Lapangan Sekte Zither penuh sesak. Jutaan ahli memadati jantung lapangan.

Semua orang dari Sekte Zither, muda dan tua, hadir dengan kekuatan penuh. Mereka membentuk segel tangan, cahaya surgawi mengalir dari tubuh mereka saat mereka dengan tenang mengamati pusat kerumunan.

Dua kecapi identik melayang di tengah alun-alun. Kekuatan mereka yang luar biasa membuat seluruh Sekte Kecapi gemetar.

Siapa pun yang bukan ahli musik akan tercengang melihat ini. Sekte Zither benar-benar memiliki dua Zither Iblis Surgawi?

Salah satu kecapi memancarkan cahaya suci, sementara yang lainnya mengeluarkan energi gelap dan menyeramkan.

Senar-senar zither yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di sekitar sosok yang diselimuti energi gelap, meliuk-liuk seperti naga iblis. Jeritan kesakitan, kebencian, amarah, dan kesedihan bergema tanpa henti.

Setiap senar dipenuhi dengan kebencian dan dendam yang mendalam, menyegel jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya. Para ahli Sekte Kecapi bergidik melihatnya.

Namun, tak satu pun dari mereka berani bergerak. Saat energi gelap menyelimuti cahaya surgawi yang mengalir keluar dari mereka, aura kecapi iblis meresap ke dalam kecapi suci itu.

Tiga tetua berdiri di samping Kecapi Iblis Surgawi yang sakral, memancarkan fluktuasi kuat yang dipenuhi energi keyakinan dan keberuntungan karma.

Fluktuasi kekuatan mereka sangat menakutkan. Mereka seperti dewa tertinggi yang bisa memusnahkan semua kehidupan hanya dengan satu pikiran.

Ketiga orang ini benar-benar merupakan sosok yang agung. Salah satunya adalah seorang pria berambut putih dengan penampilan seperti seorang Taois abadi dan aksara “Dataran” yang dalam di dahinya. Dia adalah Cao Yiyang, pendiri Sekte Kecapi dan pemimpin sekte saat ini.

Karakter “Dataran” adalah simbol kehati-hatiannya, selalu melihat ke depan dan ke belakang. Karena itu, dia terus-menerus mengerutkan kening, membentuk kerutan di dahinya. Dia sangat sesuai dengan penilaian tetua yang menyapu itu terhadap dirinya.

Tetua kedua mengenakan jubah hitam-putih dan memiliki wajah kurus dan muram. Dia adalah Xie Lingyun, master Sekte Catur, yang menyebut dirinya “bidak hitam-putih”.

Xie Lingyun juga merupakan seorang penguasa dari era kekacauan purba dan telah hidup selama berabad-abad. Dia adalah seorang ahli strategi ulung, kejam dalam tindakannya. Rune hitam-putih berkelap-kelip di matanya, selalu penuh perhitungan.

Xie Lingyun sangat arogan. Dia pernah mengklaim bahwa jika total talenta di dunia berjumlah seratus, maka Master Bintang memiliki delapan puluh persen, dia sendiri memiliki sepuluh persen, dan sisanya dibagi oleh para jenius surgawi lainnya di dunia.

Namun, Xie Lingyun baru naik ke tampuk kekuasaan pada periode akhir era kekacauan purba, setelah Sang Penguasa Bintang meninggal, jadi dia benar-benar menyebut dirinya yang terbaik.

Sejarah mencatat bahwa sesumbarannya itu memicu banyak penantang. Dia diburu, hampir terbunuh, dan harus memohon ampun serta menarik kembali kata-kata arogannya.

Adapun bagaimana Xie Lingyun menjadi pemimpin Sekte Catur, tidak ada yang tahu rahasia di baliknya. Yang mereka ketahui hanyalah bahwa Xie Lingyun awalnya bukanlah anggota Sekte Catur.

Orang ketiga berdiri dengan gulungan lukisan raksasa di punggungnya. Jubahnya tampak seperti lukisan pegunungan, dataran, dan sungai. Dia adalah pemimpin Sekte Lukisan, Luo Tianxiang[1].

Meskipun rambutnya beruban, Luo Tianxiang tampak muda, mungkin berusia sekitar tiga puluhan, dengan kilatan dingin di matanya.

Luo Tianxiang bukanlah seorang ahli dari era kekacauan purba. Dia adalah seorang jenius yang kemudian bangkit di Sekte Lukisan, mencapai puncak Dao Lukisan di usia muda dan menciptakan banyak kemampuan surgawi.

Namun, karena terlahir di era yang salah, dia tidak punya pilihan selain menyegel dirinya sendiri untuk melawan pedang waktu. Dia baru terbangun di era ini untuk merebut kembali Sekte Lukisan.

Meskipun Luo Tianxiang lebih muda, dia sangat kuat. Energi Darahnya tidak memudar seperti dua orang lainnya, dan kehadirannya sama dahsyatnya.

Ketiga tetua berdiri mengelilingi Kecapi Iblis Surgawi, masing-masing memegang segel satu tangan. Kekuatan hukum Dao Agung membentuk rantai yang mengikat kecapi suci tersebut.

Cahaya kecapi suci itu mulai memudar. Di dalam cahaya itu, samar-samar terlihat seorang wanita berbaju ungu.

Matanya terpejam, dan wajahnya tampak pucat, dengan sedikit jejak rasa sakit yang menutupi kecantikannya. Dia tidak sadarkan diri dan tidak berdaya untuk melawan.

Inilah Zi Yan. Setelah pertempuran terakhir, kecapi suci telah menariknya ke dalam untuk menyelamatkan nyawanya, tetapi hanya sampai di situ saja. Kecapi itu tidak berdaya untuk membantunya pulih.

Selama periode yang panjang ini, energi inti Kecapi Iblis Surgawi yang sakral hampir habis. Dengan tiga pemimpin sekte dan Kecapi Iblis Surgawi yang jahat melawannya, Zi Yan tidak berdaya.

“Liao Yuhuang, apa yang kau lakukan?! Konsentrasi! Jangan sampai kau bermalas-malasan!”

Suara dingin seorang wanita tiba-tiba terdengar dari antara para murid Sekte Kecapi.

Di barisan depan berdiri seorang pria tampan dengan wajah seperti ukiran giok. Ia meletakkan tangannya di belakang punggung dan bersikap angkuh dingin, menonjol di antara semua murid Sekte Kecapi.

Empat wanita berdiri di belakangnya, termasuk Liao Yuhuang.

Kecuali pria yang sombong itu, semua murid membentuk segel tangan, mengerahkan kekuatan mereka untuk mendukung Pemimpin Sekte Cao Yiyang.

Meskipun ketiga pemimpin sekte bekerja sama, Cao Yiyang, sebagai tuan rumah, tentu saja harus mengerahkan lebih banyak usaha. Akibatnya, seluruh Sekte Zither turun ke jalan dengan kekuatan penuh.

Wanita yang memarahi Liao Yuhuang berdiri di barisan yang sama. Dia juga salah satu dari empat Maestro Musik. Namun, ketika dia menatap Liao Yuhuang, wajahnya menunjukkan rasa jijik dan iri yang jelas. Dia tidak berusaha menyembunyikan ketidaksukaannya.

Dua Maestro Musik lainnya tampak sama. Mereka tidak berbicara menentang Liao Yuhuang, tetapi penghinaan mereka terhadapnya sangat jelas. Bahkan sebagai sesama Maestro, mereka tidak menunjukkan rasa hormat kepada Liao Yuhuang.

Liao Yuhuang tetap diam. Ketiga Maestro Musik “mulia” itu selalu menentangnya karena dia bukan berasal dari sekte utama atau klan besar. Mereka memandang rendah dirinya sejak awal.

Liao Yuhuang merasa cemas. Dia tidak menyangka Sekte Kecapi akan bertindak secepat itu. Long Chen baru saja memasuki Alam Ilusi Penekan Iblis ketika mereka bergerak, bahkan melibatkan para pemimpin sekte dari Sekte Catur dan Lukisan.

Dia hanya bisa menyaksikan Zi Yan perlahan ditarik keluar. Begitu itu terjadi, Zi Yan pasti akan mati, dan tidak ada yang bisa dia lakukan. Bahkan jika dia ingin mempertaruhkan nyawanya untuk Zi Yan, dia terlalu lemah untuk mengubah apa pun.

Meskipun hatinya sakit, Liao Yuhuang tahu dia tidak berdaya. Setelah dimarahi, dia memaksakan diri untuk fokus.

“Diam! Kalau kau mengganggu pemimpin sekte, aku tidak akan bersikap lunak padamu!” bentak pria arogan di depan.

“Ya, Guru Besar Musik!” jawab wanita itu serentak, namun ia tampak senang sambil melirik Liao Yuhuang.

Pria arogan ini adalah ahli junior terbaik Sekte Kecapi, yang dikenal sebagai Guru Besar Musik. Peringkatnya tepat di bawah Cao Yiyang. Meskipun ia bertindak netral, semua orang tahu bahwa kelalaian Liao Yuhuang telah membuatnya kesal.

“Long Chen, maafkan aku. Aku benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa. Tolong jangan salahkan aku!” Liao Yuhuang menghela napas, matanya penuh rasa bersalah.

1. Fallen Daynight (Luo Tianye) memiliki dua karakter pertama yang sama dengan Luo Tianxiang (Luo=nama keluarga/jatuh, Tian=langit/siang, xiang=melayang). Bisa jadi kebetulan atau… ☜