menggerakkan matahari, bintang-bintang, bulan, dan memelihara semua kehidupan. Tetapi apakah ia menuntut kebajikan?”

“Kebajikan itu seperti air. Semua makhluk hidup bergantung pada air. Air bisa berupa awan atau lautan dan memberi nutrisi tanpa pilih kasih. Ia membersihkan tanpa pilih kasih. Apakah ia dikutuk saat banjir atau dipuji sebagai air suci, apakah ia pernah peduli? Apakah ia pernah menyesuaikan diri dengan apa yang dikatakan tentangnya?

“Kalau begitu, kebajikan bukanlah sesuatu yang dilakukan demi Dao. Kebajikan adalah sesuatu yang dilakukan selaras dengan Dao. Begitulah adanya!”

Tiba-tiba, pikiran Long Chen menjadi jernih. Energi astral yang sebelumnya tidak mau menyatu dengan tubuhnya kini mulai mengalir ke dalam dirinya.

Kini, ia tampak seperti patung yang terbuat dari bintang, bersinar dengan cahaya suci. Suara Dao Agung memenuhi dunia.

Long Chen merasa terhubung sepenuhnya dengan langit dan bumi. Dia bisa merasakan setiap orang, makhluk, helai rumput, dan pohon.

Dia bahkan bisa mendengar detak jantung tumbuhan dan pertempuran makhluk iblis jutaan mil jauhnya. Rasanya seperti dia bisa melihat segalanya.

Inilah arti menyatu dengan Dao. Untuk pertama kalinya, Long Chen menggunakan inti Dao untuk merasakan dunia, melihat semua kehidupan melalui matanya.

“Langit dan bumi bukanlah manusia. Mereka tidak kenal ampun. Semua makhluk hidup diperlakukan seperti boneka jerami. Tetapi apakah itu benar-benar kurangnya kebaikan? Tidak, mereka menghormati siklus naik turun yang wajar dari semua makhluk hidup. Mereka menghormati hukum siklus Dao Surgawi.”

“Jika itu adalah Dao, maka ia tidak dapat secara paksa mengubah sebagian darinya. Demikian pula, manusia mengikuti bumi, bumi mengikuti langit, langit mengikuti Dao, dan Dao mengikuti siklus alam.”

“Dao melahirkan langit dan bumi, tetapi tidak memerintah langit dan bumi.”

“Dao membuat matahari dan bulan bergerak, tetapi tidak mengendalikannya.”

“Dao memelihara semua kehidupan, tetapi juga tidak ikut campur di dalamnya.”

“Inilah keutamaan Dao. Untuk mengembangkan Dao, seseorang harus terlebih dahulu mengembangkan kebajikan. Ketika kebajikan seseorang bersifat alami, ia akan sangat dekat dengan Dao.”

“Kebajikan yang dipupuk oleh semua makhluk hidup harus berasal dari sifat alami mereka sendiri.”

“Oleh karena itu, menggunakan hati manusia sebagai inti dari Dao sungguh sia-sia, seperti memanjat pohon untuk menangkap ikan atau mencoba menangkap pantulan bulan di dalam sumur.”

Seiring pemahaman Long Chen terhadap Jalan Agung semakin mendalam, bintang-bintang di sekitarnya menjadi semakin panas. Lebih banyak energi mengalir ke cincin surgawinya, delapan gerbangnya, anggota tubuhnya, dan jiwanya.

Energi astral ini tidak memiliki hukum kekuatan. Energi ini sangat murni. Ketika Long Chen memahami Dao, energi itu secara otomatis menyatu dengannya.

Gerbang astral bergemuruh. Saat mereka menyerap semakin banyak energi, mereka perlahan menutup.

Ketika kedelapan gerbang tertutup, mereka mulai melahirkan diagram bintang baru. Namun, diagram bintang ini masih terus tumbuh. Bentuk pastinya masih belum jelas.

“Si kecil ini benar-benar luar biasa!”

Saat Zi Yan menyaksikan dengan terkejut ketika Long Chen mengalami transformasi, suara Kecapi Iblis Surgawi tiba-tiba membuyarkan lamunannya.

“Senior, ada apa dengan Long Chen?!”

Suara Kecapi Iblis Surgawi sekali lagi bergema di benaknya. “Ini adalah suara resonansi Dao Agung. Long Chen memahami kehendak Dao Agung dan mendengar misi Dao Agung. Sepuluh benda suci kekacauan purba juga pernah mendengar suara itu, tetapi itu sudah sangat lama sekali…”

Kecapi Iblis Surgawi itu tampak tenggelam dalam kenangannya sejenak sebelum melanjutkan, “Zi Yan, kau juga jangan bermalas-malasan. Dengarkan suara Dao Agung dan paah!”

Zi Yan buru-buru berkata, “Senior, Grand Dao sedang berkomunikasi dengan Long Chen! Jika aku…”

“Suara terhebat adalah keheningan. Setiap suara yang dapat didengar hanyalah ‘bentuk’. Apa pun yang memiliki bentuk dapat dipersepsikan dengan cara yang tak terhitung jumlahnya oleh orang yang berbeda. Suara Dao Agung yang ia dengar berbeda dari apa yang Anda dengar. Kesempatan seperti ini langka, jadi jangan sampai Anda melewatkannya!”

Karena Zi Yan mendalami Dao Musik, dia sangat peka terhadap suara. Yue Xiaoqian, Chi Yutong, dan yang lainnya tidak bisa mendapatkan keuntungan apa pun darinya.

“Ya!”

Zi Yan segera memberi tahu yang lain bahwa dia harus fokus. Dia mulai bermeditasi pada suara Dao Agung.

Bintang-bintang berkelap-kelip di sekitar Long Chen. Gelombang astral melonjak keluar dari dirinya. Saat gelombang itu menyebar, seolah-olah suara Jalan Agung bergema di seluruh langit dan bumi.

Long Chen duduk di udara, tampak suci dan sakral. Bintang-bintang bertebaran di sekelilingnya. Ia seperti seorang abadi yang memahami Dao di bawah pohon suci.

LEDAKAN!

Tiba-tiba, kehampaan di kejauhan meledak. Sebuah kekuatan dahsyat yang menakutkan menghantam. Sesosok muncul.

“Diam!”

Tepat saat sosok itu muncul, sebelum mereka sempat berbicara, Huo Linger mendengus dan melepaskan gelombang api yang mengikat sosok itu.

Evilmoon kemudian melesat di udara, dan kepala orang itu terlempar ke langit.