Ketika Sang Santo Teh dan Dewa Anggur berdiri berdampingan, kedua tokoh legendaris yang pernah mengguncang dunia ini tidak memancarkan kekuatan atau tekanan yang luar biasa.

Sebaliknya, mereka tampak tenang dan anggun. Jubah putih mereka yang mengalir membuat mereka lebih mirip cendekiawan daripada prajurit. Tidak ada sedikit pun niat membunuh, namun kehadiran mereka begitu kuat sehingga Cao Yiyang dan yang lainnya terpaku di tempat.

“Sang Santo Teh… D-dia masih hidup!” Xie Lingyun tergagap, merasa sangat terkejut.

Desas-desus menyebutkan bahwa Sang Suci Teh telah meninggal karena luka parah selama perang kekacauan purba. Namun, kini ia berdiri di hadapan mereka, hidup dan sehat.

Dia berbeda dari Dewa Anggur. Dia memiliki tubuh nyata yang terbuat dari daging dan darah, bukan hanya jiwa tanpa wujud.

Tepat saat itu, suara lain terdengar.

“Ah, aku terlambat. Aku tidak bisa membantu saat benar-benar dibutuhkan, tapi kurasa aku bisa menjadi pendukung yang baik!”

Ye Wensheng juga muncul. Guru dari Sekte Kaligrafi telah tiba.

Dengan kedatangan Ye Wensheng, Long Chen akhirnya merasa lega. Seandainya Dewa Anggur itu muncul, Cao Yiyang pasti masih akan mengambil risiko. Lagipula, Dewa Anggur hanyalah jiwa tanpa tubuh, sementara Cao Yiyang memiliki kekuatan Kecapi Iblis Surgawi. Dia mungkin ingin melihat seberapa kuat Dewa Anggur legendaris itu sebenarnya.

Namun, ketika Sang Suci Teh muncul, gagasan itu menjadi mustahil. Meskipun Sang Suci Teh menyembunyikan kekuatannya, reputasinya dikenal luas di seluruh negeri. Ketika ia menjadi dewa, Cao Yiyang hanyalah seorang anak kecil yang bermain di lumpur.

Dengan kedatangan Ye Wensheng secara pribadi, keseimbangan kekuatan antara kedua pihak berubah sepenuhnya.

Wajah Cao Yiyang memucat saat dia menggertakkan giginya. Dia tidak bisa membiarkan Long Chen mengambil setengah dari Kecapi Iblis Surgawi, tetapi sekarang dia tidak berdaya untuk menghentikannya.

“Ye Wensheng, kau juga di sini. Apa kau tidak khawatir dengan Sekte Kaligrafi?” Cao Yiyang membentak Ye Wensheng, karena dialah satu-satunya yang berani ditantang Cao Yiyang.

Sebagai sesama anggota dari empat sekte kuno, hanya Sekte Kaligrafi yang menolak bersekutu dengan Sekte Kecapi. Akibatnya, Cao Yiyang sangat membenci Sekte Kaligrafi dan Ye Wensheng.

Ye Wensheng hanya tersenyum dan tidak repot-repot menjawab. Saat ini, Cao Yiyang seperti seorang penjudi yang telah kehilangan semua taruhannya dan menjadi gila.

Dewa Anggur berkata, “Sepertinya Ketua Sekte Cao tidak yakin dengan kekuatanku.”

Dewa Anggur mengangkat tangannya, dan pedang Zi Nuo terbang ke arahnya. Melihat Zi Nuo, dia berkata, “Anak muda, kau melakukannya dengan sangat baik kali ini. Gerakan pedang berantakan yang terlihat seperti sampah ini membuat orang berpikir bahwa aku, Dewa Anggur, hanyalah seorang pemabuk. Tetapi selain Dewa Pedang, aku, Li Wangyou, tidak pernah kalah dari siapa pun dalam ilmu pedang. Perhatikan baik-baik. Seni pedang dari garis keturunan Dewa Anggur-ku seharusnya tak tertandingi di era ini!”

Dewa Anggur meletakkan satu tangan di belakang punggungnya dan menghunus pedangnya dengan gerakan lembut. Suara yang dihasilkan seperti seruan tak terhitung banyaknya Dao yang berteriak bersamaan.

Sesaat kemudian, kilatan pedang muncul, dan langit serta bumi seolah terbelah. Ruang dan waktu terbagi, hukum-hukum dibatasi, dan Jalan Agung hancur berkeping-keping.

Saat pedang itu menebas, semua orang, bahkan Long Chen, merasa seolah jiwa dan roh mereka ditarik keluar dari tubuh mereka.

Tiba-tiba, mereka merasa seolah-olah berdiri di luar aliran waktu, menyaksikan semuanya terjadi. Sepertinya mereka tidak termasuk dalam garis waktu ini. Mungkin ini masa lalu, mungkin masa depan, tetapi ini bukan masa kini.

Langit dan bumi perlahan-lahan terpisah, seolah-olah seluruh dunia telah terbelah menjadi dua. Homogenitas dan heterogenitas, Yin dan Yang, semuanya terpisah menjadi elemen yang berbeda. Kekuatan pedang ini membuat dunia tidak mampu menyembuhkan dirinya sendiri.

Namun kemudian, yang mengejutkan semua orang, sesosok hitam tiba-tiba muncul di jalur pedang. Darah menyembur keluar saat tubuh itu terbelah menjadi dua.

Long Chen terkejut saat melihat sosok itu. Apakah seseorang diam-diam mengamati pertempuran selama ini?

“Dewa Anggur, mohon tunjukkan belas kasihan! Ying Tu hanya menonton pertempuran dan tidak ikut serta!” sebuah suara panik terdengar dari kabut hitam berdarah.

“Ying Tu! Salah satu dari delapan komandan surgawi!” seru Long Chen, terkejut.

Long Chen pernah mendengar nama itu sebelumnya. Ying Tu dikenal sebagai sosok yang misterius. Orang-orang mengatakan dia ahli dalam menyembunyikan diri, mampu datang dan pergi tanpa disadari. Dia bertugas sebagai pembunuh bayaran dan mata-mata Dewa Brahma.

Orang-orang juga mengatakan bahwa Enpuda, yang telah dibunuh oleh Long Chen, memiliki hubungan yang rumit dengan Ying Tu. Ada yang mengklaim mereka adalah guru dan murid, ada pula yang mengatakan mereka adalah ayah dan anak, tetapi tidak ada yang benar-benar tahu kebenarannya.

Yang paling mengejutkan Long Chen adalah Ying Tu ternyata berada di sana sepanjang waktu, tetapi Long Chen sama sekali tidak merasakan kehadirannya.

Masuk akal jika Long Chen tidak menyadari keberadaan Dewa Anggur dan Santo Teh, karena mereka tidak bermaksud jahat padanya. Tetapi Ying Tu adalah salah satu dari delapan komandan surgawi dan musuhnya. Anehnya, Long Chen tidak merasakan kehadirannya.

Bahkan dalam pertarungan berbahaya seperti ini, indra Long Chen biasanya tajam. Ini berarti kemampuan Ying Tu untuk menyembunyikan diri sungguh di luar dugaan.

Dewa Anggur menyimpan pedangnya dan berkata, “Kembali dan beri tahu Dewa Brahma bahwa aku tidak akan ikut campur dalam pertarungan adil antara para ahli dari generasi yang sama. Tetapi jika ada yang lebih tua mencoba menindas yang lebih muda, aku, Li Wangyou, masih memiliki jiwa tanpa tubuh dan akan datang sendiri ke pintu mereka untuk memberi mereka tahu bagaimana rasanya!”

“Terima kasih banyak, Dewa Anggur!” Ying Tu segera menjawab. Sesosok terlihat membungkuk di tengah kabut hitam.

Namun tubuh Ying Tu masih terbelah menjadi dua, dan kedua bagian tersebut menghilang bersama kabut hitam.

Dengan satu ayunan santai, Dewa Anggur mengalahkan salah satu dari delapan komandan surgawi. Di hadapannya, para komandan terkenal itu bagaikan semut dan hanya bisa memohon belas kasihan. Betapa dominan dan buasnya dia?

Bahkan sebagai jiwa tanpa tubuh, dia begitu perkasa. Tak seorang pun bisa membayangkan betapa kuatnya Dewa Anggur di masa jayanya.

Dewa Anggur melemparkan pedang itu kembali ke Zi Nuo, yang menangkapnya dengan hormat. Dia masih bisa merasakan niat pedang yang mengerikan yang tertinggal di pedang itu.

Pada saat itu, Zi Nuo merasa bersyukur sekaligus malu. Ia merasa bahwa kurangnya keahliannya telah mempermalukan Dewa Anggur, yang kemudian menggunakan serangan pedang ini untuk menunjukkan apa sebenarnya ilmu pedang yang sesungguhnya.

Dewa Anggur menatap Cao Yiyang dalam diam. Tidak ada lagi yang perlu dia katakan.

Cao Yiyang mendapat dukungan dari garis keturunan Brahma, yang juga sedang mengamati. Kecuali jika Dewa Brahma sendiri muncul, tidak ada yang bisa mengubah hasil pertempuran ini.

Namun, Dewa Brahma masih mengasingkan diri. Bahkan jika dia keluar, akankah dia benar-benar melawan Istana Dewa Anggur, Kuil Dao Suci Teh, dan Sekte Kaligrafi hanya demi Sekte Kecapi? Itu juga berarti berperang dengan pendukung Long Chen: Akademi Langit Tinggi, ras naga, dan ras darah ungu.

Cao Yiyang tahu bahwa situasi ini tidak baik bagi garis keturunan Brahma. Jika dia adalah Dewa Brahma, dia juga tidak akan bertindak.

Wajah Cao Yiyang memerah saat dia menatap Long Chen dengan tajam. Sebelum dia bisa berkata apa-apa, Long Chen berbicara lebih dulu. “Kau telah menyakiti wanitaku dan mencoba menghancurkan jiwanya. Tidak ada lagi yang perlu dibicarakan di antara kita.”

Long Chen menoleh ke Xie Lingyun dan Luo Tiangxiang. “Kalian berdua membantunya. Aku sudah memperingatkan kalian, tetapi kalian mengabaikan kata-kataku. Jadi jangan khawatir. Ketika aku menjadi Penguasa surgawi, ketiga sekte kalian akan dihancurkan.”

Setiap kata yang diucapkan Long Chen dipenuhi dengan niat membunuh. Zi Yan adalah batas kesabarannya, dan dia akan memastikan dendam ini terselesaikan.

Xie Lingyun mencibir. “Kau harus lihat sendiri apakah kau bahkan bisa bertahan hidup hingga menjadi Penguasa surgawi!”

Luo Tianxiang menambahkan, “Jangan berpikir kamu aman hanya karena ada seseorang yang melindungimu. Kamu punya banyak musuh. Kamu seharusnya mengkhawatirkan dirimu sendiri!”

Kali ini, Xie Lingyun dan Luo Tianxiang juga kalah. Mereka tidak mendapatkan apa pun dan malah membuat marah makhluk yang menakutkan. Mereka tidak punya cara untuk melampiaskan frustrasi mereka.

Namun, mereka tetap harus menunjukkan ketabahan. Pada titik ini, tidak ada peluang untuk rekonsiliasi.

Tiba-tiba, udara terbelah, dan api iblis menyembur keluar. Energi hitam berkumpul membentuk cakar raksasa yang mengarah ke Long Chen.

Namun begitu cakar itu muncul, sayap surgawi menghancurkannya.

“Aku, Si Tua Keenam, telah menyatakan bahwa Long Chen berada di bawah perlindunganku! Kalian tidak akan bisa menyakiti sehelai rambut pun di kepalanya!”

Suara Batu Enam Dao bergema dahsyat di udara. Batu itu telah berubah menjadi burung surgawi raksasa, membentangkan sayapnya untuk menutup area tersebut.

Seorang wanita berwajah buruk rupa muncul di hadapannya, energi hitam berputar-putar di belakangnya. Senar-senar zither yang tak terhitung jumlahnya melesat di udara seperti naga jahat, mengeluarkan ratapan yang menyayat hati.

Wajah Zither Iblis Surgawi yang menyeramkan itu berkerut karena amarah, membuatnya tampak semakin menakutkan.

“Cao Yiyang, ledakkan kolam suci kepercayaan Sekte Kecapi! Aku akan membunuh mereka semua dan merebut kembali tubuhku!” teriaknya.

Wajah Cao Yiyang berubah total ketika mendengar ini. Sekte Kecapi mungkin lemah sekarang, tetapi kolam suci keyakinan masih ada. Itu adalah fondasi sekte tersebut. Selama itu masih ada, Sekte Kecapi dapat bangkit kembali. Tetapi tanpanya, sekte itu akan lenyap selamanya.

Dengan datangnya era besar, kolam suci kepercayaan adalah yang mereka butuhkan untuk mengumpulkan keberuntungan karma dunia. Tanpa itu, bahkan jika Kecapi Iblis Surgawi mendapatkan separuh lainnya dan menyatu dengannya, Sekte Kecapi akan lenyap.

“Senior, mohon pertimbangkan baik-baik! Jangan bertindak gegabah!” pinta Cao Yiyang dengan putus asa.

Kecapi Iblis Surgawi yang jahat itu sudah hampir meledak. Dia tidak mendengarkannya. Dia masih mengumpulkan kekuatan untuk serangan dahsyat ketika Cao Yiyang diam-diam mengirimkan sesuatu kepadanya. Baru saat itulah dia berhenti.

“Dasar kodok jelek, coba lawan aku kalau kau berani! Jangan jadi pengecut! Si Tua Keenam akan menghancurkanmu hari ini!” Si Tua Keenam Hijau terus memprovokasinya.

Meskipun telah kehilangan banyak bulu dan kekuatannya telah memudar, mulutnya masih tetap berani seperti sebelumnya.

Dong!

Pada saat itu, terdengar dentuman keras. Langit dan bumi bergetar, dan setiap orang merasakan jantung mereka berdebar kencang.

Luka yang ditimbulkan oleh Dewa Anggur di dunia perlahan mulai sembuh.

Dong!

Suara itu bergema lagi, seperti detak jantung bumi.

Luka-luka di tanah itu sembuh, dan medan perang yang dulunya tandus kembali ditutupi tumbuh-tumbuhan.

“Aura saya…!”

Yan Li tiba-tiba memegang dadanya, terkejut merasakan alam yang selama ini ditekannya mulai mengendur. Dia hampir saja menerobos.

Inti sari langit dan bumi melonjak, memberi nutrisi pada segalanya. Setiap makhluk hidup tiba-tiba merasakan energinya meningkat.

Wajah Dewa Anggur yang biasanya tenang akhirnya menjadi tegang.

“Era besar telah tiba…”